看一步 走一步————幸福的苹果树

"我一直都想着他啊！"以念委屈地喊出来。
"那你为什么不肯去看他呢？"郑洪捷说。
"我害怕啊！"以念喊得更委屈了。"你别问我害怕什么，反正我一想到要面对他和他爸爸妈妈我就觉得害怕。"
"那你现在还害怕吗？"郑洪捷继续笑着问。
"不怕了。他妈妈超好人咧！"以傻笑起来，郑洪捷忍不住掐了一把他的脸蛋。
"以念，你知道吗？丘陵小的时候生了佝偻病，本来是可以治好的。他的爸爸妈妈都是医生，当时都在乡下抗灾，他跟着一个年龄很大的老奶奶生活，才把病耽误了。"郑洪捷看着以念闪着泪光的大眼睛，停顿了一下继续说："其实我们每一个人都会有害怕的时候，但是我们每一个人都有自己做人的责任，当你意识到你的责任的时候，害怕就会消失。而且我们的一生，就是一个学着如何承担责任和面对害怕并且战胜它的过程。"
第二天，以念跟着郑洪捷，到丘陵的病房去看丘陵。以念勇敢地说出了自己的过失，真诚地对丘陵说了"对不起"。以念非常感激郑洪捷带着他做的这一件事，因为那不久，丘陵就跟着父母离开了深圳，到国外去生活了。以念想，如果他没有在那个时候把这三个字说出来，也许一辈子都不会有机会说了。而这一辈子里，他不知道会不会为此遗憾和后悔呢？
11
接下来的一年，郑洪捷毕业，留校当了教师。又过了三年，邢卫和以思都毕业了。以思已经正式和郑洪捷确立了恋爱关系，所以理所当然地留在广州工作。邢卫则又一次面临了留在深圳还是去广州工作的问题。
尽管以念噘了一个星期的嘴，而且用不吃饭不理邢卫等方法来表达他的情绪，邢卫还是决定到省城去工作，毕竟广州是整个省的政治文化中心，个人的发展空间更大更广阔。他的老师为他推荐了一个非常有发展前景的单位，一个省级的大型国企，老总还是邢伯伯的老战友，对邢卫的发展很有帮助。这一次，一家人都以现实的眼光去处理问题，把以念的别扭当作小孩子脾气，一笑了之。邢卫走前郑重其事地对以念说："你一定要考到广州来念大学，千万不要让我一个人呆在广州。"
实际上，这一年以念也念到了高二。功课已经开始紧张，也渐渐没有更多的余力放在其他的事情上。邢卫和以思都到广州工作了，他只好暗自下定决心：一定要考到广州去念大学，这样才能继续留在哥的身边。
以念的生日在八月。在他十八岁生日那一天，以念接到了大学的录取通知书。那一天正好是星期日，已经结婚的郑洪捷和以思，还有已经做了项目经理的邢卫，都回到深圳来为他庆贺生日。那天以念很懂事地一个个向长辈敬了酒，还说了一番情意深长的话，当场让邢伯母和以思都抹起了眼泪：
"我肯定是个特别有运气的人。虽然我没有亲生的爸爸妈妈，但邢伯伯和邢伯母给予我的爱却比亲生父母所能有给予的还要多。哥给了我最周全的保护，姐姐给了我最无私的疼爱，让我安全地成长，姐夫教会了我很多道理，让我懂得了责任与义务。总而言之，我一定会努力地生活，不会让你们失望的。"
男人们的反应则内敛得多。邢伯伯眼光里有一些惊讶，但更多的是赞赏。邢卫和郑洪捷只是感慨万千看着以念，想着当年那个小小的漂亮的男孩，是怎么成长为这样一个帅气的大小伙子的。
以念考上了郑洪捷当年念的、也是他目前工作的师范大学，虽然不算特别好的学校，但以他不算努力的学习态度，已经很欢呼雀跃了。邢伯伯邢伯母因为心疼他学习辛苦，早就说过随便考什么大学都没关系，就算不上大学也没关系。一家人皆大欢喜，其乐融融。
到注册那一天，邢卫本来说得好好的要来陪他，结果突然的就要陪什么业主去玩乐。以念老大不高兴之余，只好让姐姐和姐夫送自己去注册报名。
