情见录2————蓝蝎子

      我注意到那老汉，满面风霜，须发白得比掌柜还多，一件缝补过的棉袄，堪堪暖了半截身子，棉袄的料子原本是锦纱绸子的，看来他的主人曾经风光过，只是现在也是勉强。难道如今的梅圣竟也败落了？我心下正打鼓，听那老汉支支吾吾了半天，才叹了口气，说道：“人都死了，还有什么好说的。”他拿了酒，抱在怀里，掀开暖帘，迈进那大雪的天地里。一阵朔风刮进来，我的手心有些凉。

      “掌柜的，莫非这几年，冷先生家有些败落了？”
      “您注意到了？”掌柜的十分灵巧，“可不！要不他怎么想起卖他那幅封笔的画？”
      我嗯了一声，那掌柜张望了周围一下，附到我的耳边，小声说道：“冷家现在是门可罗雀，这十年里冷老爷接连娶了五位夫人，结果一个接一个地死了，他的钱都花在下聘和送丧上了。人家说他有克妻命，再也没人要嫁他了。现在冷家可以说是快撑死的骆驼，除了那画和那园子，没有什么是值钱的了。”掌柜说完，又直起腰，说了句话，“您说这世事变化得快不快？”

      我答应了一声，开始沉吟起来。他见我没再问什么，转身自去搭理生意。
      我心里一肚子的疑问，囫囵吃了些东西，在天香阁将就了一夜。只是这一夜没睡好，脑海中老是浮现出那书生凄绝哀婉的眼神，那低低的回眸，与那枯梅上斜伸的花枝一样，让我忘情。

      第二日，天还没亮，我就起身了。望望窗外，雪已停了，东方露出了鱼肚白，泛在雪面上，仿佛西湖的鳞波。我点了壶热茶，又要了些点心，随意吃过，便到城中闲荡。秦淮河早已冻上了，一排画舫在岸边斜倚横卧，舱中久无灯火，冷冷的，尽是荒疏。偶尔耳边还传来姑娘家调笑轻巧的声音，只是隔得十分远，听不真切。小贩们看见难得的晴天，都把摊子摆到街面上来，我在一个古玩摊上找到一对汉时的卷云纹玉刚卯，奇怪的是，刚卯上阴文雕刻的却是诗经上的句子，一块刻着“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音”，另一块则刻着“青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来”。我回到天香阁，把玩了那刚卯半日，好不容易等到天黑，就往荣宝斋赶去。

      到了荣宝斋，已是满屋的富贾官绅，连祝世伯也到场了。看来，倒是惊动了不少名流。那幅《踏梅寻雪图》就挂在中堂之上，我抬头一看，竟呆住了。那画分明就是我雪地里见过的枯梅，只是枝干虬结，屈曲延伸，却没有斜伸出那一枝花，树下的蒿草荒冢悚然枯立，阴森森的满是鬼气。再看那画中的雪地，零落荒凄的是九瓣残梅，似乎刚从枯枝上被雪打落，一瓣花屑旁，隐隐的是一滩水渍。望着那水渍，我又是一楞。祝世伯走过来，对我说道：“你也看出来了？这画与天地争玄巧，可惜那点水渍，却成了瑕疵。”

      我点点头，说道：“不过，毕竟是梅圣的画，瑕不掩瑜。”
      提到梅圣，我便用眼睛四下张望，很想结识这位我童年时就仰慕的画师。只见堂前与荣宝斋老板斡旋的中年人，穿了件旧的蓝缎子棉长衫，外边加披一件旧的狐皮大氅，鬓发已经有些斑白，眼角泛起了明显的鱼尾纹，只是身材英伟，面貌清秀，想来当年一定是一个貌比潘安的美公子。在他身边守候着他的，正是那冷老汉，不过，今天另外换了件棉袄，倒没有补丁，只也是旧的。

      我看那中年人与老板商量妥当了，忙上前与他打招呼，问道：“阁下可是冷子云冷先生？”
      他把大氅交给厅旁的小厮伺候，转身看我，笑着说：“正是，不知公子是……”
      “在下唐永，久仰冷先生的大名。如今一见，真的是三生有幸！”我作揖道。
      他仰天笑了，突然像想起了什么，说道：“莫非你是唐才子的后人？他可是我很仰慕的一个人啊！”
      我有点懊恼，因为始终是有着父亲的阴影挡着，不过，我也只好抱拳道：“家父也时常提起先生的才气。”
      他又笑了，嘴角的皱纹也显出来，不过，他似乎没有注意到，两眼朝天放光，看来是忆起了当年的盛境。他身后的冷老汉望着我，神情微微一黯。
      我轻轻咳了一声，问冷先生：“先生记得杜九梅杜先生么？”
      他突然脸色一变，阴沉下来，两眼有些恍惚，不过马上又恢复了开始时的平静。他淡淡地说道：“他曾是我的师弟，只是十年前犯病过世了。”冷老汉的脸背了过去，我看他是惹了风寒了，鼻间有些塞。

