安裕容躺倒,顺势将他拉到自己怀里:“阿卿,真是越发贤惠了。”
颜幼卿懒得应答,在他后腰抓一把,头枕上肩窝,闭眼睡觉。
几只蚊子“嗡嗡”叫唤,阴魂不散。安裕容迷糊间将颜幼卿挽起的衣袖裤脚捋下来,反手扯出身下一件衣裳,罩在他脑袋上。实在困得厉害,任凭蚊子叮咬自己,也不愿动弹。
“啪啪”几声,一只手快如闪电,在他脸上、脖子上、胳膊上连打几下,顿时清醒了。哭笑不得:“阿卿,蚊子可没你狠呐。”
颜幼卿起身开灯,关窗,一顿上蹿下跳,蚊子一个不漏尽数拍死,递到安裕容眼皮底下:“看见没?尽是花脚蚊子,小心把你脸都叮肿,三天消不下去。等天亮记得找他们要蚊帐。”
安裕容闷声直笑,看他把衣裳仔细铺平,重新躺倒。叹气:“想当年闯荡江湖,木桩上能睡,石头上能睡,土里泥里何处不能睡?何至于有几只蚊子便不能睡了。”侧头亲一亲怀中人,喃喃道:“阿卿心疼阿哥,阿哥也心疼阿卿不是?只要阿卿陪着,火里水里都无妨……”一只手捂上来,大约是嫌他比那花脚蚊子还要烦人。两片唇在下巴上蹭了蹭,温温软软,仿佛安抚他赶快入眠。安裕容在黑暗中愣怔一会儿,听得对方呼吸深长,片刻间已然睡熟,眼皮沉重,转瞬也睡着了。
“哒哒——滴——哒哒——”
嘹亮的军号声直上云霄,同时门外走廊与楼道传来“咚咚”的脚步声。似乎刚阖眼便被搅醒,但外边太过吵闹,更兼肚子饿得咕咕叫唤,再如何困得厉害,也没法继续睡了。
片刻之后,楼里安静下来,窗外军号声换成了口令与操练声。颜幼卿动作利索,先出去洗漱一把,回来道:“各个房间里人都走了,大门口站岗的换了两个。”
安裕容躺在床上,摸着饿瘪的肚子,叹道:“看魏司令这个与将士同甘共苦的作风,吃的只怕也不会太好。早知道,前日嫂嫂准备的两只烧鸡都拿上就好了。”
颜幼卿站在窗户前看士兵们出早操,道:“照军营的规矩,早晨操练之后才吃饭,还得忍一会儿。”见安裕容无精打采又困又饿模样,从床底下掏出个木盆,在洗漱间刷干净,端盆水进来。
安裕容撑起半边身子,嬉笑道:“阿卿,果然越来越贤惠了。”话音未落,一块湿毛巾“啪”砸在脸上,沁凉的水珠四溅,一激灵醒了个透彻。顺手抓起毛巾擦脸擦脖子,嘴里犹不停歇:“阿卿怎的这般不经夸……”
颜幼卿接过毛巾,无奈道:“阿哥,在外头别胡闹。”
“遵命。”安裕容笑嘻嘻地端起盆出去,顺便漱了个口。回来关上门,把铺在木板床上的几件衣裳收拾进箱子,摸索一阵,从箱子夹缝里掏出包盎格鲁薄荷糖来。颜幼卿仍立在窗前看士兵操练看得入神,安裕容站到他身旁,问:“怎样?与北新军比起来?”抬手往他嘴里塞了颗薄荷糖。
颜幼卿抿唇,忍不住微微一笑:“怎的还带了这个?”并不真要对方回答,继续道,“论个人实力,与北新军差别不大,然军纪严明,士气很高。与祁大总统京郊精锐营相比,颇有不足。但精锐营毕竟是极少数,地方上的北新军,参差不齐,良莠间杂,不好说。”
两人瞧了一阵,眼见士兵们有收操的意思,俱是精神一震,总算能正经吃饭了。薄荷糖越吃越精神,可也架不住越吃越饿。
“有人上楼来了。”颜幼卿忽疑惑道。很快敲门声响:“二位玉老板,起了么?”
