可遇上缪斯公主这样思想犹如天马行空,完全不被各种传统观念束缚的人,艾斯除了瞠目结舌,完全说不出话来。
第146章 风云变色
芬芙儿再看到星光的时候, 林木稀疏了不少,风也大了起来,她身上那件原本属于约拿的披风已经脏得看不出原来的颜色。芬芙儿原本亮丽的头发也变得黯淡无光,不过她双眼有神, 精气充沛, 神情比刚进入魔兽森林时的萎靡不振好上数倍不止。
数次死里逃生, 让芬芙儿再没有精力去想情愁, 每日里想着怎么活下去已经消耗了她所有的力气。
但有那么两次, 芬芙儿半夜惊醒, 她会想起巴塞洛缪王子, 然后是密密麻麻的、钻心的疼。
有个年轻的骑士从芬芙儿身后走了出来, 他身材挺拔, 神色坚毅,正是约拿。
约拿上次跟随三色堇帝国的皇家近卫骑士团送芬芙儿出嫁的时候,还是个满脸雀斑、天赋出色, 却没有长大的男孩。
可在芬格王宫经历变故,在临近魔兽森林的小城因为轻信被人背叛, 差点害芬芙儿和他自己客死异乡,又护送芬芙儿躲过芬格帝国骑士的搜索、混乱之领佣兵的追杀, 约拿已经成为了真正的骑士。
虽然约拿带着芬芙儿离开芬格王宫的时候, 就知道这条路不好走, 但他也没有想到,只是通过魔兽森林他们就用了100天。
在魔兽森林与芬格帝国的交界处, 缪斯公主派了大量的骑士, 不管是谁, 只要活捉芬芙儿,就可以得到10000金币, 世袭男爵爵位。
这个悬赏对混乱之领的佣兵同样适用。
约拿不得不带着芬芙儿去普林山脉的山洞里躲了2个月,躲过搜查最严的时期。约拿每次出去搜寻食物都可能暴露,几次遇到战斗,他都九死一生,要不是想到芬芙儿还在山洞里等他,没有他,芬芙儿必死无疑,他早死在路上了。
就这样,他们连藏身山洞附近的老鼠都吃了个干净,才躲过这场祸端。
不过从头到尾,芬芙儿一声苦都没叫过。
芬芙儿原本是那样娇弱的公主。
在三色堇王宫里,西莉亚王后在芬芙儿的宫殿铺满了柔软的毛毯,床铺上若不垫上几层天鹅绒做的棉被,她根本是睡不着的。就是两位王子,都远远没有芬芙儿过得精致。
在芬格王宫里,巴塞洛缪王子对他的王妃更是宠爱有加,芬格帝国的人也更精于享受,单论物质条件,芬芙儿过得比出嫁前犹有过之而无不及。
可每次约拿受伤,都是芬芙儿在给他清洗伤口,用光明魔法给他治疗。最开始,芬芙儿看到淋漓的鲜血、翻开的皮肉还会反呕,边说“对不起”边小心给约拿取出伤口里武器的碎片,后来约拿受伤的次数多了,芬芙儿处理再狰狞的伤口都面不改色了。
有次,约拿受了重伤,回到山洞的时候只剩下口气了,芬芙儿的光明魔法完全不够用。
芬芙儿的眼泪早在暗无天日的山洞里流光了,她没日没夜地守在约拿身边,透支魔力给他治伤,哪怕最后她发出的治疗术比萤火虫的光亮不了多少,她都没有放弃。
就这样,她硬生生地把约拿从亡界拉了回来。
等到他们离开魔兽森林的时候,约拿已经连跨两级,成为六级骑士,芬芙儿也突破四级,成为中级光明法师。
……
约拿刚刚打了两只叫作“唧唧”的魔兽,去掉内脏,直接在毛皮上涂抹了红泥,混着干草,在火里面煨烤。这会儿把妮壳剥开,直接露出鲜美的嫩肉。
约拿把它递给芬芙儿。
芬芙儿直接蹲坐在地上,拿着大口啃了起来,“唧唧”自带的金澄澄的油脂顺着芬芙儿的下巴流到了她披风的领口上,她也没有管。
她实在太饿了。
就在这个时候,三色堇帝国的方向走过来一队骑兵。
他们的马矫健异常,芬芙儿、约拿刚听到马蹄声,他们就到了近处。
再加上这里距离三色堇帝国已经很近了,芬格帝国的骑士不可能搜寻到这里来,混乱之领的法外之徒到这里也多有顾忌,芬芙儿、约拿经过长期疲惫的旅途看到故国的影子,也不由放松了警惕。
等到骑兵到了他们面前,他们才反应过来。
领头的是个精瘦的中年骑士,他让手下留在原地,自己策着马走到芬芙儿、约拿面前,好好打量了两人一会儿。
芬芙儿蹲坐在地上,身上披了件特别破旧的披风,脸上灰扑扑、脏兮兮的,看不清原来的面容。要不是她那双圆溜溜的大眼睛极是灵动,中年骑士都不能确定她是个姑娘。
约拿站在芬芙儿边上稍前的位置,不管发生什么意外,他都能用最快速度挡在芬芙儿面前,保护她。他们两个人身边像是有特殊的气场,其他人轻易融不进去。
总之,不可能是他要找的人。中年骑士心里已经打消疑虑,却还是例行询问:“你们是什么人?怎么在魔兽森林里?”
