他们父子两个就在段嵘后头不远处，倪素一见他们，便露出笑容，随即又对面前的段嵘作揖：“多谢段校尉。”
“何必言谢……”
段嵘摸了摸后脑勺，没见徐鹤雪出来，他便问：“倪公子他可是身子不适？要我去请医工么？”
倪素摇头，“不必了，我便是医工。”
“小娘子是医工？”
段嵘有些惊讶。
“是，家学渊源，耳濡目染，”倪素说着，看青穹与范江过来，两人手中都各自捧着一个瓦罐，她不由问，“你们去玛瑙湖了？”
“是，公子好不好？我这就去给他煮茶喝吧？”
范江一瘸一拐地走近。
“好。”
倪素应了一声。
段嵘看着青穹与范江进了营帐，他心中不由一叹，里面那位倪公子还真是讲究，寻常的水不成么？偏要玛瑙湖那片荻花丛的露水……以至于他的人跟着这对父子在玛瑙湖耗了几个时辰。
“那什么，将军那儿有些好茶叶，我去取来给倪公子用吧。”段嵘见倪素回头来看他，他一时也不知道说什么，扔下一句话，转头开溜。
一连三日，范江与青穹都在段嵘的兵士们的监视下，在玛瑙湖畔取满满两罐露水回来给徐鹤雪煎茶。
徐鹤雪三日来未曾露面，而秦继勋在自被宋监军的亲兵带着令牌传唤走后一直没有回营，直到第四日清晨，秦继勋风尘仆仆地骑马归来，下了马只听段嵘说了几句话，便钻入徐鹤雪的营帐。
“倪公子似乎病势沉重，不若我再为你招名医来治？”
秦继勋看着躺在床上，长巾遮面的年轻人，他的衣袖翻卷了些，露出来的手臂呈现出一种病态的苍白。
“积重难返，药石无灵。”
徐鹤雪淡声拒绝。
“既如此，公子何必……”秦继勋才出声，又咽下。
徐鹤雪看向他，“十年磨一剑，霜刃未曾试。若将军是我，会否趁此一试？”
秦继勋哑然。
“宋监军逼得太紧，我与义弟德昌就快难以招架，我这几日每日都去沈同川那儿拜访，但他一直不做反应。”
也许当年的沈同川胸中意气无限，但很显然，这些年沈同川窝在雍州这个风沙地，已消磨得什么都不剩，一心只想和光同尘。
秦继勋的神情有些沉重，“倪公子，杨天哲的起义军应该是收到了一些消息，以为我们会与苏契勒一起围剿他们，如今他们停在汝山按兵不动，我怕宋监军与苏契勒在我们这里使不上力，便会利用杨天哲，激起其鱼死网破之心，与我们正面相抗。”
到时，他们便成了被动迎敌。
宋嵩的命令他们更不能不听。
徐鹤雪听了，却问：“我想问秦将军，你心中是如何想杨天哲的？”
“此人，”
秦继勋想了想，“此人我并不了解，他当年因父罪而被牵连，趁乱出逃雍州，去了胡人帐下做官，我实在拿不准他到底是怎样一个人。”
“将军不是拿不准，是你根本不信他。”
徐鹤雪一语道破，“你不信他，但他的起义军确是十三州穷苦的齐人百姓，他们此次起义，还带着老弱妇孺，这是你不愿与他起争端的原因，但你也因此疑心，杨天哲带着这些人，便是要逼你雍州收容他，你若以刀兵相向，则失十三州齐人的民心。”
秦继勋心中惊异，他不由抬眼凝视这个年轻人，长巾几乎将他的面容遮掩完全，只有那么一双眼睛，冷而深。
“不错。”
他颔首。
“十六年来，雍州城人心坚固，使丹丘贼人虽有心窃我城防而不得法，但我若迎杨天哲入城，城中的百姓便会惶惶不安，我多年心血，或将因此人而毁于一旦。”
“秦将军要放弃十三州？”
“我入军中时，便立志此生定要收复北境十三州，正如倪公子你病骨支离却仍要一试霜刃，我秦继勋绝不放弃十三州！”
若连一个将军都放弃了收复国土的理想，那天下齐人，又何以为国，何以为家？
