宋策轻勾嘴角，似乎想要微笑，声音却依旧低沉着：“至于那些田地，就当作宋策的谢礼好了。”
周伯闻言，连忙推辞“不可以！不可以！那些少说也有几万两，我受不起！”
“诶，你先别推辞，我都说了是谢礼，所以，希望你能替我好好照顾淼儿。”宋策伸手抹了抹棺木上落下的灰尘，淡淡道：“这孩子命苦，刚生下来便没了母亲。”
周伯似乎看出了宋策的去意，“东家，您这是……?”
“他们，不能就这么死了”宋策罔若未闻，专注的样子看上去更像是在喃喃自语“不能……绝对，不能。”
“东家，”周伯忍不住道“恕我直言，胳膊扭不过大腿，很多事情我们是没有办法的。”
明眼人都知道，如此重大的灭门血案竟然被知州一句轻飘飘的话就带过去了，这只能意味着此事的非同寻常，又或者，背后的某些人有着可以一手遮天的滔滔权势。与这些豺狼虎豹相斗，无异于以卵击石，得不偿失。
“而且，东家，您还有个小少爷，千万别出什么事才好……”
周伯又痛又急，林家落得如此凄惨，看着都叫人伤感，更何况痛失亲人的宋策？
可是此刻的宋策看起来平静极了，他说：“周伯，我母亲曾经对我说过‘性有巧拙，可以藏伏。’人这一生藏巧显拙才能明心见性，是为‘大巧若拙’。”宋策面容惨淡 “可是，我却辜负了她的一番心血。”
扬起头，顶上黑云朵朵。
“其实，我并不想追求什么荣华富贵，只想一辈子过得开开心心，即便是躺进棺材里的时候也是面带微笑的。”
宋策弯下腰，拾起一截烧焦了的树枝，接着说：“原本以为离开是非之地便离开是非，可是，我又错了，有的时候不是你找麻烦。而是麻烦自己找到了你，躲，是躲不过的。”
“东家……”周伯有些听不明白。
“我可以委曲求全，也可以迎难而上。我可以碌碌无为，也可以任性妄为。”宋策顿了顿，脸上突然显出一抹笑容，定定的看向周伯“你说，如果你是我，你会怎么做？”
“我……”周伯被他问得完全懵了。眼前的少年似乎再也不是那个温和的东家，而是……他不敢往下想，那是大逆不道的。
低头一看，周伯惊吓得说话都结巴了“东，东家，你，你的手！”
烧焦的树枝深深的刺入掌心，汹涌而出的鲜血混合着黑渣沿着他修长纤细的手指蜿蜒着淌下来，滴落在雪白的孝衣上，一片刺目的红……
宋策顺着他的目光看下去，点头道：“衣服脏了，换一件便是。”
“东家，不是衣服，是你的手。”
“手……”宋策又看了看，淡淡道：“用纱布包扎一下就好了。”
“……应该先把黑渣清洗出来……”
周伯哽咽着都不知道说什么好了。
谁知，宋策却摇了摇头说：“不用了，就让它永远的留在这里。”
“东家……”
宋策淡笑着，眼里却全是落寞：“是我宋策无能，连自己的亲人都保护不了，那些快乐又有何意义？”
看了看幼小无知的孩儿，又对周伯说道：“我要离开一段时间，也许是一个月，也许是一年，也很有可能……再也回不来。所以，淼儿就拜托你多费心了。”
“……”面对宋策的托孤，周伯忽然间失去了挽留的力气。他只知道这个男人想要做的事情谁也阻拦不了。
宋策转过话题，对着那些临时请来帮忙的杂工们吩咐道：“晓晓就葬在桃花林里，她以前最喜欢在哪里玩耍；老爷葬在金鱼池边，那些小家伙可都是他的宝贝；钟伯……”
慢条斯理的述说，隐隐带着回忆的味道…..
