孟茯苓挣脱不得,只得任葫芦抱着,可饶是她脸皮再厚,就这么被葫芦抱回进家门,惹来乔婆子等人暧昧的眼神,也不禁双颊染红。
薛氏看了却很高兴,孟茯苓郁闷至极,这葫芦没事尽会抽风,狠瞪了他一眼,就不再搭理他。
她正想让乔婆子去打听周婆子家的事,李珊瑚就上门了。
“茯苓,我婆婆他们出事了。”李珊瑚跑到孟茯苓面前,高兴道。
孟茯苓挥退了乔婆子她们,无奈道:“出了我家门,你可别让人看到你这高兴样。”
“我知道、我知道,会被人戳脊梁骨的。”李珊瑚直点头,
孟茯苓知道李珊瑚被公婆和小叔压榨狠了,这会听到他们出事,才这么高兴。
她也极想知道周婆子家的情况,便催问李珊瑚。“快说来听听。”
原来周婆子和毕掌柜约定了十日后,制好一百斤粉条送到鸿运酒楼,可这还不到十日,毕掌柜就派人来催。
但周婆子他们用泄草漏粉,本就没什么效率,加上雇来的两人和连大金一样都是懒货。
被毕掌柜这么一催,倒是匆匆赶制了二十来斤送到鸿运酒楼。
结果,食客们吃了全都腹泄不止,鸿运酒楼一下子得罪了很多人。
此时,毕掌柜正亲自来周婆子捉人。
“茯苓,你说万一他们让大辉帮忙平了这祸事怎么办?”其实李珊瑚心里还是有些忐忑的。
她怕连大辉知道是她故意引他爹娘、兄弟动了贪念。
“你觉得大辉哥有能力摆平这祸事吗?”孟茯苓笑着反问。
“没有!”李珊瑚摇头道,她已没了刚才那股高兴劲。
他们两口子都要借仗孟茯苓才有地方住,连大辉哪来的本事能帮周婆子平了这祸事?
“没有就对了。你也别想那么多,周婆子他们是咎由自取的。”孟茯苓安慰道。
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毕掌柜瞪着缩在一起的几个人,气得想吐血了,有种搬起石头砸自己脚的感觉。
他就是料定他们绝对制不出粉条,才敢未经过祝来福同意,就和他们签下契纸。
也不知道这事是怎么传到还卧床养伤的祝来福耳里,竟要他令这家子先制一些粉条到酒楼里试卖。
他们若制不出来还好,偏偏还真的让他们制出来了。
既然制出了粉条,那就得拿去酒楼卖给客人食用,结果吃过粉条的客人全都腹泻不止。
毕掌柜自然也免不了责任,祝来福说了,如果他不把这件事摆平、挽回酒楼的名声,就不单要把他踢出酒楼这么简单了。
“把他们捉起来!”毕掌柜怒吼道,怨毒的眼神恨不得将周婆子他们生吞活剥了。
“不要!掌柜的,不关我们的事、我们什么都不知道啊!”周婆子眼见几个人高马大的大汉逼近,吓得跪地求饶。
连时木和连大金也不断磕头求饶,连大金嚷着推脱道:“毕掌柜,是俺大嫂教俺们制粉条的,您要找就找她去。”
“哼!你是不是还想说孟茯苓指使你大嫂在粉条里下泻药的?”毕掌柜冷哼道。
其实他在来岭云村之前,也想过拉孟茯苓下水,但他想起祝来福的下场,便没有这个胆子。
周婆子听毕掌柜这么一说,竟点头道:“对啊!对啊!就是孟茯苓让我大媳妇在粉条里下泻药的。”
两个受雇的人也争相推脱责任,末了,还落井下石地向周婆子讨要工钱。
总之,场面乱成一锅粥。围观的村民没有因为是同一个村子的,就帮忙说句好话,背地里指不定在说周婆子他们活该呢。
要知道周婆子和连大金拿出银子炫耀的时候,那嘴脸有多惹人厌。
“闭嘴!把他们都捉到衙门去!”毕掌柜耐性已全失。
“衙、衙门?我不去!”连大金一听要上衙门,吓坏了,惊叫了一声,就抛下自己的爹娘,往人少的地方钻。
连大金所钻的地方站的都是村民,村民们怕沾惹上麻烦,都自动散开。
所以,给了连大金逃跑的路径,他经常偷鸡摸狗,被人追打是家常便饭的事儿,跑起来如脚底抹了油般。
“快!给我捉住他!”毕掌柜气极,要不是脚伤没好,还真得跳脚了。
连大金是土生土长的岭云村人,熟知环境,直接往山上跑,毕掌柜派来的人自然是追不上他。
最后,找不到连大金,毕掌柜只好把周婆子和连时木带走。
连大金在山里躲到半夜才下山,他现在又渴又饿,越想越觉得是孟茯苓帮李珊瑚故意害他们的。
这么一想,连大金心里便恨毒了孟茯苓,心道你敢害我们,我也不会让你好过。
陷入绝境的人是没有理智可言的,连大金摸回家附近,见毕掌柜没有留人守着,就进了家门。
他拿了家里的灯油和火折子,来到孟茯苓的作坊附近………
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孟茯苓睡得正香,就被剧烈地敲门声吵醒了,“小姐、小姐,大事不好了!”
