卡西欧注视女粹魔,口气由柔转冷:「暗算的手法,在中央沙漠可是常态喔,大小姐。我提绿洲的目的,是防止有人找
不到水源,活活变成「魔干」。」
「你打算把我们丢下去?」女粹魔身边的中年男粹魔——看起来像家臣——问,他的眼睛虽然沉着,但是也燃有愤怒的
火焰。
卡西欧顿了一会,在从魔族脸上看见些许恐惧后,才缓缓回答:「是有这个打算,但不是全部的人。」
「什么意思?」男粹魔继续问。
「据我所知,粹魔能和他人订下「契约」,而若是违约,自身魔力便会成为惩罚的利刃。」
卡西欧皮笑肉不笑的接道:「和我定下『在遗嘱、戒指送达收件人前,绝不侵犯卡西欧·犹安与其同行者』的契约者,
不用丢下去。」
卡西欧的要求,等于间接承认自己就是遗嘱和继承戒指的运送者;而这名运送者不但用骗术束缚魔族的行动,现在又做
出近乎半臣服的要求。
卡西欧的行为和话语,严重伤害在场粹魔的自尊。
在激愤下,不少粹魔不顾安全,鼓动自身的魔力想杀了眼前的人类。
法恩见状,随即抽剑准备防御;卡西欧抬起手要他停下来,第二次挥动漆黑法杖。
「支配真理与成长的孟尔神,请倾听吾之声,鼓动大气之力,招来狂放之风。」
「狂疾之风。」
原本就猛烈的大风,在一瞬间狂性大作,拉扯、撕咬众魔的头发、衣服、双足双手。在如此恶劣的情况下,无论是谁都
没有余力做出反击。
卡西欧终止魔法,站在阶梯上俯视粹魔们,冷酷的道:「请诸位认清事实,目前的环境对我绝对有力,你们不可能有攻
击的机会。」
「就算如此,也不会向人类低头!」
另一名女粹魔大声怒吼,她也马上获得同族人的赞同,叫骂声逐渐变强。
「拒绝也可以,不过那就不能待在船上了。」卡西欧挥杖指向距离遥远的沙漠,不带感情的道:「我会把你们从这里丢
下去。」
魔族们再次安静。少部分人是被卡西欧的威胁吓到,但更多人是在评估自己有没有安全降落的能耐。如果有,就不需要
受人类的污辱。
在等待魔族下决定时,卡西欧移动部分风丝,好让法恩站到阶梯上。
小落在保镳双脚落地后马上跳下来,紧紧抓住监护人的手。
法恩松了一口气,动手调整移位的衣服、皮甲。悬吊在强风中的感觉非常不好受。
在和卡西欧一起来的人当中,只剩宝奇华一个人还挂在高空,他勉强挥舞右手,高声道:「犹安先生,请也把我……」
「感谢你表明位置,我不会攻击你。」
卡西欧的回答牛头不对马嘴,摆明不想让宝奇华站到安全的地方。宝奇华因此脸色发青,再由青转红,看的法恩忍不住
撇开头偷笑。
卡西欧无视宝奇华的脸色变化,向在场魔族询问:「诸位作出决定了吗?速战速决对彼此都好。」
魔族们沉默,卡西欧在他们的眼里看见强烈的挣扎。要这群人说出投降的话语,似乎太强人所难了。
他清清嗓子,举起单手道:「愿意结契约的先生女士,请举起你们的右手。举手时请务必放轻动作,以免让自己掉下去
。」
如卡西欧所预期,二十多人中,举手的只有个位数。
「感谢四位的合作,我们马上缔结契约吧!请和我一起念出契约内容。」
卡西欧集中精神,准备进行缔结。
他没有和魔族缔结契约的经验,可是在养父的藏书中翻阅过相关资料:缔结契约的双方,共同朗诵契约内容,最后以自
己的名字起誓。
同意结约的四名魔族,抱持着绝对称不上善意的情绪,一句一句跟着卡西欧念。
「在德里斯伯爵的遗嘱和继承戒指送抵斯菲尔前,绝不对卡西欧·犹安、小落和法恩·德·瑞柏恩……」
当法恩听见自己也包括在内时,微宽的脸露出苦笑。身为保镳却被雇主列入保护名单,实在很难说该高兴还是该反省。
「……攻击。以你们的名字立誓。」
卡西欧监视举手的四个魔族,魔族的声音虽被风所吹散,但是藉由嘴唇的张阖,还是能确定对方有没有乖乖完成契约。
四名魔族全部遵守承诺,卡西欧也确实感觉到魔族之力缠上他的身体,烙下无形的印记。
「那么……」
