“难不成还有其他?”
贺惜朝点头,将鲁县令所说的重复了一次。
顿时八个人都说不出话来。
“上千的打手……这能算谋逆了吧?”郑公子小声地说。
萧弘冷笑道:“谋逆不见得,想要当个土皇帝却是真。”
尤自清担忧说:“殿下,您马上就要去吕家了,这是不是有点危险呀?”
“你们怕了吗?”
“不怕!”书生们非常有义气。
“那你们呢?”萧弘看向另外四个公子哥们。
四人一挺胸:“当然不怕,敢对殿下动手,本来还能活条命的,岂不是直接诛九族了!”
萧弘闻言拍了拍他们的肩膀,“好,都是条好汉,果然没有看错你们,放心,本王在,你们都不会有事。”
八人重重地点了头。
朱公子说:“对了,小先生,你不是说等我们弄清楚了之后,会有重要的使命交给我们四个吗?”
贺惜朝道:“没错。殿下会原原本本将此事上奏皇上,不过光靠殿下一人却是不够。想想吕家能瞒天过海那么久,朝堂之上必然有人帮持,若是有人从中替吕家周旋,哪怕证据确凿也难保没有变数。”
听此,四人顿时领悟道:“那我们即刻修书一封,让爹跟祖父知晓此事。”
“事情的起因后果还是由我们来写吧,你们几个不一定说得清楚。”尤自清建议道。
“那感情好。”四个纨绔没有意义,这个时候肚里没墨的弊端就出来了,不过同屋三个书生,不打紧。
贺惜朝笑眯眯地提醒道:“既然送家书回去,你们十二个人出来也许久了,顺道也给家人好友报个平安吧。”
书生们听着若有所思。
忽然罗黎道:“对了,我,我们也可,可以将此……事告知同,同窗,大,大家若是知道,定,定然义愤……填膺……”
方俊恍然:“对啊!罗兄说的不错,朱兄,卫兄他们家中有人在朝堂,民间之中自然由我们读书人来发声!江州出现如此恶霸权贵,奎梁县的百姓水声火热,这些都要让天下人知道!”
舒玉一击掌,“没错,我们虽有幸跟着殿下和先生来江东亲眼一睹,可也无法回京为奎梁县百姓鸣冤!既然如此,我们不妨让诸多为国为民,愿为天下事的同窗好友来,绝不让此事随意按下,定要让吕家,让吃着百姓血肉的官员付出应有代价!”
几人越想越激动,“那我们现在就去告诉其他人,立刻动笔!”
书生们说风就是雨,拉着纨绔们出了房门,招呼着人去了。
屋里如今就他们两个,萧弘想了想问:“惜朝,这样做是否有逼迫之嫌?”
读书人虽满腔热血,不畏强权,对不平的事敢于发声,可有时候也固执地令人头疼。
若是最终朝廷的处置不尽人意,怕是不会善罢甘休。
这个时候,天乾帝可能就会恼怒了。
贺惜朝说:“你觉得皇上是英明圣主吗?”
“那是当然!”
“既然如此,吕家若真是罪证确凿,你觉得皇上是尽快处置,还是隐瞒保全?”
“尽快处置,可是……”
“会网开一面,留下一命。结果如我们所预测的那样,差强人意。”
萧弘点头。
贺惜朝笑道:“其实能做到这样已经不错了。表哥,要知道帝王身边多是朝廷大员,我不敢肯定吕家收买了多少人,可是我可以想象你的奏折一旦在朝堂上宣读,为吕家求情的不会少。”
“那良心真是被狗吃了!”
贺惜朝嗤笑了一声:“人都是有私心的,奎梁县的百姓毕竟与朝臣毫无关系,死多少他们有什么感觉?而吕家却是与他们同一个阶级,甚至曾经共事过,吕家落得什么下场,他们才有感同身受,都是达官贵人,将来若是他们犯事,设身处地一想可不就希望皇上宽容以待吗?”
“我一直在担心父皇会心慈手软,结果最终的问题是在这里!”
