三人四足——廿四桥

着。

我笑着说：“宁教授一定哭笑不得。”

“据说前几届有为了他跳楼的女生，还好被发现得早。”程橙的牛扒上齐了，但她顾着说话，举着叉子眉飞色舞地说

，“不过宁老师和他夫人感情超好的，经常可以见到他们在校园里散步。听说宁夫人的身体一直不好，可宁老师不离

不弃的。”

“就这样还有人递情书呢，”我调侃着说，“也难怪敬轩这么优秀的男生一直没有女朋友了，原来现在的小女生都喜

欢年长的？”

“才不是呢！”程橙迫不及待地争辩说，“当然有人喜欢小区师兄了。可是师兄他好像……不喜欢女孩子。”

嗯？我心里居然期待她八卦下去，嘴上却漫不经心地说：“别胡说。可能没遇到真心喜欢的吧。”

“也许吧，也可能小区师兄要求比较高。不过，我觉得师兄更像个严肃的大姐姐。”

听她这样说，不知怎么了，我心底忽然有点异样的感觉。

吃完饭我和程橙回校，走在林荫路上，程橙忽然冒了一句：“老师，你喜不喜欢女生啊？”

“……什么意思？”我有点头大。

“因为你还是单身……我们打赌了，不过我赌你喜欢的。”

其实我还是认为导师与学生之间不需要太恭敬疏离，所以我开玩笑说： “好吧，算你赢了，不过我更喜欢女人多于女

生。”

“太好了，我会努力改变的。”程橙握拳做了个加油的姿势，兴高采烈地跑开了。

我被她的可爱逗得大笑起来，踩着小树枝往住处走，一边想着，嗯？敬轩真的不喜欢女生？

中秋的前一天晚上，中心实验室的所有师生挤到宁教授家聚餐过节，说好每人做一道菜，然后评选最佳和最差厨艺奖

，这也算是每年的传统节目了。

敬轩的栗子焖鹅毫无悬念地拿了最佳厨艺奖。

好在我会做蛋糕，宁教授家又有烤箱，算是糊弄过去了。

原本宁教授夫妇当之无愧可以拿最差厨艺奖，但鉴于他们态度诚恳，又提供了场地，按“惯例”友情加分了。于是最

差厨艺奖授予了程橙同学————她做的烧茄子惊艳全场，几个男生大呼神作后咔嚓咔嚓端着盘子合影，之后直接进

了垃圾袋。

组委会送出一套阳江十八子的刀具给敬轩，程橙则获得为实验室装一个月tip头的殊荣。

饭后，宁教授陪太太在房里休息，敬轩带大伙聚到小花园里啃水果。我帮忙剖蜜柚的时候，程橙提问说：“老师，你

怎么会做蛋糕的？”

我咳了一声，照实说：“我在美国的时候，隔壁的蛋糕师长得不错，为了追她，就借口学做蛋糕，周末在她的店里打

下手。”

“那后来追上没？”

“当然。”

“后来呢？”程橙好奇地追问。

“呃……”我愣了一下，随口说，“不能总吃蛋糕吧，吃腻了也要换换口味。”

周围的男生附和地拍起手来，敬轩若有所思地喝着饮料，程橙指了我说：“老师你太花心了！亏我当你偶像！”

我又咳了两声，补充说：“这个嘛，其实人家也不见得喜欢我。”

“可是不喜欢为什么要在一起？”程橙小声嘟哝着，看着房间里透出的暖暖灯光又说，“要是每个人对待感情都有宁

老师一半忠诚就好了。”

高年级的研究生纷纷赞同说：“老板对师母真的无可挑剔了。”

“是啊，好羡慕师母。”

徐向东以前是宁教授硕士生，也跟着感慨：“师母这病也有近十年了吧，老板又要忙科研，又要分心照顾她，真的很

不容易。好在后来小区来了，帮了他不少。”

敬轩正低头剥桔子，听小徐说到他，勉强抬头笑了笑。

第三章

宁教授家发生了变故，宁太太病危了。

不但宁教授不在实验室露脸了，连敬轩也极少出现。我暂代宁教授处理中心的事务，两边的事叠起来，忽然忙得有些

喘不过气来。

周末的时候，我专程去医院看望宁太太。

一进去，就见敬轩在一旁专心剥着板栗，宁教授握着太太的手没放开，点头招呼我坐下。

我把果篮放在病床边，坐在敬轩旁边，看宁太太形容枯槁的样子，猜她时日不多了。

宁教授和敬轩都有些疲态，宁教授解释说：“这几天在陪床，敬轩帮着我照看，实验室那边要辛苦你了。

我忙摆手说：“没事没事，您先照顾好家事吧。”

宁教授叹了口气说：“我太太这次是突发性的，之前都没有征兆，我也来不及提前通知宁培。等他回来，估计还要一

阵子。”

宁培是宁教授的独子，我们在美国就熟识了，我随口问：“宁培快拿到学位了吧？”

宁教授点头说：“原来不想让他分心的。”