如今的桃花林已然烧成了枯木，金鱼池也成了一汪乌黑的死水，而今后的林府更将成为一座死寂的墓园，埋葬着那些欢乐和悲哀。
其实，痛到极致是没有眼泪的。
第 15 章
上点着一盏古朴的莲座油灯，火光昏暗，即将燃尽。
宋策放下毛笔，将写好的信纸揉做一团，靠在椅上长长的呼出一口气，还是不用告诉小董他们了……免得连累了他们。
宋策虽然一声不响的离开的祁阳，但是对于他们事情依旧十分关注。
小董进士及第之后去固原做了知县，半年后因政绩卓越被调入封郡礼部主客司。
简竹高中探花，“琼林宴”中一曲治平赋深得清帝赏识，破格调任吏部考功员外郎。
想起昔日的好友，连日来的疲惫似乎得到了缓解。
轻轻推开窗扇，窗外夜凉如水，抬起头时却意外的发现了一个忙碌的身影。
“周伯？”
“东家，天还没亮，您怎么就起了？”周伯一惊，连忙道：“客房是不是住的不舒服？我这就把犬儿叫起来，跟您换一间。”
“不用了，我睡不着，”宋策笑问“你也一夜没睡？”
“嗯”周伯跟着一笑“我也睡不着。”
亮了亮手中的包袱“您路上用的东西我都给您准备好了，您看看还缺些什么？”
宋策微微一滞，垂睫轻叹：“我，就想再看看淼儿……”
此去京城凶多吉少，最后看他一眼……便放心了。
北国的隆冬是十分难熬的，冷风像刀子一样割在脸上，生生的疼。
宋策弹了弹落在身上的雪花，匆匆往客栈走去，许是走得急了，地上又结了冰，脚下一滑险些摔倒。
“你没事吧？”有人扶了他一把，呵呵笑道“我猜小兄弟是南方人。”
“谢谢”宋策并没有接他的话。
“下雪天地滑，在鞋上绑上稻草就没事了。”
宋策昔日是金贵的“小公主”，出门不是被人抱着坐在轿子里就是马车里，对北方的生活常识并不了解。
“谢谢。”他还是这么一句。
男子一愣，就是再傻也感觉到了他的拒绝。
“你……”他还未说完，宋策便已渐渐走远，只是那淡淡的药味却永久的留了下来。
宋策怀抱着刚买来的药材走进了下榻白云客栈，现在天冷，引得头疼的旧疾复发，因此每日都得服些汤药调养着。
“你们有没有见过礼部新来的那小子？”
“呵呵，你说的是董碧枢吧！”
正准备上楼的宋策不由的停了下来。
“除了他还有谁，”那人嬉笑“不光像个娘们一样爱哭。还偏偏咬着嘴不许自己哭。不过，你别说，看他那泫然欲泣的模样，还真让人忍不住想欺负他。”
“哈哈，你也这么觉得呀，我哥说，他看起来比倚翠院里的墨兰姑娘更有味道…….”
