迷途完本[西幻强强]—— BY：年终

而同为无趣的资深成年人，奥利弗显然也没什么探险的积极性。他把自己整个人往阴影里贴了贴，好离那片阳光远点。街上的市民们对此早有防备，头巾和插着野鸟羽毛的帽子随处可见，两个露着脑袋的青年甚至谈得上显眼。
集市靠着条河，面包的香味中混了点水腥气。尼莫绕到成排的店铺后面——临河的一侧也开满了小店，狭窄的步行道被建筑的阴影遮盖，甚至透出丝凉气。
他一眼便看到了藤蔓包裹的小酒馆，与装潢正规而大气的曙光不同，它的小破招牌给人一种莫名的安心感——当然也可能是因为老板在店口搁了块巨大的人鱼冰雕，八成还附了不融的法术，它散发出的寒气清爽而舒适。
两个人逃难般冲进店里。
可能因为刚过饭点，店里没几个人。尼莫挑了房间里最角落的那桌，然后把自己和背包一同塞进角落，摆出副要在这里赖上一下午的架势。奥利弗摇摇头，坐在了他的对面。
酒馆内部也称不上什么新世界，和外头的小招牌破旧程度相当。唯一特殊的是，它的一整面墙上贴满了文献和画像。内容全部是关于——
“锡兵。”尼莫确认了下背包内鹦鹉的死活，接着把它连包一起搁在地板上。“看来老板是锡兵的忠实拥护者。”
“有眼光，小伙子。”大胡子男人拎着两个巨大的木制酒杯走近，把它们重重放在他们面前。木杯里透出淡淡的酒香，冰块碰撞出悦耳的清响。“现在的年轻人知道锡兵的不多啦，唉。别客气，这算我请的。”
但他似乎不愿意多聊，蹬着右腿的木头义肢噔噔地挪回吧台后面，光明正大地打起盹儿。
“锡兵？”奥利弗小声问道。
“二十几年前最著名的佣兵团。”尼莫瞬间来了精神，“现在还有人为他们的冒险写书呢——上任勇者就是出身于锡兵佣兵团，可惜它在上次远征后就解散了。”
“为什么？”
“因为团员基本都在那场远征中去世了。”图书馆员工是个颇为乏味的职业，有关锡兵佣兵团的书籍不知道拯救了他多少个无聊的午后。尼莫自己甚至算得上半个拥护者。“可惜——他们的团员中甚至还有条龙呢！就连勇者本人也没有活下来。”
“等等，那不是勇者吗？”
“魔王不可能被谁单枪匹马打倒的，每次讨伐都是整个军队一起上。”尼莫晃晃酒杯，“给魔王致命一击的那位会获得勇者的称号而已。上一位勇者我记得是锡兵的副团长，阿巴斯·阿拉斯泰尔，了不起的术士，可惜没能活着走出深渊——据说上次远征只剩了两个活口，他们提供的证言。”
奥利弗双手包住杯子，看上去没有什么喝酒的意思。“也就是说我们的勇者先生只是副团长？他们的团长呢——”
“那个，看到那个戴面具的怪人了没？”尼莫兴冲冲地指着贴在墙壁边缘的一张人像。“洛佩兹，当时大陆上公认最强的剑士。”
奥利弗伸着脖子瞧了眼那张发黄的羊皮纸——那面具古怪得很，他迅速对这一位失去了兴趣。“品味真……特别。”
“是个蛮有争议的人物。”尼莫一口气灌了半杯下去，咂咂嘴，认定这东西顶多算酒味儿的甜饮料。不过倒是挺清凉解渴。“他崛起得太快，又没有任何背景。有观点称他是靠情商和骗术达到的那个位置——尤其是远征之后，他在普通的魔物狩猎中失去了右臂，当时不少人认定他没了队伍就什么都做不成。后来就没怎么有他的消息啦。”
“你喜欢英雄故事？”奥利弗的视线从那古怪的面具滑向贴在一旁的漂亮精灵画像，“厉害，他们的队伍居然还有精灵。”
“是的，他们的弓手。”尼莫说，“也有矮人和亡灵法师，不知道是洛佩兹运气太好还是怎么——当时锡兵的成员几乎包含了大部分有点名气的种族。有人甚至怀疑里头混着上级恶魔，不过说实话，我觉得就算真有也不奇怪。”再瞧瞧他们的队伍，纯粹的三个人类，其中两个还是毫无经验的新手。他仅剩的那点浪漫火花还没燃起就消失得彻底。
“所以你当时才冲出去了吗？”奥利弗突然给自己灌了口酒，“因为向往‘锡兵’？”
“什么？”尼莫则完全没反应过来。
“测试的时候。”奥利弗轻声说道。
这是他们在测试结束后第一次谈起它，尼莫不自觉地坐正身体。
“换了我，我不清楚自己会不会出手。”奥利弗又抿了口透明的酒液，“那只鹦鹉明明保证你能活下去——如果你什么都不做。”
