张太妃咯咯笑了两声，轻快之中，难掩畅然：“冯仆射，令堂的案子，您觉得该怎么判呢？”
冯明达的额头尤且贴在地上，溢出的眼泪与暖热的血融合一处，他一字字道：“臣母得享高寿，无疾而终，与人何尤？”
张太妃笑声猛然变大，看也不看殿中其余人，站起身来，一边笑，一边走了出去。
好一会儿，那欢畅之中又仿佛隐含悲凉的奇异笑声，方才消失在众人耳边。
……
天子登基之后，第一场盛大宫宴，便如此草草结束。
代王、成王为首，打发了宗室中人，宰相们劝抚勋贵、群臣，郑王太妃与吴王太妃同命妇们寒暄了几句，众人匆匆吃了席，好些人甚至连寿星本人的面儿都没见到，就稀里糊涂的出宫了。
安福宫宾客皆已经散去，皇太后却未曾返回兴庆宫，着人去取了剪子剃刀，就于此地落发出家。
嬴政也仍旧留在这儿，仍旧坐在此前安坐的那把座椅之上。
彼时殿中寂静无声，宫人和内侍们像是活着的木偶，行走往来，不发出一丝声响。
皇太后仿佛瞬间苍老了十几岁，鬓边的发丝随之染了银霜。
她颓然的坐在上首，然而却不复早先的意气风发，连身上翟衣，也好像瞬间失了光彩，变得灰暗起来。
皇太后抬起眼，看着面前雄姿英发的年轻天子，轻轻唤了声：“陛下。”
头脑缓慢而沉稳的运转着，将过去她忽视的那些事情，如丝线一般，慢慢联结到了一起：“西阁清查宫中旧账，两宫修好……”
嬴政端起面前那碗凉掉的莲子羹，慢条斯理的吃了一口：“是的，母后。”
咽下去之后，他才挑起眼帘，正视着此刻老态毕现的皇太后：“你的猜想都是对的。”
朕令后妃查检宫中近二十年的账目和人事往来，就是为了把你逼到墙角，让你主动出击。
你假做慈爱之态，频频示好太极宫，朕又何尝不可顺水推舟，令后妃接触先帝太妃，聊表孝道？
果然，你从来都不觉得，先帝留下的那些手下败将会在某一天跳出来，给你致命一击。
张太妃失去的是一个皇子，是张氏家族腾云而起的希望，是她后半生的顶尖荣华，她岂能甘心？
你做了几十年的皇后，将兴庆宫整治的如同铁桶一般，风吹不进、水泼不进，朕奈何不得，但世间那些坚固的城池，往往都是从内部攻破的啊。
张太妃乃是先帝生前最为宠爱的宫嫔，又一度承载过孕育皇子的希望，势头最为强劲的时候，甚至比拟中宫，待到先帝薨逝，她与其余太妃一起退居兴庆宫偏殿，朕做不到的事情，她可以做到！
“你，”皇太后难以置信的看着他：“你知道本宫今天要……”
“朕知道，朕当然知道。”
嬴政道：“朕知道你今日要对朕下毒，因为今日乃是太后寿辰，宾客如云，再如何谨慎，也难免会有漏洞，于你而言，这就是最好的时机。朕甚至忧心你钻不到空子，此前主动在冯仆射面前提议要大办你的寿宴。”
皇太后像是第一次见到他似的，骇然的盯着他看了许久，方才道：“你是如何知道张氏之子的死，与我有关的？”
“噢，这件事朕确实不知道。”
嬴政坦然的承认了：“当年你做得很干净，朕想，连先帝都没有抓到纰漏吧。朕之前着人透风给张太妃，是糊弄她的。”
皇太后目露讥诮，恼火道：“既然如此，你怎么敢——”
嬴政无所谓道：“朕不需要知道张太妃的儿子究竟是怎么死的。朕只需要确定一件事就可以了。”
皇太后瞳孔骤然一缩。
而嬴政紧盯着她，慢慢笑了起来：“你不敢开皇陵，更不敢验尸！”