卡西欧将视线放到不合作的魔族身上,他像个过度多礼的管家,弯下腰道:「不愿意缔结契约的几位,祝你们有个愉快
的飞天之旅。」
话一说完,束缚众魔身体的风丝瞬间解除,几名粹魔马上张开酷似蝙蝠的翅膀,或是在手中聚集力量。
可惜他们的速度全部不及卡西欧。
卡西欧第二度使用「狂疾之风」,疾风撞翻魔族的身体,将未成形的球型魔力打散;接近二十人的不合作粹魔在转眼间
,全数被扫出道行船之外,只留下合作的魔族和宝奇华,继续吊在原地。
守在左半边的警卫队队员忙照之前指示的将把手往上扳,打开的船底立刻恢复原状,宝奇华和四名魔族也摔到地上。
在重获自由后,魔族立刻站起来,用最快的速度离开。
法恩瞄了卡西欧一眼,为对方怪异的状态感到惊讶,不过他随即了解雇主在做什么,立刻跨一步站到对方背后保护。
魔族们经过法恩背后,这群魔族对保镳看也不看,只想快点离开这充满屈辱的地方。
脚步声消失后,法恩稍稍松了一口气,将目光放到宝奇华身上。
宝奇华站在原地整理衣服,稍长的灰发遮住眼睛,让法恩无法读出他的心情。
因为判断对方极可能生气,法恩的手伸向后方,握住精钢大剑。现在的卡西欧没有自保的能力,他必须更加小心。
终于,宝奇华抬起头,意外的挂起一张笑脸,拍手鼓掌道:「太精采了!无论是风系魔法的使用,还是言语上的强悍,
在在使我大开眼界啊!」
原以为会发怒的人,现在却出言赞美。法恩微微皱眉,等待宝奇华继续说下去。
果然,宝奇华话锋一转,苍白凹陷的脸浮起尖锐表情,凝视卡西欧道:「这下子,那群魔族肯定死光了。「黑色巫骑」
,黑的果然是心啊!」
这种指责假如是普通人类说出,并没有可议之处。但宝奇华本身并不厌恶杀人,只是因为察觉到卡西欧是这种人,才刻
意拿出来做文章。
法恩知道这点,温和的宽脸首次严厉起来,强硬又不失礼节的道:「墨德斯鸠先生,你这话说的不公正。请仔细看看卡
西欧,他正努力将魔族送到沙地上呢!」
正如法恩所说的,卡西欧双手握杖,漂亮的金眼微微眯起,整个人彷佛处在别的时空中。
那是巫师投入所有精力施法时,所呈现的姿态。在众人看不见的地方,由卡西欧控制的风正在帮魔族减速降落。
宝奇华耸耸肩膀,毫无诚意的道:「那是我误解了,抱歉抱……痛啊!」
宝奇华大叫。
小落面无表情的对准鞋子连踩,并且趁对方弯腰摸脚时,咬住手不放。
「痛痛痛痛……瑞柏恩先生,来帮我拉开他啊!」
「对不起,我现在必须保护卡西欧。」
法恩遗憾的回答,放任小落继续狠咬宝奇华,并且趁着受害者不注意时,偷偷向孩子伸大拇指,表示「干的好」。
当道行船打开船底、招来大风时,斯菲尔的沉默之堡花园宁静如昔,甜美花香包围诡丽的石雕像,以及手持剪刀、细心
修剪花木的提米尔。
玫瑰围绕在提米尔左右。以外貌而言,他尚未成熟的脸庞、身躯与艳丽的花朵并不相衬;但就气质而言,提米尔的高傲
、尊贵的仪态,就算和浓艳的玫瑰比之,也完全不逊色。
规律的脚步声打破宁静,提米尔将花剪放在金属圆桌上,转身面对艾迪达。
艾迪达省下行礼的工夫,焦虑的直接说明来意:「抱歉打扰您休息,但是夏兹大人突然来访,希望求见提米尔大人。」
「不是『求见』,是『要求』。」
某人失礼的插话。
提米尔望向艾迪达身后,他父亲的弟弟——夏兹·德里斯,自行穿过花园大门,暗紫色外袍上的金属佩饰敲出刺耳声音
,半白发丝被晚风所吹乱。
从叔叔墨绿色的细眼中,提米尔看见张狂的胜利之火,夏兹绝非抱持善意前来。
即使如此,该有的礼节还是不能少。
提米尔挥手,向艾迪达命令:「准备茶水和茶点。」
艾迪达点头,只是在离开前,不放心的看了小主人一眼。
夏兹坐上雕花铁椅,故作伤心的道:「我记得上回来沉默之堡时,你还是个不满百岁的小子呢!没想到一眨眼,你长大
了,兄长也过世了。」
提米尔微微勾起嘴角。拐弯抹角的讽刺年龄吗?
