沙之傳（沙漠君主）——姜夕

      突然之间，我从梦中惊醒了。

      室内寂静，没有一点光亮。我在黑暗里坐了很久，很久。

      * * *

      第二日一早，我即被告知，辛沙将率王公贵族前往王家猎场行猎。

      我是以衣吉塔王子的身份居留在宫中，因此，凡遇有这样的大型活动，我通常是不能避席的。

      阿布里城外五十里的王家猎场。

      烈日黄沙，鹰隼在天空中振翅高飞，姿态矫健而优美。没有人可以否认，那确是非常美丽的生灵。

      我仰头看着，忽然有点明白了。

      驯鹰打猎是因为生活所迫，从前对贝都因人是如此，现在对普通人也是如此。然而对于王公贵族来讲，意义早已不在于此。

      他们驯鹰，是因为亲手驯服这样高傲有灵性的动物，能使他们得到一种征服的快感。

      天气依旧酷热，我周身却一阵阵发凉。

      这也是辛沙所喜好的事吧，驯服。

      我坐在自己的马上，冷冷看着猎场上那些尾随着辛沙放鹰的亲贵们，他们的面上布满了无法掩饰的贪婪和嗜杀，与任何一个野蛮的杀人强盗并无二致。是啊，我不禁失笑，他们的王本来就是个强盗头子，我还能对他们有多高的要求呢。

      “殿下。”沙漠中忽然传来一声叫唤，召回了我的注意力。

      我转过头来，看见伯拉尔牵着他的马走了过来，正在我马前屈膝行礼。

      我冷淡地收回目光，不带语气地道，“起来。”

      他行礼后站了起来，笑吟吟地走到我的马旁边，开腔道，“殿下可喜欢昨天的晚宴吗？”

      我看着他，头一阵发晕，这罪首，还敢说！

      我硬梆梆地答，“还好。”

      我本以为他会知难而退的，没想到伯拉尔竟然侧过头来，朝我眨了眨眼，道，“昨天那个传说，是专门讲给殿下听的呢，”他一脸诚恳状，“殿下不常在阿布尔民间走动，一定不知道阿布尔有这样一句民谚：智慧寓于三样事物中，阿布里的鹰隼，伯拉尔的诗歌，衣吉塔的清波。”他一口气说出来，说到自己的名子也不脸红，然后继续解释道，“衣吉塔的清波，指的就是殿下的双眸啊。”

      我看着伯拉尔充满期待地望着我的眼睛，刹那间心头无名火起。昨天夜里被辛沙这样比喻已经让我受够了，今天竟然还有第二个人敢把我比喻成沙漠妖姬这个传说中的女人！！我怒视伯拉尔的眼睛说，“你看好，我不是什么的沙漠妖姬，我是衣吉塔的儿子，你忘了这一点，我没有忘！”突然一阵屈辱涌上心头，想到这样的比喻已经在民间广为流传，蓦然之间只觉心灰意冷，不想再与任何人争辩。我猛地一鞭抽在马臀上，座下的马儿受了惊，用尽全身力气向前窜去。

      伯拉尔似乎被我鲜见的怒气吓到了，他怔住了的片刻功夫，我已经纵马离去了。隐约听见他朝着我飞奔而去的方向说，“殿下，美是不分男女的……”他的声音很快就在风中消散了，我在沙海中奔驰，马蹄扬起黄沙，我的手中紧紧握着缰绳，视线在眼前颠簸。

      为什么！为什么！为什么我会突然暴怒，在我隐忍了这么多这么久的痛苦之后，为什么会突然为了一个久已听熟的传说而怒气勃发？

      我在马背上，一遍遍地问着我自己。

      视线里突然出现不远处众人环簇下的辛沙，烈日照射下他坚挺的侧面轮廓，锐利的眼神，透着一股气势逼人的强悍。

      那一刻我如受电击。

      脑中出现他前夜月色中的温柔面孔，我终于明白在这一日一夜之间，我的心神不宁、动辄暴怒都是因为什么。

      不只因为“沙漠妖姬”这个，据伯拉尔说，已经广为流传的传说，在我心中，侮辱我的绝不是这个传说，阿布尔人不过是无心的比喻。真正侮辱我的人，是辛沙和我自己，是这两个人。这两年以来，在日里夜里，把我当作女人一样对待的，是辛沙，而因为一念之差没有反抗他的人，是我，是我自己。这两个人我都痛恨，我从心底里痛恨他们！