约拿正要说明芬芙儿的身份,只要回到三色堇帝国骑士团的驻地,他们就彻底安全了。可芬芙儿突然扯住约拿的袖子,怯怯道:“我们是来森林里采草药的。”
约拿本不是机敏的人,可经历这许多危险,他还是知道变通的。
约拿微垂着头,对领头的中年骑士道:“大人,我是住在森林边上的猎户,家里余粮不多,带着妻子出来挖草药。”
中年骑士没有多想,靠近边境的猎户,为了避税有些的确会住到魔兽森林里。中年骑士看约拿挺直的背脊,说道:“附近的城市都有在招兵,你可以去试试看。不说发大财,养家糊口总不是难事。”
中年骑士说完带着手下的骑兵离开了,余下芬芙儿、约拿留在原地。
等这队骑兵走远,约拿才把芬芙儿扶起来,问道:“公主殿下?”到这个时候,约拿还不明白芬芙儿为何不表明身份。
芬芙儿望着骑兵离开的方向,面上露出思考的神色,“事情不对,刚才那队骑士铠甲上镌刻着兰道家族的徽章,兰道家族的封地在西北,他们怎么会来魔兽森林?”芬芙儿又想到刚才骑士说的士兵招募,心里隐隐有了不好的预感。
约拿知道芬格帝国对三色堇帝国宣战的事,猜测道:“可能是路德维希四世陛下派他们来的?”
芬芙儿反驳道:“不,这不可能是父王的安排。”芬芙儿虽然没有足够的政治智慧,但她了解路德维希四世陛下,“如果我能从芬格帝国逃回来,不可能走普林峡谷,只可能通过魔兽森林。父王不可能对我的安危毫不关心。他就是派人在这里等我,也不可能派万里之遥、对魔兽森林毫不熟悉的兰道家族的人。”
他们的任务不像是寻找芬芙儿,更像是阻挡什么人回到三色堇帝国。
“帝都没有人不知道我母后与西本不和,父王不可能派兰道家族的人来,因为西本的王妃就出身兰道家族。”芬芙儿强行压下心底的震惊,她无法想象她像大山般可靠的父王、母后会出事。
芬芙儿望向北面,喃喃道:“帝都定是出事了。”
……
时光悠悠,距离菲尔王子出现在芬格王宫已经过去3个月了,缪斯公主在2周前就已经撒下邀请函,邀请整个帝国有名的贵族参加芬格王宫的宴会。不言而喻,她是要公布菲尔王子的身份。
没有人能想到,菲尔·芬格初次出现在芬格帝国帝都的社交场合,就是从名不经传的佣兵变成历史悠久的布莱克家族的公爵,他再次在宴会上出现,又会成为帝国的王子,王座合法的继承人。
在不久后的将来,菲尔·芬格甚至会成为芬格帝国新的王。
看现在的老国王时醒时不醒的模样,这天已经可以预见了。
菲尔·芬格作为王子出场的第一场宴会有多重要,无需多言,就是寻常贵族家的夫人小姐都担心收不到缪斯公主的邀请函,连魔法岛都有派人参加这场宴会。
宴会前天晚上,因为尤金妮亚公爵小姐终于答应出任帝国的财政大臣,缪斯公主心情大好,主动晃悠来了艾斯的宫殿,找他喝酒。
艾斯在芬格王宫待了许多天,与缪斯公主也熟稔了不少。不得不说,相对这个时代大多数的贵族少女,缪斯公主是少有的有见识、聪慧的女郎,与她交谈也是件相当愉快的事。
缪斯公主亲手给艾斯斟酒,说道:“尤金妮亚给你求情了,只要你好好配合,这件事情结束后,我不会要你性命。”
艾斯也不是瞎子,对缪斯公主与尤金妮亚公爵小姐的事他多少猜到些。艾斯完全没有想到尤金妮亚公爵小姐会给他求情,还是在这个时候提出的。
缪斯公主总是要顾忌尤金妮亚公爵小姐的心情的。
艾斯喝了点酒,也随意了许多,“还是尤金妮亚堂姐对我好啊。”
缪斯公主似笑非笑地看了他眼,好好的跟他解释清楚了,“尤金妮亚是为了老布莱克公爵夫人。早年因为我的缘故,布莱克家族失去了继承人。这件事是老布莱克公爵夫人心里的结,你的出现让她好受许多,所以尤金妮亚感谢你。你可不要想多。”
“我可不敢。”艾斯随意笑笑,把杯里的酒饮尽了。
缪斯公主又想给艾斯斟酒,却被艾斯拦住了,艾斯让站在他们边上的比尔负责倒酒。