他抬起明亮的翠绿色双眼，脸上看不出是什么表情。
“呃……我……没想太多？”尼莫有点不好意思地挠挠头，“再说，换了你能眼看着我和安去死吗……等下你那表情是什么意思？我还以为我们是朋友！”
“我不知道。”奥利弗摇摇头，“说实话，我绝对会犹豫……哪怕只犹豫一秒，也会犹豫。你是怎么做到的？”
尼莫不是外向的人。他不太乐意参加全是陌生人的舞会，或和刚认识的人自然地高声说笑——在没有了拉扯孤儿院弟妹们的经济压力后，他选择去图书馆工作，很大原因是因为这个。而奥利弗恰恰与他相反，他可以把常人难以开口的事情直接问出来——比如现在。
尼莫把酒喝了个底朝天，绝望地发现自己依旧没有半点醉意，更没有增加什么醉醺醺的勇气。
“……靠我长年积攒的良心。”他硬着头皮总结道，“反正我做不到站在那里看你们俩死掉——当然，如果我当时没想到主意，我可能就……咳！我们不是活下来了吗，别纠结这事儿啦。再说，如果你当时没跟我一起去，我肯定早就被树根给砸……死……”
奥利弗站起身来，脸凑了过来，表情很是认真。
“不一样。”他说，微热的呼吸喷在尼莫脸上。“我每次都慢一步，每次都需要有人先冲到我前面。”
尼莫开始后悔自己选了靠墙的位置，他连往后缩的空隙都没多少。他尴尬地清清嗓子，打算伸手推开奥利弗，为自己腾出点呼吸新鲜空气的空间。结果他刚要伸出手，就发现了对方脖子上蔓延的淡红色——
尼莫难以置信地把奥利弗的杯子拽过来嗅了嗅，确定他和自己喝的是同一种饮品。于是他更加震惊地望向对方——奥利弗这个反应怎么看都像喝醉了，可这度数的酒通常连小姑娘都醉不倒。
“神啊，我是个自私的混账。”奥利弗悲伤地继续道，有点丧气地倒回椅子。这下尼莫肯定了自己的猜想。“如果我当初再主动一点，是不是能有更多人活下来？告诉我，别对我说谎，好吗？”
幸存者的内疚，尼莫瞬间做出了判断，在心里暗暗叹气。安的结论一点儿都没错，这个人的理想主义是该治治了——或者他根本就是个彻头彻尾的完美主义者，只不过针对的对象是他自己。这种情况反而更加难办。
他想着想着，突然发现哪里有点微妙的不对劲儿。
他自己好像从来没有被那样的想法困扰过，一秒都没有。他确实为幸存者们活下来而感到喜悦，却并没有为那些死去的人感到悲伤。死亡给了他震撼，他也确实为某些人的死而遗憾。可想到那群素未谋面的牺牲者，他似乎……
并不在乎。
尼莫抓着酒杯握柄的手微微抖了下。
“别想啦，人之常情。”他对奥利弗干巴巴地说道，“下意识考虑自己的安危是人的本能嘛。”
然而他没法真正回答奥利弗的另一个问题，因为他确实不清楚自己是怎么做到的。
而且他不太想知道那个问题的答案。
“要不这样。”奥利弗带着醉意说道，“我跟你一起——我跟你一起做任务，一起去弄清楚那只鹦鹉到底是什么东西。你需要战友帮忙，我需要弄清楚……”
他的声音小了下去。
“我需要答案……”
“振作点，我们不是早就说好了吗？”尼莫决定把那团恼人的思绪先扔到脑后。“而且我们本来就是朋友吧——”
“不，就……就像骑士一样，”奥利弗打了个酒嗝，脸更红了。“好歹是……救命之恩……”
“行行，你先别喝啦。”尼莫抢过酒杯，把剩下的小半杯一饮而尽。他伸出手指，草率地点了三下奥利弗的左肩。“满意了吗，骑士先生？”
“你……还没说箴言……”
“帮我还钱。”尼莫沉思几秒，开了口。
奥利弗趴在桌子上，脸埋进手臂，闷闷地笑起来。“去你的。”他模糊不清地说道。
一个简陋至极的册封仪式，那会儿他们谁都没把它当真。尼莫把酒杯整齐地搁在桌边，而奥利弗沉沉地睡了过去。他们并不知道这个玩笑似的举动会在将来给他们造成多大的麻烦。
夏日午后饱含热意的风吹进酒馆，把锡兵成员们的画像卷得猎猎作响。弗林特·洛佩兹的画像被从墙上吹落，尼莫瞟了眼还在打盹的大胡子男人，将它仔细地贴了回去。抚平边角的褶皱后，他凝视着洛佩兹脸上古怪的面具，心中那种奇妙的情感再次浮现。
这次他熟练地无视了它。
第25章 圣人卡希尔