“兰香,发生什么事了?”孟茯苓惊住了。
正要披衣下床,转头一看,却发现她床上不知何时多了一个人,这人不是葫芦又是谁?
此时,他也被敲门声吵醒了,孟茯苓跟活见鬼似的,葫芦怎么出现在她床上?
低头见自己的中衣裙好好的穿在身上,孟茯苓松了口气,也来不及去问他为什么会在她床上。
葫芦先她一步,把房门打开,问道:“怎么回事?”
“小姐、姑爷,作坊起火了。”兰香急红了眼。
“什么?作坊起火了?守夜的人有没有事?”孟茯苓惊愕不已,急问道。
☆、第68章 制不出粉条怎么办?
“人是没事,但具体情况奴婢也不知。”兰香说道。
今晚是林楠守夜,他许是吃坏了肚子,到作坊外面上茅房,上得有点久,出来后便见作坊起火了,一边急喊人帮忙救火、一边跑来报信。
在兰香说话间,孟茯苓和葫芦已经穿好外衣,两人心急火燎地赶往作坊。
他们到的时候,作坊的火已灭了,原来林楠上茅房时,想着一会就回来,又是大半夜的,出不了差错,便只把门合上、并没有上锁。
纵火的人是进了作坊,把灯油到在干的粉条、以及其他易燃物上面。
也算发现得早,作坊没被烧毁,损失的是邱老板订的粉条。
就是这样,也足以令孟茯苓焦心、难受,邱老板再过两日就要回京。
交不了货,毁约赔银子不要紧,重要的是粉条是京里那位高官要的,到时不仅害得邱老板难做,她也会得罪那位高官。
“是奴才的错,请小姐责罚。”林楠跪在孟茯苓面前,愧疚得欲死。
孟茯苓深吸了好几口气,按了按突起的青筋,“现在不是追究责任的时候,先把东西拾掇好,把二百斤粉条赶制出来才是正经。”
说着,孟茯苓就安排人手收拾作坊,把没被烧毁的物件挑拣出来,幸亏粉碎机另放了一处。没被烧到,不然来不及找工匠做好的。
就在孟茯苓安排这一切事项时,李珊瑚突然大叫了起来:“茯苓!”
孟茯苓闻声,转头看向李珊瑚,问道:“什么事?”
李珊瑚在烧毁的粉条附近,发现了一只装灯油的小陶罐,快步走到孟茯苓面前,“这个油罐子是我家的,不对、是我婆婆家的。”
“你确定?”孟茯苓眉头蹙得死紧,面如覆霜般。
李珊瑚没见过这样的孟茯苓,惊了一下,才小心翼翼道:“确定,我婆婆为人吝啬,总怕有人会偷到家里来,就在所有物件上都做了记号。”
说完,李珊瑚把油罐倒了过来,露出罐底一块黑乎乎的一团。
“好!好得很,你公婆都被鸿运酒楼的人捉了,纵火的人肯定是连大金。”孟茯苓一想就知道火是连大金放的。
“这、这个混账东西!”连大辉知道自己兄弟是纵火之人,气得直发抖。
一想到孟茯苓对他们两口子的照拂,连大辉就愧疚难当,蹭地一下,便要往外跑。
李珊瑚拉住连大辉,“这么晚了,你要去哪里?”
