迷途完本[西幻强强]—— BY：年终

安静而暮气沉沉。
他将他们带到一个狭窄死胡同的尽头, 咬破指尖，用血在石墙上涂抹出诡异而复杂的血阵。随着血阵完成，血迹被吸吮似的没入石砖。最后一抹赤色消失后，墙壁无声地滑开, 更加浓郁的陈腐气息卷着霉菌扑面而来。
白色的火光照亮了墙壁后面的事物——一个二十平米左右的圆形空间, 没有护栏的粗糙石阶盘旋而下。石阶上流动着红棕色的不明水渍, 湿滑而危险。
弗吉尔抿着嘴冲尼莫点点头, 复杂目光刮过他的脸, 像是要确定他是否还有前进的意思。尼莫用实际行动回答了他——他毫不犹豫地跟了上去。
石壁在他们身后自动关上, 整个空间在一瞬间变得更加黑暗。弗吉尔将火把向空间正中一扔，它伸出幽灵蛛般细长的数只脚，扒上螺旋状石阶的侧面，配合他们的速度缓慢地向下爬。
尼莫不敢跟偷偷和奥利弗交流，他们的脚步声在一片寂静中显得刺耳无比。每一次呼吸如同飓风，每一滴水声如同爆炸。而那向下的石阶似乎无穷无尽，直通深渊。这是没必要的，他想。他们可以用腾空法阵，他甚至不介意给每个人的鞋底画一个。直接从空洞跳下去，利用坠落来前进明显要更快些。
可弗吉尔作为一个恶魔术士，不可能想不到这点。
那么只有一种可能性，弗吉尔就是想要认真地走下去。他们的委托人正将眼下的一切变成一个颇为古怪的仪式。他究竟打算干什么？
“还要多久？”尼莫犹豫片刻，还是开了口。声音在狭窄的空间中反复回荡。
“半个小时。”
“我们已经走了很久。”尼莫清清嗓子，“这个教堂中无法用传送法阵，您确定能顺利逃出去吗？”尽管这对可以裂开空间的他来说并不是问题，但他得确定弗吉尔是不是从一开始就在说谎。
“您和您的团长是恋人关系吧？”弗吉尔没有回答他的问题，反而抛回来一个疑问。
这个问题太过直白且出人意料，奥利弗踩下去的脚步重了几分，足部的盔甲发出响亮的哢嚓声。
“是的。”尼莫则清晰地回应，“但这和眼下的情况无关。”
“所以我还是那句话，我无论如何都会把您送出去。”弗吉尔说道，语调里没有任何不屑或厌恶的意思，反而十分诚恳。“相信我，我有办法。”
尼莫怀疑这一点。如果只从魔力层面来说，弗吉尔的实力并不算强。同为恶魔术士，他和黑根差了不止一个档次。他本人应该是用技巧和经验取胜的类型，绝对不可能拥有激发空间魔法的实力。
可眼下他只能保持沉默。
就在尼莫猜想他们会不会真的就这么走进深渊的时候，弗吉尔停住的脚步。螺旋的石阶终于到了尽头，探入红棕色的污水之中。弗吉尔先一步踏了出去，水不深，刚没过他的小腿。
尼莫内心挣扎了几秒，忍住施法的冲动，同样直接迈下了脚。黏稠冰冷的污水直接钻进他的靴子，令人不快的滑腻的触感裹上他的脚趾。但它倒没有冒出太过强烈的气味，只有陈年存放后所特有的腐朽味道。
火炬伸开细长的脚，摇摇晃晃地走在他们前方。前进了十分钟左右，弗吉尔取出一条足够粗的锁链，直接搭上他们所遇到的第一个高台。
“接下来可能有战斗，我先走一步。”弗吉尔熟练地顺着铁索爬上，半跪在高台上说。“……对手不算强，你这边还有一个缄默骑士，应该没有问题。”
“分散开不太明智吧？”尼莫立刻提出疑问。
“我把火炬留给你——等我这边完事了，它会带你过去。”弗吉尔叹了口气。“入口守着个大家伙，我很熟悉。用不着你出战，莱特先生，你在旁边反而危险。”
“好的。”尼莫无声地吞了口唾沫，“那么您先请。”
弗吉尔冲他扯了个有点艰难的笑容，离开高台，身影迅速消失在黑暗中。
“他八成想要隐藏实力。”奥利弗终于逮住了开口的机会，他摘下头盔，狠狠喘了口气。“老天，这东西的视野太窄啦，我刚刚得有七八次差点踩空。”
“别紧张，我会接着你的。”尼莫如释重负地舒了口气，他没有理会那根锁链，直接跳上高台。然后急不可耐地脱下靴子，开始倾倒里面的污水。“分开是好事，至少我们还能说上几句。”
“是啊。说起来，我还以为他计划来偷侵蚀符咒的研究资料。”奥利弗同样轻松地跳上了高台，火炬在同一时间颤颤悠悠地爬了上去。“……但现在看来，他好像没说假话。”
