红藕香残————固态CO2

拿著方子往药房抓药回来，又去厨房找了药炉。却也全亏晏尘手脚轻快，反应机敏，竟没人觉察。
将汤药喂聆秋服下，已然是四更天的时候了。
那员外被折腾了一宿，坐在椅上一顿一顿地点著头，竟打起盹来。晏尘不禁又是好笑又是无奈。
此番虽暂时能让聆秋服药，但自己这几人耽搁这一夜，危险便又多出一分。附近的城镇只这几个，搜查起来快得很。此处又不同中原，四处是戈壁浅滩根本无处藏身──难怪一路上太平的让人松懈，却是算准了方向在这里埋伏。
想著此时若不出关，又能往什麽方向去。
门外却传来下人唤颜员外的声音。
使个眼色给员外，晏尘握紧了剑柄。
"......什麽事？"
"李捕头扣门，说有事情和老爷商量。"

第三十章
"李捕头......哪个李捕头？"
"陇西总捕，李悦山李捕头啊，您──"
"知道了，知道了。"
听到这名字，晏尘不禁吸了口气。若是寻常的捕快便也罢了，陇西总捕李悦山却是极为难缠的一个人物，当差四十年，经验极丰富。
若是不见，必定会引起李悦山怀疑，若见，却又殊无把握瞒得过他去。况且，几年前自己随父亲到玉门慰军的时候会过他，也不知他是不是还认得自己。
见晏尘犹豫，存嘉低声道："我跟他出去会一会李悦山。"
此刻也只有这样安排。晏尘点了点头，示意员外遣退管家。
"你去请李捕头稍候，我这就换衣相见。"
听管家答应著去了，存嘉便道："听说李悦山是昆仑派出身，擅长使剑，暗器上却不大灵光，老爷子你知道麽？"见颜员外一劲儿地点头，他忍著笑续道，"那，等会儿出去，我站你身後，李悦山坐客座，你该明白谁离得近吧？"
"明白！......我明白，我决不会胡说！......"
"那你还不赶快穿衣？"
存嘉皱眉往椅上一坐，叠起两腿等他穿衣。看不惯那员外抖抖颤颤胆小如鼠的样子，却忘了自己这几人此刻扮的可是响马，反怪对方。
好一阵功夫，那员外终於穿好衣裳，两人这便动身向前院而去。
李悦山已在厅中等候，存嘉打量过去，对方已是年过花甲的老人，精神却健烁。
见两人出来，李悦山也不起身，仍然端坐著。想来他是官差，见了平民自是不必起身。
存嘉遂默默地跟在员外身後进入厅堂。
"李大捕头久候了，失礼，失礼！"
说著，颜员外一边拱手作揖。
便见李悦山的眉毛微微一挑，看向存嘉："哪里──这位是──"
"这是犬子熙儿，才从金城他外公那里回来的──还不快见过李捕头。"
虽然是适才编排好的，但向这小小的捕头下跪，存嘉却总归是不甘心。只是，此刻却由不得他使性子，只有忍著不快中规中矩地跪下磕头。
"颜熙见过李捕头。"
"贤侄请起。"
李悦山一笑，伸手扶起存嘉。
"我这时候登门，扰醒员外了。不过因是十万火急的事情，还请员外见谅才是。"
"哪里，哪里。李捕头请讲，有什麽要小的效劳之处，您尽管吩咐。"
"时不我待，那我就长话短说好了。近日有几个钦命要犯窜逃至西河，追缉用的马匹不够，所以想向员外爷征调几匹马来使使。短则半月，长则一月便当归还，到时朝廷的功赏下来，自然也少不了员外这一份。不知员外意下如何？"
"这......"
