只听许暮缓缓道来：“我初来时，是小诺给了我活下去的动力，现在，我没想到赤霞会牵动这么多，关乎大雍茶脉，关乎无数人的命运。若哪一日，我梦醒了，或者死在了这里，你替我照顾好小诺。”
许暮竟然在托孤！
顾溪亭猛地抓住他的手腕：“我不会让你死的。”
许暮却异常平静地看着他：“人，终究有一死，或早或晚而已，你只管答应我便是。”
顾溪亭并没有撒手，他低着头，心中五味杂陈：之前，他处心积虑，想将许暮拉上自己的船，想让他成为自己对抗世家的利刃，成为搅动茶脉的棋子。他欣赏许暮的才华，也隐隐带着一丝利用的心思。
可此刻，顾溪亭心底第一次涌起一股强烈的不忍。
许暮这样一个人，心思纯粹如茶，技艺通神似仙，本该远离这些肮脏的权谋倾轧，在茶香缭绕中安然度日。
他这样的人，不该被自己拖进这滩浑水，更不该为了一场未知的赌局，赔上性命。
房间里陷入了长久的寂静，只有两人的呼吸声交织在一起。
许暮看着顾溪亭紧锁的眉头，知道自己的话在他心中掀起了怎样的波澜，但他不知道还能再说什么，接下来的事情，得顾溪亭自己去一点点消化。
“夜深了，你还受着伤，好好休息吧。”
许暮挣脱开被拽着的手腕，转身离开了顾溪亭的房间。
许暮转身的一刹那，顾溪亭很想抓住他，把他留下来，但最终还是放弃了。
如今两人的关系，他以什么身份、凭什么立场去要求许暮？
是那个一见面就对他拔剑相向的自己？还是那个步步紧逼、拉他入局的监茶使？
门被许暮轻轻合上，房间里只剩下顾溪亭一人。
最终，他只是拿起酒坛，猛地灌了起来。
许暮是他的变数，可这变数，他抓得住吗？
顾溪亭大口喝着，许暮在茶魁大赛上的茶仙模样，总是在他脑海中挥之不去。
喝着喝着，顾溪亭突然想通了一件事，许暮既然是自己的变数，那他凭什么抓不住？而且自己当初拿刀抵着他，他都能对自己这般信任，他对晏清和可没这样。
可见自己在许暮心中，也是不一样的。顾溪亭想着想着，突然笑了起来……
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寅时未至，庭院已响起木剑破空之声。
许暮推窗望去——许诺正跟着顾意习武。
小丫头马步扎得摇摇欲坠，木剑劈砍却带起尖利风声，顾意剑鞘轻拍她塌陷的腰：“此处若松，敌人一刀便能趁虚而入。”
“就像顾大哥那样？”稚气嗓音惊得许暮指尖一颤。
“是。”顾意剑尖忽指槐树，“看好了！”身影如鹞子翻空，枯枝应声而断。
许暮猛地扣紧窗棂，木刺扎进掌心时，他忽然想起那夜顾溪亭的话：“这世道，干净的手活不长。”
“罢了……”许暮摇头，有自保的能力，比躲在别人身后要可靠得多，便随许诺去吧。
晨雾弥漫，许暮抬眼撞上一道玄色身影，自己竟然在这人走到眼前了才察觉。
顾溪亭肩头绷带沁着血，手里却拎着酒坛子：“小孩习武，大人倒赖床？”
两人坦诚相待后的第一次见面，顾溪亭却仿佛昨天的一切都未曾发生一样。
许暮闻到他身上浓烈酒气：该不会是喝了一宿吧？
但他并不想再讨论昨晚的事情，只是许暮有点好奇，顾溪亭这种脑回路的人，这一晚上又想通了什么，竟能装作什么都没发生的样子。
可这伤，毕竟是为自己受的，许暮还是决定关心一下：“你伤成这样，竟在喝酒？”
顾溪亭晃晃酒坛子：“死不了。”