皇太后眼睫几不可见的颤抖一下，却是闭口不语了。
“母后，事到如今，你何必继续装聋作哑？”
嬴政嗤笑道：“你我都很清楚，开棺之后，根本验不成尸，因为所有人都会发现——崇庆公主的棺椁，是空的！”
“原来你知道，你竟都知道？！”
皇太后骇然大惊，看着面前神色如常的天子，只觉脊背生寒，毛骨悚然：“既然如此，你为何不附和张氏，坚持开棺……”
“当然是因为，母后说的也有道理。”
嬴政淡淡道：“朕毕竟是宗室过继给先帝的嗣子，世间哪有以人子之身掘皇考坟茔的道理？再则，即便真的发现崇庆公主的棺椁是空的，又能如何？从查案到剖析，再到将冯家这个幕后黑手抓住，前前后后又消磨多久时日？”
他注视着皇太后，眉毛微微一挑：“冯氏乃本朝一流门庭，钟鸣鼎食，世代簪缨，更不知与多少高门沾亲带故，若真是一丝希望都不留给你们，冯家子弟尽数发作，虽不足以倾覆皇朝，但终究叫人心烦。”
皇太后怔怔失神半晌，终于意会到他的目的，猝然泪下：“难怪，难怪张氏最恨是我，却不杀我。”
“我之于冯家，是出嫁女，死又何碍？但母亲她……是冯家辈分最长之人，她一旦过身，冯家子弟悉数都要丁忧守孝，去职还京。”
她转头看着嬴政，声音中不无讽刺：“杀了我，哪有叫我坐视生母横死、母家族灭来得痛快？好啊，好个一网打尽的毒计！”
嬴政笑了一笑，对此不作评论。
他只是慢慢将手中那碗莲子羹吃完，继而轻轻赞了一声：“母后的心意，果然都是好的，夏日里用一碗莲子羹，当真安心静气。”
第23章
皇太后的六十一岁寿宴, 就这样看似平静的落下了帷幕。
只是所有人都知道，这不过是表象罢了。
寿宴当日，何以皇太后不曾出席露面？
冯老夫人出门前还精神矍铄, 何以骤然身亡？
最要紧的是，寿宴第二日，皇太后便明发谕旨, 落发出家，为国祈福，以方外之人自居, 此后不复问人世间事，而当代承恩公冯明达也上表请辞承恩公爵位。
而对于这一切或者隐藏在暗处，或者暴露在明面的疑云，宫内也好, 三省也罢, 始终都没有给出明确的官方评论。
只是以代王、成王为首的宗亲们和宰相们在皇太后落发出家与冯明达辞爵之后，先后上表颂上, 极尽褒美之词，以示圣德无亏。
然后压力就给到了皇太后和冯家这边。
要知道，冯老夫人死了啊！
虽然都说是无疾而终, 可是谁信啊！
得是发生了什么事情，才能叫皇太后的母亲死的不明不白，且之后冯家又老老实实夹着尾巴做人, 连皇太后自己都在宫里当活死人？！
知道真相的人不可能贸然往外秃噜, 不知道真相的人凭空猜测，最后得出最靠谱的答案, 就是冯家联合皇太后，在安福宫行刺天子, 不想误杀了冯老夫人。
不然完全不能够解释啊！
从始至终，天子都没有做出任何回应。
……
就在京中高门官宦暗地里诸多猜测的时候，一行轻骑自北而来，裹挟着燕云的尘土与硝烟，勒马停蹄在长安城外。
年轻的左骁卫将军苏湛稳稳的勒住缰绳，仰头注视着阔别已久的长安，一时间心内五味俱全，而他身后的扈从们在风尘仆仆之外，神色中则更有三分忧虑、七分愤慨。
离他最近的扈从低声道：“将军若无意进京，咱们便回丰州去吧，彼处天高皇帝远，离了长安是非，岂不大善？近年来边防衰败，文官于武将又多攻讦，可是他们难道不知道，错非将军接连数次打退突厥来攻，长安岂有今日太平？”