"您要是不愿，我也不能强迫，只是，那几名要犯在朝野上下诸多党羽，倘若有人怀疑您包庇窝藏，到时，就算咱们多年交情，我可也保不了你啊。"
颜员外左右为难地看了看李悦山，又看向存嘉求助。
"李捕头说笑了，家父怎会不愿意呢？朝廷肯征用，那是咱们的福气，求之不得。"
"好！还是贤侄晓事，有见识──那明日一早，我便到镇东的铺子去牵马。"
"那明日，我父子二人在店中恭候。"
谈妥事情，那李悦山便不再耽搁，径自辞别离去。
押著员外返回後院，存嘉才觉贴身的衣衫前後都湿透了。方才颜员外若真的喊出救命来，他们也只有无可奈何地束手就擒，总不成真的伤了他。
见晏尘一脸严肃地凝神思索，想来他也听到了厅中对话。
点了员外的昏睡穴，防他听到几人谈话，存嘉问道："明日，我们该往何处去？"
"绕回西河，到百望坡等云出。"
"绕回西河？"
虽说也知道他的想法，此时整个西河一带都已不再安全，但龙卷风的中心却恰恰是最平静的地带，西河城中也许就是如此。只不过，人毕竟和风不同，如果明知几人要从玉门出关，西河怎麽也会派重兵把守才对。
"官兵不同这些捕快，抓不抓得到逃犯，他们不似这些捕快这般在乎。况且，玉门关的贝岩将军是明理之人，又谨慎小心。朝中如今一片混乱，宜王很可能扳回局面。所以就算他抓到我们，也决不会轻易地献去给湘王讨好他──我们落入官兵手中，比落在捕快手中好得多。"
"可昨天那些追兵明明是要至我们於死地！"
晏尘却缓缓摇头："我猜，他们并不是想至我们於死地。那第一箭，是佳木在向我们报信。也许他被迫不得不出卖我们的行踪，但又不愿我们被捕，所以便装做莽撞无知，射了那一箭──那麽远的距离明显射不中，他一向稳重，决不会那个时候放箭。後来那些，便是其他人跟著曝露了立场，不得不放箭了。否则，驰到跟前打我们一个措手不及，岂不是便宜得多？"
听他这样说，存嘉便也沈默下来。况且，怎样也要到百望坡去等云出的。想到此处便又忍不住怨愤他起来，竟然一声不响地瞒著自己一个人离开？而眼前这个，竟然也忍心云出一个人自己离开！
越想越气，又想到方才不得不自称是这颜员外的儿子，向那捕快下跪，心头的火苗便抑制不住。
正要捅醒昏睡中的员外撒气，却被晏尘钳住手臂。
"你干什麽！"
"我才要问你，你想干什麽？"
"要你管！"
"我们夜半强入民宅以性命恫吓已经不该，你还要做什麽？"
"假惺惺！你既然要扮响马，不如就索性扮到底，何必此刻来充好人！"
"不可理喻。"
"姓徐的你说什麽？！"
"不可理喻──你那臭脾气爷伺候不起也懒得伺候！"
"好好好！你想找碴是吧？尽管放马过来，我奉陪到底！"
说著存嘉竟亮出长剑当空一划。
两人争吵的声音越来越大，一旁昏昏欲睡的雨涟便被他们惊醒过来──他全无武功底子，更比几人年长，所以打熬不住竟昏睡过去。
见两人争执，却不禁是苦笑。
"这种时候却还在这里争一时之气麽。"
忍气收回长剑，存嘉忿忿地道："出关後，咱们有的是时间算帐！"
白了他一眼，晏尘回到榻边。
聆秋虽然还未醒来，但烧已经退了。
这才终於略松一口气──若是辜负云出所托，他便当真是百死莫赎了。

第三十一章
幸而是深秋夜长，才能贪出半个时辰的休憩时间。
歪在椅上睡到天快亮的时候，晏尘摇醒存嘉。
"我此刻去把颜家的马队引到镇口，同我们的两匹马混在一起，到时可以扰乱官差追踪的线索。你守在这里，大概两刻锺後，带著他们同员外一起到镇东的出口来。"