快要中午的时候，敬轩去买医院的盒饭，我也起身告辞。和他走下来时，看他走路都有点轻飘飘的，猜他熬了几个通

宵，就说：“要多注意自己的身体，别熬坏了。”

敬轩看了我一眼，笑着说：“我其实很能熬夜的。”

我见他的唇边长出一圈短短的胡须，和秀气的脸格格不入，忍不住又说：“下次要不要给你带个剃须刀来？”

敬轩下意识摸了摸脸，说：“没关系吧。怎么？像江湖大盗吗？”

我认真地看了看，觉得还是更像像粤语片里女扮男装的小丫头，可也没好意思揶揄他。

宁培赶回来，只见到了宁太太最后一面。

老人家说过，人临去之前都会撑住等亲人赶来的，看来不无道理。好在大家都有心理准备，宁太太也走得安详。

办完宁太太的丧事，宁培还没走。宁教授来实验室时，他也跟着过来参观。

中午宁教授还在忙，敬轩给他带了饭。我看宁培百无聊赖的样子，于是邀他共进午餐。

“什么时候回学校？你要答辩了吧？”等上菜的时候，我问宁培。

“没这么快走了。这回我请了个长假。”宁培垂着眼皮摆弄桌上的餐巾，一边忧虑地说，“我爸也要动手术了。”

“宁教授？他怎么了？”

“胃癌。去年我就和他商量切除了，可他一直瞒着我妈，拖着不去做。这次，他想搏一搏。”

宁培说得比较轻描淡写，但我听得出他语气中浓浓的忧伤。我也跟着难过起来，想到宁教授的年纪，在学术界也算年

轻有为了，正是大干一场的时候，没想到也是恶疾缠身。

这顿饭吃得没滋没味。走过宁教授办公室时，我见他和敬轩还在忙碌，猜他想完成一些交接，好安心地去动手术，也

不好说什么，就满心沉重地回自己办公室了。

过了一阵子，宁教授打内线叫我过去，我忙放下咖啡起身。

进去时，小徐还没来，敬轩坐在宁教授旁边的靠椅上，和他一起看着电脑。宁教授见我进来，示意敬轩拖凳子给我，

一边说：“文辰，我可能要离开一阵子，又要辛苦你们了。下星期我要召集所有PI开个会，讨论下一段工作的过渡。

现在我们先商量一下。”

我在他另一边坐下，把自己的手提打开备用。

宁教授的精神还不错，一个下午我们都在讲几个重大项目的申请，一些细节的问题，敬轩比他还清楚。

讲了两三个小时，我的咖啡瘾犯了，停下来问他们俩：“宁老师，敬轩，要不要咖啡？”

敬轩忙说：“休息一下吧？我去冲红茶，咖啡喝多也不好吧。林老师，你要不要茶？”

我还没享受过敬轩冲的奶茶，也跟着点头说：“也好。”

敬轩走到自己电脑桌旁，插了水壶烧水，又取了茶具和茶包出来。

我暗暗观察宁教授的脸，只觉得衰老了十几岁，忍不住凑近劝他：“宁老师，我听宁培说了。这种手术，宜早不宜迟

啊。”

“我知道，”宁教授点点头，意味深长地说，“文辰啊，有些事不得不交代。我说要辛苦你了，可不是客气话。至少

有一年半载我是干不成事了，你肩上的担子不轻啊。”

我忽然意识到宁教授的用意，他已经想好了后路，而那个有幸成接他班的人，就是我。我有刹那的震惊，宁教授用人

，果然有君子风范。整个中心的PI，哪个不是他的旧部？只有我是外来人员，年纪又轻，他居然放心地把多年心血交

托给我？

宁教授看出我的不安，轻拍我的肩膀说：“我不会看错人的。今后我们中心的发展要靠你了。”

我一时说不出话来，不知如何感谢他的知遇之恩。只说了句：“你放心。我们都等着你回来。”

宁教授把手托在额头上，沉默不语。

敬轩探头进来问我：“加糖和牛奶吗？”

“好。”

敬轩端过来两杯奶茶，给自己冲了杯红茶坐过来。

宁教授笑着说：“文辰的是红茶加牛奶，我这杯是牛奶加红茶。”

六点多的时候，宁培过来喊宁教授出去吃饭，敬轩说：“回去吃吧，我来做。”

宁教授下意识地看表，宁培挽住他的胳膊说：“老爸，别算计时间了，难得小区亲自下厨，大不了把电脑抱回去继续

说。”

我赞同地合上手提说：“我扛着这个，跟着去沾光可好？”

敬轩一边收拾东西一边说：“你们可以先回去聊着，我要去买菜。”

宁培忙说：“等我，我去帮手。”

我和宁教授走出实验室，天色有些暗了，我下意识扶住他下台阶。

他明显顿了一下说：“我能行。”

昏暗中看不清他的表情，只觉得他有几分不快，我有片刻的尴尬，忙松开手。

宁教授说：“以前一直照顾太太，现在她一去，大家都开始照顾我了，感觉像变成了废人。”

“宁老师，别这么说。等养好了身体，还有很多工作等着你呢。”我忙安慰他，“现在医学昌明，只要手术得成功，

控制得好，就能保证不复发。对了，手术定在哪一天了吗？”