“俺要去把那个混蛋捉回来。”连大辉说道。
“大辉哥,别忙着捉人,先帮忙赶制粉?0 酢!泵宪蜍呖诹恕?br /> 连大金什么时候都能捉,眼下得先把粉条赶制出来。
连大辉应了一声,就拖着沉重的心情,和大伙一起忙乎起来。
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再说那连大金,放了火,也害怕被人发现,又回家。想翻出借贷来的银子。结果,银子不翼而飞了。
这些天除了花用、他偷了一些去赌,还剩下几两银子,明明藏得很严实,怎么会不见?
他突然想起,那天他取银子买酒时,那两个雇来的人在外面鬼鬼祟祟的,不用说,肯定是他们偷窥了藏银之处。
连大金气得半死,可又不能去找他们,只得匆匆收拾了两套衣裳。直往村口跑。
没想到,他刚跑出村子,就撞见两名黑衣人。
连大金以为是鸿运酒楼的人来捉他了,吓得跪倒在地上,直磕头求饶,“别捉俺、别捉俺,不关俺的事,是孟茯苓这个小贱人故意害俺的。”
紧接着,他还把自己纵火烧作坊的事,都招了出来。
那两个黑衣人听到孟茯苓的名字,对视了一眼,其中一人逼近连大金,一记手刀就把他劈晕了过去………
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“小姐,买不到红薯,据说但凡家里有种红薯的乡民,红薯不是被偷光、就是被毁掉。”
孟茯苓召集工人赶制粉条,才制了几十斤,便发现红薯不够用了,就让人分头去去附近几个村子收购红薯,无一例外,都空手而回。
孟茯苓听了大惊,想不通到底是谁为了阻拦她,而做出如此大的动作。
她努力平复情绪,问道:“除了我们常去的村子,十里八乡都是这种情况吗?”
负责收购红薯的工人点头,“情况都一样。”
“葫芦,陪我进城。”孟茯苓无法,只能去向邱老板说明情况。
“好!”葫芦点头,急忙去套马车。
进城的途中,孟茯苓把事情翻想了一遍,她近来也就得罪了祝来福,刚好又是鸿运酒楼因粉条得罪客人、折损名声的时候。
想来想去,也只有祝来福有动机害她,可他如今卧床养伤,凭他也没能力在短短的时间内不动声色的毁去十里八乡所有红薯。
除非是祝来福幕后的主子,之前听韩桦霖说过他主子很有可能来到岐山县了。
孟茯苓越想越烦躁,车外传来葫芦的声音,“没有红薯,能用别的东西代替吗?”
“我就是要去见邱老板,请他通融下,看能不能用别的代替。”
去远一点的地方收红薯,肯定来不及了,十里八乡又没多少人种植土豆,不然还可以用土豆代替。
他们打算去食为天。让韩桦霖带他们去邱老板在城里的住处。
到食为天时,韩桦霖正准备出门,见了他们,就道:“我正要去岭云村,你们就来了。”
“你是不是收到什么消息了?”孟茯苓心一紧,便问。
韩桦霖见四下无人,才低声道:“我刚从邱老板口中得知…………”
原来邱老板刚在酒楼用餐,因喝了酒,便向韩桦霖透露,其实粉条不是那个高官要的。
而是当今二皇子,那个高官把粉条进献给二皇子,二皇子食了大赞,便让那个高官出面购上二百斤。
邱老板本就是皇商,心想着若粉条得了二皇子的喜爱,说不定二皇子一高兴就送进宫,那他就多了一条财路。
孟茯苓听了脸色一点一点泛白,心里也有些慌乱,如果是二皇子要的,这事就难办了。
可不等她多想,韩桦霖又扔出一个重磅消息,“二皇子很有可能就是鸿运酒楼的幕后东家。”
“此话当真?”孟茯苓猛地抬头,难以置信道。
韩桦霖摇头。“未经确认,所以之前才没打算告诉你,但这次关系到你的生意。”
孟茯苓脑子顿时乱糟糟的,一时理不出什么想法来。
“对了,你们怎么这时候来了?”韩桦霖这时才想起这个问题。
孟茯苓叹了口气,才把事情告诉韩桦霖。
“也只有他有能力在这么短的时间内毁去十里八乡的红薯。”韩桦霖皱眉道。
“可恶!当皇子不用忙着争权夺势吗?他怎么有这个闲心,跑来这个偏远小镇做什么?当真穷得如此在意一个酒楼?”