许暮刚要夺走他手里的坛子，就听到两名洒扫的小侍女在角落里低声议论：“……听说了吗？外面都在传呢！说咱们府上的许公子，根本不是什么茶农之子，是茶仙转世！那晚茶园大火，是他神魂归位了！”
“啊？也难怪能做出赤霞那样的仙茶！我听周府的下人说，周老回去后激动得一夜没睡，反复念叨什么茶圣之姿、天佑大雍呢！”
“可不嘛！说是茶魁大赛那日，有人亲眼看到许公子制茶时，指尖有金光流转，茶烟都凝成了仙鹤的形状！要不是茶仙，怎么能让圣上都惊动，还下了口谕？
茶仙转世？指尖金光？烟凝仙鹤？
许暮蹙眉：“你放的风？”
顾溪亭眸色骤冷：“我若要造神，只会让人说——”
“什么？”
他忽然靠近许暮：“此乃顾府镇宅的玉面修罗，须得饮血啖骨，方育得出赤霞。”
顾溪亭突然的靠近，超出了两人认识以来的最近距离，却不再像之前那般强势，许暮后退一步：这人怎的一夜过去就如此奇怪？
而且不知道是不是许暮的错觉，顾溪亭的表情看起来，似乎……也没那么危险了。
但许暮懒得多想，他此刻更关注的是坊间传开的茶仙之说。
不是顾溪亭，那便是……“晏家？”
可晏家恨他入骨，又为何要帮他造势。
神坛之下，堆积的必是柴薪。
许暮和顾溪亭眼神碰撞的瞬间，似乎就懂了对方的想法，齐声道：“捧杀。”
顾溪亭后退一步，拉开距离，眼中的风暴却未曾平息：“这捧杀之术，须得捧得越高，摔下来才越粉身碎骨，只等一把妖火点燃，便可将你这妖孽连同赤霞一同毁灭。”
许暮心头一凛，倏然想起茶魁赛上，晏无咎摔盏怒斥赤霞是妖茶，寒意顺着脊椎爬升：此人果真是歹毒。
许暮尚未开口，就见顾府门房跌撞着冲进内院：“主子！外头……外头供起香案了！”
顾溪亭揽着许暮飞上房梁，放眼望去泱泱跪倒一片人影。粗陶碗里插着枯茶枝当香烛，青烟缭绕间，“茶仙许公长生牌位”几个血字刺得他眼底生疼。
“晏家动作倒快。”顾溪亭玄铁扇“唰”地展开，扇面墨竹沾着露水寒气逼人，“顾意，传九焙司，即日起凡妄议茶魁许暮为仙神转世、散布怪力乱神者，视同妖言惑众，扰乱茶市，九焙司有权锁拿问罪，凡有传谣者当场申饬，屡教不改者杖二十。”
“是！”顾意领命，身影一闪即逝。
顾溪亭转向许暮，脸上再无一丝玩笑，只剩下冷冷的决断：“看我把这股妖风，狠狠压下去。”
许暮沉默着点了点头，这手段虽然冷酷，却是这泥潭中唯一的通路。
许暮忽然想起一事，眉峰紧蹙：“对了，昨日茶魁赛，那紫笋凝烟……我总觉得有些不对，本想着今日确认一下再同你讲。”
顾溪亭目光一凝：“哦？”
许暮转身，从书架的暗格里抽出一个青瓷罐——里面竟然是茶魁赛上私藏的紫笋残茶。
“你还有空偷茶渣？”
“藏指甲缝里不就行了……”
许暮一副你也太小瞧我的表情，看着顾溪亭转移话题：“那茶香气清雅，表面看是上品。”
许暮语速放慢，似乎在努力捕捉记忆深处那一缕极其细微的异样：“但我在兰香深处，似乎嗅到一丝极淡、极隐晦的草腥气，当时情况比较复杂，气味又淡得几乎难以察觉，我担心是错觉才藏了这点带出来。”
“草腥气？”顾溪亭拿起青瓷罐凑近鼻尖深嗅，清幽的兰香依旧占据主导，他冲许暮摇摇头，“是上品的紫笋。”
许暮凑近，直接抓着顾溪亭的手靠近鼻尖。
初闻确是幽香，但当他屏住呼吸凝神细辨，那丝若有似无的、如同雨后湿土混杂着某种草根折断汁液的腥苦气，还是顽强地钻了出来。