徐鹤雪忽然沉默。
他的目光落在秦继勋身上的盔甲，他已百年未曾着甲，再没有握过那柄枪。
倏尔一阵步履声响，随即有人在帐外喊：“将军！魏统领军中出事了！”
秦继勋眉心一跳，转身挑开帐帘：“怎么了？”
“宋监军昨夜强令魏家军派出一队人马出城探听汝山那伙起义军的消息，岂料他们正面遇上了起义军，杨天哲几乎将他们杀尽了！魏统领此时正在军中发狂，要整饬兵马，发兵围剿杨天哲！”
秦继勋一听便觉不对，“昨夜领兵出去的人是谁？”
“是魏统领的长子魏瞻，他死了。”
段嵘神色复杂。
秦继勋不做耽搁，立时冲出帐外，而帐中的徐鹤雪也已将他们的对话听得分明，他垂眸盯着被子片刻，随即掀被起身。
“徐子凌？”
倪素进帐看他换上了一身靛蓝的圆领袍，那是秦继勋命人准备给他的衣装，这几日他魂魄不稳，几乎没有出帐，自然也没有换过这身衣裳。
“魏家军中有事，我必须去看看。”
徐鹤雪连着用了几日荻花露水，已好受许多。
“好。”
倪素点头。
在军营中暂住，倪素并未做女子打扮，依旧穿着男子的袍衫，梳着男子的发髻，她与徐鹤雪一同出去，请一名兵士牵来马匹。
“你们这是要去哪儿？”
青穹跑过来问。
“去魏统领的军营，青穹你们就待在这儿，我们很快回来。”倪素对他说了一句，回头正见徐鹤雪已翻身上马，朝她伸出一只手。
日光底下，倪素握住他冰凉苍白的手，被他拉上马背，随即马儿嘶鸣一声，跟随段嵘等人疾驰出营。
天色清白，日光炽盛。
倪素裹紧了兜帽，在徐鹤雪的怀中躲避拂来的风沙，魏家军与秦家军的军营相距不算远，一行人赶到魏家军中时，正见白布遮掩的尸体一具具摆在地上。
“魏统领，杨天哲狼子野心，人人得而诛之，今日你去汝山，必定要他为你的好儿郎赔命！”
宋嵩高高在上，沉声下令。
魏德昌屈膝预备领命，却听得一声大喝：“德昌！”
他一转头，正见秦继勋骑马入营，马蹄踩踏尘沙，飞驰而来。
“义兄……”
魏德昌看着他下马，快步走过来。
“宋监军，此事或有蹊跷，万不可在此时对杨天哲贸然发兵！”秦继勋朝坐在上面的宋嵩俯身抱拳。
“蹊跷？”
宋嵩冷笑，“合着死的不是你秦家军的将士，不是你秦将军的儿子，你是半点也不恨，还惦记着要将那杨天哲收归门下，你想，你也得问问魏家军的将士，问问雍州城的百姓，他们！是否愿意大开城门，迎一个叛国贼入城！”
“不愿！”
“叛国者当诛！”
“我魏家军誓杀杨天哲！”
“誓杀杨天哲！”
魏家军中将士齐声震天。
宋嵩站起身，往前走了几步，扯了扯唇，“听见了吗秦将军？你若再横加阻拦，我便以贻误军机之罪，向官家上疏参你！你难道想祸及你整个亲族吗？”
秦继勋面无表情，却是看向身边的人：“德昌，你果真要去？”
“义兄，杨天哲杀了我儿阿瞻！”
魏德昌握着刀柄的指节泛白。
“你如何断定是杨天哲杀了阿瞻？”
“有人为证！”
魏德昌的亲兵在旁喊道，随即便有人领出一名伤兵来，那人是被抬出来的，身上裹着细布，浸满了血。
“他逃了回来，与我们说，他们一行人在汝山阴面遇见杨天哲，杨天哲一见他们是齐军，便立时下令围杀……”
魏德昌往前几步，蹲下去，几乎是颤抖地伸手，停顿了一下，才掀开一角白布，他的儿子魏瞻一张脸惨白，没有声息地躺在底下。
“义兄……我儿身中二十一刀，气绝。”
魏德昌声线颤抖。
秦继勋亦有些不忍看白布底下的魏瞻，他闭了闭眼，“所有人都死了，就他一个人逃回来与你们说什么，你们便信什么？”
