司徒蒙知道,这几个家中有人在林府当差的佃农是私下串通好了的,今日的不过是一个小测试,假如他真的听了那名佃农的话,如他所说的将多余的土地拨给他,另外两户佃农看见,也会狮子大开口要求将庄园中的农田瓜分,到时司徒蒙再想拒绝就难了。
他今日与这名佃农说的话,佃农肯定一转头就跟另外两户商量,待他们知道他不是好惹的,也不在乎他们区区几户佃户,有些话,自然就好说了。
司徒蒙回到林府睡了个午觉,醒来时发现梳妆台上的镜子一闪一闪的,他马上起床,走近镜子才看到,除了左上角的“当前任务进度”外,还多了一行字:【佃农的声望】增加十五点。他点了确认键后,这个【佃农的声望】变成经验条缩到右上角。
他还想看看这个什么声望值是否有说明,但无论如何摆弄,镜子的画面都不再有变化,他叹了口气,在圆桌旁坐下,给自己倒了杯茶。既然想不明白,那就先放着呗,反正来日方长,只要继续完成任务,以后一定会知道的。
澄宁山庄的生活比司徒蒙想象的还要麻烦许多,先不说那几个倚老卖老的仆役,他在这里住着,尽管没有在司徒家时被大房的人欺负,但每日都有许多烦心事,有些罗武处理了,而有些罗武处理不了的,落在他头上,他一时之间也不知该怎么办。
首先就拿他们一日三餐来说吧,司徒蒙自认自己在吃的上面没有委屈自己,每日给厨娘的饭钱也不算少,但他们吃的永远是菜多肉少,司徒蒙以为这是江南的物价太高,又给买菜的厨娘增加了一次饭钱。然而饭钱多了,他们吃的反而比之前还要差。
景深来林府串门时,正巧看见司徒蒙在吃午饭,他好不容易才熬过了禁足的日子,还是饿着肚子下山的,本想在司徒蒙这里骗一顿饭,看到了对方的待遇之后,他傻了。
“你是因为要守孝,所以才吃的这么清淡吗?”
“……”面对景深的问题,司徒蒙沉默了,他想了想,还是诚实道:“没有……这就是我平时吃的饭菜。”
景深:“这也太清淡了吧?!我在白鹤观中吃的都比你丰盛,你们是没钱,揭不开锅了?还是说本来就有这种癖好?你是苦行僧?”
景深的问题三连击让司徒蒙无言以对,还险些被饭噎着了,良久,他才用茶水把卡在喉咙里的白饭吞下去,“我是一个正常人,没有这种癖好,也不是苦行僧。饭钱我还是有的,不过都给厨娘买食材了……难道不是因为江南物价太高,所以才如此么?”
“你傻呀?江南的物价再高,能比得上京城?你也在京城长大,吃一顿饭多少钱,你心里没数,难道你那忠仆心里也没数吗?”
司徒蒙想了想,刘深小少年说得不无道理,先前罗武就曾经吐槽过,说他给厨娘买食材的钱太多了,然而他们巡视厨房,见厨房满满当当的,厨娘确实是把钱用到点上,但为何每天吃饭,他的饭菜还是那么寡淡呢?
他忽然觉得事有蹊跷,放下手里的饭碗,看了黑妞儿一眼,兀自往厨房的方向走去。景深见有好戏可看,也跟着司徒蒙走,就在两人快到厨房时,司徒蒙的手被景深抓住,他忽然感觉一阵大力拽着自己往上飞,再定神一看,自己已经在房顶上了。
景深松开他的手,指了指前方,让司徒蒙看,司徒蒙才发现原来自己现在蹲在了厨房对面的屋顶,在这里正好可以看见厨房内的情景。只见厨娘熟练地把食材切块,再装进炖盅里头,这些材料都是司徒蒙从未看过的。景深说:“她是在开小灶么?”
多半是了,司徒蒙心说,怪不得每天他吃的都像些剩饭残羹,原来好的材料都被厨娘用来开小灶了。两人再往下看,厨娘收拾好剩下的材料,把已经做好的炖盅、饭菜都放在饭盒里,提着饭盒从林府的后门出去了。
司徒蒙再次感觉到那股巨力,那小子竟然抓着他的胳膊将他整个人提了起来,在房屋顶上跳跃。每次落点司徒蒙都怕自己一个不小心踩着瓦片滑下去,然而黑妞儿人虽然长得瘦小,力气却出奇地大,而且每次落点精确,从来没有失手过。
在惊心动魄的“跳房子”活动之后,司徒蒙被黑妞儿带到了一家佃户的门前,此时那厨娘已经挽着饭盒进了门,司徒蒙刚想说要不要进去瞧瞧,就被身边那人提着又上了房顶。
景深熟练地掀开房顶的一块瓦片,与司徒蒙一起往里面看,只见厨娘进了屋后,一名作书生打扮的青年接过她手上的饭盒,把菜品一一放在木桌上,拿起筷子就开始大快朵颐。
司徒蒙对于厨娘私吞府中食材一事极其震怒,回到林府后与罗武一合计,罗武负责搜集厨娘私吞饭钱和食材的证据,司徒蒙本想拿着证据与厨娘对质,景深却在旁边插嘴,说:“这事就应该直接报官,你跟她对质,到时她都知道你拿着她的把柄了,以后肯定会防着你们,若再想报官揭发她就难了!”