报到的地方挤满了新生和新生的家长。以念等在旁边，好奇地看着各色各样的人群。郑洪捷把他们送到报到处，遇见一个校办的老师，把他拉走了。以思替他办好了所有的手续，并且拿到了学生公寓的钥匙。
走进以念宿舍的时候，已经有几个同学住进去了，以思和蔼地和大家打了招呼，并把带来的零食分给大家。以思把以念的床铺好、行李收拾好，又带着以念去了认了一趟饭堂、系楼、课室大楼之类。她告诉以念，晚上已经约好邢卫一起出去吃饭，让以念下午早点回家，就先走了。一米七八的以念在南方的男孩子中间显得非常高挑，大伙儿看着这个漂亮的同学进来，又出去，都有点呆了，中午吃饭的时候就有好几个同学殷勤地陪着以念。
晚上，以思和郑洪捷带着以念到著名的裕记烧鹅吃饭，庆祝以念正式成为一个光荣的大学生。三个人准时到了，一边喝茶一边等邢卫。
以念说："今天我们宿舍的墙上有一首打油诗，诗云‘青菜本来贵，排骨价更高，若你没有钱，请吃叉烧包'"以念说着就笑起来，继续说："这首诗的作者很对我的胃口啊。不过我们饭堂的菜太难吃了，排骨也不好吃。"
郑洪捷惊讶地说："这是我以前住过的宿舍啊，墙这么多年都没刷过吗？"
以念说："姐夫你不要告诉我那首诗是你写的！"
郑洪捷就笑着说："还真是在下。"
以念就爬上他的肩膀，做着鬼脸说："姐夫果然有才气。"
以思听得很不以为然："我就没看出来，那里面的才气在哪儿？"
这样闲聊了半天，邢卫却总不见人影。以念慢慢地就有些变了脸，不知不觉地又噘起了嘴唇。
郑洪捷看在眼里，就笑着说："要不我们先上菜，边吃边等？"
以念不回答，以思就招呼服务员上菜了。招牌的脆皮烧鹅一上来，以思就帮以念夹了一块，说："来尝尝，你不是最喜欢吃鹅肉吗？试试这个招牌烧鹅，味道很好的。"
以念闷闷不乐地吃着烧鹅，以思看他的表情，忍不住笑出来："以念你今天开始就是一个大学生了，不能再像个孩子一样。以后在同学面前，第一个要学的就是不要把情绪都挂在脸上。"
"哪有！我心情不知道多好！"以念狡辩。
"好的嘴都快挂得上一个油瓶了。"以思忍不住笑，渐渐地笑出了声儿，郑洪捷也笑着插话：
"以念，邢卫有他自己的事业，你以后可不能这样影响他工作，这是影响他一辈子的事儿。"
"那他不能来就不要答应，答应了就一定要做到！"以念堵气说。
"那他答应你的时候是可以来的，后来情况有变化嘛。谁还能保证自己说到的事情，一定可以做到呢？以后，你也会有答应别人而无法做到的事情，每个人都一样。"郑洪捷继续说。
"好了好了好了！就知道你一定会给我说教。"以念一边对着郑洪捷皱着鼻子，一边说话。因为脸上不断用力做着表情，声音变得有一点模糊不清。
以思笑着看他们俩斗嘴。然后也插话说："你别看以念表面上单纯得不得了，其实他心里主意大着呢。打小的时候就最会算计人，邢卫不知道吃了他多少亏。"
"姐！--"以念拖长了的声音里，有浓浓的抗议。
以思不理会以念的警告，继续对郑洪捷说："那个时候他才不到三岁，我们刚到部队不久。有一天，我在屋里听见他在外面大声地哭，跑出去一看，一只鹅正抻着脖子想啄他的脸，他一边哭一边用双手掐住鹅的脖子用力往下面拽，几乎把我给吓死。"
以念听见以思讲这件事，就不再吵闹，反而得意地扬扬头。郑洪捷没听说过这件事，倒听得津津有味。
"原来是他那天下巴上沾了一粒饭粒，邢卫养的那只鹅看见了，就想去啄那颗饭粒。以念竟然会这么聪明地掐住鹅的脖子，让我们都大吃一惊呢，那时候他比鹅也高不了多少。"
"更绝的是他以后一见到那只鹅，就会盯着任何一个大人说：吃鹅！一直到邢伯母把鹅给炖了才算完。不知道是不是从那只鹅开始的，他就喜欢吃鹅肉，每回还要验明正身，找到鹅头顶上的那颗瘤子才行......"
