圣格郎夫人年逾六十,年轻时也算是一代名媛,在王国贵族圈子里人缘很广。几天前,一个多年未见面的老友写信给她,要她照顾一下自己的两个侄亲。前天他们刚到,就吩咐管家安排在城外的一间别居里,到今天才算是见面。
两个孩子长的都还不错呢!四十年前闻名王国的交际花还是有些眼光的,虽然现在人老珠黄,但隔着衣服看人的本事却是愈发炉火纯青。特别是那个亚麻色头发的男孩子,他身上的气质和那个人几乎一模一样。秀美而不轻浮,优雅而不孤高,黑色的眼眸清澈无比。他站在那里,就好象上帝站在你面前一样,让你所有的内心活动无所遁形。
夕日的交际花沉浸在少女时代的美好回忆中,竟然忘了招待客人。
"夫人。"觉察出主人失态的管家小声提醒。
"两位请随便座。想喝点什么?"
贝亚大喜,刚进门他就看见了摆满壁橱的各式各样玻璃瓶。正要发话,却感觉身边递来一道威胁的目光,只得悻悻然作罢。
"利德先生,请准备些红茶和茶点。"老夫人吩咐说。
管家应声退下。
"你们的拉法叶叔叔还好吧。"老夫人问。
"是的夫人,他很好。只是视力有点问题。"兰特回答。他知道,拉法叶是拉菲尔行走人间时用的无数化名中的一个。
"是啊,他也老了。我们都老了。"老夫人无限惆怅的说。
兰特在那时有一丝犹豫,要不要告诉她真相呢?可是怎么说呢?难道就说,拉菲尔大人一点都不老,还是二十多岁很年轻的样子?
作为天使,一般都拥有极长的寿命,就象七大天使长,都是几万岁的老人了,还都一个个年轻男女的模样,据说恶魔可以活的更长。想到这里,兰特忍不住偷瞄了坐在身边的贝亚一眼,后者则正饶有兴趣的注视着墙壁上的一幅肖像画。那幅画上的人像依稀和老夫人有点相象,只不过是个美丽的少女,大概就是圣格朗夫人年轻时候画的吧。
"我尊敬的夫人,其实要让您回复青春容颜也不是不可能的事情噢!"原本一直象洋娃娃一样坐着装可爱的贝亚发话了。还故意用小女孩的嗓音,一边的少年寒毛直竖。
"哦?我可爱的孩子,究竟是什么方法呢?"圣格朗夫人的兴趣果然被吸引了。
"我在家乡认识一个药剂师,他有一种方法,可以让人的容貌变回年轻时的状态。只不过,这需要一些小小的代价。"美丽的恶魔鼓动着如簧之舌。
"主啊!请惩罚他吧!"一旁的兰特目瞪口呆,这个恶魔竟然当着天使的面公然勾引当事人!(某狼:这算什么,不是还有恶魔公然勾引天使吗? 飞跑!^ ^)
"小姐。"老夫人却很认真,"请问您说的是不是种巫术?"
"呵呵!"恶魔干笑着,"尊敬的夫人,您很聪明。但同时这种方法也的确很有效。"
圣格朗夫人忽然站起来,目光烁烁,完全不象是个垂老的人。
"年轻人!"老妇人严肃的说,"作为一个快要死的人,我并不企求上帝再给我一次青春什么的。我只希望年轻的你们记住,人最好不要奢求自己不应该得到的东西,不然就连已经到手的东西也有可能会失去的呀!"
贝亚的现在的神情只能用震惊来形容。相比之下,一旁的兰特就显得从容多了。同样的一句话,在他不算长的天使生涯中已经听过许多遍了。
客厅陷入了一种尴尬的气氛。不过这一气氛马上就被端着茶托和点心的管家打破了。
贝亚欢叫一声,象只猫咪一样绕着管家转圈。管家无所适从,在夫人首肯的眼神下,他把堆满各色点心的托盘交给了贝亚。达到目的的小孩把托盘紧紧抓在怀里,好象生怕有人会抢他的。兰特朝夫人尴尬的笑了笑,不过对方好象并不介意,还很高兴的样子。
贝亚在一旁独自享用,余下两人喝着茶谈论这次的主要事宜。圣格朗夫人表示,她可以推荐兰特去王家修道院做主教助理;贝亚则可以进任何一所贵族女校,学习必要的礼仪,为以后铺平道路。但是兰特拒绝了。然后他从上衣口袋里又掏出一封信,同样是拉法叶神甫写的。
圣格朗夫人看完信,抬起头,用惊讶的眼神看着两人。
"你们两个人想进王宫当值?"
