皇后在后宫的地盘开始一发不可收拾地走下坡路。
曲黎看到时机成熟后,便授意云妃在宫中自编自导,演出了一场毒酒之戏。虽然被及时救下,但是皇上大怒,不管怎么追问,云妃却始终不肯说出是谁下的毒手,担心皇上因为追查凶手而尽失威信,皇上再三追问下,云妃哭天抢地的说:是皇后要害妾身呀。
这一招真叫毒,皇上大怒,如此德行,如何母仪天下?皇后百口难辩,当夜就被打入冷宫,废除皇后之衔。
还记得太子身边那个被曲黎收买的叫周放的人吗?此人极善颂辞,皇后被贬风波,让太子大惊失色,情急之下不知该如何应对,这时候,周放站出来向太子献上一篇感人至深的文辞,文中不但将皇上一番不露痕迹的吹捧,还重点描绘母子情深,请皇上开恩的话语。
第二日早朝时,太子让自己的两位谋臣在朝上献上文辞,这篇文辞精彩绝伦,皇上也有所感动,念及皇后跟随自己多年,也想就此饶过皇后,但是曲黎安插在宣王麾下的那个林显这时候站出来称,此篇文辞中看似华美感人,实则却有犯上之意。
文中“忠贯白日”一词原指忠诚之心贯通白日,但是这个周放写的时候,刻意将“白”字多添了一笔,变成“忠贯百日”,原来你的忠诚之心只有一百日?这样荒谬的错误居然出现在这个紧急关头,皇上真是又气又恼,当朝罢免了太子手下这两个重臣,一东一西贬到偏远小镇去了。
看着他们的背影黯然离开朝堂,真正高兴的人,是在城内一家青楼饮酒作乐的曲黎。
第三十五章:秋祭(十三)
除掉了这两人,就好象减去了太子的羽翼,没有了皇后的庇护,没有了两位重要的谋臣,曲黎真正除掉太子的时候到了。他派人悄悄画了很多兵器图,然后让人乔装成太子的人,频繁出入铁匠铺,真是不幸呀,这些图纸“凑巧”被贡王爷截获了。
被抓获的人果然不出意料的异口同声说是太子授意,太子被逼到山穷水尽之地,辨解说这是有人诬陷他造反,这些人一定是被严刑逼供的。
皇上听闻此言,派人检查这些犯人,却没有发现一点动过刑的痕迹,到了这个时候,皇上再也不相信太子的话,墙倒众人推,宣王这时候及时出现,拿出许多太子任肆妄为、飞扬跋扈的证据,百姓民怨极大等等,到了这个时候,皇上顺水推舟,废了太子。
其实皇上早就想废太子,曲黎只不过给皇上制造了一个理由罢了。
但是,只是废太子,曲黎无论如何都不会善罢甘休,大皇子是一定要死的。斩草不除根,必留后患,对敌人的仁慈就是对自己的残忍。
曲黎这时候悄悄到牢狱中去看望大皇子,以曲黎与大皇子的交情,大皇子很快便相信了曲黎是一个有情有义之人,曲黎对大皇子说,自己有证据证明那些兵器图是宣王的东西,那些诬陷他的人也是宣王指使的,但是需要大皇子出示信物,方能调动他手下的人力和财力来救助。
大皇子急于自救,又见曲黎在危难关头挺身而出,便写了一封亲笔信交给了曲黎。
曲黎拿着这封信步出了牢狱的时候,忍不住仰天长笑几声,大皇子花了数年培养的死士暗卫,积攒的钱财,一夜之间都变成了曲黎的。而大皇子在狱中没有等到皇上赦免自己的消息,相反却听到自己与外敌勾结的证据。
大皇子到死都没有想明白自己为什么会落到如此下场。
除掉了太子,第二个要除掉的是宣王。
大皇子一死,宣王顺理成章成为太子,他麾下有三个非常厉害的人物,林显善谋,张吟善断,杨旺善侃,三人在朝中也都是身居要职,林显是曲黎安插的人,所以只要除掉了另两人,宣王的势力一定备受打击。
曲黎让林显向张吟献计,曲国的北面发现了一座新的金矿山,而且产金量极大,这样的好消息如果让皇上知道了,肯定高兴的不得了,张吟听罢,自以为找到讨好皇上的办法,高高兴兴地向皇上禀报此事
