艾斯、卡尔·凯撒都没有想到, 尤金妮亚公爵小姐是缪斯公主的手帕交, 她们关系极好, 连菲尔·芬格的事缪斯公主都没有隐瞒尤金妮亚公爵小姐。
而卡尔·凯撒也被尤金妮亚公爵小姐控制了起来, 知道艾斯真实身份后, 她们更不可能放任三色堇帝国人在芬格帝国建立商会。
这些天, 比尔跟着艾斯, 照料他的饮食。在禁魔法阵里, 巫妖也掀不起风浪,缪斯公主还是很放心比尔的。
阿尔特则在王宫黄金狮子骑士团的驻地里,金狮剑圣会监视阿尔特, 顺道让阿尔特给骑士团的骑士陪练。
艾斯在王宫的后面接受奥斯汀子爵夫人的训练。
奥斯汀夫人是个四十岁出头的贵族夫人,也是芬格帝国最好的礼仪培训老师, 缪斯公主、巴塞洛缪王子小时候的礼仪都是她教导的。
奥斯汀子爵夫也是位见多识广的贵族夫人,她出身芬格帝国帝都某个历史悠久的贵族家庭, 家族历史上出过不少德才兼备的淑女, 她自己也在很小的时候表现出脱凡的气质, 得以与奥斯汀子爵订婚,可在见到菲尔·芬格的时候, 她还是感到瞬间的恍惚。
顺滑的黑发的尾端是个小小的辫子, 光洁的额头下是双犹如星辰的璀璨双眼, 浅绿色的眼睛散发着温柔的光,鼻梁挺直, 嘴唇犹如渍了玫瑰的汁水。可奥斯汀子爵夫人敢用她家族的荣誉发誓,这是菲尔王子原来的唇色,他就是长得这么犯规。
在他站在大厅里的时候,就像是芬格帝国历史上最优雅的王子从油画里走出来。他身上竟同时拥有高贵、优雅、智慧、野性的气质,而这些气质没有相互影响,而是完美的交融在了一起。
那么得不可思议,又是那么得令人向往。
奥斯汀子爵夫人喃喃道:“帝都所有的贵族女孩看到菲尔王子都会想嫁给他的。”
缪斯公主笑了下,她可不会给艾斯找门强大的姻亲的。
当艾斯看到缪斯公主、奥斯汀子爵夫人,慢慢望过来的时候,奥斯汀子爵夫人只觉得自己心跳得特别快,像是回到了少女时刻。
缪斯公主则露出满意的微笑。可能艾斯自己没有发觉,可在宴会上,缪斯公主初次见到艾斯的时候,她就发现艾斯的目光颇具威严,所及之处隐隐带有压迫感,举手抬足间是长居上位的人才有的气质。
这不是平民出身、小贵族培养的年轻人能拥有的。缪斯公主无法想象除了芬格家族、三色堇家族,这片大陆上还有哪个家族的血脉能带来这样的威仪。
所以当时缪斯公主就有了个绝妙的主意。
缪斯公主抛弃了她培养了很久的傀儡,花了大价钱“收服”了艾斯,虽然差点点就失败了,但最终,她还是那个被幸运女神眷顾的人。
比起艾斯可能带来的变数,她的傀儡被魔法岛的人识破带来的厄运更不能承受。
艾斯朝缪斯公主走来,奥斯汀子爵夫人看了他走路的样子,温柔道:“听说菲尔王子曾经做过段时间的佣兵,真是个勇敢的年轻人。不过在王宫里可不好这样随性,还是需要进行些许礼仪训练的。”
缪斯公主微笑道:“这可就要拜托奥斯汀子爵夫人了。”
奥斯汀子爵夫人的声音轻柔,说道:“公主殿下,这是我的荣幸。。”
缪斯公主离开了舞厅,这里是王宫举办宴会的地方,艾斯会在这里接受奥斯汀子爵夫人单独的教导。
缪斯公主又绕了个圈,从外面的楼梯走到舞厅的二楼,尤金妮亚公爵小姐正站在那里,注视着下方的两个人。
奥斯汀子爵夫人可不知道艾斯的真实身份,菲尔·芬格的事已经在帝都传得无人不知无人不晓了,所有人都已经认定他是老国王的私生子。在这个老国王昏迷不醒,巴塞洛缪王子已经去世的情况下,芬格帝国有了新的、合法的继承人是所有人都乐意看见的。
奥斯汀子爵夫人到达王宫,进一步验证了这个传闻。
虽然缪斯公主给艾斯戴上星辰吊坠,完美地禁锢了艾斯,但尤金妮亚公爵小姐还是不放心。
她担心艾斯不顾自己安危,要往三色堇帝国传递消息。
缪斯公主走到尤金妮亚公爵小姐身边,“尤金妮亚,不用这么担心,艾斯学者没有你想象得那么忠诚三色堇帝国。不然,他也不会想着走私了。”
尤金妮亚公爵小姐道:“缪斯,我总觉得艾斯学者不是那么容易被掌控的人。在三色堇帝国走私可是要上绞刑台的大罪,而且我能感觉到他不是个贪婪的人。一个我们不知道他的弱点、欲望,行事毫无逻辑的人是很危险的。”