他在心中冷笑,装出伤心的脸附和道:「的确,上次见面时,不只叔叔的脸上没有皱纹,父亲也十分硬朗。」
夏兹的身体僵硬了几秒,绿眼扫向提米尔。少年魔族沉浸在自己的哀伤中,完全没发觉叔叔的愤怒目光。
不,应该说有发现,但一面鄙视一面装作没看见。
夏兹将提米尔的反击归为无心之语,继续自己的戏码:「兄长走的太早了,留下你一个人独撑场面。要应付这么多大人
之事,想必很辛苦吧?」
「有长辈们的帮忙,我还能支撑下去。」提米尔回答。他必须克制住心里的笑意,才能勉强维持哀戚表情。
早在十年前,提米尔就已经接手斯菲尔和泼墨行会的交涉;而近几年因为父亲大人不管事,其余工作也落到自己头上。
夏兹所说的「大人之事」,提米尔比任何人都擅长应付。
真正不擅长也不了解「大人之事」的,是夏兹叔叔你啊!
夏兹听不见提米尔尖锐的指责,点点头道:「有问题的话,随时来找叔叔帮忙。」
提米尔低下头,做出恭敬的样子道:「晚辈了解。」
提米尔的低姿态,让夏兹的气焰更加高涨,露骨的讽刺道:「说来,你也真命苦啊!你大哥跟女仆跑了,至今仍下落不
明;二哥是个吃人的疯子;你自己虽然是粹魔,魔力却和低等的杂魔差不多。」
提米尔维持低头姿势,放在腿边的手缓缓握拳。
夏兹说的起劲,不顾礼节的继续道:「因为这样,从小就不得父亲的喜爱,作为靠山的母亲又早亡。在这种处境下,竟
然还能顺利长大,你非常厉害啊!」
「这都是因为有长辈的关爱。」
提米尔的声音略显不自然,但是夏兹完全没察觉。
「呵呵呵呵!」
夏兹忘记自己是为了兄长之死来访,竟然笑了好一会,才看着提米尔道:「对了,我听说兄长死在刚克特,并且委托那
边的信差转交遗嘱与继承戒指。你知道这件事吗?」
「我知道。」
夏兹抬手拍拍提米尔,愉悦的道:「不用担心遗嘱的事,我已经派出护送人员了,他很快就会带着信与戒指回来。」
「劳烦叔叔了。」
「哪会,等到遗嘱回来后,我也会搬回沉默之堡。你知道我的意思吗?」
即使是狂妄至极的玩笑,提米尔还是露出有趣的表情,让叔叔能开怀大笑,满意的起身离开花园。
笑声逐渐远去。
提米尔松开握拳的手,听见艾迪达的声音:「提米尔大人,您的手流血了。」
提米尔没看艾迪达,仅是抬起手让管家帮自己包砸伤口。他的目光留在夏兹消失处,憎恨在浅蓝色眸子中蔓延。
一旦需要顾忌的敌人消失,披在高傲少年身上的假皮也随之脱落。
「『我也会搬回沉默之堡』……叔叔的如意算盘打的真好。」
提米尔再度握拳,艾迪达连忙抓住小主人的手指,以免对方二度受伤。
「父亲是崇尚力量的人,下任伯爵自然不会指定我继承。」
提米尔瞪着前方,抬高下巴宣示。
「但斯菲尔是我的所有物,想要改变这点的人,无论是叔叔还是父亲,我都不容许!」
「包扎好了。」艾迪达松手,走到铁制推车旁,为提米尔倒花茶。
「阻碍者是人就杀掉,是文字就改掉!」