      我忽然有一种冲动，总有一天我要亲手把这两个人全部杀掉，一个也不放过 ！

      我努力按捺自己的怒火，抬头向前方望去。有一人一马从阿布里方向纵骑而来，一直到了辛沙的面前。看那人服饰，应是阿布里的信使。

      我远远看着辛沙接过信笺，展开阅读。四周的王公交头接耳，我觉得无聊，刚要勒过马往回走，这时辛沙折起手中的信，抬起头向我的方向望来。我们的目光在空中相遇了。

      我无法看清辛沙的目光，我也无意与他长久地对视。我一边离开，一边在心中揣测送来的是什么样的消息，使得辛沙的表情如此凝重，似乎做下了什么对他极之重要的决定。

      不出我意料，行猎很快就草草收场了。

      回到宫中，我径自回到院居，阿布已经为我烧好了水，我一个人在房内，慢条斯理地洗掉一身风沙，热水洗得舒服，我很想休息了。刚穿好内衫，辛沙推开门走了进来。

      他在房中踱步，一言不发地走来走去。

      我沉默着，等待他开口。

      他好像终于做了决定了，声音很是稳定，“你，要同我一道去。”

      我微笑看他，“你等这个机会，已经等了很久了吧。”

      他对我的讥讽置之不理，走到我身边，看也不看我，“苦尔族和阿布尔族在边界有冲突，应是时候做一了断。”我默然。冲突是上百年来一直有的，不只此地，不只此时。为了争夺沙漠中稀少的牧草和水源，那些你来我往的杀戮，越积越深的仇恨，没有是非，也没有公理，只有一个字，血。

      我凝神看他，“了断？怎么了断？你以为你真能了断吗？”我再笑，“何况我不过一介人质，三军阵前，敢问需用我做甚？”

      出我意料，他竟然没有发怒，倒是被我逼问得有点难堪似的别开了脸。

      直到过了半晌，他才再度打破沉默，“此役后，我会许你回到衣吉塔。”他低声说，就在我的耳边。

      他的声音在夜里听上去，显得异常的干涩。

      他抬头看着我，慢慢地，一字一字地宣布，“我要，统一塔哈干沙漠。”

      第五章

      兵贵神速。隔日下午，阿布尔王国的大队人马已经浩浩荡荡地开往边界。辛沙自不在话下，随行的还有大批骁勇善战的王公将领，以及王国里最负盛名的诗人伯拉尔。和我。

      出发那天我看见伯拉尔在辛沙身边的马上，穿着黑色的袍子，一脸肃穆。

      阿布寸步不离地跟在我左右。出发前我曾很严肃地对阿布说，“战场不比平常，你不要到处乱走，要记得跟在我身边。如果让我发现你不听话，我立刻送你回来。”

      阿布听了，做出一副可怜兮兮的表情，我看了直皱眉，但还是忍不住笑了。

      行军路上相当枯燥，我时时一人在帐篷里读书，偶尔走神的时候，常能听见帐外整片营地上，那些豪爽的贝都因人谈笑的声音，经常也能在里面听见阿布的声音，这个可爱的男孩子，很快就和这些贝都因人打成一片了。

      说实话，虽然我也不知道为什么，但有他在我身边以后，我确实安心了很多。他没事的时候总是陪伴着我，有时也会陪我读书。在宫里的时候，我一抬头总能看到烛火旁他昏昏欲睡的脸，可爱地拼命撑着眼睛。

      看见阿布，我就像看见了伊亚。他们有一些相似点，都是从很小的时候就惯闯沙漠的桀勇少年，眼神就与普通人不同。不过阿布掩饰得很好。我从不会和他提到伊亚，宫中隔墙有耳，我们彼此心知，最是保险。

      这天的日照特别猛烈，休息的时候，强烈的日光透过帐顶射进来，在地上形成浅白色的影子，时间流逝，日影悄悄移动，我把手上的书卷放下，看着那影子发呆。

      突然帐幕轻动，有人走了进来。我抬头看了看，辛沙穿着惯常的深黑色长袍，沉默地走到我旁边。他把手按在书卷上仔细看了看，轻轻笑了，“你在读斯多噶派的书？”他用手指划着书上的字迹，照着一字一字地读，“如果你贪得无厌，即使你拥有整个世界，也会觉得一贫如洗。”

      他把手拿开，慢慢抬起头来，眼睛亮晶晶地看着我，“我呢？你觉得我贪得无厌吗？”

