安惠只将那一章回说完了，便作罢了，起身向高太后赔笑道：“母后，今天先到这里吧，明天再继续念给母后听。”
高太后微笑着点头说：“好，你去吧。”
那赵贵太妃也趁此告了辞。
屋里只剩下了高太后与秦劼，秦劼便顺势坐到了床沿上。
“母后近来感觉怎样？”
高太后早就习惯这副身子了，倒很是平淡道：“老样子吧，吃饭睡觉都还好。”高太后想起了一事，又和秦劼道：“对了，皇后昨天来和我提起过选秀的事，皇上的意思如何呢？要是觉得可行的话不如就交给皇后和内务府的人去办吧。我是有心无力了，也帮不上什么忙。采选进来，也好充实一下后、宫。现在你才两子一女，子嗣还是太单薄了一些。”
秦劼出了一会儿神，才道：“母后，今年就不选了吧。说来父皇的服还没满，选什么秀，没的叫言官又说。才过完年不久，北边的鞑子又在作乱了，北边大营也还不知能支撑几天。东边的海上也不大安宁，需要练水师。如今青黄不接的，也没处抓拿。”
听着儿子的絮叨，知道儿子为了朝政焦头烂额，也不好再说选秀的事，便顺着儿子的心意继续往下道：“好吧，你现在是皇帝，你自己做主吧，我都这样了，还不知能在床上躺几年，你好好的和皇后相处，厚待别的嫔妃，多养几个孩子，儿孙满堂的我看着也欢喜。”
因为那次锦书的事，他和皇后之间已经有了裂缝，但并没有完全撕破脸，他依旧敬重着董氏皇后的身份，不过貌合神离而已。
到了黄昏时，董皇后来崇庆宫归省，还亲自喂了高太后的晚膳。等到高太后用罢饭，便和她说了选秀的事。
董皇后听后愣道：“不选呢？”
“是啊，听皇帝那口气是要以国事为重，今年不选，明年再选吧。听说最近朝局不大稳定，我们做不了什么，便替他守好这后、宫吧。”
董皇后沉默了一会儿才说：“但愿陛下真是以国事为重。”
高太后如今虽然下不了床，但消息灵通，脑子也极清楚，她看着董皇后有些阴沉的脸，跟前没别人她这才和董皇后说：“你还是担心皇帝的心里惦记着那个女人？”
董皇后咬牙恨道：“当初就该果决一点永除后患的。”
“如今再说这个话还有什么意思，好再皇帝还算脑子清醒，没把一世英明毁在一个女人身上。”
董皇后嘴巴一撇，不屑的说:“她也配？!”
高太后心道，那秦娘子虽然容貌出众惹人喜欢，但毕竟是嫁过人的，再金贵嫁过人就不值钱了，要说配的确配不上。
“好了，你也不必再为了此事和皇帝耿耿于怀了，可是要做一辈子的夫妻，你还是皇后呢，想开一点。在皇上那里也不要板着脸，你们是少年夫妻，彼此的脾性都晓得，你别再和他置气了。”
“哪里还敢和他置气，当初在东宫的时候他的脾气就大得很，也无人敢惹他。现在他的脾气更大了，成了万民之主后，脾气也顽固了好些倍。”
高太后总是要劝两人恩爱和睦，说来这个儿媳妇是当初先帝给选定的，当初几个候选的她并不是特别倾向于董氏，而更喜欢毛子山家的那个小姑娘。董氏天性不坏，也还算孝敬，只是为人太方正了一些，性子里也是个别扭的主，不大会圆融。当两个个性强势的人遇到一起后，总有一个要受伤。
两个儿媳妇里，高太后更喜欢吴氏，吴氏是自己挑选的，合心合意。再有爱屋及乌的道理，情感上与吴氏更亲近一些。可是小儿子、儿媳都已不在了。
高太后一想起秦勃，心里就一阵阵的抽痛，对长子再也亲昵不起来。
秦劼如今的志向不在于美人身上战事更是让他焦头烂额。
“陛下，首辅大人求见!”
