迷途完本[西幻强强]—— BY：年终

并且偶尔伸出手。
艾德里安不知道自己是否算这只手的受益者。或许他不该看得太清楚，对世间种种的无奈和愤怒早已转为麻木，他除了坚持前行，再做不到其他事。这一点信仰和坚守或许是他最后的宝物了。
他愿意称之为“爱”。
而他唯一的听众静默片刻，表情空白了几秒。
“既然您明白……不久之前，您对我说过‘不排斥与人相爱’。”数分钟的沉默之后，那张漂亮的脸挨得更近，两人的脸颊几乎蹭在一起。艾德里安岿然不动，而金发青年向前蹭了蹭，嘴巴贴到对方耳边，喷出湿热的吐息。“您真是一位比我还高明的骗子。”
说罢他松开手，再次倚上松软舒适的扶手椅。
“感谢您对我的注意，我真是受宠若惊——而我也同样注视着您。”杰西·狄伦指尖把玩着自己长长的金发，“进食时绝不多吃，也不会少吃，无论食物的口味如何。所有决断一律理性为先，不露出一丝软弱……或者说，不露出任何一点人性。哪怕搭上自己的性命，哪怕对象是朝夕相处的同伴。莱特先生应该感谢您的脑子够用，如果您再蠢一点，估计早就把他送上火刑架啦。”
“就这一点上，我比您都更要像个人类。”椅子里的金发青年轻笑几声，“这样的您，居然嘴里说着‘与人相爱’这样的笑话。天啊，这简直滑稽……您想过吗？”
“什么？”艾德里安的表情看不出喜怒，他只是皱着眉，深棕色的眸子像两口深井。
“热烈地爱上他人，感受热忱、甜蜜和满足……以及自卑、嫉妒、独占欲。爱可不是那么纯粹的东西，艾德甜心。不要迷信书本。”杰西再次靠近，蓝眼睛亮闪闪的。“对我来说，兴趣足以被称为‘爱’。而对您来说，‘爱’只不过是敬畏而已。”
“我并不想和您在这里抠字眼，我想说的是——”
“您是否想过和某个人共度一生？您体验过和他人肌肤相贴的感觉吗？……哪怕是在梦里，在最不清醒的时刻？”
艾德里安沉默了。
“您根本没有打算爱上任何人，我认得这双眼睛——您只是想要赎罪。”杰西伸出双手，捧住了骑士长的脸颊。“这想法是什么时候开始的，我想想……尊敬的骑士长大人，是您在处死第一位老人的时候？还是在您处死第一个孩童的时候？”
“够了。”艾德里安沉下声音，语气里第一次带了些怒意。
“好吧，好吧。”杰西摩挲着他的脸。“我知道您想说什么，一会儿在教皇……嗯，教皇大人面前乖一点，表现得像位天真的守法市民。我可以做到，我当然可以做到——然后呢，您会给我什么奖励？”
艾德里安一瞬间被问住了，他没想过对方会答应得这么爽快。
杰西这次直接笑出了声。
“我改主意了。”他说，语调软绵绵的，带着点鼻音。“您不用担心，既然我们对彼此都有点兴趣，我会做个好绅士——堂堂正正地追求您，您看如何？我真的很想看这张脸露出点属于人类的表情，求您啦。”
“您的自由。”艾德里安长长地叹了口气。
“那么我们从友好相处开始吧——”
“……如果您坚持‘友好相处’，我想我们最好先有个协议，这位绅士先生。”前任骑士长生硬地补了一句。
“说来听听。”杰西收回双手，咳了一声。
“第一，不要再在我面前提任何关于信仰的事情。”艾德里安平静地盯着对方，“第二，至少在我们交流的时候，我希望您有话直说，而不是半遮半掩。第三……”
他犹豫了几秒。“……请不要再叫我‘艾德甜心’了。”
“噗嗤。”杰西很不给面子地笑出声，“好，没问题。我答应您……但只有您一个人提出请求并不公平，不是吗？我这边是不是也有三个机会？”
艾德里安眯起眼睛——他直觉对方没安好心，但公平起见，他还是迟疑地点了点头。
“我知道我们的骑士长偶尔也会说谎。”杰西的表情少见地正经下来，“不要对我说谎，如何？”
“可以。”
“第三个没想好，但我想好第二个啦——先说好，您可以不答应。我可不喜欢在这方面做什么强人所难的事情。”
“请讲。”
“要不要跟我来一晚？”杰西伸出手指，指尖从对方的下唇滑下，拂过下巴，随即停留在教服高领包裹的咽喉位置。“您对人世间的欲.望如此轻蔑，我真的十分好奇……”他意味深长地拉长声音。“您瞧，我们都是成年人了。又刚好关注彼此，你情我愿——”