“山庄才刚起步,我不想这样的丑事传出去,坏了山庄的名声。而且此事之后,这名厨娘不会再留在林府,我会另外找一名掌厨负责我们的饭菜。”
景深叹了口气,“随你便吧,反正这山庄是你的,你爱怎样就怎样。”只要有好戏给我看,让我打发时间就好。
如此过了几天,罗武已经搜集完证据,司徒蒙在午饭时间,厨娘上菜时突然发难,与罗武一起揭发她私吞饭钱与食材的证据,景深难得做了一回好人,把还在家中睡懒觉的厨娘的儿子绑了过来,母子俩站在一起,面前的桌子上还有景深顺手带来的厨娘儿子吃剩下的人参鹿茸。
“证据都在这里了,还有什么话要说?我给你们一个狡辩的机会。”司徒蒙抬头望着那名比自己要高的厨娘的儿子,据罗武所说,此人是一名落榜的秀才,年纪三十有八,在家中每日好吃懒做,既不愿去务农也不愿去给商人打工,每天都做着金榜题名的梦。
“这……这些都是我们自己挣钱买的,哪里是林府的东西了?你们说是林府的就是林府的?口说无凭,证据!证据拿出来!”厨娘见自己被揭发立刻慌了,倒是他儿子“临危不乱”,还懂得诡辩。
司徒蒙摇了摇头,此人当真是无药可救,也难怪年纪一大把了,还躲在娘亲的庇护下。他一招手,罗武立刻把林府最近进货的食材、他们每日吃的菜品材料、还有厨娘家搜刮到的食材一一对照,还贴心地附上了这些食材原料的价格,厨娘听了一耳朵,脸已经吓得煞白了,她儿子一开始还打算负隅顽抗,但听到后面,每一桩每一件都与家中他们扣下的对应上了,证据确凿,他再也无法抵赖。
“这样吧,念在余婶婶在林府工作多年,曾经也照顾过我外公,这些证据我就先扣着,不拿去报官。只要你们在两个月内把私吞的食材与钱财归还,此事便了了;但如果时限内你们不把钱财与食材归还,那就抱歉了,我拿着证据去报官,日后您儿子身上背着罪行,还能不能参加科举考试,能不能当上举人老爷,我可就说不准了。”
厨娘听了司徒蒙的话,忙磕头请罪,说自己一定会把钱财等补上,请求他千万不要报官。她的儿子被她拽着一起跪下来,低着头,脸上一副若有所思的样子。
景深:“其实就算你们夹带私逃也无所谓,你们庄主的祖父是在京城当官的,还是个大官,到时候他跟他祖父说一句,通缉令传遍整个大周,每州每府都在通缉你们,就是逃到天涯海角也没用。”
他这一记补刀比司徒蒙说的都有效,自古耕田的怕当官的,尤其像厨娘儿子这样读过几年圣贤书,就觉得自己天下无敌了,最怕的就是丢了面子。司徒蒙拿什么压他都不够,只有像景深这样,你要搞小动作,直接断了你的美梦,还送你一个全国通缉,厨娘儿子这种心高气傲的人断然丢不起这个脸。
果然,厨娘儿子听见景深的话后,身体猛然一震,跪姿都比方才要端正得多,陪着娘亲一起磕头,比他娘亲还诚恳,“求求你们高抬贵手不要报官,也不要下通缉令!我们一定会在期限内把东西换回来!砸锅卖铁也要换回来!”
送走了哭得满脸鼻涕眼泪的厨娘母子后,司徒蒙看了景深一眼,说:“全国通缉那落榜秀才……真亏你想得出来,这得有多大的能耐才能做得出来?何况他又不是什么穷凶极恶之人。”
景深道:“这有何难?不过是区区通缉令,只要朝中有人自然就能办到……”
见司徒蒙疑惑地看着自己,景深又改口道:“不过我也只是随便说说,吓唬吓唬他们而已,怎么可能因为几十两饭钱就去找人做什么通缉令,真当是做梦呢?!”