“我也很在意。”尼莫喃喃说道，“弗吉尔先生刚刚不像说谎，他似乎真的不打算把我拖下水。”
“你说墓室里会有什么？”奥利弗的绿眼睛在火炬的光辉下闪闪发亮。
“根据深渊教会的记载，墓室有两层。”尼莫不打算隐瞒自己得来的知识。“我们现在应该是在上层，这里理论上用来存放信徒的尸骨。一会儿会有点瘴气，需要帮忙吗？”
“我扛得住……不过，尼莫。”奥利弗将头盔换到左手，右手抽出安息之剑——它未完成的粗糙剑柄被简单粗暴地嵌入缄默骑士的精致剑柄，剑刃都是骨制，乍一看倒也看不出什么问题。“你能感受到其他上级恶魔的存在吗？这里似乎沉睡着一只很强大的上级恶魔。”
问得好。尼莫挠挠鼻子。“能。”
“你能感觉到它在哪里么？”
“……你问本体还是附身得来的人身？”
“这是个需要确认的问题吗？”奥利弗的声音陡然干涩了几分，“该不会……”
“它的本体烂了一半，寂静教堂是靠它的骨骼支起来的。这是我能感受到的部分。”尼莫同样干巴巴地回答，“而它的人身在墓室下层，这是深渊教会文献里的记载。”
奥利弗花了足足三分钟去消化这个事实，他脸上的表情变幻了会儿，最后固定为茫然。
“尼莫……”
来了，尼莫吸了口气。他想他知道奥利想问什么——怎么察觉到恶魔本体的，或是如何窥探到了深渊教会的文献。如果奥利真的要追根究底，他或许可以在现在直接告诉……
“我们是不是该涨价？”奥利弗有点紧张地说道，“尽管弗吉尔先生是个不错的人，但这情况过分了。”
“……”尼莫深沉地沉默了几秒，他本想顺势交代一下自己的猜想，结果现在气氛全无。“大概吧。”他同样茫然地回应道，“你没有别的感想吗？”
“没有。”奥利弗摇摇头，突然皱起眉。“不对，我有一个问题。”
来了来了。尼莫再次鼓起勇气——
“它不会很痛吗？”
“……啊？”尼莫一时间没有反应过来。
“有点不自然。”奥利弗掂了掂手中的头盔。“我这边得到了些情报，深渊教会一直在试图唤醒这只恶魔，好让它成为他们的重要战力。但按照你的说法，他们又将自己重要的主教堂直接建立在它的骨头上……那么我只能认为，他们想唤醒的是这只恶魔的人身。”
“可是在别人烂了一半的身体上建房子，怎么看都很无礼吧？听上去就疼得要死，这样等它醒来时真的能顺利合作吗？”
“的确，但我想我可以解释。”尼莫从脑海中翻出那些古旧皮子上的文字。“他们发现它的时候，它的人身正在沉睡。”
“然后呢？”
“他们举行了盛大的祭祀，得到了‘默许’。”尼莫叹了口气，“好吧，单方面认定的‘默许’。毕竟他们认定这只恶魔对地表充满仇恨，本身也足够痛苦，不会在意多这么一点疼痛。”
“……”
“它是在七百多年前被‘守门人’强行拽上来的，你还记得黑章测试时的那只潘多拉忒尔吗，奥利？”
“当然。”
“当时那群人应该在研究上级恶魔的武器化。”测试时那只恶魔幼体绝望的求助再次浮现在脑海，他的胃里像是突然坠了块铅。“这应该是……当年试验失败的产物。它勉强保住了一条命，但是……”
同样相对弱小，同样性情温顺，它和那只潘多拉忒尔只有一个关键的差别——这只峭壁魇豹早已成年。
守门人们将它的一部分躯体强行拉至地表，却完全无法摧毁它的意志。而他们并没有研究将上级恶魔送回去的方法，只得将它消灭。或者说，单方面认定的“消灭”。上级恶魔的生命力一向很强，而它被扯出地表的部分里恰巧又没有心脏。于是它侥幸存活了下来，但也只能姑且算作“活着”。
必然在绝望中死去的存活。
“总之，就算再怎么虚弱，那么多本体在外面露着……就和当初的潘多拉忒尔一样，它的魔力会比地表上绝大部分上级恶魔强。”尼莫不想就这个话题展开讨论，“你应该知道欧罗瑞的事情了，欧罗瑞盯上它很正常。”
“他们认定了它会复仇。”奥利弗沉思片刻，“所以深渊教会认为它‘绝对’会和他们进行合作。但还是有点不对劲，就算他们替它挡住欧罗瑞的封印——”
黑根不久前这么说过。
新月祭祀真的只是“向魔王致意”的单纯杀戮吗？
