竹外桃花三两枝[古代架空]——BY：流鸢长凝

　　“是。”柳儿与桃儿两人赶紧退下。
　　“咳咳，春锦，我是你的二叔……”
　　“冬青，来，坐这儿歇会儿。”傅春锦招了招手，故意打断了傅二叔的话，拉扯着傅冬青坐在边上。
　　傅二叔脸色瞬间沉下，忍怒道：“没大没小，我好歹是你的二叔。”
　　“二叔今次上门，是要钱呢，还是要粮？”傅春锦抬眼对上傅二叔的目光，语气顺便变得极是寒冷。
　　傅二叔冷笑道：“既然大侄女问得爽快，那二叔也不跟你客套了。”说着，他看向了自己的闺女，今年刚好十七的傅夏莲，“夏莲好歹是你堂妹，今年已经十七了，也该物色个好人家，把亲事给办了。”
　　傅春锦没有想到二叔今日竟是来说这个的。她没有立即答话，只是快速在脑海中转了一圈，上辈子这个时候傅夏莲也是住在傅家小院，只是那时候是二叔一家赖着不走，这辈子她明白自己是重生后，便早早地用钱粮打发了二叔一家，没想到绕了一圈，二叔又把闺女给送来了。
　　再往深处想了想，因为生意的缘故，傅春锦没少与县令柳言之往来。说到这柳言之，少年进士及第，中榜之后便按例下派到了桑溪镇，谁看都知道这可是上好的女婿人选。上辈子傅春锦与这柳言之也算是有些苗头，只是他不开口，她亦不开口，傅夏莲耍了小手段，便把柳言之先睡了，生米煮成了熟饭。
　　傅春锦以为这辈子这些事应该不会再现，可瞧二叔这写在脸上的意图，傅春锦倒也乐得成全，正好她也可以暗中观察，上辈子下毒的可就是这傅夏莲。
　　“这个好说。”傅春锦微笑点头，料到傅二叔肯定会蹬鼻子上脸，再占些便宜才罢休。当初打发他们一家，用的可是傅家的半数银钱与粮食，店铺田产一步不让，经营到了今日，才算补回了当日的损失。
　　“二叔，今年收成不太好。”没等傅二叔开口，她便先道，“今日我才从隔壁镇上采办了三车新米。”
　　傅二叔故作叹息道：“大侄女辛苦了，可你我毕竟是一家人。”
　　“正因为是一家人，才明话说在前头。”傅春锦似笑非笑，“水蛭尚且懂得选壮的汉子吸，瘦的吸多了，那可是要断粮的。”说着，傅春锦看了一眼弟弟，“冬青，半月前我出发时吩咐过你，只能涨价一成售米，你可有照办啊？”
　　傅冬青点头，“阿姐，我办事你放心！”
　　“这一石米二两二，二叔你也在桑溪镇住着，可以去打听打听，现下这样的低价，也只有我们南北米铺了。”傅春锦轻叹一声，“做生意，长做长有，贪小利坏了招牌，那可就是大事了，二叔，你说是不是？”
　　傅二叔脸色铁青，本想再顺势要一车新粮，去自己三年前拿那笔钱新开的小米铺高价售卖，大大地赚一笔。可傅春锦话都说到这里了，他也不好再开口，忍怒道：“大侄女说的是，做生意确实要踏实。”他更在乎的是若是不小心坏了声名，会影响到女儿攀附县令柳言之。
　　“你我都是一家人，今日二叔大老远跑来，也不能让你空着手回去。”傅春锦脸上露了笑意，“晚些我让阿庆拉两袋新米过去，二叔尝尝这家的新米如何？”
　　傅二叔终是有了喜色，“这怎么好意思呢？”
　　“应该的。”说话间，傅春锦捶了捶肩膀，倦声道：“这大青山啊，难走，去隔壁镇子一趟，一来一回都要大半月。”
　　傅二叔递了个眼色给傅夏莲，“夏莲，以后多听你堂姐的话啊。”
　　“嗯。”傅夏莲看着唯唯诺诺，小心思却半点不少。
　　傅二叔拍了一下女儿的肩膀，等女儿傍上了柳言之，搭上了官路，他家的小米铺自然便有了前景。到时候，亡兄留下来的几间米铺与那些粮田不要也罢！跟着女婿吃香的喝辣的，兴许女婿升迁，他们一家还能跟着一起走呢。桑溪镇这个小地方，不待也罢。
　　“冬青，送送二叔。”傅春锦提醒傅冬青。
　　傅冬青懒洋洋地站了起来，“二叔，二婶，请。”反正阿姐回来了，他便什么都不怕了。
　　“大小姐，热茶来了。”柳儿端着热茶走入，轻轻地放在了傅春锦面前。
　　傅春锦端起热茶喝了一口，望着二叔二婶的身影被影壁挡住后，含笑望向堂妹，“阿莲，还站着做什么？下雪了，天凉，先回屋吧。”
　　傅夏莲怔了怔，“回……哪个屋？”