颜幼卿上前开门:“传义兄,早。”看见他手里端着饭菜,忙接过来。
安裕容笑道:“怎么劳传义兄亲自送过来,派个人叫一声,我们自己过去便是。”
张传义回身瞅瞅,合上门,一脸松快:“哎呀,颜兄弟、安兄弟,总算没有外人,我特地截了勤务兵这活儿,就为了咱们能自在说几句话。”
张传义行事机灵精细,之前有其他人在,便跟着魏司令称呼二人玉老板。这时候专门寻机过来,早操尚未结束,官兵们都在外头,再加上饭堂用餐时间,能清静至少半个钟头。
“好叫你们放心,今日一早,那寻人的电报便发出去了。一天之内,能到各个主要指挥所。至迟明后天,能到北边最前线。战事紧张,额外派人往远了找怕是做不到,但专程留意,在驻地附近搜寻搜寻,定然没问题。只要运气不太差,总能接应上。”张传义一面说,一面将饭菜摆上桌。三大碗糙米饭,一盘子咸鱼干,两碗水煮青菜,还有一大瓦罐米汤。
张传义搓搓手,招呼二人:“吃得一般,两位别嫌弃。打仗时候没法讲究,魏司令自己吃的也是这些个。”
“传义兄,咱们是同甘共苦过的自己人,这么说可就见外了。我跟你颜兄弟,是挑嘴的人么?”安裕容笑道,抄起筷子开吃。
椅子不够,为方便起见,桌子拖到床边。安裕容盘腿坐在床沿,颜幼卿与张传义坐在椅子上,三人各占一面,边吃边聊,轻松随意。将别后情形简略叙过,话题转向河阳军与当前战事。张传义兴致高昂,滔滔不绝:“祁保善那老混账早就不成了,从开春到如今,听说反复病了好几回,不定什么时候就要蹬腿见阎王去。他手底下那些小兔崽子不过是暂时憋着,就等他咽气好瓜分地盘呐。咱们河阳军这一发力,北新军地方队伍,哪个不是贪生怕死屁滚尿流?你们瞧着罢,不出几天,铜山就得叫咱们打下来。”
尚古之遇刺前夕,祁保善假意谈判,实则图谋不轨,便有传言是其病重之际负隅顽抗。后来徐文约的电报更是隐晦坐实了此事。北新军兵势强盛,然全赖祁保善独裁专权,倘若真是因病一命呜呼,堪称天佑北伐。
谈罢战事,安裕容、颜幼卿又说起早晨操练见闻。末了张传义叹气道:“多亏当初没躲懒,跟着尚先生认得几个字,懂了些许大道理。要不老张我早被这些年轻的兵娃娃们比下去了。他们许多人是革命党军校出来的,个个能文能武,还有那家境好的,自带军饷,嘿!从来没听说过,来当兵还有倒贴钱的!”
北伐军以共和独立、爱国为民之理想信仰为号召,又有革命党在南方多年经营之新式军校为基石,军中多追寻理想、勇于进取的年轻人,这一点上,与祁保善之北新军有天壤之别,足以弥补人数不众,军备不足等诸多劣势。亦是此点不同,叫安、颜二人宁愿吃下魏同钧的哑巴亏。兄弟俩心中十分明白,不论魏司令所谋为何,都比临死还要一心搞复辟的祁保善强出百倍。
吃罢饭,外间开始有人走动,张传义听说两人被蚊子搅醒,笑道:“昨日里太匆忙,招待不周,对不住了。一会儿就叫人送蚊帐来,还缺什么?一并送过来。”又道,“司令说了,二位是贵客,不必拘束,有事随时可以去找他,没事就在营房附近转转。只要没人拦的地方,都能随便去。”
安裕容见他收拾碗筷,低声问:“传义兄,找人的消息想来也传到铜山先锋部队了罢?不知杨兄可能收到?”
张传义眨眨眼睛:“二位来河阳做客,哪能不知会他和刘大一声?放心,杨先生最讲义气不过,一定上心帮忙。刘大勉强也算个小军官,别的不成,出点力气总可以。”
颜幼卿递过去一个荷包,塞进他手里。
张传义感觉沉甸甸一坨,连忙推辞:“二位,这哪儿成!你们这是不拿我当自己人呐!”
颜幼卿一脸严肃:“拿着,收好。少抽烟喝酒,攒点钱将来娶媳妇。”四当家余威犹在,张传义下意识接住。荷包藏进怀里,讪笑:“那、那就恭敬不如从命,多谢二位惦记,自家兄弟,就不客气了……”
张传义离开不过片刻,便有勤务兵送了蚊帐等日用品过来。晌午,两人在营房空地闲逛,远处新兵操练,日头下挥汗如雨。虽说魏司令发话可以随意走动,两人不愿惹人注意,只在空旷处树荫下站站。远近无人,方便说话。
“以最慢脚程计算,旬日之内,徐兄也该进入北伐军势力范围。咱们最多,在这里等十天。”
“嗯。十天没消息,阿哥你回申城去,生意不能没人主持。”
“胡说什么呐!”安裕容板起脸,在颜幼卿后脑拍一记,“你答应过我什么?这就忘了?”