“我对您没兴趣。”骑士长的表情纹丝不动。
“……您可真伤人，试试看嘛。要不您那边也收回一个要求？我觉得第三条就挺没必要的——”
“不过我接受。”
杰西脸上的笑容凝固了一刻，随后没有加深，反而变淡了几分。他紧盯着对方的双眼，眉毛扬得越来越高。“我可是会当真的。”
“我刚刚才答应您，不会这么快就打破承诺。”
“噢。”杰西从扶手椅上站起来，这次他脸上没有半点调笑的意思。由于对方猛然起身，艾德里安下意识退了几步。杰西的个头与他十分相近，这回俯视变成了平视。
“如果这是您的自毁表现之一。”杰西的声音很轻，“您绝对会后悔的……非常、非常后悔。”
第153章 伊萨梅尔大迷宫
杰西·狄伦的确说到做到。
厚重的金属门缓缓打开, 金发青年脸上的笑容飞快地消失，如同被拂去的积灰。他向门内踏出一步，那副流里流气的样子此刻分毫不剩。艾德里安不由地眯起眼睛——只是注视着这样的狄伦, 那股冰冷的不适便再次攀上他的神经。
他几乎要以为那是恐惧。
错觉吧。前任审判骑士长微微摇头, 将注意力转回面前的房间。
尽管艾德里安·克洛斯只来过这里一次, 他对房内的摆设还是有些许印象的。装饰的位置大抵没有变，只是花瓶里的鲜花换了个品种。这并不是一个用于正式接见的房间, 出乎艾德里安的意料, 教皇道恩·奎因连护卫都没带几个。老人家穿着宽松的教袍, 背靠着软垫, 正将软点心泡进茶里——他甚至没有戴教冠，光滑的头皮在阳光下反射着一层光晕，上面一根头发也没有。
艾德里安沉默了，上次见面时教皇大人至少还有副教皇的派头。而现在不瞧那身衣服，那只是个嘬着点心的平凡老人。
见两人进来, 老教皇简单地点点头，对几步外的桌子做了个“请”的手势。
杰西·狄伦简单地颔首回应，十分自然地入座。而艾德里安依旧直直地站着，没有半点坐下的意思。
“坐吧, 艾德。”拉德教的教皇叹了口气, “具体情况我听墨瑟提过, 我想你能理解他的决定。如果能保持目前的状况, 那真是再好不过——孩子, 我没有针对你的打算。”
艾德里安依旧一动不动, 只是沉默地垂下目光。老人耸耸肩，又向茶匙里丢了块小巧的点心。而他不是唯一一个——杰西捻起茶盘中的甜点，礼貌地嚼了起来。
一时间场景有些诡异。这不像对什么未知人物的接见，更像是老年人茶会。
“明智的决断。”用手绢擦了擦手上的点心渣，杰西率先开口。“您没有选个大厅，把自己埋进审判骑士堆里。”
“您也希望见我，不是吗？不然您完全有能力逃走，我看得出。”老人摸了摸自己光滑的脑袋，“菲利克斯报告过，您不像是会被权势震慑的类型。年轻的先生，您很强大——”
杰西礼貌地点点头，脸上浮出一个假笑：“我本来以为你们要用龙息石把我从头到脚戳一遍呢，看来这个……宗教能走到今天这一步，有它的道理在。”
教皇道恩·奎因并没有在此时见缝插针地赞美谮尼，他只是把盛有点心的茶匙礼貌地搁下。“小伙子，事到如今我就直接问啦——您介意自我介绍一下吗？”
“唔……我有很多个名字，最近用的是‘杰西·狄伦’。”金发青年脸上的笑意更浓，“您可以叫我杰西。”
“好的，杰西。”教皇奎因半点架子都没有地表示道，两手随意地交握。
这是一个试探，艾德里安十分清楚——奎因大人认真的试探时，多半会摆出这个手势。他不知道狄伦有没有发现这房间的玄机，现在一切看起来和平又安详。但这次不比上次，这回他不需要和人进行任何交谈，可以肆意打量这个房间。
不少边角露着法阵的痕迹。按那透出的强度看来，有没有护卫还真的没什么所谓，无非是后者更讲些排场。但瞧眼下的状况，他们的教皇还是更希望将这件事大事化小——
道恩·奎因无比精明。他出任教皇已经超过五十个年头，拉德教在他的指示下飞速发展。不再对渎神之类的行为进行过度追究。尽管在扩张期间留下的无数陋习积重难返，这位教皇比起主张“谮尼荣光至上”的上一任，是实打实地打算将这个教派变得更为亲民。