皇上果然高兴,但是下朝后,贡王爷却向皇上进言说,臣弟也早知这座金山的消息,但是因为此山是龙脉,关系到大曲社稷,所以臣弟没有向皇上禀报。
皇上听罢,立刻对张吟大失所望,觉得他不够稳重。
接下来曲黎从张吟的经济问题入手。张吟府上有大小两个老婆,张吟喜欢小妾多一些,曲黎便派人潜伏在那个小妾常去光顾的首饰店,另一方面曲黎授意云妃,从皇上赏赐的珠宝中取出一件非常贵重的珠钗放在首饰店,等到张吟的小妾来光顾时便趁机拿出来,价格非常优惠的卖给了小妾,那女人只当自己占了便宜,得意洋洋地带着珠钗招摇过市。
很快,宫里便传来珠宝失踪的事件,这件事可大可小,但是在贡王爷的推波助澜下,这件失踪的珠钗很快就查到了张吟身上。
接下来的事情顺理成章,从张吟家中搜出不少钱财。
废话,当官的,特别像张吟这样身居要职的人,谁家里不藏几箱贪污收贿的金银呀。
皇上罢免张吟的时候,宣王还及力挽救自己的老部下,但是回天乏术,而且,宣王也明白,皇上虽说喜欢他,但是如果做得太过火,一样自身不保。最后只能眼睁睁地看着张吟被除掉。
接下来,曲黎盯上了宣王的另一个谋臣——杨旺。
杨旺的岳父是一个标准的得势小人,仗着自己的女婿身居要职,在京城横行霸道。贡王爷府里的一个下人在经过他家门前时,因为没有下马,而被人痛打了一顿。
此事闹得满城风雨,杨旺的岳父虽然矢口否认,但是很多人都可以证明。到最后连皇上都向杨旺过问此事,杨旺有口难言,自家的岳父虽说有些骄横,但确实没有派人打过贡王府的人,想来想去也不明白这是怎么回事。在皇上面前否认承认都完蛋。
杨旺当然想不明白,那些打手原都是曲黎派人乔装的。
此事刚刚平息不久,云妃向皇上求情,想为自己的父亲求一块身后之地,只是没想到这块地早就被宣王赐给了杨旺,云妃装作不知情,百般向皇上哀求,杨旺有些不甘心,开始的时候不愿意将此地让出,后来经得宣王指点,才不得已让步。云妃便向皇上哭述:宣王如今贵为太子,连他的部下臣子都这般不把皇上放在眼里,都是臣妾不懂事,倒叫皇上为难了。
这块地最后虽然归还给了杨旺,但是皇上对他已心存不满。
什么叫无巧不成书?杨旺有一个结拜兄弟,两人交情极深,不知为何此人被检举贪污受贿,下到大牢,杨旺派人查过此案后,发现证据不足,便把这人放了出来。没想到,贡王爷与皇上饮酒时,无意中说道:杨大人真是断案神速,此案到了杨大人手中不出三日便水落石出了,真是高人呀。
常言道:言者无心,听者有意,更何况,现在是言者有心,那听者,只怕更是有意。
皇上听罢贡王爷的话,隐隐觉得杨旺有徇私舞弊的嫌疑,转念之下,派贡王爷再次彻查,宣王听说自己的部下出事,立刻出面救助,同时也让妙贵妃在宫里四下活动。
在贡王爷手上,那人无罪就变成了有罪。皇上对宣王和妙贵妃这样结党包庇极为不满。
一箭三雕呀。
杨旺虽然逃过一死,却被罢官回乡了。
宣王两大谋臣被除掉,林显便成为宣王最信任的部下。
接下来,曲黎的目标便是支持宣王的昭王曲伦郡和安王曲逸。
边关雄都的赵将军进京面圣,向皇上进言,称边关需加强军备和兵力,以防西北大盐国进犯。可是不知道为什么,第二天京里便开始横飞“皇上要征兵了”、“要打仗了”的流言,皇上越想越觉得这个赵将军不可靠,但是没有证据来证实,只能暂时压下此事。
曲伦郡是个武将,本就与边关的重将关系极好,毕竟曾经一同出生入死,得知赵将军回朝,便邀请他来府上饮酒小聚,曲黎派人悄悄向皇上告发他们聚会的时间,这当皇上的都怕皇子与边关重将内外勾结,得知这个消息后,大怒,将曲伦郡和赵将军一同下到牢狱。