正文 第五章 糕点师,入宫!(上)
(某狼:千万不要被篇名吓到了。^ ^)
在五十多年前,博鲁克王国按土地面积来说,在大陆诸国中算是小国。皑皑雪山环绕的贫瘠土地上,保卫血汗的农夫和偷吃庄稼的岩羊之间的战争已经整整持续了数百年。一开始农夫们背着弓箭拖着猎狗进山,满怀希望的想用动物蛋白弥补自己在种植业上的失败经营。但他们很快就发现,岩羊这种动物的个性绝对是谨慎又狡猾,再加上惊人的弹跳力和攀缘能力,想在山区抓住它们基本上是不可能的。
满脸疲惫的农夫和饿的半死的猎狗差点成为这个岩羊王国永远的笑柄。
改变这一切的是东方传来的一项发明。当硝、磷、碳这三种原本怎么看都不搭界的物质按一定比例混合在一起并点燃的时候,所产生的破坏性威力足以使三十克重的铅丸以二百四十米每秒的初速飞行两百多米。也就是说,假设为精确杀伤的话,岩羊在一百五十米距离内难逃厄运。这是由王国农业大臣亲自测算并首先报告国王殿下的。据说有宫人看见当时的殿下,也就是当今国王的祖父甚至扶着肥硕的农业大臣的腰跳起了转圈舞。
困扰王国政府达四百余年的大麻烦总算能解决了。
而制造这种"火弓"(暂且这样称呼)的材料--精铁,在别的国家收集起来或许有点困难,博鲁克王国贫瘠多山的土地上什么都缺,却惟独不缺煤和硫铁矿。国王派驻北方某国的使臣又在一个铸匠大师的工房里买到了炼制钢铁的秘方,当使臣走后大师兴奋的差点脑中风,三千八百枚金币啊!自己要干二十年才能赚到。虽然钢铁的秘方的确宝贵,但掌握的并非独此一家,真是发达啦!
王国境内一共有壮年农户一百六十万,假设每四人一把"火弓",那需要的数量也还是只能用恐怖两字来形容。急于摆脱"岩羊国王"帽子的菲特烈二世不惜冒着破产的危险向邻国借贷,但人手的不足却不是靠外交就能解决的。焦头烂额的农业大臣不得不建议国王另派专人执行,于是一个崭新的部门,王国工业署产生了。
"不论是为了国家尊严而全国勒紧裤腰带的博鲁克,还是看好戏兼坐收利息的邻邦,那时都未曾预料到,这些岩羊对未来的世界格局将产生多么巨大的影响。......"
----《博鲁克王国史》
二十五年后,帕兰特平原上,西大陆史上最大规模的步兵对骑兵的遭遇战在刚刚统一了大陆西北的博鲁克和南方的然贵帝国间爆发了。刚步入壮年的菲特烈三世将六万装备了最新式撞击燧石枪的步兵分成三组部署在一线。然贵的骑兵集群在付出惨重的代价之后终于突破了炮火拦截区,但屠杀才刚刚开始。无畏的帝国骑士高唱着战神的赞歌,汹涌而来,地动山摇。在最后的四百米上,骑兵的两脚踩着马镫,人站立起来,身体配合战刀形成弓形曲线,那是种决死的姿态。
但是,也就到此为止了。
每隔十秒钟,无数铅制死神就迎面扑来,薄铁的胸甲被轻而易举的撕裂,口吐血沫的战马嘶叫着栽倒在地,将马身上的骑兵重重的摔出去。前面倒下的马匹成为了后来者的障碍,速度不得不放慢的骑兵又和更后面的人挤成一团,这成为了排列成行的步兵绝好的射击目标。每一次齐射都给敌人带来大量的杀伤。
二百五十米,对骑兵来说只是短短十几秒钟的时间,现在却成为了难以逾越的死线。
"无数支铁管喷吐着地狱里来的火焰,......震耳欲聋的声响和火光,......那种武器不属于凡间,使用它的人是恶魔!......" 然贵的前骑兵少尉马可·霍夫曼每次回忆起帕兰特平原就泣不成声。
博鲁克王国俨然成为了西大陆的霸主。
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在大多数国民眼中,博鲁克王国现任国王亨利二世无疑是个风流的太平国王。原本他就有各国进贡的美女十几人,但是他还是三天两头溜出宫外寻花问柳。而至今没落下什么病根,不能不说是他的运气。但是最近几个月他却一直呆在宫中,以至外头谣言风传。最流行的一种就是:
"殿下身体不适。"
亨利二世的确是病了,而且病的很厉害。他靠在天鹅绒织成的靠席上,六名宫廷歌手轮流唱着婉转暧昧的诗篇。