　　“小时候你最喜欢哪间，就是哪间。”傅春锦淡淡说完，看向柳儿，“去找桃儿来，一起把娘亲的房间收拾出来，把我的东西搬过去。”
　　傅夏莲每次来傅家小院，最喜欢的就是傅春锦的房间。
　　小时候倒也没事，挤挤睡便好，可如今她与傅春锦都是大姑娘了，也算不得亲密无间的好姐妹，还是分开住好。
　　“是。”柳儿退下。
　　傅夏莲受宠若惊，“其实阿姐不必这样的……”
　　“应该的。”傅春锦客套了一句，看了看外间的天色，“我想起米铺还有事要处理，我先去铺子一趟，晚些回来。”
　　“阿姐慢走。”傅夏莲乖巧地送了傅春锦几步。
　　傅春锦走至门口时，弟弟刚好送了二叔一家回来，“阿姐你要出去啊？”
　　“米铺还有事，耽误不得。”傅春锦话虽这样说，可她还是担心这半月的米铺，弟弟会不会偷偷摸了钱去镇子的赌坊挥霍？
　　傅冬青挽住了姐姐的手臂，笑道：“阿姐，你这次去隔壁镇子，可去瞧了瞧陈喜丫？”
　　“忘了。”傅春锦去隔壁镇子为的是采办米粮，哪里有空去陈捕快家走动？
　　傅冬青脸色一沉，“阿姐……这可是弟弟一辈子的幸福啊！”
　　“多个人管你正好。”傅春锦寒了脸，认真道：“人家没有做错事，就算嫁过来，你也别想着欺负人家，否则，我家法伺候。”
　　傅冬青撒了手，憋屈道：“阿姐！我才是你弟弟！”
　　“正因为你是我弟弟，我才不能让你胡来！”傅春锦厉色提醒，“你少给我闯祸！我不会像爹娘那样什么事都护着你，你错就是错，我一样会罚。”
　　傅冬青知道姐姐是真的恼了，可还是气不过，忍不住小声嘟囔：“那我就一辈子不洞房……”
　　“我也可以招赘一个，傅家也不差你那点香火。”傅春锦自有对付他的法子。
　　傅冬青这下傻眼了，桑溪镇喜欢姐姐的人不少，甚至米铺里面也有不少孔武有力的长工倾慕姐姐，真要是姐姐挑了个打架厉害的，那他在家里的日子就更难过了。
　　“不提这事了。”傅冬青选择放弃，大不了新娘入门后，他再纳个妾。
　　傅春锦看他闭嘴了，摇头一叹，“回家去读书，爹爹在世时，就想你得个功名，米铺有阿姐在，可保你一世衣食无忧。”
　　“知道了……”傅冬青垂头走入了家门，动手把大门关上了。
　　傅春锦蹙眉摇头，最难的日子都捱过来了，将来还怕什么呢？她长舒了一口气，打起了精神，朝着南北米铺走去。
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第3章 赌徒
　　长街对面，烧饼铺前，黑衣姑娘沈秀拿着烧饼啃了一口。她耳翼微动，自幼习武，就隔了十余步的距离，那对姐弟方才说的话，她零零碎碎地听明白了。
　　“大婶，你这烧饼可真好吃！再给我两个！”沈秀眯眼对着卖烧饼的吴大婶笑了笑，掏出四个铜板放下。
　　吴大婶得意地道：“不是老婆子我夸，我做的烧饼桑溪镇谁不喜欢？”说完，她多看了两眼沈秀，姑娘家鲜少穿黑衣的，这姑娘面生得很，怎么看都不是镇上的人，“姑娘，你是跑江湖的么？”
　　沈秀顺着吴大婶的话道：“是啊。”
　　吴大婶叹声道：“姑娘看着年岁不大，出来跑江湖也是不容易。”说着，她拿油纸包了两个烧饼递给了沈秀。
　　沈秀接了过来，笑问道：“大婶也不容易。”说着，她故意瞥了一眼傅家小院，“那边可是南北米铺东家的宅子？”
　　“是啊，傅大小姐为人和善，今年收成不好，她也没有坐地起价。”吴大婶提起傅春锦，那是一等一的夸，可一想到那个不务正业的傅少爷，她就觉得可惜，“就是傅二少爷是个不争气的，唉。”
　　“怎么个不争气？”沈秀好奇问道。
　　吴大婶倒也不怕提这些，毕竟整个桑溪镇，人人都知道这傅冬青是什么德行。
　　“小时候就是个败家的，特别喜欢赌博，年年都会在赌坊输好些钱。”吴大婶说到这个就来气，“我家那崽子若是染上一点赌瘾，我定要打断了腿扔出家门！”
　　“十赌九输，沾了这喜好，家业再大也不够造的。”沈秀附和了一句，心想这傅春锦的日子看来并不好过。
　　“可不是么？”吴大婶想到这个就心疼傅春锦，“傅大小姐那模样，若是养在闺中，这会儿只怕早就许了好人家了，瞧瞧现下，抛头露面地做生意……”她的声音低了下去，“都没好人家敢去提亲了。”