贺惜朝点头,“天下虽是由皇上说了算,可他也不能枉顾朝臣意愿,更何况吕家还有从龙之功在,皇上若是处置过厉,便显得有些忘恩负义。这听起来似乎很荒谬,可不得不承认利益面前,所谓正义不算什么,而颠倒黑白也不过一张嘴而已。吕家那么多年经营,美女钱财拉拢起来的关系网即使不是牢不可破,也是一个可怕的势力。这个时候,你不在京城,只能退而求其次由辅国公他们代为出声,再加上读书人的请愿,天下人的目光,就能让皇上顺势而下,不得不为奎梁县百姓伸冤,还天下一个清明。”
贺惜朝说到这里,叹了一声,似乎有些心累,“所以一般来说,皇上不会因此恼怒,不过你要是不放心,在奏折里提上一句,让皇上早做准备,这样更万无一失一些,也显得你虽自作主张,可也替老父亲想周全了。”
萧弘缓缓地吐出一口气,“我觉得好没意思,越进入朝堂,这乱七八糟的事情就越多,实事没做多少,就尽跟他人斗智斗勇了。”
贺惜朝笑了笑,“政治就是这样,真刀真枪见不着,陷阱暗算却不少,你得习惯。”
萧弘瞧着贺惜朝淡然的笑,忽然觉得很心疼,“惜朝,多谢你啊!”
贺惜朝微微侧头,“谢什么?”
“谢你一直陪着我,给我出各种主意,如果只有我一个人,我觉得就算脑袋都想秃了,我也想不周全,我比较笨。”
萧弘握住贺惜朝的手,抬起来低头亲了亲。
贺惜朝感觉手背微微湿濡,不禁抿唇笑了,“没事,你要太聪明,你就不听我的了。”
“不会,我听,要听一辈子的,你说往东,我就往东,哪怕前面就是松江,我也眼睛不眨地走下去。”
贺惜朝说:“一辈子很长,可这话我记住了。”
“嗯,惜朝,我想抱抱你。”
“抱吧。”
“那我能亲亲你吗?”
“亲吧。”
“那舌头可不可以伸?”
“……”这种事情还需要问吗?
过了片刻,有些气喘吁吁的萧弘,锃亮着眼睛得寸进尺地问:“惜朝,我想……”
“想屁,睡觉!”
而另一边的鲁知县多年暗藏的心事吐露,终于能够等到真相大白的一天,心情不免激动。
他在书房中又久坐了一会儿,却忽然听到敲门声。
“老爷。”
温柔娇娆的声音在门口响起,却是他的一个小妾。
鲁知县于是开了门,“这么晚了,你怎么还没歇息?”
那小妾嗔了他一眼,举了举手里的盅碗道:“老爷最近公事繁忙,常常忙到深夜,妾身便炖了一碗鸡汤来,老爷趁热喝了吧!”
鲁县令笑道:“那真是劳烦你了。”
“老爷这是什么话,妾身一介女流帮不上您什么忙,只能做点小事,何谈劳烦一说。”
她说着进了房,目光不经意一瞥,将汤盅放下,盛了一碗递到鲁知县手里,“老爷快喝吧。”
“好。”
“好喝吗?”
“好喝,你的手艺越来越好了。”
“老爷看样子是人逢喜事精神爽,见什么都说好,可真难得,昨日之前您还总是愁眉苦脸,唉声叹气呢。”
“是啊,等了多年,心事即了,老夫满足了。”
“是因为英王殿下吗?”
“正是,英王殿下是非分明,实乃天下幸事。”鲁知县心里高兴,不免多句嘴,感慨了一声。
“这么好呀,老爷。”
“好,我今生别无所求,如今只有你们俩,我还放心不下,闭眼之前总要给找个好婆家,别再耽搁在我这老头身上。”
“老爷又胡说了,我们姐妹除了您,谁也不依!”小妾满脸不悦,娇俏哼了一声,“不同您说了,妾身告退,您早些歇息。”
她跺了下脚,似害羞地出了房门。
鲁知县没有阻拦,只是失笑地摇头。
小妾回头又看了鲁知县一眼,才关上房门。她垂下眼睛,在门口驻足片刻,才匆匆离去。
第二天天不亮,便有一个下人出了宅子,又近了另一处府门
第172章 行迹败露
当晚书生们挑灯夜战, 一封封家书装上信封准备让信使带回去。
然而没想到,一早, 吕家便来人了,跟着的还有江州知府和洛淄县令。
“殿下, 这粮食还有所需物资都已经备齐, 您看看还有什么缺的?”吕学良笑眯眯地拱手道, “若是没有, 可就放入粮仓了。”
几个村的村民加在一起也没有多少人,可吕家送来的粮食却并不少,长长的队伍,一辆辆的板车, 一眼望去看不到尽头,就这些粮食, 足够他们过一个夏季了。
然而贺惜朝看到这个情景却愣住了, 接着瞳孔微缩。
粮食多,意味这护粮的人也多,再加上随从护卫,几百人聚集起来可不是一股小势力。
他蓦地回头看向鲁县令, 后者也是一脸震惊。
似乎感受到贺惜朝异样的目光, 他看过来一眼,却又将脸撇开去。
贺惜朝的心沉了下来。
“鲁大人, 还愣着干什么,赶紧带人过去开仓,将粮食收进去。”江州知府命令道。
“是……”鲁县令领命道。
萧弘脸色可不好看, 这些人加在一起都比他的侍卫多了,隐隐之中他感到了一丝威胁。
只听到吕学良说:“殿下,不知您何时启程前往吕家,家父早已翘首以盼,殷切地等候您的大驾光临,正好在下送粮过来,您也不必再担心这几个村的村民,不如由在下护送今日就出发吧!”
