这一番举动,固然因为身上肮脏难以忍受,也是为了以防万一,摆脱有心留意行踪之人,可说一举两得。
叫了两辆洋车,直奔目的地。徐文约给的地址,既非薪铺后街报馆所在,亦非租赁的洋楼新居,而是老城南面一所宅院,挂着“海津宝文印刷厂承印部”的牌匾。
刚下车,便有看门人过来询问。听得是徐老板老家兄弟,立即将人引入后院。一名相貌憨厚的中年男子匆忙迎上来,安裕容问:“阁下便是程老板罢?”
男子摆摆手:“什么程老板,叫我老程便是。二位表少爷请。”不及寒暄,将二人径直带进内室。
落座上茶罢,老程道:“二位先歇息,我一会就给社长打电话。想必他稍后便会过来探望。他虽然不在这里,事情都交代给我了,只要二位到来,一切但凭吩咐。”
以安裕容、颜幼卿与徐大社长关系,却没见过这位老程。然徐文约既有此安排,对方必是可靠之人。宝文印刷厂安裕容是知道的,乃《时闻尽览》报社专用印厂。几句对答下来,二人弄明白了,原来程老板名不虚传,确实是这家印刷厂的老板,只因运气不佳,经营不善,以致一度陷于困境。徐文约欣赏其人人品,设法帮忙筹集资金,助其渡过难关,自己亦投资印厂做了股东。
“两位表少爷一路奔波,还没吃午饭罢?不如先用餐?”
程老板早有准备,传下话去,仆妇送上丰盛饭菜,又取了替换下的衣物去清洗。
饭罢,安裕容与颜幼卿进了安排给两人的房间。一看即知,程老板专门腾了自己在此歇息的卧房出来。卧房是个套间,外间临时添了张木床,各种生活用具十分齐备。可见徐文约自接到电话后便着手安排,程老板果然妥帖可靠。
“委屈二位,就在我这蜗居对付对付。不知表少爷还有什么需要?但请直言。”
安裕容代表二人道了谢,道:“我二人只在此短暂停留,很快便要出发。稍后大约还须请你帮忙,采购些旅途用品。待我们略加商量,再说与你听。”
程老板见两人确实不是客套,遂自去忙碌。
颜幼卿把自己行李放在外间。安裕容走上前,一手提箱子,一手拉人,直接拖进里间。不等他说话,便道:“徐兄未见得恰好有空,不定什么时候能到。咱们先把东西重新收拾一下,再看需添些什么。这一趟与尚先生同行,恐怕要配合他虚拟个合适的身份才行。等见过徐兄,问明如今是何状况,你再去看嫂嫂与两个孩子,如何?”
几句话不假思索,已然方方面面考虑周到。颜幼卿听他一桩桩叮嘱吩咐,下意识便点头遵从:“嗯,好。那咱们先收拾东西。”
两人从京师吉安胡同居所出来,随身只带了一个小藤条箱,一个公文皮包。里头装的,都是必须携带的要紧事物。在公使馆停留几日,增加了一个中号皮箱,盛了些衣裳与日常用品,看上去更像正常出远门的样子。此刻再做打算,遂将几样虽然重要,却并非旅途必须的物品取出来,预备委托给徐文约保管。
“海上风大,夜间寒凉,须多带两件厚实衣裳,常用药品也得备上一些。”
颜幼卿坐在桌前,执笔往纸上记录。间或抬头,看安裕容边说话边一样样清点整理。
“衣裳请程老板派人去成衣铺买几身便是——幼卿,你说买什么样的合适?”
颜幼卿停下动作,想了想:“我看尚先生这几日穿的均是长袍,做生意人打扮。他要从海港乘洋轮南下,大约还是生意人身份最为合适。”
“有理。那咱俩与他是什么关系?尚先生这个岁数,说同辈显老,说长辈又太年轻,不上不下,还真有些尴尬。”
颜幼卿皱眉琢磨片刻,忽然抿嘴,带出一丝笑意:“说句得罪尚先生的话,峻轩兄扮作洋行大少爷,尚先生做掌柜,其实最恰当不过。”
安裕容乐了:“我是少爷,他是掌柜,那你呢?你是什么?”
颜幼卿脸上微热,小声道:“我自然是少爷的跟班。”
安裕容放下东西,冷不丁凑过来,在他脸上啄一口,同样小声道:“你是少爷的小跟班,更是少爷的小心肝哪。”
颜幼卿面红耳赤,抄起纸笔换了个离他最远的方向。安裕容哈哈几声,道:“若尚先生没意见,就依你说法。若他不乐意,那我便是随同出门历练的子侄晚辈。你呢,还是少爷我的小跟班,如何?”