孟茯苓气恼极了,看都没看就抬手用力捶了一下身侧的‘墙’。
待听得一声闷哼,才知道自己捶的不是墙,而是葫芦的胸口,她顿觉得窘迫。没有多想就伸手帮他揉,“抱歉,我太气了。”
葫芦扳着脸,没说什么,任由她揉着。
韩桦霖假咳了几声,道:“如果二皇子真的是鸿运酒楼的幕后东家,那便不是酒楼这么简单了,要知道岐山县离几个实力不差的小国不远。”
他没有说二皇子来这里,也可能是来寻找祁大将军的,只说鸿运酒楼对二皇子的重要性。
但孟茯苓听得出韩桦霖的话里还有所保留,她聪明的没有多问,她亦知道如果没有出这等事,他是不会把二皇子是鸿运酒楼幕后东家的事告诉她。
同时,孟茯苓也从韩桦霖的话里明白鸿运酒楼是二皇子在此地的线点,而她的存在阻碍了鸿运酒楼的生意,自然会被当做铲除的对象。
“哼!若真的是什么皇子,要杀她很容易,何必大费周章整出这件事?”葫芦冷哼一声,不以为然道。
韩桦霖若有所思地看了葫芦一眼,“许是不想暴露行迹吧。”
“既然怕暴露行迹,你为何知道他来岐山县?”葫芦眸色一闪,语气颇有质问之意。
韩桦霖并不介意葫芦的态度,淡笑道:“我行商多年,自然有些门道。”
“邱老板在何处?我想见他。”孟茯苓略一思索,还是打算见邱老板。
“他喝了些酒,这会在雅间歇息。”韩桦霖就是趁邱老板有了醉意,才问出真正要粉条的人。
“没醉得不省人事吧?”孟茯苓愁了,要是醉得不省人事,还怎么问?
“没事,让冯掌柜给他灌些特制的醒酒汤就成。”说着,韩桦霖就唤了冯掌柜过来,让冯掌柜带孟茯苓去邱老板所在的雅间。
“你们不去?”孟茯苓见葫芦和韩桦霖站着不动,有些奇怪道。
“你先过去!我随后到。”葫芦没有看孟茯苓,只盯着韩桦霖。
韩桦霖则对她笑道:“葫芦可能是怪我给你介绍这桩买卖吧。”
“你事先也不知情,怎能怪你呢?”孟茯苓摇头道。
她知道葫芦不是不分轻重的人,不可能因此而怪罪韩桦霖,但他们不说,她也没心思去多问,便随冯掌柜去找邱老板。
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孟茯苓一走,葫芦便逼近韩桦霖,猛地挥出一拳。
韩桦霖反应很快,疾退几步,躲开了葫芦的拳头,“你该不会真的怪我吧?”
“你到底是谁?为什么知道这么多?少拿那套有门道的借口来糊弄我!”葫芦冷声道。如星子般明亮的眼眸此时透出点点寒意。
“应该我问你是谁才对,你的身份更不简单。”韩桦霖笑道。
不等葫芦开口,他又道:“是吧,祁大将军!”
“你早就认定我是祁煊,才多番试探?可惜要让你失望了,我不是!”葫芦怎会不知道打从第一次见面,韩桦霖一有机会便试探于他。
“承认了又如何?我这条命还是你救的,又不可能会害你。”韩桦霖失笑道。
葫芦顿了一下,他不知道自己是否真的救过韩桦霖,可也明白韩桦霖若有心害他的话,早就把他的行踪泄露出去了。
想到这里,葫芦的脸色略有缓和,但语气依旧强硬道:“你最好没有坏心,否则我饶不了你。”
韩桦霖叹息道:“人一失忆,连性情都变了。”
“我再如何改变,都与你无关。说吧!你到底是谁?”葫芦可不会因为几句话,就把原来的问题给岔过去。
韩桦霖没有要说的意思,只道:“待你恢复记忆,自然知道我是谁,也不会对我有如此深的敌意。”
葫芦什么都不记得,韩桦霖却知道他的身份,这种感觉令葫芦很不舒服。
“若你久久都没恢复记忆,便要一直待在这里?当真放得下好不容易打拼来的一切?”
这个问题,韩桦霖一直想问了,但他每次试探,葫芦都不显异样,他自然没机会问了。