此人大约是贵客们派来的督工,来历与姓名都十分神秘。盛欢的同事们曾偷偷聚在一起讨论,却没有得出任何可靠的结论,只听主事马爷前、马爷后的恭维着,仿佛是大有身份的人物。这位马爷发声时,盛欢听出他口音不似本地人,但究竟是哪里的口音,这就无法知晓了。
这行人很快就登上二楼,与盛欢擦肩而过。马爷原本不打算理会这名一直低着头的杂役,但在距离拉近的同时,他随意往对方脸上扫了一眼,只这一眼,立刻让马爷心中突地一跳,忙止住步子叫道:“你等一等!”
盛欢还以为他又要指挥自己去做什么,便依言回转过身,静静看着对方。
不料那马爷竟欺上前来,两眼放光地端详他的面孔,一副惊喜又惊叹的神色。盛欢最是厌恶这种目光,当下后退几步,沉声问:“有什么事?”
他的音调里很有一些顶撞的意味,站在马爷身后的主事听罢,立即皱起眉毛,斥道:“小盛,你对贵客怎么可以这样不客气!”那马爷却竖起手掌连连摆动,道:“没有关系,没有关系。”复又用温和的语气问盛欢:“你叫什么名字?”
盛欢只冷冷地看着他,见主事一直朝自己挤眉弄眼,着急地发出暗示,才答道:“问这个做什么?”
马爷见他十分不配合,倒也没有再强留,只道:“你不要误会,我不是要害你,只是看你和这里其他人比起来,有些不一样,才有此一问。”他侧身让出道路,微微一笑:“忙你的事情去吧。”
盛欢半句话也不欲多说,即刻离开了。马爷若有所思地望了一阵他的背影,才转过头问主事:“这小子是什么时候来到你手下做事的?”主管唯恐盛欢方才的行为惹他不快,小心翼翼地回答:“没有多久,大约在一个月前。”马爷又问:“他的家底,你们清楚吗?”
主事虽不知他为什么打听起了这些,还是老实作答:“他似乎没有什么亲人,自从来到芳琼楼,连吃住都在这里,也不见人来探望过。”说到这里,他惊觉自己发生了疏漏,近期其实是有人频频探望盛欢的,不过主事没有见过那个人,只以为对方同样是被盛欢的容貌吸引而来,一时没有记起。
不过主事认为这个小错误并不碍着什么事,马爷待人苛刻,要是他改口,说不定还会招来一顿责备。于是没有纠正。
他语焉不详地答了一通,还是没有让马爷满意。马爷暗自沉思着,决意派几个人去查一查,必须将那名少年的底细摸透了,他才敢进行下一步的动作。他这样大费心思,其实是为了取悦三天后要邀请的贵客,虽说这场晚宴必定不缺美人,可方才见过的那一个实在是罕有的标致,错过了未免可惜。
马爷心中的算盘,盛欢全然不知。自那场莫名其妙的对话发生后,他见马爷没有任何异常的举动,就没有把这件事放在心上,
三天之后,芳琼楼精心准备的宴会终于操办起来了。这次的宾客确实身份非凡,竟直接清了整座酒楼的场,在六点多钟的时候,一辆又一辆的汽车停在门口,下来的竟是清一色的男子。他们个个衣冠楚楚,神情却格外凌厉凶悍,不像商人政客,倒颇似亡命之徒。
主事以人手不足为由,将盛欢临时调去了三楼的一号包厢,做些端茶倒水的清闲活计。现在客人未至,他只能在外面等待。来到这里许多天,盛欢还是第一次看见这间包厢接待客人,里面早早就点起了熏香,枝形吊灯照下来的光映得满室明亮,一名杂役正在里面调整桌椅的位置。
他做完了事,出门见到盛欢,随口说了一句:“也不知这些客人是什么来头,个个都凶神恶煞的,吓人极了。”
这里没有旁人,盛欢要是不说话,觉得有些不礼貌,便回应道:“我也不知道。”
杂役道:“主事都不许我们过问,我在芳琼楼里干了许多年,都少见派头这样大的人。”
他似乎还想多聊几句,但主事已步履匆匆地上了楼,他检视着四周,对盛欢道:“待会你机灵些,万万不可再冷言冷语,今天来的客人每个都是特殊人物,你要是惹恼他们,可不是挨一顿骂那样简单了。”
盛欢淡淡答道:“知道了。”
主事交代完毕,又去别处忙碌了。盛欢走到一扇窗边,看见底下鱼贯而入的宾客,忽然感觉眼前的情景无端的眼熟,依稀是在哪里看见过。
他思索了一阵,虽未在记忆里找到任何线索,但心脏已像预兆到什么似的,一下跳得比一下快,这样的频率,几乎可以称得上是慌乱了。
