岑氏提及倪青岚，泛白的唇才有了些柔软的弧度。
“……您知道？”
倪素喃喃，愕然。
“若不是岚儿倾尽所学地教你，单靠你在医馆偷师又能偷得多少？你父亲当初防你如防贼。”岑氏病得气力全无，提及这些事来，却有了些许的精神，“自从他十六岁替贺刘氏诊病，贺刘氏投河死后，你父亲逼着他读书，他便带着你在身边偷偷地教你，有一回他教你背汤头歌诀，我就在书房门外。”
倪素原以为她与兄长瞒得很好，家中人只知她偷学医术不成常挨父亲的罚，却不知兄长一直在教她。
她更没料想到，一向反对她学医的岑氏，竟然早就发现她与兄长的秘密，却并没有在父亲面前戳穿。
她不是岑氏的亲生骨肉，而岑氏却从不曾苛待她半分，将她认到膝下，也认真将她当做亲生的女儿教养，可岑氏从来一副冷脸，话也少，天生有一种疏离阻隔着她的亲近，故而倪素自小敬爱她，却不能如倪觅枝与柳氏那对母女一般自在。
其实岑氏并不只是对她这样，而是岑氏性子使然，令人难以接近，即便是倪青岚，他们这对亲母子之间的相处也平淡。
“你兄长可有告诉过你，他一个儿郎，当初为何要钻营妇科？”
“没有。”倪素恍惚摇头，不受控制地想起大钟寺的柏子林，那个身着玄黑氅衣，身骨单薄的年轻男子。
她在他身后那片诡异的光里，短暂看见过倪青岚的影子。
岑氏徐徐地叹了一口气，“他啊，是个孝顺孩子，我生了他以后身上便有些隐病，原本也没什么大不了的，哪知年深日久，病就越狠了些，你也知道这世上的大夫们大都不通妇科也不屑妇科，你父亲也是如此，我身上的事我也不愿对他说。”
“可这病实在越发不好忍，有一回我实在难受，被岚儿瞧见了，他那时还是个孩子，我对着自己的儿子也实在难以启齿，可他性子倔，我不肯说，他便要去找他父亲来给我诊病，我没法子，才告诉他我这病他父亲治不了，也不能治。”
“可他上了心，竟去外头找了个药婆偷偷带回来给我瞧病。”
当下世道，三姑六婆是不折不扣的下九流，药婆便是六婆之一，多在乡下卖药给身上有隐症的女人，没正当名声，为人所不齿。
倪青岚小小年纪，自己一个人跑到村里头去找了个药婆回来给岑氏诊病。
“你小娘是个苦命的女人，她生了你，却没能将你养大，”岑氏提起那个温柔恭顺的女子，神情平和，“她生你弟弟难产，坐婆没法子，你父亲其实也不忍你小娘和你弟弟就这么没了，可他不通妇科，抛却那些礼法，进了房里去也没能留住他们两个的性命。”
岑氏端详着倪素，“那时你很小，哭得很惨，岚儿给你买麻糖也哄不住你。”
“阿喜，”
岑氏说道，“你兄长甘冒医者之大不韪，一是为我，二是为你，他见不得我受隐症之苦，也见不得你丧母之痛，他因你我而对女子有这份世上难得的怜悯之心，自然也见不得其他女子受隐症折磨。”
可惜，倪青岚第一回 真正给女子诊病，便成了最后一回。
“他立志于此，却不为人所容。”
“阿喜，其实我应当谢你，他少年时便被流言蜚语所裹挟，受你父亲所迫不得不弃医从文，你敢延他之志，大约是他这些年来，心中唯一的慰藉。”
听着岑氏的字句，倪素想起昔年雨夜，她与兄长在祠堂中说过的那些话。
“母亲，等你好了，我去云京找兄长。”
倪素轻声道。
“何必等？咱们遣去云京的人到如今也没个信，你倒不如现在就去。”
“母亲？”
倪素惊愕抬眸，随即摇头，“要我如今抛下您进京，您要我如何安心？”
“你兄长生死不知，你我就能安心了吗？”岑氏说着咳嗽起来，缓了好一阵才挣脱倪素轻抚她后背的手，唤钱妈妈进来。
“阿喜，我让你跪祠堂，是因为你父亲从没有什么对不住你的，你在他心里与岚儿一样重要，只是他有他的道理，你违逆了他，违逆了他倪家的规矩，是该跪他和他家的祖宗。”