极淡，淡到几乎可以忽略不计，若非许暮天生五感敏锐，又对气味异常执着，是绝难察觉的，在云鹤茶楼那种混杂环境下更是难以捕捉。
“确实有那种味道。”许暮扭头跟顾溪亭说话，却发现顾溪亭竟然在这种时候有一瞬间的慌神，疑惑问道，“想到什么了？”
“没有！”顾溪亭否认极快，他将青瓷罐放在桌上，趁许暮的思绪还在茶里，将被他抓过的那只手不自然地藏在袖间。
“你的嗅觉也算敏锐，若连你都闻不出来异常，会不会是我想多了……”许暮此刻有些犹豫，或许是自己太过于紧张了。
顾溪亭早已没了刚才的慌乱，安慰许暮：“不，你不会错，紫笋是贡茶，一旦查出问题便是诛九族的大罪，常人难以察觉，只能证明那东西不是简单掺杂在茶里的，晏家用了更隐晦的办法。”
顾溪亭的眼神开始变得无比幽深，仿佛是想到了什么，严肃道：“三年前户部侍郎暴毙，仵作给的尸格上，出现过草腥气这三个字。”
那丝极淡的腥苦气，混合着顾溪亭身上未散的酒气与血腥，无声地弥漫，仿佛一只无形的手，扼住许暮咽喉。
线索如破碎的蛛网，丝丝缕缕都指向晏家深不见底的黑暗。
许暮沉下心，一笔一划地在宣纸上理清现在的境况：“晏家捧杀之术在前，为的是将我拉下神坛粉身碎骨，但妖魔化我的东西是什么呢？我隐约觉得……”
顾溪亭也恍然大悟：“或许就是这个草腥味的来源。”
许暮点点头，接着往下梳理：“捧杀之术易破，草腥之气难寻，晏家现在，可能比我们还要着急让赤霞大范围面世。”
要不然这局，做给谁来入呢。
“顾意！”顾溪亭一声召唤，顾意又如魅影般出现。
“立刻去办两件事，第一，让雾焙司不惜代价，潜入凝翠谷，取新鲜采摘的紫笋凝烟茶青；第二，盯死晏家所有药铺、山货行、秘密货栈，查最近三月所有大宗草药进出。”
“三天内。”顾意刚要转身，就听见顾溪亭给这件事加上了期限。
“属下领命！”顾意神色凛然，转身如疾风般掠出。
顾溪亭走到案前，就着许暮刚才的字迹，用朱墨在草腥气上画了个圈：“晏家做了局，我们可顺势入局引蛇出洞，但在此之前，也得知道毒蛇究竟是哪条。”
“三天真的能查出来吗？”
“你可不要小瞧了我的九焙司。”顾溪亭笑着从袖中取出一卷薄薄的青色名册递给许暮，“挑人吧。”
名册封面上，是顾溪亭凌厉的笔迹，写着「云沧茶户名录」。
许暮的目光落在那名册上，又缓缓移向顾溪亭沁血的肩头，最终还是没能说出什么关心之词。
许暮沉默地伸出手，指尖触碰到那卷名册冰凉的封皮，他知道这名录里的人，都是签了死契的。
翻开第一页，许暮的目光扫过上面一个个陌生的名字和按下的鲜红指印，为了让他能快速了解这些茶农的生平，每个名字旁边还用小字做了详细的批注。短短几天时间就能将调查做到如此极致，也难怪顾溪亭对九焙司的能力自信不疑。
而这本薄薄的名册，也承载着无数人的身家性命，但这就是这世间的规则。
要么逆来顺受，要么奋力打破。
在一个个陌生的名字里，许暮突然看到了一个熟悉的人：“卜珏？”
顾溪亭定睛一看：“对，就是老林那外甥。”
老林在给顾府做那套器具当天，他唯一的亲人也就是他的外甥，便被“接”到了顾府。那人倒也看得开，反正生死由不得自己了，索性在顾府钓钓鱼养养花，还养了一院子的猫，属实没有做人质的觉悟。
许暮在顾府看到他好几次，当真是有些羡慕。