芳琼楼很快就喧哗起来,到处都是寒暄问候的声音。一行人沿着长长的阶梯来到三楼,很快来到盛欢所在的包厢外。领头的正是马爷,他一改前几日目下无尘的作态,脸上堆满灿烂的笑容,一直半躬着身子,伸出手臂引导,一边道:“这边请、这边请。”
他身后跟着十几人,其中有半数是保镖,看起来像主人的那几位年龄各异,最年少的约有二十五六岁,穿一身黑沉沉的袍子,额角挂着一道长疤。把眉毛都削去了半边。他垂着细而长的眼睛,嘴角紧绷,神情愤愤,与身周人愉快的笑容成了鲜明的对比。
一名头发稀疏,中等身材的男子跟在他身侧,正笑着与右手边的胖子交谈。此人被所有宾客包围在中间,仿佛是他们的中心人物。在这行人后面,居然还跟着几个面目姣好的青年,他们都穿青色长袍,有的微笑,有的局促,倒都有十分美好的仪态。
盛欢被走在最左边的人引去了注意力,那人个子颇高,容貌极为秀丽,有双秋水般清透的眼睛,神态从容,笑起来宛如拂面春风,很教人喜欢。
见他们在包厢外停下脚步,盛欢缓缓将拉门推开,正要等待他们进去,不料这行人竟在外面站定了,左右分作两排,似乎正在等待什么人。
那胖子看到盛欢,指着他哎哟一声,叫道:“不得了,凤亭,你看看这孩子,比你还漂亮许多呢。”
被唤作凤亭的正是那名从容温和的青衫男子,他望了盛欢一眼,含笑回答:“庞先生说的是。”
盛欢低下头,装出一副畏缩内向的样子,任由他们调侃。他正思考最后的来宾是什么身份,忽听那位中年人朝另一边迎过去,一边拱手一边道:“多谢三爷赏脸,肯拨冗前来赴约,我们几十年不曾见面,今日可要好好叙一叙旧情。”
听见“三爷”两个字的时候,盛欢便知道自己的坏预感成了真。他迅速抬起头,看见又一行人从长廊那端走过来。为首那人负着双手,身形挺拔修长,穿着洁白的长衫,将一顶帽子拿在手里,步伐不紧不慢。他有一双动人无比的凤目,眼中似乎含着笑,脸上却不见笑意,反使那张画一般美丽的面孔平添了几分近乎无情的冷峻。
他一现身,场上所有人的风采顿时被压了一头,就连那名阴沉怨愤的男青年都低下头去,作出恭敬的姿态。盛欢想要躲避,然而已经来不及了,对方的视线已经攥住了他。温鸣玉挑起眉,玩味地注视他片刻,才应道:“确实是许久未见了。”
盛欢不知他这句话,是在回答那些人,还是在取笑自己。他极力向后退缩着,面上滚烫,心却是冷的,几乎想要拔腿就跑。
见到温鸣玉曾是难得能让他感到快乐的事,但在盛欢得知了自己的来历后,那些快乐便全部变了质,变作了另一种情绪。
他从不知道自己有一天,会这样害怕面对温鸣玉。
第十八章
等所有人都入了席,盛欢避无可避,只能走过去替他们斟茶。转至温鸣玉身旁时,他不敢看着对方,径自把杯子倒满,就急匆匆地去了下一个宾客的席位。
所幸对方也没有将注意力放在他身上,马爷似乎正在向温鸣玉介绍每一位来宾。盛欢留神听了一些,发现在座的竟有半数是黄廷芝的属下,那位面带怒容的黑袍青年也姓黄,叫做黄振先,正是黄廷芝的小儿子。盛欢回想起那两名躲雨路人的闲谈内容,原本他将这些话都当做是风言风语,而现在一听,倒像有六七成真实了。
不过若黄廷芝的死因真与温鸣玉有关,那他的旧属又怎会坐在这里和平地与温鸣玉谈天说笑?
怀着这个疑惑,盛欢默默退到角落里,又听马爷一一介绍那几名清秀青年。先前盛欢觉得他们仪态美妙,原来这些人俱是戏子,唤作凤亭的那位似是颇负盛名的青衣。他被安排在温鸣玉的右手边,马爷刚说起他,温鸣玉却微微一笑:“他就不必介绍了,有关凤亭的事,我或许比你更加清楚。”
虞凤亭闻言,也笑道:“三爷说这样的话,难道不心虚吗?您可是许久都没有来捧我的场了。”
其他人听闻他们的对话,纷纷出声调侃。盛欢见温鸣玉谈起虞凤亭时,言辞仿佛有几分暧昧,心中不知怎么的,居然生出了些许烦躁。温鸣玉在他面前的时候,从未有过这般神态。那个人托着下巴,侧头看向虞凤亭,样子懒洋洋的,笑得温雅柔和,又隐隐含有一点撩人的意味。凤亭和他说了几句话,居然脸红起来。
盛欢忽然有了一个想法,想要将温鸣玉的眼睛挡起来,不让对方再对任何人这样笑。他自己都被这个幼稚又不可理喻的念头惊吓到了,连忙将目光转到别的地方,灰心地想道:现在的他,又有什么资格去管温鸣玉看着谁,对谁笑呢?