两人闲话情趣间商定了采购物品清单,颜幼卿丢下安裕容,捏着单子忙不迭出门寻找程老板,惹得安裕容在身后眯眼直笑。
之后两人睡了个午觉。卧房门一关,自无人知晓谁睡外间谁睡里间。安裕容睡醒来便哎哟叫唤,无他,火车上铲煤累的。颜幼卿哭笑不得,跪在身后替他揉按。想起大少爷小跟班之语,脸色通红,手上力道却加重了几分。
忽闻敲门声响,下意识伸手,先捂住了安裕容的嘴。然后才慌忙整理仪表,去外间开门。程老板动作神速,不过个多时辰,东西都买回来了。安裕容被颜幼卿一巴掌捂得没了脾气,索性等他送走了程老板,才施施然下床出来,一脸似笑非笑,瞅着人重新打点行装。
徐文约进来的时候,看见的就这这般情状:一个闷声低头用心干活,一个嘻皮笑脸袖手旁观。两人间气氛暧昧奇诡,徐文约却来不及细察,下意识脱口而出:“裕容,怎的又欺负幼卿。”
颜幼卿放下东西,忍不住露出笑容:“文约兄。”
徐文约上前两步,抱住他肩膀拍几下,松开来上下打量一通,笑道:“终于回来了。平安无事就好。”
安裕容主动上来给了徐文约一个拥抱:“文约兄。”退后看他一眼,道,“我们两个三番几次的折腾,还没怎样,你怎的清减这许多?”
徐文约瞪眼:“你也知道你们三番几次的折腾不叫人省心?我这厢咫尺天涯,操不完的心,哪里还有工夫长肉?”
安裕容揶揄道:“明明是你老房子着火,婚前焦灼,可别都赖到弟弟们头上。我那小嫂子可安好?我俩从京师出来,怕连累杜府,有些日子不曾上门,想来应当安然无恙。”
徐文约老脸一红:“我还住报社,映秋搬去租界新房那边暂住了。虽不合规矩,然事急从权,也只得如此。”脸色一变,转向严肃,拉开椅子在桌前坐下:“你给我老实交代,你两个在京城,都折腾出些什么?”
第54章 惊岸波涛起
“所以,你二人如今是彻底成了联合政府的通缉犯,上了祁大总统的黑名单?”听安、颜两人说罢这些天发生的事,徐文约惊愣半晌,如此问道。心中不敢相信,却又不得不信。
安裕容笑答:“大约是。只不知是否悬赏缉拿,赏金几何。”
徐文约拍桌:“笑!你还好意思笑!你两个真是……胆大包天,为所欲为……你怎么不早生二百年,造反当皇帝去呢?!”
安裕容低头忍了忍,没忍住,失笑:“文约兄,早生两百年,不用造反我也能当皇帝。没准还可以送你个丞相当当。”
颜幼卿见徐文约又要拍桌,忙道:“文约兄,峻轩兄就是这个脾气。他故意这么说,是怕你担心。”
“怕我担心?怕我担心还知道打电话来支使我?”
颜幼卿垂头:“对不住。文约兄,你莫要生气。我们明日一早就走,与尚先生约好了……”
徐文约听见这句,怒火愈盛,站起身,抖着手指向两人,劈头盖脸一顿呵斥:“明日一早就走?怎么?怕我徐某人着急找祁保善领赏金是么?还是嫌我这里庙小装不下你两尊大佛?嫌你们徐兄没本事没门路帮你俩躲过去?”
徐文约既忧且怒,罕见地失了一贯温文态度,红着眼睛道:“幼卿单纯冲动,裕容你也不懂么?先前传递消息也好,发文声援也罢,都是正常舆论手段,哪怕他祁保善再如何恼怒,最糟不过是封锁报社,奈何不了我,更没有真凭实据攀扯到你们头上。幼卿紧急之下鲁莽救人,救的是尚贤尚古之先生,我得说,这人必须救,救得好,救得值。但是这救人的功劳,不该算在幼卿头上,得算在革命党人头上,是他革命党自己人设法救了尚先生,颜幼卿不过是被牵连的小兵而已。幼卿,你明白么?”