“过两个星期。”宁教授看来也是充满希望的，他的语调很快又高昂起来，又告诫我说，“你们也要注意休息，加强

运动。我以前就是太拼命，熬坏了身体。”

一进宁家，就见宁太太的大幅相片挂在墙上，我难免也跟着情绪有些低落。

坐下来时，我看到房里头收拾得整整齐齐，几盆花草长得生机勃勃，鱼缸里的热带鱼也欢快地吐着泡泡，就说：“你

家保姆很尽职啊。”

“太太走后，我把小王也辞了，一个人也不需要什么照顾。”宁教授一边打开冰箱给我取饮料一边说，“屋里头敬轩

经常会过来帮我照看，培培也跟着收拾。”

聊了一阵子，敬轩和宁培回来了，屋里头一下来了生气。

两人径直冲到厨房，系了围裙开始干活，我进去想帮忙，被他们客气地撵了出来。

我靠在厨房门口，看敬轩裹着围裙摘菜叶的样子，暗想能被他照顾着实在是一件美事。

晚餐是四菜一汤。宁培不好意思地说：“我的水平跟老爸老妈一样烂，小区好厉害，你怎么学会的？”

“大概因为我比较挑食。”敬轩难得幽默地说。

宁培眉飞色舞地说：“我也挑食。但我有志向要找个厨师级的老婆，至少要像小区这样的！”

宁教授忽然一脸愠怒地说：“胡说八道！”

宁培愣了一下说：“你以为人人都能容忍老妈那样的厨艺啊！会死人的。”

敬轩大概觉得不吉利，抬头看了他一眼，宁培冲他扮了个鬼脸，埋头扒饭，不再言语了。

宁教授似乎更加生气了，把筷子重重一放说：“你明天就买机票回去，我这不需要你。”

宁培不知所措地低着头，我也不知怎么劝解。

敬轩给宁教授舀了一勺子西芹炒百合，轻声说：“有什么事，吃完饭再说吧。”

宁教授果然拾起筷子继续吃饭。

我一边夹菜一边偷偷观察饭桌上的两人，怎么看怎么觉得怪，又说不出怪在哪里。

第四章

宁教授住进了医院，我也开始像陀螺一样地忙碌起来。敬轩隔一天回来实验室，将实验室的状况收集了告诉宁教授。

每次看到他，都见他心事重重，我十分担心他瘦弱的身体会不堪重负，轰然倒下。

手术前我带了花束去看望宁教授，他的精神不错，似乎挺有信心的。

宁培送我出来的时候，我问他：“医生说有多大把握？”

宁培一手往口袋里掏烟，另一手摊开五根指头说，“一半一半吧，拖太久了。”

我不再多问，重重拍了他两下就离开了。

宁教授手术的当天我在日本开会，回来的时候已经过了一周了，打敬轩手机，一直是关机状态。问小徐，他也很焦虑

，说医院不准探视，他还不知道情况。

我开车直奔医院，在住院部楼下看到敬轩时，一下呆住了。

一向干净斯文的敬轩，此时正靠在花台上抽烟。唇边的胡子已经很密了，头发也凌乱得不像话。

我走到跟前，他才发现我，双眼无神地看了我一眼。

我心里有些抽痛，抽走他手里的烟掐灭说：“怎么你也抽这个？宁教授怎样了？”

敬轩用手挠挠乱发，耸了耸肩。

我的心一沉，手术失败了？刚好宁培走下来，我忙迎上去抓住他，“怎样？”

宁培摇摇头，“说不清楚，还要观察。”

我握住他的手追问：“没说切除成功与否？”

宁培沉默了一阵子说：“要再看看。”

我知道问不出什么，也不再问了。

宁培走到敬轩旁边说：“走，一起去理发？别让老爸看到我们这德行吓到了。”

敬轩把手插在兜里，默默地跟着他走。

“我送你们去吧。”我实在放心不下他们。

也亏我跟着他们，发廊的小妹猛然看到两个胡里拉差的家伙一头撞进来，着实吓了一跳。

我拣了门口一个位置坐下说：“小妹，给他们洗个头，理理发，再刮下胡子。”

两人收拾完毕，露出人形时，两个理发师都满意地看着各自的杰作，我猜他们应该很有成就感，就扮了回家长，感慨

地说：“这两个孩子就是不爱收拾，老想扮行为艺术家呢。现在的年轻人呐！”

宁培呵呵笑出声来，敬轩的嘴角也抽了抽。

回医院的路上，宁培坐在我身边的座位上，敬轩一人坐在后座，手肘靠在车窗上发呆。

宁培开口说：“切除不彻底，我爸想做化疗。我……”

我明白了敬轩的痛苦，到了这种时候，化疗极有可能加速死亡，但任何人都必须尊重宁教授自己的选择。

回到实验室时，所有人都在讨论宁教授的病情，实验室人心惶惶。我只能告诉大家宁教授目前很稳定，希望大家做好

自己的工作。

焦头烂额忙了两个月，敬轩打了电话过来，说宁教授的化疗出奇地成功。