“不对，应该是比一泓阁里的慕轩公子更有味道。”
宋策紧紧的攥住了拳头。如果说村里的孩童顽劣无知，那么他们就是禽兽不如！
“哈哈，你们两个小声点，他好歹也是个朝廷命官。”
“别装清高了，谁不知道你……”
“停停，打住！我不是那意思，小心被简大人听见了……你我都惹不起。”
“那是！”另外两人顿时恍然大悟，声音也跟着小了下去。
简竹在朝中混得风生水起，已然成了新秀中的佼佼者。各方派系都在有意无意的拉拢他，太子党，二皇子，四皇子无一不想将他收入门下。
但是简大人有个弱点，那就是董碧枢，只要是这位董大人遇到了麻烦，他绝对是第一个站出来维护。虽然两人是同乡，但是这也明显过分了。
有了简竹的照应，小董的日子好过了许多，可随之而来的却是更多的麻烦。各方派系见拉拢简大人很困难便从小董这边下手。
男人嘛，拉交情无非是喝个花酒，上个赌馆，感情自然而然就上去了。
可是小董不行，上了妓院连个小手都不碰，一见女人扑过来就往别人身后躲。上了赌场，更是逢赌必输，于是有人笑言“董碧枢，你干脆改名叫董必输好了。”
至此，董碧枢“声名远扬”。
楼下偶尔传来的哄笑声一阵阵刺激着耳膜。
宋策拖着脚步的回到房间，头疼的感觉愈加强烈。这些天来他四处询问查探，原来渝州城的血案根本没有上报封郡，那么，到底是谁压下了这件事？
越想越是迷茫，十多年来身处政治圈之外，他对朝中局势并不太了解，现在能做的就只有拜托简竹了。于是，他深思片刻，还是提笔修书一封交给店小二道：“麻烦你，替我把这封信交到简竹简大人府上。”
店小二低头一瞧与信笺同时交到手上的银两心里顿时乐开了花，立刻屁颠屁颠的跑了出去。这位迅速蹿红的简大人他是知道的，据说皇帝都想把女儿嫁给他呢！要是能借此机会跟简大人套上近乎，那……嘿嘿，咱也可以混个掌柜的当当了吧。
可是，当店小二美滋滋的将信封交给简大人，还没来得及为自己说上几句话，一向镇定自若的简大人竟然猛的从座椅上跳起来，拔腿就往外走，旋风似的速度看得店小二满地找下巴，这，这简大人好像不是武探花吧？！
路上行人寥寥无几，一顶深蓝色小轿冒着风雪急急的赶路，轿内不时传来催促“快点，再快一点。”
简竹心里明白，一定要尽快见到宋策，否则后果不堪设想。
可是，不管他来得如何迅速，终究是来晚了一步……
赶到时，房门是打开着的，人，却已经不在了。
扫了一眼显然被人仔细搜查过的房间，简竹忍不住轻叹：“你一直都很聪明，怎么这一次却想不开了？”封郡是个什么地方？在这种地方打探敏感的消息，不是自寻死路么？还没等你找出真相，你就随着真相永远沉睡了。
“简，简大人……”掌柜的刚迎上来就被简竹一记冷眼给震开了。
“让开！”
掌柜的一哆嗦，赶紧挪了挪肥胖的身躯。
简竹那有心思跟他废话，立刻心急火燎的往刑部赶去。信里的内容他大概扫了扫，照那个意思来看，施压的一方不是权臣就是皇室。都说老虎屁股摸不得，可你宋策不光是摸了，还抹了辣椒水！
“糊涂！”简竹低骂一声，越想越是生气，两道眉头都拧成了绳子。因为宋策在信里说，与这封信笺同时送出的还有状纸！告的是谁？告的是天朝的皇帝！
就在简竹急得大冬天里也是汗如雨下的时候，他的蓝顶轿子却被人拦了下来。
外头那人声音清亮婉转“简大人这么焦急要赶去哪里？”
简竹心里“咯噔”一下，额上的汗珠又多了几颗。
整了整衣装，简竹挑开帘子走下轿来，对着来人行了一个顿首礼“下官简竹拜见涟王。”
涟王就是二皇子赵勋，只见他裹着一身银狐裘立在纷纷扬扬的雪中，如玉般的脸庞冻得微红，抿嘴就是一个醉人的笑容“素闻简大人惊才绝艳，小王甚是仰慕，今日在此巧遇还想请简大人到府上一叙。”