“他怎么？”
“他跟老林怄气，先前跟顾意吃酒抱怨凭什么他舅父一句话就能决定自己生死，说再有这样的机会记得也留给他。”
许暮有些无语凝噎，又有些敬佩，这舅甥俩的心态真是够自己学一辈子了。
但话说回来，老林舅甥二人的插曲，确实缓解了许暮心中的焦躁，就算这世间是既定的话本，生死不由人，还是可以活得妙趣横生呢。
日头西斜，将顾府高耸的院墙染成一片暗金。许暮终于从名册上的百个名字中圈定了合适的人选。
这一天下来，不比茶魁大赛那天轻松。
许暮揉了揉自己酸痛的肩膀，转头看到顶着肩伤陪自己待了一天的顾溪亭，伸了一半懒腰又把手放下。
肩上新换的纱布，又浸上了淡淡的血红色。
“你……”许暮话说一半又顿住，收拾起桌上的笔墨，将名单藏在暗格里。
顾溪亭面上不显，但心里暗爽，与许暮朝夕相处下来，早看得出他面冷心热、嘴硬心软了，刚能说出那一个字，已经是关心非常了。
于是他贴心地替许暮接下了新的话头：“该走了。”
“去哪？”
顾溪亭唇角扯起一抹意味深长的笑：“带你去见个人。”
“这么晚去拜访？”
“在他那住一宿。”
不等许暮问要见的是谁，就被顾溪亭带到大门口，门外早已备好了马。
“骑马？”
“坐马车难受。”
“可是你的伤……”
顾溪亭嘴角微扬，表情仿佛在说他听到了一句很满意的回答。他翻身上马，玄色大氅拂过许暮额角，带起一阵微凉的风。
顾溪亭在马上向许暮发出邀请：“上马，我就算只剩一只手，也能带着你踏遍大雍南北。”
许暮已然不能拒绝，只能握住他的手腕，顾溪亭手臂发力一带，许暮借势点地腾空而起，下一瞬，整个人已经稳稳落入顾溪亭身前，后背瞬间贴上一片温热的胸膛，带着清苦药味。
想到他的肩伤，许暮回头问道：“真的没关系吗？”
“坐稳。”顾溪亭低沉的嗓音几乎是贴着许暮耳廓响起，未受伤的那只手控住缰绳，左手圈住许暮。
“驾！”蹄声骤起，马儿一声长嘶，驮着两个人飞驰而去。
疾驰带来的失重与背后的依托感奇妙交织在一起，心跳声像是鼓点，分不清是马背的颠簸，还是胸腔里失了方寸的跳动。
“如何？”风声呼啸里，顾溪亭低沉的声音贴着许暮的耳廓传来。
“尚可。”
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西市茶坊的鎏金匾额下，说书人的醒木拍得震天响——
“……只见许茶仙指尖流光，茶烟化鹤！要问仙缘何处来？原是九天司茶星君降凡尘！”
人群轰然叫好。
“妖言惑众！”蒙面甲卫如黑潮裂开人墙，顾意衣袂掠过香案，长生牌位“咔嚓”断成两截！
“监茶使代天巡狩，见妖必斩。”顾意靴尖碾碎牌位血字，目光如刀刮过说书人惨白的脸。
顾溪亭带许暮远离云沧闹市，或许也是想给他片刻的安宁，待二人回来，捧杀的庙宇，早就被他的九焙司拆得片瓦不留。
作者有话说：
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第13章 故园寒钗
马蹄踏碎官道上的薄霜，夜风裹挟着山野的凉意扑面而来，风声呼啸，将身后关于茶仙的喧嚣彻底隔绝。
顾溪亭控着缰绳，受伤的左臂虚拢着身前的许暮。
出了云沧后，人烟渐渐稀少，二人行进的速度也明显慢了很多，若是刚认识顾溪亭那几日，这幅场景会让许暮以为自己要被带到郊外灭口了。