只听到"嘭"的一声，以思的话被打断。门被很大力地推开，撞到了门吸上，邢卫急匆匆地闯进来，嘴里还兴冲冲地说："对不起对不起，我们家的小王子，我来晚了！"
以念看到邢卫进来，顾不得反驳以思，就跳起来冲进邢卫的怀里，嘴里还一迭声地说："不能光嘴上对不起，你得送礼物给我！"
"那是当然的，看看这是什么？"
"哥你太好了，我正想要一台手机！"以念忙不迭地拆着手机的包装，一款最新的三星手机现出它小巧漂亮的外壳。
12
除了上课，以念就几乎没在学校里呆一天，没事儿的时候总缠着邢卫，经常性地住地邢卫的宿舍里。有时候，他还跟着邢卫一块跑工地，谈项目，甚至还陪着邢卫一起去应酬，邢卫利用他人见人爱的笑脸，在饭桌上和歌厅里得到了不少生意上的便利。
以念去邢卫那儿的时间甚至多于到姐姐家的时间，恨得以思常训他："真变成邢卫的小尾巴了，比小时候还有过之而无不及。越来越像孩子，什么时候能长大啊！"
这样过了两年多，当另一个冬天到来，天气渐渐变凉以后，以思查出有了身孕，打电话给邢伯伯邢伯母，全家上下都喜气洋洋的。以念也迫不及待地等待着可爱外甥的降临，还不断地窜缀着以思去找关系照B超，好早点儿知道到底是个女孩儿还是个男孩儿。
这天正好是以思做常规产检的时间，郑洪捷有课没空陪她，以念自告奋勇陪伴她去医院。
以思进入产科候诊室里等待的时候，以念觉得自己一个大小伙子等在产科门口，怪不好意思的，就独自在医院的院子里瞎逛悠。正在百无聊赖的时候，突然后面有一个人拍了他一下，惊得他差点叫出声儿来。
回头一看，那人有几分熟悉，辨认了片刻，以念才笑得眯起眼来："陈松！你怎么会在这儿？"
说起来，他们有好些年没见面了。几年前已经升职到军区的陈松父亲到深圳出差，带着家属一起来的，他们见过一次。那次他们才上初中，邢伯伯带着以念和他们一家一起吃过一回饭。以念看见陈松妈妈的时候，还记得当年她骂邢卫的样子，不自觉地想躲到邢伯伯后面。席间双方的大人不断地称赞对方的孩子长得帅气，宾主一致取得共识，两个孩子长大以后一定会长成标准的帅哥。后来偶然也听到陈松的一些现状，知道他初中毕业就上了一个大专学校，直接拿了一个大专文凭就毕业了，而且一边念，一边已经利用他父亲的地位和关系在做一些物流方面的生意，很像个成功人士了。
陈松比以前更像个大佬，眉宇间有一种坚毅和暴戾，脸上的线条更是凹凸鲜明，纵横有力，与以念柔和的孩子一般的面容特征形成了鲜明的对比。以念端详着陈松的脸孔，不禁赞叹道：
"你还真长成了个帅哥，连我这师大第一帅哥都快比不上你了。和你在一起，说不定女孩儿会更喜欢你的脸吧？怎么会在这儿啊你？"
陈松揉了揉额头："我妈病了。刚陪了她一夜。"
"啊？什么病啊？"以念这才注意到陈松的脸色不太好，意识到他妈的这个病可能不轻，不禁露出了关切的表情。
"肝癌。发现的时候已经晚期了，医生说不能手术，只能等死。最近已经很危险了，随时有可能......"陈松说不下去，只好低头揉着眉头。
以念不知道应该如何安慰他，头脑里却一下子冒出当年那个高高瘦瘦的女人指手划脚的样子，心里百感交集。等他定神以后，就拉着陈松说："你一定累坏了，先回去休息吧，不要把自己的身体也弄跨了。"
然后他拉着陈松的手，拉着他来到路边，为他打了一部的士。把陈松推进车里的时候，他还说了一句："你有什么需要我帮忙的，就告诉我吧。"