缪斯公主却像没有听到尤金妮亚公爵小姐的劝告,她抓住了另个关键点,“尤金妮亚,你好久没有叫我的名字了。我以为我们不会有和好的那天。”
尤金妮亚公爵小姐黑色的睫毛垂了下去,虽然老布莱克公爵夫人年轻的时候是远近闻名的美人,但尤金妮亚公爵小姐完全没有继承她的美貌,她长得和她父亲很像,有张长长的马脸,她的未婚夫曾经嘲笑她,给她取绰号,“马脸怪”。
尤金妮亚公爵小姐并不恼恨缪斯公主因为她未婚夫的愚蠢、自以为是杀死他,在她看来,那样的白痴活着也是浪费粮食。
但尤金妮亚公爵小姐也不会忘记在酒馆里看到未婚夫尸体时,她的绝望、彷徨无助,还有缪斯公主冰凉的声音,“你可以来王宫找我。不会有任何人可以伤害你。”
……
“你知道吗,缪斯。我的母亲永远不会原谅我,直到她魂归亡界的那天,她都会被她的善良折磨。是我。我让她背上了罪恶的枷锁。”尤金妮亚公爵小姐当时极其害怕,那个时候她只是个自卑、敏感、略微有些商业才华的普通贵族少女。
当时,尤金妮亚公爵小姐最大的梦想也只是嫁个名当户对的丈夫,如果她的丈夫忠诚、专一,她就能很幸福的生活。
可她的确得到了身份尊贵的人的表白,可那是个她万万没想到的人。虽然她们有说不完的话题,有许多相似的兴趣爱好,但她们相爱不符合普世的价值观。
尤金妮亚公爵小姐退缩了。她逃回了埃菲尔行省,甚至同意父亲的建议,重新与堂哥订婚。
……
在亲眼目睹未婚夫的死亡后,尤金妮亚公爵小姐痛恨破坏她平静生活的人,她能想到的唯一办法,就是去请求老布莱克公爵夫人。
只有老布莱克公爵夫人帮助她,她才能在城里巡逻的骑士到来前,掩盖掉所有痕迹,老布莱克公爵也不可能知道,侄子的逝世与他的爱女有关。
当然,老布莱克公爵夫人并不知道真正动手的人是谁。
天性的善良、对丈夫的忠诚与对女儿的爱让老布莱克公爵夫人感到痛苦、难以抉择,虽然她最后决定帮助尤金妮亚公爵小姐,但尤金妮亚公爵小姐知道,那个时候母亲有多恨她。
在经历了未婚夫与父亲的相继去世,尤金妮亚公爵小姐才真正成长起来,她不再羡慕那些美丽的贵族少女的华服,那些贵族青年爱慕的目光,还有轻歌曼舞的舞会。
尤金妮亚公爵小姐穿上朴素的套裙,去布莱克庄园的农田与农户共进晚餐,与他们交谈,倾听他们的意见。她参与芬格帝国各种项目的投资,让布莱克庄园的金币呈几何倍的增长。
缪斯公主轻声道:“那个时候,我以为你会来求我。”
尤金妮亚公爵小姐想笑,却又笑不出声。缪斯公主太傲慢了。那个时候,她又太懦弱了,她是适应规则、而不是打破规则的人,她对缪斯公主各种各样疯狂的想法充满偏见。
舞厅里,艾斯正按照奥斯汀子爵夫人的要求站立、行走,他学得很快,当他搂着奥斯汀子爵夫人的腰跳圆舞曲的时候,他比巴塞洛缪更像个王子。
缪斯公主却把目光从艾斯身上移开,她看向尤金妮亚公爵小姐,说道:“财政大臣今天向我递交了辞呈,他已经72岁了,帝国的财政太过繁杂,他没有足够的精力料理那么多事物。尤金妮亚,你愿意来帮我吗?出任帝国新的财政大臣。”
“什么意思?”尤金妮亚公爵小姐的手还放在扶杆上,她像是不知道缪斯公主在看她,专注地盯着舞厅里翩翩起舞的两个人,“帝国可没有出现过女性的财政大臣。”
与三色堇帝国同样,国王之下最尊贵的职位是首相,但不同的是,芬格帝国的商人地位奇高,芬格家族也是以商起家的,财政大臣在芬格帝国的地位仅此于首相。
历史上某些强势的财政大臣甚至能架空首相。
“尤金妮亚,我的野心从来没有瞒过你。我相信,你比任何人都清楚,我想要什么。”缪斯公主道:“三色堇帝国历史上有凯瑟琳女王,芬格帝国为何不能有缪斯女王。我也是父王的孩子。
三色堇帝国的贵族没有儿子的情况下,可以让女儿继承爵位,为什么我们帝国不可以。尤金妮亚,你明明是老布莱克公爵的独女,老布莱克公爵也是愿意你继承爵位的,可碍于法律,他却不能这么做。
为了保障你以后的生活,他还得把你嫁给明显不喜欢你的人!就是因为他要继承你父亲的爵位和财产?!这多么荒谬!又多么不公平!