“我们去见谁？”许暮在风声中提高了些声音问道。
“钱秉坤。”顾溪亭的声音贴着他的耳廓传来，低沉而清晰。
许暮心头微动，钱秉坤这个名字他初来乍到也有所耳闻，一个游离于晏家庞大茶业体系之外，却又似乎总能巧妙分得一杯羹的神秘存在。
此人深居简出，极少露面，坊间传言他背景深不可测。
许暮若有所思，这样的人不打招呼就来拜访，真的不会吃了闭门羹吗。
马蹄声在寂静的夜里分外清晰，两人一时无话，只有风声在耳畔低鸣。
不知奔驰了多久，官道转入一条更为幽静的山路。
月光透过稀疏的林木洒下斑驳的光影，最终，一座依山而建的巨大庄园出现在视野里。
庄园门庭并不奢华，反而透着一种难以言喻的朴素感，两盏素白的灯笼在夜风中摇曳，映照着门上那方木匾——钱园。
门前并无守卫，顾溪亭勒马停下，将许暮扶下马背。
许暮下马一瞬便抬头去看顾溪亭的肩头，他的伤显然被这长途颠簸牵扯到了，脸色在月光下显得有些苍白，但腰背仍挺得笔直，眼神锐利依旧。
许暮心里嘀咕：这人任性起来，恐怕还没许诺这个年纪的孩子好劝。
顾溪亭上前叩响门环，沉闷的声响在寂静的夜里传得很远。
片刻后，侧门“吱呀”一声开了条缝，一个须发皆白的老仆探出头，浑浊的目光在顾溪亭脸上扫过，又看了看他身后的许暮，声音沙哑：“深夜来访，所为何事？”
“求见钱老爷。”
老仆的目光在顾溪亭脸上停留片刻，尤其是在他那略显憔悴的脸色和肩头依稀透出的暗色上顿了顿，最终缓缓道：“老爷已歇下，不见客。”
顾溪亭并未多言，只从怀中取出一个素帕仔细包好的物件，递给老仆：“烦请将此物呈给钱老爷，就说是故人之子，带来旧物。”
老仆未动，顾溪亭声音平静接着道：“‘春垄分秧同稚语，纸鸢斜日并鞍归’，还有半句诗烦请老人家一并带到。”
老仆迟疑了一下，还是将东西接了过去，侧门再次关上。
“这样就可以了？”
“那支珠钗，是他当年送给我娘亲的生辰礼。至于那半句诗，是我赌的。”
深更半夜用一只珠钗半句诗赌一面机缘，许暮有些哭笑不得，但顾溪亭办事向来有后手，他也乐得在这晒一晒月光。
片刻，侧门再次打开，老仆微微躬身：“老爷请二位花厅叙话。”
两人跟随老仆穿过曲折的回廊，园内布置清雅，不见豪奢，却处处透着主人不凡的品味和底蕴。
花厅内燃着几盏暖黄的烛火，光线柔和，一个身着藏青色长衫的男人背对着门口，负手而立，想必就是钱秉坤了。
此人身形高大，肩背宽阔，站在那里，便有一股沉稳的气度。
听到脚步声，他缓缓转过身。
钱秉坤的目光第一时间落在顾溪亭脸上，眼神极其复杂，震惊、痛楚、怀念，和一种深沉的……愧疚。
许暮忍不住好奇，到底是怎么样的渊源，才能让一个早就过了不惑之年的人，显露出如此复杂的感情。
“像……真像……”钱秉坤喃喃出声，声音有些发涩，眼睛死死盯着顾溪亭，仿佛要透过这张年轻的面孔，看到另一个人的影子，“溪亭……”
顾溪亭微微颔首：“钱世叔。”
钱秉坤平复了翻涌的情绪，目光转向顾溪亭身旁的许暮，带着审视：“这位是？”
“许暮。”
钱秉坤眼中精光一闪：“茶魁许暮？”
许暮不卑不亢地行了一礼：“是晚辈，深夜到访，打扰了。”
此人身居山林却早已洞悉城中的一切，可见传言非虚。
钱秉坤的目光在许暮脸上停留片刻，似乎想从他身上看出些什么，最终抬手示意：“坐吧。”