“是啊,奎梁县穷困,这地方哪儿能招待您呢,吃不好睡不好,下官心中真是挂念万分。”江州知府道。
萧弘嗤笑一声,看着这两人,“这么说两位还是为本王着想了?”
“这是自然,您身份尊贵,江州上下不敢怠慢,如今雨水过多,万一又发了大水,淹了这奎梁县,您若有一点损失下官就是万死不辞了。”
这话说的冠名堂皇,然而看吕家身后的护卫,萧弘点头道:“看来本王是不走也得走呀!”
江州知府拱了拱手,“多谢殿下体谅。”
贺惜朝转头问陆峰,“昨日我跟殿下离开鲁县令的书房,还有谁去过?”
“鲁县令的小妾。”
“之后呢,有人离开过宅子吗?”
陆峰沉眉思索,“采买的下人,天不亮就出去了。”
“什么时候回来?”
“半个时辰不到就回来了。”
贺惜朝看着有些咄咄逼人的吕家和江州知府,心不断地往下沉,“今日就得赶紧送人出去。”
陆峰说:“怕是不好走。”
贺惜朝心思急转,“不好走也得走,你即刻去找鲁大人,让他想办法。”他冷笑了一声,“现在是如他所愿了,本可以徐徐图之,如今吕家已经生疑,不会再给殿下多少时间。”
贺惜朝一想起来就想打死这臭老头,他催促道:“马上去,再晚这老头该变死人了!”
前门的吵闹,惊动了后面,书生们和纨绔被吵醒了出来一眼,顿时有些傻眼。
“英王殿下,您若是有什么需要送往京城,下官愿意代劳。”江州知府笑容可掬的脸上,眼中藏着一抹精光,“正好,下官也有要事奏明皇上。”
“梁大人真是乐于助人,也行,无非是沿路一些琐事和心得与父皇分享,大人若是愿意代劳,也省的我这侍卫跑一趟。”
萧弘说着回头看着贺惜朝还有那十六个人,“哟,醒来了,正好,要写家书的赶紧写,写完了让知府大人送去。”
写都已经写完了,可是那些告发的信怎么能交给知府?
几人互相看一眼,只得答应道:“是。”
然后愁眉苦脸地回了房,贺惜朝朝萧弘点点头也跟着走了。
吕学良善解人意地说:“殿下,您慢慢写,这卸粮还需要时间,您好了便来通知在下,只要今日启程便是。”
“那你们就等着吧。”萧弘也不搭理他,直接甩袖转身进了宅子。
有人想要跟进来,却被侍卫们拦在前门外。
萧弘回头冷然道:“都给本王看紧了,谁敢乱闯,格杀勿论!”
他是真的动怒了,说完看也不看江州知府和吕学良的表情,甩袖进了宅子。
那些护卫便看向自己的主子,吕学良摇了摇头,示意看住就行。
对方毕竟是亲王,他们还不敢随意造次。
“知府大人,这下我们怕是麻烦了。”
江州知府眉间锁紧,看着被围住的知县府宅,“是本官失策,只是事到如今,还得想个章程出来,英王关不得,杀不得,该当如何?”
“我已经派人告知父亲,正等他消息。”吕学良说。
“啊呀,这可怎么办,怎么忽然之间就来硬的了?”
昨日还没什么事,今日这宅子就被围住,没见过这个阵势的纨绔有些着急,书生们则已经不知所措了。
“殿下,先生!”
“慌什么,不就是点人嘛,谁昨日还说不怕来着?”萧弘坐在椅子上,仿若不在意地道。
话是这么说没错,可动真格了又是另一回事。
“殿下,您可真镇定。”
“那当然,我跟你们说,别看对方阵势这么大,他们心里也慌得很,本王身份杵在这里,真出了点意外,这江州上下有一个算一个都逃不了,吕家自然也一样。所以能不撕破脸皮,他们就不会撕,无非吓唬一下罢了。”