他的确是一位虔诚而强大的信徒，但也同时是一位精明圆滑的商人。道恩·奎因压下了不少过于偏激的教条——加兰和奥尔本近十几年来的发展十分之快，这位老人功不可没。
艾德里安能勉强猜到一点奎因的想法。在路标镇的上级恶魔事件中，“杰西”表现出了惊人的实力。而在那根“神奇的法杖”被没收后，真正的杰西展现出的力量恰到好处。他的力量足以击败审判骑士的队伍，但如今这样的人尽管稀少，也不是完全没有。
教皇这种毫无架子的闲适接见，一方面是为了和这位实力不明的年轻人打好关系，另一方面便是要趁机探探对方的底细。
老人埋在教皇袍子下的左脚始终没有挪动，艾德里安猜他正踩着某个法阵的触发装置。
“是这样，我认为我就是传说中的那个人。唔……就是你们所谓的‘最后的勇者’。”杰西非常直接地宣布。
艾德里安差点原地晃上一晃，可他最终还是忍住了。
“有意思。”奎因挑起眉毛，“很久没听到这句话啦，您是怎么知道那个规矩的？”
“我想以您的情报网，应该清楚……我会使用唱诗班的‘精神牺牲’，那么我自然有我的消息渠道。尊敬的教皇大人，我见您只为了确认一件事——”
杰西顿了顿，脸上的表情变得格外认真。“我够格进入伊萨梅尔大迷宫吗？”
“精神牺牲的事情，我确实听说过一点。”奎因脸上还是那副慈祥的笑容，“菲利克斯说艾德那孩子恢复了力量，我差点当了真……唉，可惜了。那力量是您借给他的吧？您的确够格进入那个迷宫，只不过……”
“如果我没有猜错，戈德温·洛佩兹已经进去过了。只不过他没有成功，不是吗？”杰西轻笑道，“预言中的人一定能拿起弗林特·洛佩兹的残火剑。如果连残火都拿不起来，那注定不会是预言之人的候选——这是您定下的规矩。”
“好吧，好吧。我承认，这只是个老人家的古怪要求。说句实话，小伙子——残火剑和预言可没有什么实际关系哦？”老人狡黠地挤挤眼。“至于戈德温那个孩子……他心里装着不少事，心太重啦。他挑战过残火剑，可那把剑根本不肯接受他。当然，他也并不认可一个疯老头的任性规定。”
老教皇往软垫里倚了倚：“我知道他在民众间十分有人气。可如果一个人连真正的自己都无法面对……”
他没有说下去，只是遗憾地叹了口气。
“其实我觉得，嗯，艾德也用不了它。”老人淡淡地补充道，“尽管我建议他试一试，但他拒绝啦。我想你也很清楚这一点……是不是，艾德？”
艾德里安无声地点点头。
残火，弗林特·洛佩兹的佩剑，据传是一把拥有灾祸之力的武器。但凡心中有愧意和迷茫的人，拿起它时会感受到强烈的痛楚，执剑之手如同被烙铁灼烧。弗林特失踪时并未携带他的爱剑，它被拉德教买走，放置在了伊萨梅尔大迷宫的正中心。
意志不够坚定的人，注定无法踏平深渊。说实话，艾德里安并不认为教皇这个举措有什么问题——毕竟预言虚无缥缈，很多细节难以核实。而一旦被认定为预言之人，各方的厚待是绝对少不了的。
道恩·奎因很是冷静。二十余年来，克莱门不乏力量强大却心怀不轨的来访者。而这位教皇秉承着宁缺毋滥的准则，将来人纷纷请进紧邻克莱门皇家军事学院的古代迷宫。
“请先取得残火的承认。”面对这些野心勃勃的挑战者，教皇如此声明。
可惜人虽强大，古代迷宫更加凶险。一大半人在接到邀请时就打了退堂鼓。而也有一小半接受挑战，决定放手一搏——其中大部分死在了迷宫里，而做到成功返回的那几位，也没有任何一人被残火承认。
已经整整十年没人声称自己是“最后的勇者”了。哪怕是强如戈德温·洛佩兹，也没有直接冲到教皇面前打出这个旗号，而是走了另一条更为低调的路——地平线团长是从克莱门学院方取得的迷宫进入许可。
“所以，杰西。就算您知道很可能丢掉性命，而残火和预言也没有实际关系。您依旧要试试看吗？”
“当然。”杰西·狄伦的笑容十分明媚，“请您给我们许可……是的，我们，我打算和艾德一起去。”
艾德里安深深地盯着那双蓝眼睛，最终没有出声反对。
他们有协议。如果狄伦没有寡廉鲜耻到立刻翻脸不认，他可以在离开这里后好好问问对方的计划。那个古怪的家伙绝对有什么计划——那双蓝眼睛扫来时，里面的挑逗和得意几乎要溢出来。