虽然不满对方吩咐的口吻，但也只有答应下，存嘉哼了一声，说了句"知道了"，转过脸去。
待晏尘离开，他推醒雨涟，要他准备起程，於是便开始收拾昨日在药房顺手牵羊来的草药。
正忙碌的时候，却在这时又听到管家的声音。
"李捕头有急事请老爷相见。"
昨晚出去的时候，他特意让员外摒退了管家。李悦山又是深夜来访，下人们都没被惊动，当不会被他看穿才是。那这会儿姓李的又来做什麽？
藏著心中讶异和紧张，存嘉摇醒员外，压低声音道："要他等著，说你稍候便到。"
员外照著说了，却听管家又道："李捕头说是急事，只耽搁一会儿功夫，不必整装。"
存嘉不禁皱眉。这时来访显然是事出蹊跷，但晏尘才刚走，外面什麽动静也没有，应该不是被发现了行踪。贸然不许员外出去面见李悦山，只会过早地曝露身份。
前思後想，只有命员外打发了管家，说马上便到。
将长剑挂在腰间，存嘉对雨涟道："在这儿呆著别动等我回来。不得已，便以员外夫人做人质，到镇东去见晏尘。"
握上剑柄，存嘉脸上笼上一层肃穆，竟似是转瞬间便成熟了许多。
缓缓点了点头，雨涟目送他押著员外离开。
聆秋醒来的时候，耳畔正有陌生的声音在交谈，於是他下意识地合紧即将睁开的眼睛。
随著神智渐渐清醒，交谈声也越来越清晰。
"这一个原来这麽不中用的！"
跟著，传来两声闷响，像是踢打在人身上的声音。
"嘿！天底下还有抱怨差使轻松的。"
"我原以为留在屋里的是个厉害角色，谁知是个蹩脚的！"
"我可谢天谢地他是个蹩脚的！！听说铺子里的那一个是剑逐阳的传人，只怕啊......"
"呸，呸！你倒是说点儿吉利的！"
"也不知前头的情况怎样了？留你我下来，唉！便是不给机会立功啊......奶奶的，这群人也忒大胆了──劫天牢杀亲王，如今太岁头上动土，动到大捕头家里来了竟！还不是自寻死路？要说，也多亏他老人家反应得快，压得住阵脚。听员外爷那一声李大捕头就知道事情有异，再一看，那小子居然敢冒充熙少爷，那还不立马穿帮？"
"你少说两句废话，过来搭把手，把这人挪开，再把床上那个不省人事的搬下来，还让他舒舒服服躺在夫人身旁不成？"那一个略不耐烦地道。
便听这一个应了一声，被却又道："那......夫人身上的穴位怎麽解？"
"等外头擒下那俩小子，大捕头自然会解开，用不著你操心。"
两个差役说话间，将被放倒的雨涟自门口抬到桌边。直起腰转过身，却在同时傻了眼──
床榻上，员外夫人──李大捕头的独生女儿正被那原本昏迷著的文弱美人用簪子抵著咽喉。
"麻烦二位......请你们李大捕头移步过来......在下有事相商。"
李悦山盯著眼前隔开屋里屋外的窗户，恨不能瞪穿了那层窗纸。
千算万算，却竟遗漏这最麻烦的一个，以为对方病弱昏迷，便就忘了他当初的心狠手辣机关算尽。
此刻，女儿被制，他也只有束手就范。
愤恨地瞪一眼一旁被从屋里逼出来的两个差役，李悦山忍著怒意开口。
"在下便是陇西总捕李悦山，阁下有什麽话，就请讲吧！"
"李捕头......久仰大名......"
"哼，安陵侯昔日风采，李某也早有耳闻。若论交情，李某同令尊大人也有一面之缘，今日虽然是上命难违不得不擒他的公子，可在下雅不愿为难诸位，但是──阁下此时以我女儿性命相挟，实在令人不齿！"
"......今日这种境况虽是不得已而为之......却也不奢求您的谅解......左右，日後我们也无见面的机会......"