      “我在来金陵的路上看到了他的坟。那坟上就长了株这样的梅花。”我指指《踏梅寻雪图》。
      冷先生的脸色又是一片阴霾，瞪了冷老汉一眼，这次却许久没有缓下颜色：“过去的事了，我不想提。”他匆匆离开我，去跟其他的富贾交谈，仿佛是希望能竞卖一个好价钱。冷老汉跟在他身后，不时地回头来看看我。

      我心里纳闷，闲坐着，与祝世伯聊了会儿天，不一会儿，竞价开始了，果然不出我所料，底价开的是一万两。祝世伯第一个喊出了一万一千两，商贾官绅们见他都开价这么高，也一个劲地喊价，很快，喊价到了二万两。我斜觑坐在一旁的冷先生，见他一脸谄笑，突然心中说不出得嫌恶。不过，他画的画竟然可以这么好！我一伸手，喊了一声：“两万五千两。”人们的目光都转到我的身上来，唏嘘声在厅堂中浅浅地荡漾了一阵，平息了下去。老板喊道：“两万五千两第一次……两万五千两第二次……还有没有人喊价？”他四下望望，人群里有人摇头，祝世伯已经向我点头贺喜了，“两万五千两第……”

      “慢！”一个清脆的童音，人们的视线又一次集中在一个人身上，这次，是一个身穿锦裘，腰间别着块沁血色玉兔的玉面少年，“我家主人出价十万两。这是聚宝庄的银票，可以当场兑现。”一张蜡黄的纸飘到桌面上，人群又是一阵唏嘘。

      老板看了看银票，向冷先生点了点头，便对人群说道：“还有哪位要出更高的价吗？”他望了望我，我猜如果我出十万两，虽然有那句话，父亲多半还是要责备我，就摇了摇头。老板当堂说道：“那这价看来也没有人愿抬了，小哥儿，这画是你家主人的了！”一锤定音。

      少年看见冷先生收了那银票，突然又说道：“冷先生，我家主人还想买一样东西，你愿不愿卖？”
      “什么？”冷先生有点惊讶。
      “十万两，买你家的园子，连带你身边的老仆人。”少年又掏出一张银票来。
      冷老汉楞住了。他这把年纪，有人想买下他倒是稀奇。
      冷先生迟疑了一下，说道：“你家主人真的要买？”
      “是！”少年扬了扬手中的票子。
      老板在冷先生耳边一阵嘀咕，祝世伯对我说：“冷家的那个园子，怕连一万两都不值。”
      冷先生想接过那银票，却让少年扯住了：“一手交地契、房契，还有这老人的卖身契，一手交钱！”
      冷先生想了想，说：“也好，小哥儿请随我来。”
      少年回头却对我说道：“这位唐公子能不能随我去，帮我这个后辈做个见证，免得我让人骗得晕头转向。”
      我倒想去看看冷先生的园子，便答应道：“也好。不过，冷先生可是个诚信君子，小哥儿不要说话伤了先生。”
      少年朱唇一撇，瞟了冷先生一眼，说道：“诚信君子，他也配？”说得冷先生脸上一阵红一阵白的。
      少年收了《踏梅寻雪图》，催促着快走。我与祝世伯道别，跟他们一道去了。沿途也无多话，我问那少年的名字，他只说自己叫做梅童，我想探听他主人的消息，他却丝毫不露口风。正说话间，我们已到了冷先生的府上，园子前两根红漆斑驳的大柱子还挺立着，金字的匾额也落了许多灰尘，上边两个苍劲的隶书：“梅园”。

      我们在前厅候着，冷先生独自到内房取了一应契据，交到梅童手中，换了那张票子，连着前头一张贴身藏起，然后张望着，问道：“不知道小哥儿的主人是哪一位，可否引见？”

      梅童突然阴阴地笑开了，说道：“你想见？随我来。”
      一行人随着梅童往后园子走去。他竟是熟识这园子似的，厅堂楼栏，七转八折，全都挡不住他。才一会儿功夫，就到了一片荒地，旁侧都是些初敷的梅花，不过气势都很羸弱，似乎受了这府中的阴气所慑，中心是一块残梅断桩，上边有深深的斧凿痕迹。本来这株梅花应当是这满园中最耀眼的吧？可惜了。我正叹息间，梅童指着那断桩说道：“那不是么？”

      冷先生额头冒汗，话音微弱，说着：“小哥儿真爱说笑。”一旁的冷老汉眼中却涌出泪来。
      “冷子云，你看清楚了。我是在这儿。”话音刚落，断桩上竟稳稳地坐着个书生，玉衣黄带，两缕飘长的鹅黄丝绦随风摇曳，手中一盏写着“冷”字的白灯笼晃悠悠的，凭添了三分寒意。

      冷先生一头大汗，瑟瑟发抖，躲到老汉的背后，竟说不出一句话来。老汉早已泣不成声，哽咽着，咬出三个字来：“杜……公……子……”梅童将所有的契据都交到书生的手中，轻柔地喊了声：“少爷。”