温鸣玉虽是面向着凤亭,眼睛的余光却可以捕捉到盛欢的一举一动。见他先是冷冷地盯着这边,一副略为不高兴的样子,没多久又望向了别处,眼帘低垂,那神态简直可以称得上消沉了。温鸣玉还是第一次在盛欢身上发现如此鲜明的情绪变化,顿时感到十分新鲜,想不到这孩子也有藏不住心思的一天。
凤亭听他轻轻笑出声来,不禁问道:“看三爷这样高兴,是发现了什么有趣的东西吗,不妨对我们也说一说?”
温鸣玉摇一摇头,含笑道:“这是我的秘密,不能告诉你。”
他既这么说,凤亭亦不便再问下去,当即把话题转往了别的方向。盛欢当然不知道温鸣玉曾短暂地关注过自己,接下去的一段时间,他都恪守本分,倒酒送水,再也没有看那个人一眼。等桌上的人都喝过一轮,黄振先捏着杯子,犹犹豫豫地开口:“温……三爷,我既已答应与您合作,那我有一事——”
黄振先尚未说完,那名相貌和善,发量稀疏的中年人抢先一步截断他的话音:“二少爷,在酒宴上谈公务,未免败兴,有什么事,且等明天再说吧。”他举起杯子,起身望向温鸣玉:“既然二少爷提到了这个话题,那我在此先敬三爷一杯,还望三爷日后可以将我们当做自家人看待。无论什么事情,只需您一声吩咐,我等鞠躬尽力,万死不辞。”
温鸣玉受了他敬的这杯酒,说道:“万死倒不必了,你们待我一片诚心,我又怎么忍心让你们去赴死呢?”
黄振先在一旁听着他们交谈,脸色青红交替,一只手险些把衣角攥烂了。盛欢正提防地望着他,忽听马爷扬声道:“你躲在角落里做什么,还不去给客人倒酒!”
他一叫唤,让许多人都扭过头来,齐刷刷地望着盛欢。就算盛欢再迟钝,都可以猜到马爷此举是刻意而为,至于他这样做的原因,盛欢也大抵猜想的到,不禁在心中暗骂一声,慢吞吞地走上前去。
那名唤做庞先生的胖子离他最近,待盛欢来到自己身边,他忽然抬起手,屈指凑向盛欢的下颌,笑嘻嘻地道:“老马,你说话不要太凶,吓到这小美人怎么办?”
盛欢却轻微地将身子向后一仰,避过了他的手指,继续给另一人斟酒。庞先生捞了个空,只哼笑一声,没有再纠缠。
有了那中年人牵头,在席的其余宾客,纷纷向温鸣玉敬起酒来。就算盛欢在珑园待的时间不长,却也知道温鸣玉的身体状况是不宜过量饮酒的,眼下他见到温鸣玉来者不拒,一杯接一杯地往下喝,唯恐会喝出什么问题,简直想去抢走对方的酒杯。
盛欢正在徒劳的着急,敬酒的人已轮到了黄振先。此人艰难地从脸上挤出一丝笑容,拿起杯子说了一通话,正在等待温鸣玉回应。出乎所有人意料的是,温鸣玉竟把酒杯一推,笑道:“我的私人医生向来反对我饮酒,今夜同你们喝了这几杯,已算是极大的破戒了。接下来恕我不能再奉陪下去,否则又要使他在我耳边喋喋不休,我可真是吃不消。”
他说出这样一席话,所有人都同声附和,表示理解。唯有黄振先僵立在原地,额角青筋凸浮,鼻息粗重,尴尬使他快要抑制不住怒火了。他很清楚的知道,温鸣玉就是杀死他父亲的主使,在场的人有半数也是共犯。黄振先忍辱负重,假意加入了向温鸣玉投诚的一派,打算先养精蓄锐,再找机会实施自己的复仇计划。
今日他受邀参与这场晚宴,原本就压了十二分的恨意去面对自己的杀父仇人,没料到温鸣玉还频频故意给他难堪。要不是黄振先仍有一件事有求于对方,他早就想把桌子一掀,转身离开这个地方了。
那名中年人——方才盛欢已知道了他的名字,叫做曹鸿昌,曾是黄廷芝的心腹之臣。曹鸿昌坐在黄振先身边,暗自拉了拉他的衣角,对着他微微摇头。黄振受了他无声的劝诫,终于横眉冷眼地坐下了。
盛欢依旧觉得这个人十分危险,一副随时要暴起打人的模样。不由朝他多看了两眼,却没注意自己又回到了那胖子的座位旁。庞先生正喝得面红耳热,发现盛欢在自己身侧,竟直接抓住他的手腕,强行把他往怀里带去,叫道:“可算让我抓住你了,快点坐下,好好陪我喝几杯!”