“王爷抬爱，下官深感荣幸，只是……”话到嘴边又咽了下去，这哪里是巧遇，分明就是故意堵截，可是这话不能明说。
“不可以么？”水蓝的眼眸闪过一丝幽怨，“小王很是期待呢。”
简竹一时失神，仿佛有种被狐狸精缠上的错觉。这个涟王，还真是个祸害。
“那就，恭敬不如从命了。”看涟王的样子是不达目的不罢休，简竹虽然有些傲气却也不敢公然跟王爷过不去，更何况人家王爷亲自来“请”你！
虽然有心要救宋策，奈何能力有限，只能在心里祈祷他福大命大能熬到明日早朝了。
第 16 章
晨曦初照，宫城里白皑皑的一片。
肃穆的朝堂中噤若寒蝉，百官手执象牙笏板立在殿下，不约而同的保持沉默。
清帝高坐龙椅，俯视着平日里聒噪不堪的百官，唇边不觉浮起一抹冷笑，大家不都很能说么？怎么今天都哑巴了。
纵观古今，士大夫们对于早朝的渴望就好比冷血动物对于太阳的热爱，因为，当他们在朝上运用话语权力指点江山的时候，便是他们最为快乐的时候。
但是今日的气氛显然不同，起因只是一张薄薄的状纸。渝州宋策为妻家灭门血案孤身上京告御状。不仅如此，还告到了当今天子的头上！大家一致默认，这人不是吃了雄心豹子胆，就是脑袋被门挤了。
可是，首当其冲的刑部尚书李明怀却静静的列在队里保持假寐状态。昨个夜里他把状纸呈给皇上的时候，本以为皇上会大发雷霆，大手一挥就把那小子给斩了，但是他却很荣幸的见证了一个奇迹的发生，清帝不但没有生气的迹象，反而乐得哈哈大笑。
难道自己递错了状纸？！李明怀被这个想法吓傻了，如果真是这样，自己明天就可以回家种番薯了。挣扎着，抬头瞄了一眼清帝手中握着的状纸，李明怀一颗悬着的心终于是落了地。但是随之而来的是更大的好奇，状纸的内容他也曾仔仔细细的研究过，无非就是说渝州发生这么重大的血案，而你皇上竟然不知道，不仅是失职，更是愧对天下百姓的敬仰！言语清晰，措辞有据，似乎没有什么可喜乐的。
清帝笑够了，这才挥袖道：“你先退下吧。”
“是，微臣告退。”李明怀虽然不知道清帝为什么龙心大悦，但是却搞明白了一点，那就是这姓宋的小子还不能死，得赶紧回去叫牢头们手下留情！
所以，如简竹所愿宋策的小命暂时是保住了。
再说李明怀走后，清帝又下了一道旨意，传丞相魏长青即刻进宫。
魏长青是清帝一手提携上来的心腹，不止是满腹学问，更加懂得察言观色，是个八面玲珑的人物。一见清帝神色柔和便心知是好事。
“微臣魏长青，叩见皇上。”
“平身吧”清帝笑道“长青啊，这么晚了没打扰到你吧？”
魏长青是个情种，朝堂上下无人不知，他当初三媒六聘迎娶倚翠院头牌花魁顾倩的壮举。此后夫妻二人举案齐眉，羡煞旁人。而魏大人更是细心体贴，一有空闲必定在家陪伴娇妻。
面对清帝的有意取笑，魏长青微红了脸，有些尴尬的回答“回皇上，微臣认为，比起家中琐事，国家之事更为重要。”
这就是魏长青的聪明之处，皇帝也是人，心情好的时候也喜欢调侃几句，也喜欢看见别人的窘态。如果每个人都是一张面瘫脸，或者说不到几句就跪地请罪，那皇帝还不得闷死。但是这种时候必须表现得很自然，尤其实在清帝这样狠辣的人面前，否则必然会适得其反，引来杀身之祸。
清帝抖了抖手中的状纸，递给魏长青。“你怎么看？”
“回皇上，微臣认为，此人不是愚蠢到了极致就是聪明到了极致。”
“哦？说下去。”清帝似乎对这个说法很满意，嘴角都勾了起来。
“如果说天子犯法与庶民同罪，那么他大胆状告天子必定没有胜算，从这点看来他是愚蠢到了极致。”明知是死路还要往下走，当然是傻子才会干的事。
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