第7章 仙境
厨娘的事情暂时告一段落,经过此事,司徒蒙也深刻明白到这些林府原有的旧仆是不能再留了--他们总是仗着自己有几分资历,整日好吃懒做,把他们请回来后反而还增加了罗武的工作量。
罗武从前在司徒府时,只当司徒蒙一个人的贴身仆人,他娘倒是专管仆役丫鬟的女管家,然而罗武当时太小,他爹娘去得也早,因此没能跟他娘学到多少本领。此时他面对的还都是年纪至少比自己大一轮的“老奸巨猾”的大叔大伯们,更是心有余而力不足。
为了此事,司徒蒙特意去集市逛了一圈,看得当然不仅仅是江南的物价水平,他在集市中找到一个像是人才市场的地方,先前他就是从这里找到那两名佃农才完成了任务,现在他要在这里找的不是佃户,而是仆役掌厨,还有最重要的--账房先生。
林府重新投入使用后,司徒蒙与罗武并未找到以前的账房先生,据说那人在老庄主去世后就去扬州找工作了。一开始,司徒蒙没有意识到账房先生的重要性,尽管他们也会记账,但毕竟不是专业的,账面弄得乱七八糟,完全看不下去。
司徒蒙与罗武都尝试过整理账簿,但没过几天又打回了原形。
罗武要在林府与仆役们斗智斗勇,与司徒蒙一起逛集市的任务便落在了景深头上,尽管司徒蒙一开始就说自己一个人去就行,无奈黑妞儿实在太热情,而他又念在之前厨娘事件多得了黑妞儿才能完满解决,那推拒的决心也就没有那么强烈,黑妞儿再撒娇几句,那好不容易筑起的城墙便瓦解了。
司徒蒙以前便觉得,这个黑妞儿虽顽皮了一点,但半点也不傻,处事的方式也比同年人要成熟得多,结合他也认识司徒裕,那么家中必定有人在朝中当差,看他平时的衣着打扮,衣服的布料皆不是凡品,想来也是某位达官贵人之后。
“你这样整天跑来庄园,家里人都没有意见么?”司徒蒙试探道。
“我爹娘和我姐都在京城,只有我哥和我来了这里,我哥太婆妈了,管不着我!”
藏匿在暗处的侍卫们一听,心说你前几日还被你哥禁足呢,不仅管得住你,还把你管得死死的。
景深不知道自己的侍卫在背后腹诽自己,还跟司徒蒙吹牛,“你不知道,我哥他这人,跟娘们似的,管得可宽了--我去哪儿跟谁玩他要管;我吃了什么他也要管;我认识了谁他还要管…也不知道是不是在道士观里待久了,闲着没事就来管我。”
“你哥那是为了你好,要不是在意你,谁会乐意管你?就像我与我堂弟、大房他们一样,我就不会管他们今日认识了谁与谁说了什么,也不会管他们吃的是啥,吃完会不会闹肚子!”司徒蒙一边与景深说话,一边留意周围的人,方才他已经看上了几名仆役,他们开的价格都不算高,关键是有工作经验,不用从头学起。
他把自己的想法告诉景深,却受到了景深的唾弃,“你傻呀!找他们跟找你们林府现在的仆役有何区别?你如果只在这里住个十天半月,倒也没什么,但如果你是打算在这里长住下去的,当然要找一些忠心耿耿的仆人--何为忠心耿耿,那就是你亲手培养调教起来的,最好年纪不大,家中正缺钱,从来没有仆役经验的,如此,才能事事都顺你的心,如臂指使。”
“喏,你看,那边那几个就挺好!”
司徒蒙顺着景深手指的方向望去,那边也站着两名少年,约摸十六七岁的年纪,反正不比他和罗武大多少,神态举止都还青涩,看得出来对这个陌生的地方还有些害怕。
“你说真的,没骗我吧?”司徒蒙再次确认道。
景深:“骗你我有什么好处……好了别啰嗦,要挑就快挑,赶紧选完了仆役,我们还得找掌厨的呢!跟你说,我喜欢吃辣的,到时候找一位专做川菜的厨子!”
看着司徒蒙走去找那两名少年的背影,景深歪了歪头,继续帮他物色别的仆役。
其实方才与司徒蒙说的都是他的亲身经历,他从小就与自己的侍卫与暗卫一起长大,他哥他姐也一样,这样的好处是,从小就一起经历磨炼的侍卫们,会比半途加入的更加忠心,彼此间的了解更多,配合更有默契。
因为娘亲母族的关系,景深他们从小就要学会如何获取自己的侍卫们的信服,如何调动他们,如何让他们在自己的岗位上发挥出最大的能量--这是他们与生俱来的义务与责任。
陪司徒蒙选完了仆役,景深终于得偿所愿,找到了一名从川蜀来的厨子,这名厨子还自带一名比景深还矮小的学徒,以至于之后每次司徒蒙在府中见到这两师徒在厨房里忙活,都觉得自己是在劳役童工,非常有罪恶感。
除了仆役与掌厨,司徒蒙终于找到期待已久的账房先生。这位账房先生与其他人不一样,他的劳工契约是从明天开始的,其他人的契约则是从下月才开始生效,因为林府原本的仆役契约时间都是到下月才结束。而川菜厨子则要回家乡一趟,毕竟以后就要在澄宁山庄当差了,他得回家收拾准备一番,顺带把家人也一起带过来。