说到这里，聆秋停顿下来。
他刚刚自昏迷中醒来，用发簪挟持了穴道未解的员外夫人已经很勉强。开口又说了几句话，更觉吃力。
片刻後，心跳稍稍平稳了一些，这才再度开口。
"......既然不必叙旧，我们便也长话短说......我那两位朋友，想来已经落网了......"
"哼。"
"......那便烦情李捕头放人了......"
李悦山眯起细长的眼睛。
房中，对方的声音低弱无力，想必是重伤方醒，中气不足。恐怕支撑不了多久，只要能想办法拖延时间，令对方挨不下去，便可以伺机救人。
打定主意，李悦山开口。
"......便是我应了，我的这些手下怕也不答应。阁下也是带过兵的人，自然也知道该如何服众──我们三十二个衙差死了两个、伤十七个，凭你一句话，便要我放人麽？"
"凭的不是我一句话，是令媛颜夫人的性命......"
"哼......嫁出去的女儿泼出去的水，颜夫人跟我姓李的没关系。"
"若如此......您又为何将外孙自幼养在府中？......事实上......员外是入赘李家吧？......所以才能接管您从前的马队营生......颜熙，该姓李才对......"
"......"
"李捕头不说话......那我说的没错了......或者，您在想如何可以拖延时间......我体力不济，不知道还能撑多久......不过......在那之前......要伤令媛......也还易如反掌......"
胸闷气短，眼前也渐渐昏暗下来。握著的发簪仿佛重逾千斤，手臂竟不由自主地颤抖起来。
这样下去，等不到李悦山放人他便坚持不住了。
发簪反出的光亮越来越刺眼。咬牙，握紧它朝著手臂狠狠刺去，顿时血流如柱。
"......李捕头，一刻之内我要看到他们......否则......我便不敢保证......令媛毫发无伤......"
"阁下若敢伤我女儿，你们也别想平安走出玉门镇！"
"......我们本就是亡命之人......生死......原无所谓......只不过......李捕头若一定要两败俱伤......也当奉陪......"
无论李悦山再说什麽，便就只有一句话应对，放人。错便错在他一上来就承认那两人已落网，否则此时还可赖帐。
无计可施之下，只有忍气吞声地挥手，命部下将晏尘和存嘉身上的绳索解开。
"我已经放了他们，你何时放我女儿？"
"李捕头当差多年，怎麽问这样的蠢话......离开玉门镇，我自然会放人──让你的人......退到院外......"
受制於人便不得不听命，李悦山原本打算趁著晏尘和存嘉进房时偷袭，但对方显然也想到了这一点，退到院外便是要他无从下手。
盘算片刻，只有暂且忍了，不吃眼前亏。谅他们人疲马乏也逃不远，届时循著马蹄的印记总能找得到。
於是李悦山领著差役们退出後院，留下晏、存两人。
推门入内。
卧榻上，聆秋已然昏死过去。

第三十二章
把马匹混在颜家的马队里，分了几个方向离开玉门镇，这才甩脱李悦山的追兵。
几人绕回西河，寻到百望坡的弥勒庙时，已是两日後的事情──距和云出约定的时间还有一日。
庙中香火显然已经断了许久。
无人打扫，案几上满是沙尘，地板上积累的尘土几乎能够没过脚背。烟尘呛得人咳嗽不断。
将两个伤患安置在自马背取下的鞍上，几人这才有时间稍作喘息。
胡乱包扎了身上的伤口，存嘉在门槛上坐下来。
已经入夜，便算是已到了约定的这一天，心里不知何时起就开始七上八下的，不得安宁。
虽已是深秋，白天的戈壁仍旧热的像著火似的，可夜间温度却立刻又凉下来，风中夹著砂石扑面而来，隐约便有冬日的冷寒刺骨。
装做不经意般地回首望去，看一眼那伏在案旁假寐的人，存嘉又急急忙忙地移开目光。
却不知那人心里是怎样想的，是笃定云出能够信守约定，还是，心底也同他一般的忐忑呢？......