此事一出,宣王也察觉不对劲,当初皇位之争,他也只是利用曲伦郡,现在最大的劲敌已经除掉,再和曲伦郡搞好关系已经没有必要了,而且说不定有一天他还会成为自己的对手,所以,宣王毅然壮士断腕,主动和曲伦郡断绝关系,甚至连一句求情的话都没有为曲伦郡说。
倒是贡王爷为曲伦郡求情,称,昭王只不过是性情直率的粗人,有朋友来访,小饮一番也是情理之中的事,真要叫说是勾结外将,也是言过其实。
皇上想了想,贡王爷的话也有道理,便放了曲伦郡,但是却收走了他一半的兵权。
宣王的举动彻底寒了昭王的心,曲伦郡本就极其厌倦这种宫廷之争,曲黎这时候便以兄弟姿态出现,很容易就收了曲伦郡的心。
最后剩下一个安王,极善献媚,出手甚是大方,而且在后宫也很受妃子的欢迎,曲黎便从生活作风这一块入手。
云妃楚楚可怜地对皇上说,安王对臣妾怕是存有不良之心。皇上自然不信,云妃便说:皇上若不信,明日臣妾与安王游园,皇上在高台上一看便知。
第二天,云妃在钗花涂上了蜂蜜,行走在花园里自然招蜂引蝶,云妃便向安王请求为自己驱赶,安王一向很愿意讨好宫中这些受宠的妃子,立刻挥舞衣袖在后面替妃子赶走蜂蝶。皇上在高台上一看到这情景,真是怒火中烧呀。
事后,云妃哀婉地说,安王本就不是品行端方之人,如今皇上亲眼得见了,就算当面质安王,恐怕他也会为自己想方设法的开脱。果然,当皇上再问安王的时候,安王便说只是为云妃赶走蜂蝶。
如此一来,皇上是真的对安王很是不满了。曲黎这时候趁胜追击,让贡王爷在早朝时参了安王一本,说他贪污收贿买卖官职,此言一出,满朝哗然,皇上当即下令清查安王府,安王措手不及,不查不知道,一查吓一下,安王府里居然搜出几万两黄金,几十万两白银,还有五百套兵甲。
皇上这时候已经不相信安王的辩解,当即下令诛杀。贡王爷查处此事发现,安王买卖官职的人犯中,有一位正是宣王的岳父大人,贡王爷不失时机地把矛头指向宣王。
宣王这时候还算镇定,立刻废掉这个王妃,与岳父断绝关系,但是贡王爷还是不放过他,又把目标对准了宣王的另一个妃子的两兄弟。想不到宣王也够顽强,主动又废掉了这个爱妃,至于那妃子兄弟的死活,宣王已经管不了了。
曲黎第一次遇上一个比他还有耐心比他还能忍的强硬对手。但是曲黎比他更心狠心毒。
还记得太子当年在牢狱中写的那封信吗?曲黎不露痕迹地让贡王爷在宣王府中查出此信,交给了皇上,结果可想而知,想不到当年错怪太子,居然是宣王的阴谋,皇上痛心疾首,一怒之下废了宣王的太子头衔。
到了这一步,曲黎只剩下最后一个劲敌——贡王爷。
所谓借力打力,曲黎用的就是这一招,为了打败一个政敌就团结另一个政敌,等成功后,再团结另一个政敌去打这一个。
曲黎这一次借力的人,不是别人,正是曲伦郡!
第三十六章:秋祭(十四)
曲黎!你我兄弟一场,想不到你的兄弟之情,只有利用出卖和背叛!
曲伦郡猛地抽出手中的龙渊剑,寒森森的剑身反射着微弱的烛光,映在曲伦郡眼里,好似跳动着复仇的触须。曲伦郡转身一剑挥出,银色的光芒在空中留下一道清晰的光弧。
今天,我们做个了断吧。
曲伦郡一身戎装威严地步出军帐,帐外的空地上几百人马手执火把默默无声地整装待发,黑夜里安静地只能听到火苗跳动的声音。
“王爷,都准备好了。”
曲伦郡轻轻点点头,看着这些跟随自己多年的部下,内心无比沉重。如果可以,我真希望能够一个人去!
“诸位,我曲伦郡何德何能,能得诸位誓死追随,希望来世还能与各位并肩作战!”