颜幼卿被徐文约一瞪,不由自主小声回答:“我明白……我本来也不是革命党。”
徐文约重重叹口气:“可是现在,你不是也是了。你哪里知道……”
安裕容拉着他坐下:“文约兄,我懂你的意思。一旦幼卿被扣上革命党人的帽子,竟能潜入总统府卫队做了队长,不到祁保善倒台,恐怕都没有再见天日的时候。只是这事儿,咳,实在阴差阳错,巧合偶遇,谁能想到,我们两个竟然与尚先生同行,一路从京城逃到了林西。祁保善的人纵然不敢动洋人,也迟早能追查到花旗国领事馆头上。为今之计,不如索性就应了尚先生的邀约,这是离开北方最快,也最安全的办法。”
颜幼卿听到此处,才真正明白,徐文约忧心的是什么,而安裕容又做了何等谋划。一时愧疚更甚,说不出话来。
徐文约思量片刻,忍不住再次长叹一声:“抱歉,是我急躁失态。裕容你说的对,为今之计,顺势而为,反是上策。明日一早,你们就走罢。只不过……尚先生自是可敬可信,然革命党内部,却并非齐心合力。有人盼着他回去,也有人未必欢迎他回去。你二人与之同行,到了革命党地界,言行仍须谨慎,切记不要卷入革命党内派系之争——你们也看见了,刺杀祁保善的革命党人,何等奋不顾身。据闻其中激进者,铲除异己不遗余力。你俩若是被打上尚古之一派烙印……”
大约觉得此事左右为难,徐文约皱起眉头:“你俩与他一道离京返回江南,等于陪同护送,怎么可能不被归入这一派,唉。”旋即又道,“我在江宁与申城,也还有几个信得过的朋友,写给你记下来,紧急时或可用得上……”
安裕容立刻道:“文约兄无需担忧,我二人不会在申城停留,将尽快换船,直下蕙城,投奔约翰逊去。”
徐文约松口气:“如此甚好。”嘴里这般说,手上却拿过之前颜幼卿罗列清单的纸笔,快速写下几行字,递给安裕容:“几个南方朋友的联络方式,有备无患,以防万一。”
颜幼卿不忍见他这副模样,低声道:“文约兄,对不住,因为我……”
徐文约看向他,正色道:“幼卿,咱们兄弟一体,毋须如此。你救出尚先生,或属一时冲动,却极可能是件功德无量之事。自从前次听裕容说了他真实姓名,我这里自然多加留意,搜集讯息。尚古之早年声名显赫,革命取得最终胜利,南方临时执政府稳住形势,他乃是幕后大功臣。至仙台山被劫,竟无人察知身份,韬光养晦至此,可见其格局境界。此番祁保善费尽心机欲其降伏,而花旗国公使尽心尽力助其逃离——不难猜测,南北和谈成功,联合政府成立,他虽未广为周知,却必是居中斡旋协调之灵魂人物。此人若能安然南返,或可保局面不致彻底分崩离析。”
安裕容听到这,点头插言:“我二人身在局中,不比文约兄全盘概览。如此看来,幼卿此举,当真是件大功德。”
颜幼卿十分不好意思:“我当时没多想,不过知道尚先生是好人,没法眼看着他被关进执法处的牢狱里去。”
徐文约脸上露出一丝笑意:“幼卿心中有道义,行事全凭本心,功德自成。所以不用道歉,亦不必有顾虑。咱们兄弟三个,虽不入哪个党哪个派,终究还须占点儿良心道义。你放心,你峻轩兄与我,总不能叫你一个人做好事。”
“文约兄……”颜幼卿喉头哽住。千言万语,尽在不言中。
安裕容伸出手,与徐文约互相一击掌,然后笑眯眯地将颜幼卿揽到自己怀中。
他二人向来亲密,徐文约只当他着意安慰小幼卿,不做他想。出去安排了晚饭,又本着兄长之责,将行装查看一番。知道颜幼卿入夜要去见家人,赞叹道:“令嫂真是位了不起的女子,饱读诗书,熟知经典。因帮忙筹办我的婚事,偶尔出入报社。有一回有个编辑校读副刊文章,顺嘴问了她些拿不准的旧俗,不但说得清楚明白,还指出来两处引言纰误。一屋子编辑记者,都上的新式学堂,最多不过如我这般,读过几年私塾,竟无人比得过她这个大家闺秀。”
徐文约的《时闻尽览》北方分社,为锐意进取故,多招募思想开放的年轻人。论旧学底子,比不上书香门第嫡出小姐颜郑氏,倒也正常。
“后来索性聘了她做兼职校对,凡属副刊文苑专栏稿子,往往又快又好。有时还能加注点评,颇有可观之处。如今报社给她按最高等校对文员算薪酬,我可半点没有徇私。”徐文约笑道。
颜幼卿不觉吃惊,没想到嫂嫂继婚事筹备委员会内总管之后,还在《时闻尽览》报社谋了个正式文职。问:“这是什么时候的事?”
“真正拿报酬,也就是上个月的事,还没来得及告诉你。”
颜幼卿点头:“我幼时课业,主要就是嫂嫂监督。后来皞儿、华儿开蒙,没有机会进学,亦全凭嫂嫂教导,那些年虽然艰难,也没耽误太多。”
徐文约叹道:“若非不通西学,我看她就是去圣西女高当个教员,也尽可做得。”
颜幼卿踌躇道:“文约兄,多谢你照应嫂嫂与皞儿、华儿……因为过去那些事,嫂嫂向来不太愿意与外人多打交道。听文约兄所言,或者近来有所改变,只是我不知道而已。”