      书生双手一扯，把所有的契据都撕成粉碎，冷冷地说道：“冷子云，还不快滚！”
      冷先生像是听到了大赦一般，抱头鼠窜，差点撞上长廊的柱子。一溜烟的功夫，消失在园子的尽头。
      书生看了看我，冰冷的脸颊微微缓和：“唐公子是个好人，这幅《踏梅寻雪图》就送给你吧，当作是昨日你赠衣之报。”他又望了老汉一眼，眸中流露出几点温情：“我还想拜托唐公子给这位老汉找个安身养老的好去处。”

      我接过那画，有些懵懂，不过还是应道：“冷老汉的事包在我身上。只是这画……”
      “你们走吧！离开这个不祥之地。”书生一挥手，我只觉得一阵阴风拂面，冷冷地打了个寒战。
      老汉喊道：“杜公子难道不要老奴伺候了？”
      书生微微笑道：“我生前托你照料，死后又蒙你解囊安葬。此恩此德，已胜天高。我们早已经不是主奴了。何况，现在有梅童陪我，我已经不孤单了。你们快走吧。”才说话间，书生的影子竟淡去了，梅童也失了踪影，只见远处枯草丛间一个白色的影子一闪，似乎是只野兔。

      我带着那画，携着老汉离开了梅园。回到天香阁，已经是半夜三更了。听着屋外的更漏声，我却怎么也睡不着。撩开窗帘一看，梅园方向竟是满园的火光。我赶紧叫醒了老汉，一同赶往。那火烧得离奇，等我们赶到时，园子只剩下了一片灰烬，周围的房子却丝毫没有波及。望着还在冒烟的偌大一片荒地，冷老汉喃喃着说：“终于一切都结束了。该来的来，该走的走。一切都是报应啊！”

      我听他话里有话，便问他。开始他还不想说，后来我说杜公子都把他托付给我了，相信应当会愿意让我知道整件事的来龙去脉，他想了想，就都跟我说了。
      原来，这梅园原先是杜家的财产。只是老爷夫人早亡，只剩下一个喜欢画画的儿子，叫杜九梅。九梅自小和师兄冷子云一起学画，两人情同手足，形影不离，甚至许下誓言，永生永世相亲相爱，决不离弃。后来，他为了两人在一起方便，就让冷子云入住梅园。杜九梅是极擅长画梅的，至今流传的冷子云的梅花，全都是出自他之手，只是他为了冷子云功成名就，也就毫不在意自己的画作挂上冷子云的名字。每次他作画，都由冷子云题字，所以外人根本看不出破绽。十年前，金陵一家富豪愿意将自己的女儿许给冷子云，冷子云竟背着杜九梅答应了。杜九梅知道后伤心欲绝，画下了那幅《踏梅寻雪图》，画中的水渍却是当时的泪水所成。当时，老汉在旁边伺候着磨墨，心中也是一片伤感，却没想当晚，杜九梅白练一束，在后园子中间那棵最大的梅花树上自缢而死。那一夜，刚刚好是腊月初十。冷子云偷偷让人草草将他掩埋，却连墓碑也不立一个。老汉就掏了自己的积蓄，暗地里请石匠打造。自此以后，梅园再也没有安宁的日子，冷子云先后娶了五位夫人，都自缢在那株梅花上。他让人把那树给砍了，却再也没有人敢嫁给他。而这梅园，也败落得不成样子。冷子云把能卖的画都卖了，最后连这幅绝笔也拿来竞卖。现在，也不知道他正拿着那笔银子在哪儿风流快活呢？

      听了冷老汉这许多叙述，我的心竟觉得沉甸甸的。世事总是不公，恩将仇报、以怨报德的事，却都是自诩君子的人做的。我正在心中痛骂苍天无眼，让冷子云那样的小人在世上逍遥，却见东方露出了第一抹阳光，雪，开始化了。远远地攀爬着过来一个人影，嘴里胡乱喊着：“梅花，梅花，梅花……”等他走近了，我看得真切，却不是冷子云是谁？但见他从怀里掏出两片枯黄的叶子，笑着说：“钱，我有钱了！我有钱了！”也不停留，摇摇晃晃地朝前走去。

      我听着他喊着“梅花”，声音渐渐转为凄恻，心中竟再也狠不起来。一旁的冷老汉也抹了把眼泪，说了句：“唉，早知如此，何必当初啊？”
      我携着老汉回到天香阁，重新打开那幅《踏梅寻雪图》，眼前一亮，但见落地的梅花都回到了枝头，而且纷纷怒放如三月的红杜鹃，满树萌青，一片静静的喜色。那点水渍的地方却化成了一只憨态可掬的小玉兔，雪地里，间杂的便是它的梅花般的足印。再看那落款，本来是“冷子云”的地方赫然变成了“杜九梅”，旁边也附题了一句诗：“梅花香自苦寒来”。

      当我带着冷老汉回程姑苏的时候，我依然走的是陆路。因为，雪后的梅花，别有一番风致。经过当初那片梅冢时，我看到的果然如我预想的一样，枯树挣脱了老皮，现出万般生气，满树的红梅，如夏末的朝霞，泛成一片醉人的娇艳。