我想改变这一切。
可只有我一个人是不行的。
尤金妮亚,你有那样的天赋,那样的才华,不要淹没它,来帮我吧。
我们来创造个全新的帝国。”
尤金妮亚公爵小姐感觉心上的血都热腾了些,可理智又强行把它压了下去。
她说道:“让我想想吧。”
……
“菲尔王弟,你现在不是学者,你要知道的不是这幅画的画家、来历,而是要学会鉴赏它。”在艾斯学完了礼仪课程,连要求极高、极其挑剔的奥斯汀子爵夫人都说不出他不完美的地方后,缪斯公主开始教导艾斯鉴赏书画、乐曲、美食。
这可难不倒艾斯,学者的博学是全方面的,芬格王宫里有的画作都是历史上鼎鼎有名的,艾斯谈论起它们如数家珍。
可缪斯公主总是不满意,而且她也说不上她不满意什么。
也多亏了艾斯是个领悟力满分的好学生。
艾斯看着面前被装裱得异常精美的油画,大片的金灿灿的麦田后面有个小木屋,麦田里有个农户正在辛勤耕种。
艾斯的表情傲慢又挑剔,“这个农户的存在太多余了,他破坏了整幅画的美感。我需要有个人把这幅画临摹下来,去掉这个农户。”
“对,我不需要你说出这幅画的画家是谁,你只需要批评或者夸赞它就好了。”缪斯公主点点头,突然又道:“唔,你的审美也不错,这个农户的存在的确多余了。不过就是艺术品也不用完美无缺。”
缪斯公主又回头看艾斯,眼光有些探究,“不过,我觉得你的神态很熟悉。”
艾斯翻了一个白眼,道:“我是在模仿您啊,尊贵的公主殿下。”那挑剔又傲慢的样子。
缪斯公主冷冷地看了艾斯一眼。她需要的是个王子,至少看起来像个王子,而不是个只会听话的懦夫。
虽然缪斯公主心里没有否认艾斯的话,但她还是决定给艾斯找点苦头。
“礼仪、鉴赏你都学得差不多了。”缪斯公主道:“虽然你也熟读史书,但我觉得你还需要上些政治课。我发现在政治方面你的眼光实在一般。”
艾斯皱了皱眉头,有些不满道:“我为什么还要学政治?”
缪斯公主道:“再过三个月,会有场舞会,我会宣布你的身份。你是我父王暗自培养在外的儿子,他对你的教育就像教育个真正的王子,这样你才能堵住芬格帝国的悠悠众口,到时你继位也不会带来太大的反对。”
当然,缪斯公主觉得最好的办法是老国王永远“昏迷不醒”,艾斯只是个摆设,用作安抚人心的。可无论任何事情,她都要做两手准备。
缪斯公主道:“所以,你必须有非常不错的政治素养。”
“到时候魔法岛的人也会来,他们可能会正大光明的出现,也可能混在其他贵族里。我必须确保你整场舞会,以及以后需要你出现的各种场合,你都不会露出马脚。不然,我会让你知道,活着是多么痛苦的事。”缪斯公主道。
“天哪。”艾斯已经被这些课程烦透了,他想学什么东西,和有人拿着枪指着他的头要他学什么东西,这是两种截然不同的感受,“你就不能准备好说辞,让我背下来?”
缪斯公主恶狠狠地说:“因为陪你做戏的只有我,最多还有尤金妮亚,我不可能让这个帝国所有贵族陪你过家家。足够的金币可以让这个帝国任何人开口,你最好谁都不要相信!”
艾斯道:“你觉得这样真的好吗?要是哪天你出事了,就凭我现在学的这些、我的身份,我甚至可以真的登基。”
缪斯公主异常平静道:“我们能管住的只有我们活着时候的事。我死之后,这个帝国是会覆灭,还是会迎来盛世,又与我有什么关系呢。”
缪斯公主接下来的话让艾斯更为惊讶,“如果真的有那天,你要是想登基,就登基吧。只要你不让三色堇的旗帜挂在芬格帝国的领土上,我也没有什么好怨恨你的。你就是把芬格帝国献给三色堇帝国的国王,三色堇帝国又能给你什么呢?他们能给你君王的宝座,还是给你比芬格帝国更大的封地?”
遇上再渊博的学者,艾斯都能夸夸其谈。