艾斯、缪斯公主又说了会话,各自打太极,最后谁也没捞到便宜。两个人都只觉得头疼,不知道是酒喝多了,还是对方太难缠了。
最后还是缪斯公主主动结束了话题,“艾斯,我并不是说笑的。也不用等所有事情结束,只要明天的宴会顺利,我就以父王的名义赐予你封地。若我登基或者找到芬格家族其他的继承人,就是为了彰显仁慈,我也会让你功成身退,平安离开的。”
不过艾斯、缪斯公主都清楚,缪斯公主的“平安离开”,只是离开芬格王宫,他此生都不会被允许离开芬格帝国。
艾斯胡乱应着,并不把缪斯公主的话放在心上,“唱红脸的是你,唱白脸的也是你。”
第147章 魔法岛使者雅各布
这是初秋。
野草的尖端有点点发黄, 天气不再那么闷热,夜晚的风甚至有些冰凉。但这抵挡不了贵族少女、夫人们穿上抹胸长礼服裙,露出光洁的肩头和背部大片雪白的肌肤,坦然地面对那些或惊艳或艳羡的目光。
芬格王宫里正在举办盛大的宴会。
隔着很远, 人们就能听到舞厅里芬格帝国各个地方的方言, 说整个帝国的所有贵族都到了这里也不为过。
无数的香槟、白葡萄酒、红葡萄酒被侍从摆放成鬼脸花的造型。这种寻常的野花开遍了芬格王宫所有的宫殿, 它们不如何名贵, 但蕴含无穷生机。
琼恩·奥斯汀是前段时间给艾斯上礼仪课的奥斯汀子爵夫人的长子, 他曾经跟随芬格帝国的外交大臣在三色堇帝国待过几年, 他兴致勃勃地在宴会上发表他的想法, “我认为三色堇帝国不是不可战胜的, 他们外头看起来的确花团锦簇, 但他们内里比我们想象的要混乱得多。”
“路德维希四世还没有老呢,但三色堇帝国的西本王子已经25岁了,要是等他的父王老死, 他得60岁以后才能坐上王位。”路德维希四世是四级剑士,活到80岁、90岁是再正常不过的事, 琼恩·奥斯汀可不觉得一个极具野心的男人能耐心等到那个时候。
琼恩·奥斯汀寻找各种机会在掌握实权的贵族面前说出他的想法,“三色堇帝国并不是不可战胜的, 就是没有我们, 科奥瑟王族也会发生内乱。我在三色堇帝国生活过, 他们的平民完全被控制了起来,封地上的领主可以随意决定他们的生死, 有些古老的家族还享有少女的初夜权。”
有贵族夫人用羽扇挡住嘴巴, 忍不住笑了起来。
部分帝国的权贵对琼恩·奥斯汀天真的想法大感无奈, 哪怕琼恩·奥斯汀不停歇地侃侃而谈,“我们的装备比三色堇帝国精良数倍, 骑士团的数量也不少于他们,我们还有三色堇帝国没有的东西——民心。”这也无法掩盖芬格帝国靠自己还远远不是三色堇帝国对手的事实。
还有人把目光投向舞厅最中间、今天宴会上最意外的来客身上。
虽然早有人猜测菲尔王子初次露面的宴会魔法岛会来人,但这幕真的在人们眼前上演的时候,所有人又觉得不可思议。
有个灰色长发的年轻人站在缪斯公主、艾斯的身边,他不同于宴会里的其他人身着华服,他穿着非常朴素的灰色长袍,身上没有半点饰物。
他身上最具有辨识度的就是他浅灰色的长发,以及同样呈现灰色的眼眸,芬格帝国的贵族大多是红发,还有少数家族是黑发,如芬格家族、布莱克家族。这样的发色眸色在芬格帝国是很少见的,在年轻人初次出现在宴会上的时候,就有不少人猜测他来自魔法岛。
缪斯公主、菲尔王子大半时间陪伴在灰色长发年轻人身边,也证实了这点。
灰色长发的魔法岛使者眉宇间是淡淡的疏离,哪怕缪斯公主巧笑倩兮,不断说着有趣的话,都没有得到他的客套。来自魔法岛的使者只是默默地望着宴会的角落,双眼淡漠。
艾斯不由想到,魔法岛出身的魔法师会不会都是如此,性格古怪,不通人情世俗。不过想到比尔,艾斯又默默地打消了这个猜测。
对于今天可能发生的各种情况缪斯公主已经与艾斯预演了无数次,只有来自魔法岛的使者或者缪斯公主把话题引向他,艾斯才会回答。