岑氏摸了摸她的脸，“你别怪我。”
倪素眼眶发热，她跪下去，“母亲，我从来没有怪过您，我知道您待我好。”
“好孩子。”
到了这份上，岑氏也难掩泪意，“你也知道我就这几日了，守着我倒不如替我去找你兄长。你父亲死前搏了个好名声，县衙送的这块匾在咱们家里，你二叔这几年碍于我这个节妇，也不敢不要脸面的明抢咱们大房的家财，可如今你兄长下落不明，我身子不好的事他们也知道了，一旦我过了身，你一个孤苦的女儿家又如何能防得住你二叔那般狼子野心？”
“没有男丁在，外头那些人也不会在意他这些事，因为你是女儿，他们倪家没有让你得了家业的道理，便是找县太爷说理他也名正言顺，大可以胡乱将你嫁了。”
岑氏看了一眼钱妈妈，钱妈妈当即会意，从柜门里捧来一个小匣子，在倪素面前打开。
匣子虽小，里面却是满满当当的交子。
“你去大钟寺取平安符那日，我就让钱妈妈将咱们家的庄子田地都卖了，我的嫁妆首饰也都当了，换成这些钱给你上京傍身用。”
岑氏憔悴的面容上浮出一丝冷笑，“咱们也不能事事由着他倪宗欺负，倪家的医馆生意他要接手便由他，但这些田宅家产，他做梦。”
“母亲……”
“你听我的话。”
倪素才开口，便被岑氏强硬打断，“你若真为我好，便趁早走，别让你二叔算计你，你去找你兄长，带他回来，到时再名正言顺地拿回咱们家的医馆。倪宗他就是再不情愿，也得风风光光的办我的身后事，至于家中的这些奴仆，等我一过身，钱妈妈自会替我遣散。”
钱妈妈不说话，却忍不住用袖子边儿擦泪。
交代完这些话，岑氏仿佛已花完所有的气力，她也不容倪素再说一句话，闭起眼，平静道，“去吧，我累了。”
倪素捧着匣子，强忍着鼻尖的酸涩，她站起身，被星珠扶着走到门口，那片仲夏的日光明亮而炽热，铺在门槛。
“阿喜。”
忽的，她听见身后传来岑氏的声音。
倪素回头，床幔挡着，她站在门槛处以不能看清岑氏的面容，只听她道：“此道至艰，天底下多的是小心眼的男人，你怕不怕孤身一人？”
钻营妇科的女子，多与下九流的“六婆”无异。
倪素忍了好久的眼泪如簇跌出，她站在日光里，影子静静垂落，她望着淡青床幔里的人，清晰地答：
“母亲，我不怕。”
第5章 雨霖铃（五）
夜雨声声，碾花入泥。
倪觅枝携女婢穿过廊庑，还没走近书房，她回头接来女婢手中的热羹，上前几步停在门前。
“咱们大齐律法都准许女子改嫁，偏她岑子淑贪慕我倪家的家业，不惜为此做了多年的节妇，连县太爷都嘉奖她，还给她弄了一个贞节牌坊！她住的那可是咱倪家的祖宅，可我如今想踏进那门槛都难！”
房内又是摔盏又是怒吼，倪觅枝双肩一颤，抿起唇，有些不敢敲门。
“主君何必动怒，这几日小的看医馆里的坐堂大夫去她那儿去得很勤，她以往就是再不待见您，也是会请您进门用茶的，如今几次三番闭门不见，只怕是病得起不来了，”内知一面躬身拾掇碎瓷片，一面抬起头谄媚道，“她病得起不来，那青岚郎君又活不见人死不见尸的，不正是您光明正大收回自家家业的机会么？”
倪家的家业原也丰厚，当年在泽州也算风光一时，只是在倪准，倪宗这对兄弟十几岁时，他们的父亲倪治光经营不慎，加之北边打仗，将家底赔了大半。
医馆是倪家祖上的立身之本，若非倪治光贪心插手旁的生意，他也不可能会赔得太狠，倪治光痛定思痛，带着一家子人从泽州回到雀县老宅，用仅剩的家财重开几间医馆，又添置了布庄生意。
倪宗虽是庶子，但倪治光也准许他与倪准一起学医，只是倪宗学得不好，常有错处，倪治光深以为他这条路走不通，故而倪治光去世前，让他们兄弟二人分了家，倪家的祖宅与医馆都归嫡子倪准，而布庄生意则归倪宗。