他这话说的还算委婉，另一名扈从言辞却要犀利多了：“将军总记得邢国公府苏氏一族世受国恩，可是太公爷戎马一生，老公爷战死沙场，邢国公府满门忠烈，早还了赐爵之恩，先帝在时，朝堂上便对邢国公府诸多钳制，今上……”
“呸！”他恨恨往地上啐了一口：“说起他我都嫌弃晦气！”
月前先帝驾崩，消息传到北境丰州，已经是数日之后的事情了，刺史紧急将讣告通传全州，令禁百日嫁娶，为大行皇帝守孝，军队自然也不例外。
先帝继位之后，边防日渐松弛，朝中重文轻武之风大起，武将遭逢弹劾更是家常便饭。
好在先帝虽仁懦些，大事上倒还分明，每每遇上此类奏疏，便都糊弄着过去了，如是戍边将领们的日子虽有些难，但到底还过得去。
苏湛身负邢国公之爵，又领左骁卫将军衔，年幼之时也曾虽从父母入宫，甚至还被先帝抱在膝上，听闻先帝驾崩的消息，难免甚为感伤，再听闻先帝无子，继位新君乃是宗室过继，也并不曾多想。
哪知道如此几日之后，便有宫中内侍奉天子令前来，传召左骁卫将军苏湛入宫觐见，若是正经公务、军政大事也便罢了，来者说的却是新帝听闻邢国公好姿容，时人以当世芝兰称之，帝甚奇之，因此传召入宫。
紧接着就有副将气冲冲带了长安来此的商队们讲的内幕说与军中一干同僚，新帝出身周王府，秉性纨绔，很是荒唐不堪。
最要紧的是——他好南风！
这消息一传出去，军内哗然，若非苏湛并几位老将镇压，几乎立时便要哗变。
甚至有下属主动进言：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇！将军屡定北疆，功何其大？岂容昏君如此懈怠轻侮！”
他这番话还未说完，苏湛便已经意会到其未尽之意，当即将人斥退，继而严令左右噤声，不得再言此事。
只是待到众人退去之后，却难免黯然伤神，令人请了自己信得过的军中参谋房先生过来，叹息着说：“我家邢国公的爵位，是高祖父传下来的。天圣七年，攻打南越的时候，高祖父身中毒箭，因为医治不及时，后背生疮，日夜痛苦不已，明宗皇帝闻讯过府探望，亲自为高祖父吮吸毒疮中的脓血，听闻高祖父命不久矣，又做主将祖父收为义子，接到宫中教养，此后两代天子，视邢国公府甚厚……”
房先生默默的听着，也不禁叹道：“也难怪将军即便受此奇耻大辱，却仍旧决定回京了。”
苏湛先为之一惊：“我还未曾对人提起打算回京，先生何以……”
房先生道：“将军乃是情义中人，若非事不得已，如何会做令先祖蒙羞之事？”
苏湛摇头失笑，只是笑容中难掩掺杂几分苦涩：“我年幼时，也曾有幸随父亲出入宫禁，先帝视我如子侄，此后我坐镇丰州，几度未得调令便率军北进，朝廷屡有弹劾，都是先帝将这些奏疏一一按下，又悄悄写信与我，勉励诸多。”
说到此处，他英眉微皱，顿了顿，方才继续道：“当今毕竟是先帝选中的嗣子，我又身肩北境防务，若当真闹将起来，一旦突厥来犯，首当其冲的难道不是边境百姓吗？这样让亲者痛仇者快的事情，我不愿为之。”
房先生遂正色道：“既如此，将军有何事托付于我？”
苏湛端坐，肃然道：“我这一去，却不知何日得返，我知先生有经世之才，便将此地诸事交付于先生之手。家父数年心血皆在此地，丰州军屯也刚有眉目，若来日朝廷再派遣将领前来此地，若有乱命，还请先生计之！”