提米尔接过艾迪达手里的茶,轻啜一口后继续道:「斯菲尔岂是徒有力量者能统治的?我们的正面有泼墨行会,周围有
其它魔族贵族,远处还有仰日国。」
艾迪达安静的聆听,并且将椅子搬到提米尔背后,让小主人能坐下休息。
「若是让叔叔这种蠢人当上伯爵,斯菲尔大概会在一个月内,被文洲的狐狸仙人叼走。」
生动的比喻使艾迪达忍不住微笑,他的笑容令提米尔心情舒缓几分,口气也不再强硬。
提米尔将手伸向天空,张开五指又收起五指,低声道:「等我的地位稳固后,绝对要好好报复叔叔。今天的屈辱,要以
十倍奉还给他!」
「我支持您的想法。要再来一杯茶吗?」
提米尔将茶杯伸向艾迪达,他看着管家完美的倒茶动作,忽然回想起对方持剑的样子。
眼前儒雅的灰衣管家,曾经是斯菲尔最强的用刀者——不过那是在大哥私奔前,艾迪达没因管教不周,遭到父亲重创的
时候。
无论是拿刀的时候,还是端茶壶的时候,艾迪达都陪在提米尔身边。
「大哥让你失望了。」
这句话,让艾迪达倒茶的手一震,茶水险些洒出。
「但是,我不会。」
提米尔凝视漾动的茶水,向艾迪达、向自己承诺道:「我要拿下斯菲尔的实权。」
「我相信您能办到。」
艾迪达将胖茶壶放回推车上,微笑问:「拿下实权后,能否增加人事费用?我想帮您雇个贴身秘书。」
「我考虑看看,不过先决条件是月底的结余有成长。」
在回答完后,提米尔忽然感到不对,直视艾迪达问:「你在向我抱怨工作太多吗?」
「……是的。」
几经考虑后,艾迪达选择说实话。
和力量派的夏兹不同,他的小主人是很难骗的。
第四章魔性姐妹
当法恩推开褐色木门时,看见的是在唱催眠曲的卡西欧。
卡西欧坐在红木床边,一手轻拍小落的背脊,一手为自己打拍子。他的歌声被法恩打断,表情也由柔和转成尴尬。
法恩放下手中的毛毯、面包,瞄了孩童一眼,惊讶的问:「这么早就要睡啦?」
「我有点累,想早点休息。」卡西欧拍拍腰间的法杖,苦笑着道:「精神力和法力都耗掉不少,必需快点补回来。」
「的确。介意我待在这里吗?」法恩问。
他有自己的房间,但是为了雇主安全,他并不打算回房。
「不介意。你要打地铺吗?」
卡西欧边说边下床,他打算帮法恩铺床,不过保镳摇摇手婉拒善意,抖开厚毛毯放在门边。
看着法恩的动作,卡西欧忽然想起某件一直没机会问的事。
「法恩,现在的德里斯家分成两派吗?」
法恩点头,坐在毛毯上回答:「没错。以伯爵么子——提米尔·德里斯为首的公子派,和以伯爵弟弟——夏兹·德里斯
为主的叔伯派。两派的斗争虽没在台面上进行,但台面下的动作很多。」
卡西欧扶着下巴。果然是这样,因为有继承问题,所以才会派人争夺遗嘱,好更改成有利自己的内容。
法恩继续说明:「斯菲尔的人民和家臣都倾向提米尔,不过他是继承者的机率很低。前伯爵是奉行武力至上的人,非常
不喜欢魔力低下的么子。」
卡西欧皱眉,抓住语中的怪异处问:「既然不喜欢,怎么会让么子有发展派系的机会?」
「因为有薄仙大人和部分家臣的支持。」