可布庄生意哪里比得上老字号的倪家医馆？
这些年来，倪宗一直对此心存不满。
尤其倪准死后，倪家的医馆生意握在一个寡妇手里，每回他上门，他那孀居的嫂嫂，还总是那副高高在上的模样，他心中大为窝火。
“倪素那个油盐不进的小庶女，也是个棘手的祸患，”倪宗坐回折背样椅上，撇过脸迎向案上那一盏灯烛暗光，“她岑子淑难道真敢将咱们倪家的医馆交到那样一个女儿家手上……”
“主君，哪能呢，就没这样的理儿，再者说，”内知殷勤地奉上一盏茶，“女子终归都是要嫁人的，那嫁了人，可就算是外人了。”
倪宗接来茶碗，热雾熏染他脸上的皱痕，他一顿，抬起头来，微眯眼睛，“这倒是了，叫她倪素平日里学她母亲那清高的做派，不早早地挑个郎婿。”
他蓦地冷笑一声：“如今，她是想挑也挑不成了。”
夏夜的雨并不冷，但倪觅枝隔着单薄的门窗，却从父亲隐约的话声中感受到一股令人心惊的寒意，她险些捧不稳瓷碗，回过神才发觉碗壁已经没那么热了，她拉住女婢的一只手，一股脑地往回走。
挑不成，是何意？
倪觅枝回房的路上想了又想，她蓦地停步，跟在后头的女婢险些撞上她的后背，懵懂地唤她，“姑娘？”
闪电的冷光闪烁入廊，雨雾交织，倪觅枝挣扎了一会儿，还是回转过身，对她道：“你悄悄去大伯母家找倪素，就说，就说……”
她抿了一下唇，“让她近日不要出门，恐有强人污她清白。”
“是。”
女婢揖礼，找来一柄纸伞，匆匆奔入雨幕里。
倪家祖宅。
钱妈妈早张罗着让人将行装收拾到马车上，如今正下着雨，又是夜里，倪宗遣来盯梢的家仆都在食摊的油布棚底下躲雨去了，没人注意倪家祖宅后门的巷子，正是倪素离开的好时候。
“您别看那姓张的马夫老了，他年轻时也是走过镖，学过拳脚功夫的，所以夫人才放心让他送您上京去。”
钱妈妈给面前的少女撑着伞，替她拂去披风上沾染的水珠，眼有些酸，“姑娘，一个人上京，要好好的，啊。”
倪素儿时，多是钱妈妈在照看，她握住钱妈妈的手，“我哪里是一个人，张伯与星珠都陪着我，钱妈妈您放心，请您……”
倪素忍着酸楚，喉咙更干涩，“请您照顾好我母亲，也照顾好您自己。”
“放心吧姑娘，夫人跟前有我。”
钱妈妈拍了拍她的手背，随即扶着她要往车上去，但倪素踩上马凳，回头望向半开的门内，一庭烟雨，灯影茸茸。
她忽然松开钱妈妈的手，从伞下走出，上前几步跪在阶下。
裙袂湿透，雨珠噼啪打在倪素的眼睫，她俯身，重重磕头。
钱妈妈捂着嘴，侧过脸默默垂泪。
“这个星珠，怎么还不回来？”老马夫将马车套好，往巷子口张望了一番。
倪素被钱妈妈扶上马车，星珠迟迟不归，她心里也颇不安宁，便对马夫道：“我们去书斋找她。”
以往倪青岚在家中教倪素学医多有不便，便用攒下的银子在城东买了一间极小的院子做书斋用。
天才暗了些，岑氏见了雨便临时起意，让倪素趁夜便走，匆忙之下，倪素放在书斋的一副金针，还有几本医术也没来得及去取，家里的行装也要收拾，星珠便自告奋勇，去书斋帮她取来。
星珠自小跟着倪素，也知道她将东西收在何处，倪素便叫上一两个小厮，陪着她一块儿去了。
夜雨渐浓，滴答打在车盖，老马夫驾车，轱辘匆匆碾过泥水，朝城东方向去。
雨熄了不少灯笼，街上昏暗，进了巷子就更暗，老马夫凭着车盖底下摇晃的灯笼，看见书斋的院门外，有几个披着蓑衣的小厮挤在墙根底下笑，见着有马车驶来，他们立即收敛了笑，脸色变得紧绷起来，推搡着身边人。
“哎呀，那是不是大房的马车……”
有人虚起眼睛看马车上带“倪”字的灯笼。
暗处里被捆成粽子的两个小厮听见这声，立即挣扎着滚到了灯影底下，被塞了麻布的嘴不断发出“呜呜”的声音。