陈松被他推进车里，愣住了，忘记了他正要去开自己的车子，就这样坐着的士回家了。
以念去看了陈松妈妈一次。那女人又黑又瘦的脸颊上，已经没有什么生气了。以念回想起她前半生在辉煌的权力支撑下的神采飞扬，心里万分感慨。
那天陈松拉着他出去吃饭，而且和他聊了许多当年的事情。他说起了当年邢卫上他们家道歉的事情，说邢卫当时被妈妈打了一巴掌，但邢卫死死地咬着嘴唇，怎么也不肯让眼泪掉下来。看着以念惊讶的表情，他瞪大了眼睛说："怎么你会不知道吗？我知道我妈脾气厉害，但我当时要处在邢卫的位置上，怎么着也会暴跳如雷的。"
一出医院的大门，以念就赶紧给邢卫打电话。电话一接通他就迫不及待地说："哥，谢谢！谢谢你！"可邢卫在那边也不知道正在做什么，身边轰隆隆的机器声音响着，根本听不到以念的声音，逼得他不得不扯着喉咙喊叫。邢卫固然没听到以念心里翻腾着的情绪，以念满心充盈着的温情也被破坏殆尽。
一个月后，陈松的妈妈死了。办完丧事以后，陈松准备回深圳的公司去，临行前约以念和邢卫吃饭，席上还有陈松的姐姐陈楠。陈楠与邢卫同年，目前在市委组织部里担任一个部门的负责人。她当年绝对可以说得上是眼高于顶，根本就不屑于跟邢卫之流的人讲话，但经历了亲人的生死离别以后，却变得比当年内敛许多，脸上添了些柔和的气息，人也变得温婉可人起来。邢卫与陈楠相谈甚欢，互相交换了名片，一直到分手的时候都说个没完，说好以后保持联络。
以念独自把陈松送到他的车子旁边。握别的时候，陈松说："你以后有什么难事就来找我，不管白道黑道，我都有一点面子。只要我陈松办得到的，一定不会让你失望。"
以念也弄不清楚陈松说这句话是什么意思，他想这也许是道上混的人表达与自己肝胆相照的一种方式吧，并没有往心里去。他看着陈松开车远去，感慨人生巨变会让人如此迅速地成熟，想着陈松带着忧郁的眼光，怎么也无法和许多年前那个霸道淘气的男孩儿联系在一起。
人生的巨变转眼就降临到了以念自己的身上。以念万万没有想到，在一家人欢天喜地地迎接新生儿降临的时候，悲剧也降临了。
以思在生产的时候难产，不但婴儿没有保住，而且发生了大出血。医院尽全力输血，也没有止住像泉一样涌出的血水。以念和郑洪捷看着以思身下的被单瞬间被染成鲜红，用管子输进去的鲜血根本就是微不足道，知道医生说的话不假，以思没得救了。
最后的时刻以思很平静，像纸一样白的面容虽然憔悴但依然美丽。她对以念说："以念，有一件事我一直不知道是不是做对了。很多年前，妈妈曾经从国外回来找过我们，我自作主张拒绝了她。我并不后悔这个决定，但唯一觉得不可确定的是我也许不应该代替你拒绝母爱，你本来有权力选择更好的生活，更优裕的生活条件，得到更好的教育。你怪我吗？念念。"
以念忍不住落下泪来。他趋前身体，跪在姐姐的床前让姐姐能更清楚地看到自己的脸，并且拉住了她的手。他说不出更多的话，只能反复说着一句话："姐，你别走，别扔下我一个人。"
姐姐仍然很平静，只是失血后的脸色更加苍白了。她用眼睛死死盯着自己的丈夫。郑洪捷早已经被悲痛折磨得不成样子了，但他读懂了妻子最后的愿望。当时他什么都无法反应，只是点着头，向妻子保证："你放心，我一定会好好照顾以念，这个世上有我在一天，就会保护以念不让他受委屈，你不用担心他。"