颜幼卿抓住他呼噜后脑勺那只手,揉揉掌心,倒似是怕他打疼了手一般。沉默一阵,道:“我没忘。那咱俩一块儿去铜山找杨兄。”
安裕容挑眉:“这才对。叫杨兄帮忙开后门,偷偷送咱们往北边找徐兄去。”
第84章 奔波共表里
既来之,则安之。安裕容、颜幼卿二人在河阳军营地老实住下。每日随同士兵作息,听号声而起,应哨声而息。为避嫌,也为之后行事方便,两人并未在营地里多走动,一日三餐由勤务兵送上门,其余时间均留在房间内,颜幼卿打坐练功,安裕容则跟着他练几招假把式,做做西洋体操。近来难得有这般两人独处时光,便是身在军营之中,局促一室之内,亦不觉枯燥乏味。
闲不过两天,魏同钧便叫张传义给两人捎了活儿来。河阳军军宣处代表司令部向报界发布的新闻报道,成沓摞在桌子上,等着两人翻译成西文稿件,再送到各地租界或洋人报社去。这些消息虽没什么秘密,到底是第一手讯息,比在申城时看报纸来得快多了,叫两人对局势有了进一步了解。譬如河阳军日前已攻下铜山,淮北北新军退守百里,如今停驻在青州、兖州交界处。
军宣处对此次胜利大加渲染,新闻稿写得夸张华丽。安裕容一边读,一边笑道:“魏司令可够精明的,物尽其用,人尽其才。”
颜幼卿咬着笔杆琢磨如何措辞,闻言道:“换个人,怕是还要感恩戴德不尽。”
安裕容探头看看颜幼卿面前稿纸,提笔改动几处:“你这个过于平实,不符合原文言外之意。信、达、雅,后二者稍欠。”
颜幼卿重读两遍,不由得一笑:“打下铜山,说成这般,倒似是打下京师似的。未免太夸张。”
“胜利鼓舞人心。双方僵持许久,北伐军需要这场大捷改变局面。”安裕容放下笔,“铜山安稳了,徐兄南下之路,可能顺畅许多,好事。”
因翻译新闻稿之事,两人识得了军宣处军宣官,对方知道他们在等寻人结果,安裕容一包舶来品香烟塞过去,便答应帮忙仔细留意每日电报,绝不错过。
等到第五日,已是西历九月最后一天。将近正午时分,张传义忽急匆匆赶过来:“颜兄弟、安兄弟,有你们的电报,申城转过来的。军宣处刚收到,一点没耽误就送呈给司令了,司令请你们过去。”
两人顾不上吃饭,赶忙去见魏同钧。
魏同钧手里捏着薄薄一纸电文,脸上带笑,然而笑意不达眼底,道:“二位玉老板做事,果然精细。这电文译出来,怕是除了你们自己,谁也看不懂。莫非你们还自己另编了一套电码不成?”
安裕容装糊涂:“司令手里拿的,当真是申城转来的徐兄电报?若是徐兄发来的电报,他是个最慎重不过的人,大约怕出意外,传讯时一贯喜欢用些隐语托辞。司令不妨给我瞧瞧,旁人看不懂,我们兄弟之间定然是看得懂的。”
眼见魏同钧不情不愿把电报纸递到安裕容手中,颜幼卿在心底一乐。此番有求于对方,给钱给东西都是应该的,怕就怕魏司令狮子大开口,下手没个限度。两人来前商议,反复斟酌,定下几条策略,以防万一。其中一条,便是如何确保消息自申城安全转到河阳。若是徐文约的电报抵达申城,由嫂嫂郑芳芷亲自接收后,参照西文字母加自定电码本,按约定好的方法重新编写,再转交四海大药房赵经理发往河阳军司令部。
正因为如此,魏同钧手里拿着军宣处按照通行电码本译出的电文,实际是郑芳芷重新编写的版本,西文字母与夏文夹杂,词句混乱,意义不通。到底是何内容,非安、颜二人亲自解说不可。
安裕容接过电报纸,侧身与颜幼卿一同阅读。其中西文字母表示页码,而夏文笔画数表示文字序号。至于约定的电码本,则是一册两人和嫂嫂幼时均倒背如流的蒙学读物。
电文不过十余行,却颇看了一阵,安裕容方抬头道:“确实是徐兄传来的消息。电报是26日发出的,这上面说他们平安到了即墨蓬莱港,但是没有南下申城的船,因此雇了私人渔船,当晚出发,计划三到四天到淮北海州港。之后看海州港往南哪一条路线能通行,或者乘火车,或者租别的车,尽量能走一段是一段。”皱眉思索,“若是海上顺利,今日差不多能到海州港了。就不知接下来他们打算如何取道。”
魏同钧看他一眼,似乎在分辨他所言电报内容是否属实。见两人一副泰然自若模样,慢慢道:“自海州港往南,火车只有往铜山一条路。”铜山前后打了半个多月,铁路早已停运,想坐也坐不上。
“他二人人生地疏,偏僻小路怕是走不了,只能走官道。官道无非两条,一条往铜山,一条往泗水。铜山已下,消息尚未传开,未必找得着肯走的车。泗水未曾开战,但有河阳军驻军在此,若是走这边,倒正好。”
安裕容沉吟片刻,道:“尽管徐兄传来的是好消息,然而电报文字有限,途中种种艰辛无以言表。即使他们顺利抵达海州港,再继续动身往南,路上仍然许多凶险。司令可否容许我们前去接应一番?司令已经放出寻人消息,我们兄弟感激不尽。不敢给司令添更多麻烦,只求司令给一纸通行令,我们自己去铜山或泗水,与驻守兄弟碰个头。万一没找着人,再借道往北,沿途搜寻搜寻……”