“王爷!”众将领齐齐跪下,“能追随王爷出生入死,是我等荣幸,今日一战,不求扬名立世,不求光宗耀祖,只求为枉死的兄弟们报仇,淮阳城,二十万条性命,不报此仇,我们誓不为人!”
“今日一战,不论成败,史官笔下,我们都是叛逆之党,我曲伦郡不在乎这些身后之名,但是你们可想清楚了?”
“我们跟随王爷多年,早已将生死置之度外,若王爷都不在乎那些虚名,我们更不会在乎,王爷,你就下令吧。”
“好!”曲伦郡翻身上马,高高地举起手中的龙渊剑,“出发!”
良丘谷道上,几百人马在马灯的照明下疾驶而过,黑夜中传来有节奏的马蹄声。
清毅跟在曲黎身后站在崖边一处突出的石峰上,清楚地看到曲伦郡一身戎装领着几百人马从谷底经过,那一瞬间,清毅真的很想大声提醒一下曲伦郡。
曲黎在一旁饶有兴趣地观察着清毅的表情,嘴角轻蔑一笑,“怎么?担心了?”
清毅偏过头不理会曲黎的嘲讽。无论曲伦郡为什么要做这个选择,我相信他一定有他自己的苦衷。短短一个月相处下来,清毅了解到曲伦郡并不是一个野心勃勃的人,所以,叶苑付出自己的生命都无法阻止的事情,绝对不仅仅是为了皇位这么简单的理由。
清毅冷漠的无视让曲黎隐隐有些恼怒,自己是君临天下的帝王,还没有人敢用这种表情面对自己,“朕可以放过他,”曲黎挑起下巴眺望着谷底飞驶而过的人马,“只要你答应朕一个条件。”
清毅平静地转过头,“皇上想不想放过王爷,那是你们自家兄弟的事,与我何干?”
目光对视的一瞬间,曲黎清楚的感受到眼前这人拥有一个高傲的灵魂,高傲到即使表面顺从、内心却永远不会臣服的地步,就像一匹旷世神马,世间没有人可以驯服他。他活着有自己的目标,有某种坚韧不可摧的东西,不论是用权利金钱还是死亡威胁都无法打败他。
这世上没有朕得不到的东西,即使是你也不例外,一定会驯服你!让你臣服于自己!
曲黎微微凑近清毅的脸,嘴角邪魅的一笑,轻轻吐出三个字,“别后悔!”说罢,直起身挑畔地斜睨着清毅,抬手一挥,夜幕中立刻炸起一声雷炮冲破了黑夜的寂静,烟花瞬间的光亮也让清毅清楚地看到谷底正在发生的事。
突如其来的响炮让曲伦郡大惊失色,不好,有埋伏。
前面几十米外凭空树起几排尖尖的木桩,曲伦郡为首立刻勒住缰绳,“大家小心!”身后人马纷纷急刹停下。
“撤!”话音还未落,身后的道路已经被几层铁网截住,糟糕,大队人马都集合在玉龙泉,在这里只有几百忠士。
曲伦郡想都没想抽出了身上的龙渊,其他人见状也纷纷拔剑。
谷道两侧很快便有了动静,除了密集点燃的火把,还有一圈箭在弦上的弓箭手。
所有人都开始慌乱了,如果对方下令放箭,这几百人一个都逃不掉。
曲伦郡愤恨交加,冲着山谷大声骂道:“曲黎!你这个卑鄙无耻的小人!你给滚出来!曲黎!我知道你在这里,你给出来!”
曲黎居高临下地现身在谷顶,“敢骂朕是小人,普天之下,也只有你了——昭王。”
曲伦郡抬剑指向谷顶:“曲黎!你当真无耻!”
“哈哈哈~~叛臣贼子有何颜面在这里大言不惭?你还想让这些将士们都给你陪葬吗?”
“你若还是个男人,就堂堂正正拿起你的剑和我决一死战!你若用这种方法杀了我,你永远只是一个小人!就算你君临天下了,你还是个小人!”
“好!你想死,朕成全你!”曲黎抬手向后一挥,所有的弓箭手都放下武器,“世人传闻中,昭王武艺精湛,用兵如神,朕今天倒要领教领教。”说罢,曲黎一袭白衣飞身而下,轻飘飘地落在谷底,抬剑一指曲伦郡,“叫你的人后退,你不是想跟朕一决高下吗?你赢了,朕的皇位就是你的。”