不知道是因为宿醉还是单纯地晕大型传送阵，奥利弗的脸快变得和他手臂上的绷带一个颜色了。测试尾声时他的骨折便已经被治疗师治好，可由于伤者众多，治疗师魔力有限，皮肉上的小伤还是照常处理——涂好药膏绷带裹上，不会特地用魔法治疗。
看着稍微有点惨烈，好在不会影响行动。
“他到底喝了多少？”安拧起眉头。
“……半杯果酒。”尼莫小声说道，决定帮奥利弗打个掩护，迅速转移了话题。“你的马呢？”
“卖掉啦。”安移开视线，瞧向地面，看起来有点难过。“从诺埃到这儿，骑最快的马也要一周——如果是别的任务倒没什么要紧，现在我们可得赶赶时间。看芬里尔的反应，委托人八成不是什么好交流的角色。”
三人从大型传送阵前移开，穿过巨大的石头拱门，踏上了海拉姆标志性的鸢尾广场——奥利弗和尼莫作为两个边境小镇出身，从未见识过一国首都的人，彻底愣在了广场入口。
这里见不到没有剥干净树皮的圆木房子或是掺着草泥的粗糙石块，建筑物全部由方方正正的石砖砌好。数不清的塔楼尖顶刺向天空，远远能看到教堂钟楼上那一抹来自巨钟的金色。行走在街道上的人们衣着鲜亮，不时能看到绸缎和丝质礼帽的反光。视野内一切植物都被打理得很好，经过人工割剪的灌木与它们的石雕底座几乎融为一体，成为这艺术品的一部分，不再带有天然的生命痕迹。
他们是一早动的身，太阳刚刚升起不久，阳光还带着丝橙红的味道。广场的石头地砖被来往人流磨得光可鉴人，此刻正反射着来自朝阳的余光，竟有点像湖面的粼粼水波。鸢尾广场本身地势较高，视野开阔得惊人。小半个都城的景色一齐扑入眼底，尼莫被震撼得眼眶发酸。
确实是两个世界，他想。在诺埃他们和居民们的区别还只是有没有帽子，而现在看来安还好些，穿着麻布衣服的两人显得与整个城市格格不入。
安料到了这个，她体贴地没有催促。女战士站定脚步，耐心地等待两人回过神来。
“看到那边的钟楼了吗？”见尼莫终于动弹——他小心把自己袖口的木纽扣扣上——安开了口。“那就是忏悔教堂，但我建议你想清楚再做决定。”安补充道，“……恶魔信徒还好办。如果你真的是恶魔术士，你得尽全力说服对方不把你就地弄死。尽管沃登派的神棍们以仁慈著称，风险总还是有的。你不想去的话我能理解，这里也有不少自由修士可以咨询——”
“我选择自由修士。”尼莫迅速回答。
安被他过于坦荡的谨慎——或是说胆小——宣言震惊了几秒。
“……你说你能理解的！”
“我这不是跟你随便客气下吗，你真的不去试试看？”
尼莫果断摇头。
“不去比较好。”奥利弗的脸色终于不那么苍白了，他虚弱地揉着太阳穴。“他是恶魔术士的可能性很高。”
安上上下下将尼莫打量了个遍，目光从他鹿皮靴上的泥点一路扫到胡乱扎起的短马尾——然后从鼻子里哼了声。
“行吧。”她说，“我们先去见见那位脑壳里不知道装了什么的乔安娜·爱德华兹。”
海拉姆的城区大得吓人，等他们终于抵达委托人给的地址，三人已经没力气惊讶了。
“体面人啊。”整整迷路三个小时的安抹了把额头上的热汗，“真意外。”
他们面前的房屋整整有三层，附带着漂亮的花园，像个缩小版的城堡。安摇了摇门铃，尼莫则四处张望——花园中的植物让他有种仿佛回到小镇的亲切感，简单来说，它们自由生长着，绝对有阵子没被打理过了。
来应门的是位气质冰冷的老妇人。她穿着灰蓝色的长裙，嘴角略微耷着，银发在脑后紧紧梳成一丝不乱的发髻。看打扮和首饰不像下仆。
她锐利的目光刮过三人胸口的黑章，然后眯起眼睛。“哪位是奥利弗·拉蒙？”
奥利弗赶忙前进一步。
“请将黑章和契约交给我。”她的语气礼貌而疏离。
“您是……？”奥利弗从尼莫的背包里翻找羊皮纸卷，甚至不小心扯下几根鹦鹉的毛。
“乔安娜·爱德华兹。”她言简意赅道，接过羊皮纸卷，又确认了下黑章后面的名字。“进来说吧。”她退开几步。
阳光正盛，院子里有股浓郁的月季香气。爱德华兹夫人带他们穿过花园，打开房屋的门——里面的装饰同样品味不错，透着典雅的味道。客厅中少有的放了个巨大的书架，上面满满当当全是书，但和装饰品搭配得恰到好处，并不会让人感到突兀。可尼莫总觉得有种说不出的违和感。这幢房子像是早已死去，没有多少生命的气息存留下来。