"一点都没有新意!"国王把靠枕扔到了歌手脸上,众人吓的全部跪在地板上。
"下去!全都下去!"他摆摆手,众人战战兢兢的倒退而下。留下独自一人的国王陷入沉思。
宫廷内务长菲力克斯轻手轻脚的进来。
"国王殿下,国王殿下。"
"怎么?他答应了吗?"国王一下子坐起来,眼睛闪出奕奕光芒。
菲力克斯尴尬的摇了摇头。
"那你来干什么?"亨利二世不悦的声音响起。
"您已经一天没用餐了,是不是?"菲力克斯说。
"我不饿!我什么都不想吃!"国王的反映象个任性的小孩。
菲力克斯面无表情的站在那里,没有退下的意思。
"好吧,就叫厨房准备些下午茶点吧。"国王不得不妥协,菲力克斯露出不为人察觉的得意微笑。
十几分钟后,几样精致细点摆上桌面。
肉松饼干、樱桃小甜饼、黑霉子酱果脯......做的都还很好看的样子。但是食物最主要的功用就是让人吃。亨利二世满不在乎的想着,两个手指捏起一个小甜饼,随手丢进嘴里咀嚼起来。
一瞬间,国王的表情凝滞了。
"国王殿下?国王殿下?"菲力克斯吃惊的看着他。
"太太太太......"国王瞪着眼睛连说了几个"太"字。
"是是!是去叫太医!"菲力克斯风驰电掣的冲出去,刚出房间,身后传来吼叫声。
"太好吃啦!"
跌倒!
回头只见国王非常不文雅的端起整个碟子,手指飞快的将一块又一块糕点送入口中。
以前怎么就没吃过这样的好东西?又松又脆,入口即化,充满了清晨雨后刚采摘的樱桃清香;这个,上好培根排的味道,嚼的满口都是鲜美的肉汁......等等,不是饼干吗?为什么会有肉汁?还有国脯,酸甜爽口,万岁!太棒了!
狼吞虎咽的消灭所有点心之后,满脸幸福感的亨利二世端起茶杯,甘醇的味道在舌苔上缓缓流淌。国王的黑色的瞳孔收缩了。
"不对,这不是泰斯特的手艺。我承认他的糕点的确做的不错,但泰斯特绝对泡不出这样的好茶!"
"殿下,泰斯特前天已经辞职退休了。"菲力克斯说。
"那我的厨房现在是谁在主持?"国王问。
"是圣格朗侯爵夫人介绍的一个年轻人,名字叫加百列·兰开斯特。"菲力克斯回答。
"圣格朗侯爵夫人是吗?"亨利二世微微露出一丝笑意。
"走!一起去厨房去看看。我很好奇,既能做出这样的美味;又能让侯爵夫人出马的究竟是怎样的一个角色。"年轻的国王说着,大踏步的走出宫室。
外篇 恶魔的眼泪1
这等人不是从血气生的,
不是从情欲生的,
也不是从人意生的,
乃是从神生的。
道成了肉身住在我们中间,
充充满满的有恩典有真理。
我们也见过他的荣光,
正是父独生子的荣光。
----------《新约·约翰福音》
翡翠色的恶魔第一次遭遇神之子是在叙利亚的荒漠上。
大风沙整整刮了两天,当贝尼亚从厚厚的沙子堆里钻出来时,已经是深夜了。撒哈拉真象个任性的小孩,刚才还鬼哭神嚎差点没把地狱里的灵魂都吵醒,现在却安静的象个熟睡的婴儿。
贝尼亚仰起小小的头颅望着璀璨的星空,碧绿色的眸中闪过一丝怀念的感觉。一丝风的尾巴扫过,少年不禁缩了一下脖子,好冷啊!
"人间果然不是人呆的地方。好想念堕落地的大熔池啊!"贝尼亚唏嘘着。
不过这个星期的任务还没完成,就这样回去铁定会被哥哥们笑话的呀。少年的脑海里浮现出一帮头上长角,背上生翅膀的家伙们那令人讨厌的嘴脸。绝对不行!一个声音在少年的胸腔中斩钉截铁的响起。现在首要的事情,是穿越沙漠。先看看周围有没有人吧。
贝尼亚在地上圈了一个魔法图案,图案中的沙砾变的象镜子一样光滑,映射出周围的生物迹象。贝尼亚收起法力,人如鸟类一般升起在空中。
果然是被沙子埋了啊。贝尼亚从沙堆里挖出个人来。身体肥硕,八字胡须,衣服和脸都被风沙上了"伪装色",要不是突然开口说话,还以为是揪出来一头变种土拨鼠。
"我的救命恩人啊!赶快把我带出这个可怕的地方吧!我愿意用十头骆驼来报答你。"提到"骆驼"字样时,"土拨鼠"明显露出了痛苦的神色。