侍者的一声通传，打断了他的沉思，秦劼点头道:“叫他进来吧。”
孟轲随即进到殿内，接着向秦劼行了礼。秦劼赐了座，孟轲坐下后也没盘旋，径直道：“陛下昨日西番使臣求见，您为何不见他呢？”
秦劼却说：“小小藩属国，可没少挑乱子，现在还假模假样的派使臣来求和，看来还是没有把他们打听话。”
孟轲迟疑了下，方又敛眉道：“陛下难道要决定用兵？”
秦劼目光看向远处，他向孟首辅说出了自己的想法：“朕欲拿下小小的西番，给大乾再增加一块领土。听人说西番的百姓过得很艰苦，做我大乾的子民不是他们的福气么？”
朝臣主和，而皇帝却根本就想完全收服西番的土地。
孟轲暗道，西番虽然不大，但大乾目前想要吞并的话还是困难了些，这仗不好打啊。
第一百二十四章 中秋
朝廷要对西番用兵了，这个消息不胫而走，甚至连不能出门的秦勉和锦书都知道了。
锦书知道后只说了句：“这场仗打了两年也没打下。”
秦勉疑惑的说：“据说西番国土不大，莫非也是块硬骨头？”
“是啊，越想吃越吃不到。”
秦勉终于理解了锦书之前说皇帝穷兵黩武，好大喜功的事了。
这天孟府来了个人给顺王府送东西，一筐才上市的樱桃，还有几个空白扇面。据说是孟首辅向秦勉求画来着。秦勉倒没有推辞，握着湖笔先给画了一幅山水，又给画了一幅花鸟，剩余的扇面全部给画了荷花。
“少有的见你这样认真，你一连给画了五个扇面，其余的人来求画也没见你这样的热情。”
秦勉道：“承蒙孟大人看得起我，再说他帮了我们的忙，画也一幅也不耽搁什么。”
锦书又留心去看秦勉笔下的画，被软禁的这些日子来，他别的本事没见涨劲多少，画技倒是愈发的炉火纯青了。想想曾经溪客二字就能值不少的钱，只要他肯画，有人愿意捧，市价肯定就提上去了。倒是一个来钱的路子。
秦勉见锦书眼珠子骨碌碌的转，便知道她打的什么主意，轻笑道：“我不要那才名，要来也没用。才名救不了你我，说不定还会被牵连。”
锦书笑道：“你随心所欲的做自己的事吧，这样也很好。”
时光易过，转眼已是庆历三年七月底了，锦书和秦勉被软禁也有一年的光景了。出不到外面去，但下人们却能经常将外面的消息给带进来。
在八月初一这一天，秦勉终于又收到了齐王府里让人捎来的一封家书，信上所叙齐王已经正式出家，秦励便从世子荣升为新一代的齐王，给秦励定了朱明家的十一小姐，只等朱十一小姐及笄后便嫁过来。程书砚中了举，明年是大比之年，要准备春闱。别的事倒没怎么写。
秦勉与锦书看完了家书，别的倒罢了，书砚中举还是令两人都吃惊不小。锦书说：“二哥前世落魄成那样，今生没想到倒迎来了转机，前途无限啊。”
秦勉也松了一口气道：“好再没有因为我受到牵连。”
前世因为秦勉的关系，张氏与书砚可都没落什么好下场，今生总算没有跌入低谷。
时近八月，金桂飘香，初春时，杜老爹从别处移栽一棵丹桂树在书房前，数月过去了，树子长高了一截，也开了小花，满院子都能闻见那馥郁的芬芳。锦书带着佳雪俩摘了不少的桂花，打算渍糖桂花。
八月初八的时候，宫传出了话，中秋节京里所住的宗室都要入宫赏月。秦勉和锦书的名字也是在列的，然而两人谁都不愿意去，端午的时候赐宴两人就没去。
秦勉道：“宫里的月亮和我们家的月亮有什么不同，所以这次还是不去吧。”
秦勉让人去推掉了宫中赏月的邀请，理由当然还是生病。
高太后听罢，倒丝毫不意外，不是他们不够仁厚，而是对方躲着不出，也怪不到他们冷漠刻薄了。
高太后略沉吟方吩咐下去:“让人送两盒月饼、一壶桂花酒、五斤花红给顺王府。”
侍者便去传达太后的旨意。
董皇后听说了，撇嘴说:“到底是母后仁慈，先给下帖子请，人不来，还眼巴巴的送吃的去。要是我才懒得理会这些不识相的人。”
高太后无奈道:“表面文章总是要做一做，不然又被人揪住把柄说我们不够宽厚。容不得人。你也听说了吧，据说还有老臣建议取消那两人的软禁，可把皇帝一顿气，当场就给驳回去了，这样好吃好喝的养着，又给封爵，难道还不算善待。”