“秦将军这话是什么意思？咱们魏家军的将士不能信么？！”有人激愤道。
宋嵩在上面坐着，冷眼瞧着底下这片闹哄哄的景象，“秦继勋，若魏瞻是你的儿子，若这些尸体是你秦家军的儿郎，你又当如何？”
“若是杨天哲所为，我必杀之！”
秦继勋一下抬起头，紧盯着宋嵩，“可若不是杨天哲呢？宋监军亦不必拿话压我，我秦继勋所作所为无愧于心，若累及亲族，是我对不起他们，可我从未对不起大齐！今日若贸然出兵围剿杨天哲，来日北境十三州的齐人百姓将如何看待他们的故国？我非怜悯一个杨天哲，我是要问宋监军！你，敢代官家下令，放弃十三州的齐人吗！”
“秦继勋！”
宋嵩的脸色近乎铁青。
一直安静坐在宋嵩身侧的知州沈同川如入定的老僧，此间的纷争好似与他毫无干系，但他面上的那分闲适倏尔止于秦继勋的这一番话。
他轻敲椅子的手指停住。
宋嵩怒声，“我与你说杨天哲，你却与我攀扯整个北境十三州！杨天哲是叛党，跟随他的人都是叛党！你为叛党辩驳，是真不怕死吗！”
军营中一时死寂，唯风沙不止。
秦继勋的目光掠过他，亦掠过在旁端坐，头也不抬的知州沈同川，他近乎苍凉的一笑：“狡兔死，走狗烹，我义弟德昌这一去，无论胜败，监军大人亦不会放过我兄弟二人。”
十几年的隐忍求全，他几乎在这种无边的挟制中，精疲力竭。
“魏统领，我宋嵩绝非此种人，你此举是为国平寇，若此战得胜，”宋嵩拱手高抬，“我必上奏官家，为你请功！”
“沈知州也会。”
说着，宋嵩看向一旁的沈同川，“是不是，沈知州？”
沈同川像是刚从梦里醒来似的，迟钝地一抬头，“啊”了一声，他对上底下秦继勋的一双眼睛，又很快移开目光，“宋监军说的是。”
秦继勋已制不住眼前的局势，魏家军虽尊他为将军，却始终为魏德昌马首是瞻，此时他们两个兄弟心不齐，而宋嵩又下了令，他几乎无可转圜。
眼看魏德昌便要整饬兵马，倪素轻声问身边的人：“如何？”
徐鹤雪在人群之后松开细碎的魂火：“他们并非杨天哲所杀。”
“你在这里等我。”
徐鹤雪低声叮嘱，随即走上前去，俯身掀开白布，查看底下的死尸。
“你是何人？”
一名魏家军的兵士喝道。
徐鹤雪并不理会他，却对即将走过他身侧的魏德昌道，“魏统领，杨天哲是来投靠故国的，他杀你的人有何好处？”
魏德昌停步，认出他是秦继勋的幕僚。
“定是那苏契勒放出的消息令杨天哲以为我们要合力围剿他，他想与咱们鱼死网破！”
“哦。”
徐鹤雪淡应一声，“既如此，那我若是魏统领，此时一定不杀杨天哲。”
此话既出，不但是魏德昌，连台上的宋嵩与沈同川都不由将目光投注在这个神秘的年轻公子身上。
“苏契勒难道就不可恨？他难道不是杀死你儿魏瞻的罪魁？”徐鹤雪一手撑在膝上，倪素看他起身似乎有些艰难，便上前去扶住他的手臂，令他站起身来。
“而你魏统领如今要做什么？”
徐鹤雪好似冷嘲，“杀杨天哲，解苏契勒之围？”
魏德昌脸色一变。
“何人在此胡言乱语扰乱军心！”
高台之上，宋嵩厉声呵斥，“两国盟约在前，岂容你在此诋毁？”
徐鹤雪抬首。
清风吹拂他雪白的长巾，倪素望向他，却被他握住手腕，拉到身后，她只能看见他挺拔瘦削的背影。
剥去君子的温文，显露凌厉的骨形。
倪素听见他似乎冷笑了一声：
“盟约只是单薄一纸，丹丘胡人都懒得放在心上，唯你一刻不忘，今日这些人究竟是死在杨天哲手里，还是死在你与苏契勒的算计里，宋嵩，你心知肚明。”