的确很不自然。事情已经过去七百多年，就算尼莫不知道当初的具体情况——再怎么说，一只沉睡中的魇豹不可能单凭自己撑这么久。有外力在强行给它吊着命，为了等待那场“醒来”后的复仇。
而就杜兰·弗吉尔的表现来看，他完全不是那种期待天下大乱的类型。
一位对侵蚀符咒十分拿手的驱魔人……
“奥利。”尼莫轻声说道，他望向那个火炬发出的柔和白光，第一次发觉它是如此刺眼。“我想……我知道弗吉尔先生的目的是什么了，他的确不会‘拿走’任何东西。”
“……他很可能是去杀死它的。”
第109章 黑暗森林
安在枯死的灌木后坐定, 审判骑士帕里什正将马拴在焦黑的树干上。奥利弗离开后，他们没有再进行交谈，直到——
“您的选择非常明智。”女战士突然开口说道, 她将果脯袋子系好, 绑回富勒山羊身上。“亲切合作获取信任, 好心地带我们前来，等待我们战力分散……咱俩能暂时休战吗？我还挺喜欢这只羊的。”
帕里什固定缰绳的动作凝固了。
“悄悄撤掉守护法阵, 让我和它一不小心‘死于意外’。”安摸着山羊头上两角之间的部分, 她仍处于泛着涟漪的防护罩中, 但那保护罩已经与审判骑士的分离——帕里什那盏烛台上的光球赫然只剩两个。“我就猜没那么容易遇到第二个克洛……咳。你们审判骑士永远都是这个样子, 当然，我理解。”
帕里什·舍曼趁安松懈时撤下了她和富勒山羊的防护罩，可防护罩没有立刻消失。女战士自己维持住了它，并未在震惊中腐烂而死。帕里什脸上的表情消失了，原先的无奈和笑意全部化为警觉。一阵短暂的金属刮擦声, 他将银剑抽了出来。
“您确定要打一架吗？”安漫不经心地继续道，“那可就装不成意外了哦？”
“为了谮尼的荣光。”帕里什吸了口气，双手握紧。“十分抱歉，女士。但任务不容有失, 我必须排除一切不安定因素。”
“看来您很确定我们的团长无法及时出来, 有意思。”安将矛在空中转了一圈, “介意再来一次情报交换吗, 正直的骑士先生？”
这次帕里什没有理会她的交易请求, 这位审判骑士将烛台牢牢卡在腰侧, 抬起剑身直接攻了过来。他的攻势凌厉而坚定，动作间没有任何犹豫。矛身和剑锋相撞，随着安刻意调整猎矛角度，金属间磨出一串火花。闪电顺着银剑攀上，随即被顺着剑刃覆盖下来的光阵一举击碎。
安吹了声口哨。
帕里什的动作没有停顿，银剑向女战士的喉咙刺去，而后者险险躲过。剑刃在安的颈侧留下一道浅浅的血痕，但审判骑士付出的代价更大——安的攻击几乎在同一瞬间到达，他靠一个强硬的扭转避过去，双眼差点被雷电烤焦。雷电劈伤了他的前额，留下一块骇人的焦黑痕迹。
帕里什单手执剑，持续袭击女战士皮甲上的脆弱之处，另一只手快速地画了个法阵。可安比他更快——一模一样的白色法阵在空中撞击，而魔力的差距十分明显。帕里什退了两步，终究还是没有站稳。他尽力靠一个翻滚找回平衡，但在势均力敌的对手面前，一个小小的纰漏都足以致命。
女战士一脚踩上他的喉咙，随手抹了把脖子上的血。闪电顺着审判骑士的盔甲欢快地炸着火花。
“就算您杀了我，只会有新的人——”帕里什嘶声道。
“我知道呀？如果杀了你真的划算，我们团长刚走我就动手了。”安挑起眉毛，“我只想确定一件事——您光说了自己的任务内容，一次也没有说过自己是记录员，同样也没有佩戴拉德教记录员的银徽。那么……”她麻利地扯开审判骑士的披风搭扣，端详着下面隐藏的法阵。“原来是异端审判所的巡查官先生，失敬。”
“您似乎对拉德教十分了解。”
“接下来的事情只是我的个人猜测。”安没有理他，兀自摩挲着下巴。“您的故事听上去不像是假的，按照拉德教那帮老乌龟的性子，绝对会偷偷记录欧罗瑞和深渊教会的战斗。”
“可您是异端审判所的巡查官，同时为了所谓的‘安定’，不惜先行杀死我这个黑章……有意思，他们想动手？”
帕里什自下而上瞪着她，面无表情。
“看来我猜对啦。”安哼笑道，将脚从审判骑士脖子上移开。“我还是那句话，介意再来一次情报交换吗，正直的骑士先生？”