短暂的沉默后钱秉坤开门见山：“我知你此行目的，赤霞的事情我着人去办，你只管放心，半年后此茶必风靡大雍大江南北，晏家支棱不了多久。”
顾溪亭端起茶杯，杯中映着他平静无波的眼眸：“世叔，这确是我想要拜托您的，但我深夜前来，还有更想知道的事。”
时间凝滞了片刻，钱秉坤的声音低沉了几分：“祁远之待你如何？”
顾溪亭了然一笑：“娘亲离世后我被老侯爷以膝下无子、八字相合为由收为养子，是您的手笔吧。”
许暮安静听着，心中掀起波澜，顾溪亭的身世比自己想的还要复杂得多。
钱秉坤并未否认，而是看了眼许暮，不再言语。
顾溪亭了然：“我的事，没什么他不能知道的。”
钱秉坤眼中闪过一丝不可思议，但顾溪亭都这么说了，他也不好再提防：“祁远之承靖安侯爵位却无实权，他当年在江南一带担任协调边贸之职，路过云沧时结识了清漪，也就是你的母亲。”
钱秉坤深吸了一口气，显而易见，回想起这段往事对他来说并不愉快。
“清漪那样的女子，任谁都会为之倾倒，祁远之也不例外。”
“您也不例外。”顾溪亭单刀直入。
“哈哈哈哈哈哈哈，你小子。”钱秉坤低下头，“是啊，我也不例外。”
“所以他是我爹吗？”
钱秉坤摇头：“他也不配。但你的生父是谁，我并不知道。”
许暮越听越糊涂，也越听越精神，难怪要半夜过来，白天人多眼杂的，确实很难聊这些秘密往事。
其实，顾溪亭也不见得比许暮了解多少，只听他对钱秉坤说道：“我被带到侯府时年纪尚小，又生了一场大病，醒来后很多事便记不清了。倒是回了云沧，一些模糊的记忆开始变得清晰起来，我娘亲的样貌，还有我们短暂的相处……”
钱秉坤面色凝重：“那我便同你详细说说。”
接下来的话，许暮倒是听得明明白白。
顾溪亭的母亲顾清漪，是大雍百年难遇的女茶魁，听钱秉坤的形容，是一个似初雪覆玉，疏离又莹润的女子。
顾溪亭的舅舅顾停云，年轻有为、意气风发，在沙场建功立业，前途无量。
然此二人也是只知生母不知生父，便都随了顾溪亭外婆顾令纾的姓氏。
提及顾溪亭的外婆，钱秉坤眼中尽是崇拜之色：“你外婆当年何等人物，执掌江南茶帮令旗，说一不二，多少豪商巨贾都要看她眼色行事……”
听到这儿许暮有些不解，有这样的身世背景，顾溪亭又如何会走到那般田地。
“那年我从古道回来，本想跟你外婆下聘，却得知清漪腹中已经有了你，我那时年轻气盛，便负气请命去岭南处理一桩棘手生意，可最终也抵不过对你母亲的思念，回到了云沧…… ”
钱秉坤猛地灌下一大口茶，看向顾溪亭的眼神充满了愧疚：“回去时，正赶上你小舅舅战死的军报传来，死因蹊跷，你外婆闻讯，一口血喷在祠堂的家谱上，三日后便撒手人寰，你娘亲接二连三失去至亲，能撑过那几年，全是因为放心不下你。”
他每一个字都像重锤敲在顾溪亭心上。
顾溪亭握着茶杯的手指节分明，指尖因用力而失去了血色。
花厅内死寂一片，只有烛火噼啪的轻响，空气沉重如铁，压得人喘不过气。
许暮看着顾溪亭僵直的侧影，看着他紧抿的薄唇和下颌绷紧的线条，心中涌起一股难以言喻的酸涩。
“我隐约察觉此事并非表面上看起来那么简单，那时却又没能力深入调查，便隐姓埋名一路攀爬至今日，顾家倾覆后几年，现在的几大世家相继崛起，尤其是晏家，这更证实了我之前的猜测。”