　　沈秀挑了挑眉，“女子出来做生意，堂堂正正……”她本想说，哪里见不得人？可话说了一半又停下了，她不过是个外乡人，说这些未免唐突了。
　　虽说大陵自女帝登基后，开始推行女子入仕之事，如今也只是京师周边的女子可以参与科考，吴州离京甚远，桑溪又是一个不起眼的小镇，闺阁女子出来做生意在大部分人眼里还是很不妥。
　　吴大婶意识自己说错话了，眼前这黑衣姑娘也是孤身跑江湖的，她歉声道：“我一时嘴快，姑娘，对不住啊。”
　　沈秀微笑道：“无妨，跑江湖多了，我早就习惯了。”说完，她又跟吴大婶要了一张油纸，把烧饼再包了一层后，离开了烧饼摊。
　　可没走几步，余光便瞧见傅冬青打开了大门，蹑手蹑脚地钻了出来。
　　沈秀刻意放慢了脚步，傅冬青与她擦肩而过，兴冲冲地朝着赌坊的方向去了。沈秀对桑溪镇并不陌生，有时候在山里待得闷了，也会溜到镇上逛逛，买几样喜欢的小玩意回寨把玩几日。
　　狗改不了吃屎。
　　看着傅冬青拐入了赌坊所在的小巷，沈秀低骂了一声，迟疑片刻后，路边抓了几块石头塞入只有十余个铜板的钱袋子里，跟了过去。她倒要看看，这傅二少爷的赌瘾到底有多大？
　　风雪渐渐迷了人眼，沿着积雪的小巷子走了一段路，便能听见赌坊中传出的热烈吆喝声。
　　“小姑娘也来找乐子么？”
　　“好奇，进去看看不成么？”
　　赌坊守门的打手揶揄了沈秀一句，沈秀沉了脸色，拍了拍腰上鼓囊的钱袋，“本姑娘有本金呢！”
　　“好说，姑娘请。”打手哈腰请入了沈秀。
　　沈秀走了进去，外面的雪有多大，里面的人就有多热情。沈秀嫌弃地皱紧了眉头，这里不单吵扰，气味还很不好闻。
　　她在人群中快速找寻着傅冬青的踪影，终是在最大的那桌赌桌前看见了他。
　　沈秀不动声色地走了过去，悄悄地站在了傅冬青身后。
　　傅冬青看见筛盅，直接两眼放光，从钱袋中摸出了一两银子，凑近唇边吹了一口气，果断地放在了“大”字上，“看本少爷今晚大杀四方！把上回输的都赢回来！”
　　赌坊的持盅少年斜眼瞥了一眼傅冬青，“呦！还以为傅少爷你今日不会来了。”
　　“米铺有阿姐看着，我乐得清闲！”傅冬青肆无忌惮地答道，“来来来，快摇筛盅！”
　　少年打趣道：“傅少爷，你今日可别又输了，不然我们掌柜拿着欠条去找你阿姐拿钱，你怕是又要被傅大小姐一顿打了。”
　　傅冬青听得烧耳，不悦道：“少触本少爷霉头！”
　　少年哈哈大笑，带着其他赌徒也大声笑了起来。桑溪镇谁人不知傅冬青是个怕姐姐的男人？三下五除二，便是怕女人的男人，镇上好些男子都暗地里笑话着他，从小躲在姐姐身后，实在是不中用。
　　傅冬青听见这些笑声，只觉刺耳之极，顿时失了赌博的兴致，一把抓起那一两银子，“本少爷今日不高兴，不赌了！”
　　“哎！买定离手，怎能这样？”少年一把拉住他的手腕，肃声道，“赌坊有赌坊的规矩，谁要是坏了规矩，那边……”他往不远处瞥了一眼，“可是要受点罪的。”
　　听见这句，傅冬青心头一凉，他不是没被那些壮硕的打手吓过，前几日跑来输了不少，也是被那些人按着写了欠条。
　　“谁……谁让你不开筛盅！”傅冬青颤声说完，又把那一两银子放在了“大”字上。
　　少年满意地拿起筛盅摇了摇，没有任何意外，果然是“一、二、一”四点小。
　　“傅少爷，今日你这手气……”
　　“再来！”
　　傅冬青显然是不服输的，又掏了一两出来，放在了“大”字上。
　　沈秀冷眼看着傅冬青像只被激怒的小兽一样傻傻地给赌坊送钱，那少年的老千手段，她早就看了个一清二楚。
　　傅冬青不是局局输，而是输两局，赢一局，看似各有输赢，其实输的只有他。
　　有弟如此，傅春锦真不容易。
　　沈秀就看看傅冬青这沉迷的模样都觉得脑袋甚疼，刚准备眼不见为净离开这里，哪知身后忽然响起了一个女声。
　　“傅冬青！”
　　傅冬青霎时脖子一缩，捏紧了钱袋，打颤道：“阿……阿姐……你怎么来了？”
　　沈秀下意识地往人群深处一退，她本来就身形娇小，这一退，一眼便没在了牛高马大的人群之中。