      我转开头站起身来，站在离他不远的地方，“我们，任何一个人，都是如此。”突然之间，有种心灰意冷袭上心头。

      “为什么有这场战争？苦尔和阿布尔，或是谁和谁，为了牧场、水源，为了血统、积怨，每个人都坚持以血还血，所以这一切总是周而复始，永远不会结束，”我看着辛沙，慢慢问他，“既然如此，我们为什么还在这里？”

      是的，我们还在这里，做着注定无果的努力，为此付出那么多人的血和生命。　

      辛沙没有回答，他站起身来，握住我的手臂，拉着我走到帐篷外面。他指着面前的沙海，他说，“在这片沙漠里生活的人，诸如你和我，我们都清楚一件事，那就是，没有人能改变沙漠，想在这里活下去，只能适应它的人才能做到。”他转过头看着我，“穆，我常常想，你这么聪明，为什么偏偏在这点上这么天真呢？人性是一片沙漠，我找到了属于我的那眼泉水，但我不能强求整片沙漠都变成绿洲，难道你不明白吗？”

      我愣住了，呆呆地看着他。我一向自认知他甚深，可我从未想到他竟会说出如此这般的一番话来。

      更令我觉得不可思议的是，我敏锐地发现，内心深处的自己竟然被他说服了。这个认知令我不舒服到了极点。

      于是我笑了笑，道，“是啊，天真，我也曾经笑过别人天真。可是每个人的心底都有还天真的那一点，那个，就是传说中的理想吧。”我反问他，“你呢？你还相信什么？在你的心里，还对什么保有天真？”我的语气不受控制地变得嘲讽起来。

      我承认，我确实有点恼羞成怒。

      我没想到的是，他却在片刻的沉默后认真地回答了，虽然内容不知所云，“我相信的——是的，我相信的。”

      他把这句话喃喃地重复了两遍，在这样说着的时候，他的脸上现出一种近乎无助的神情，我突然发现，原来就是辛沙也有他恐惧的东西，但不知为何，他却愿意强迫自己去相信。

      就在这时，营地里慢慢热闹起来，已经休息好了的士兵纷纷起身整束行装，准备继续上路，我转头一看，阿布已经系好了骆驼上的行囊，正朝我们这个角落走过来。我迎上去笑着拍了拍他，他揉了揉眼睛，掩着嘴打呵欠，一边牵着骆驼跟在我身后。

      * * *

      军队再停下扎营时，我们已经越过了苦尔国界，按照通常的路程推断，还有一天就到达那什了。

      这时的太阳已经非常耀眼，阿布等不及搭起帐篷，先冲到井边把皮袋垂下去汲水。我从骆驼背上把杂物卸下来时，他刚好拿着皮袋向回走。我用手挡着阳光，看着他从不远处的水井那里，一边小口喝着袋里的水一边大步向回走，满脸的快乐与满足。是啊，有些时候，快乐只是沙漠里的一袋水罢了，我看着他向我跑过来，一边还扬起手里的水袋，不由得微笑起来。

      突然之间，他脚下踉跄了一下，在我还不知道发生了什么的时候，他就毫无挣扎地面朝下倒下了。

      我立刻扔下手里的东西向他跑去，然而已经晚了，他没来得及再说出一个字，也没来得及再看这个世界多一眼，就是这样的突如其来毫无预兆，前一秒还鲜蹦乱跳的生命，下一秒钟突然成为——

      是什么呢？

      无知觉，无感应，失去了生命的全部意义，只能尽快地掩埋在沙漠某处的那具，躯体。

      他的身上有明显的中毒的症状。那井水中被人下了剧毒，不过举手之劳，刹那之间夺去了数十人的性命。

      那什守将，竟然舍得放弃一口水井。

      我默默站立着，看黄沙渐渐掩没了阿布的面容。

      这个孩子，这个仅凭着满腔天真愿意追随我的孩子，突然之间，他所有的笑容与可爱的表情都永远不会再有了，就此中止了。

      我的眼前突然出现了很多人，从前在衣吉塔那些我爱，同时也爱护着我的人，我的心永远也无法忘记失去他们的痛，这一刻，所有的痛都重叠了，我的心腔疼痛得麻痹了，我觉得自己几乎无法呼吸，慢慢地蹲下身来。

      把手指插在面前灼烫的沙海里，我茫然抬头四顾，这片沙漠，也是埋着我心爱的人们的那处沙漠吗？沙漠向遥远的地平线延伸过去，无声地回答了我的疑问。

      突然无声地恸哭了出来，我不得不用手挡住眼睛，泪水从指缝里流出来，滴在脚下的沙土中。