清离越走越觉得不对劲,不知不觉间他们已经走出了官道,四周林木深深,莺啼婉转,秋草连天,秋日的阳光透过黄绿交错的叶片,投下斑驳陆离的光影,叶缝间的光芒仿佛白夜中的星辰。“云起,咱们这是去哪儿啊。”
“快到了。”
“啊?”清离不明所以。
云起却是没有再回答。
兜兜转转,又穿过一片林子。
“到了。”云起突然停下。拉起清离的手,向左一拐,柳暗花明。
竟是一大片的木槿花,纯白、淡粉红、淡紫、紫红,各种各样的颜色,清离从未见过这样壮观的木槿花海,忍不住走近了,单瓣的,复瓣的,交织在一起,淡雅而又热烈。
清离回头,笑容灿烂,“云起,这是哪儿?你是怎么找到这片木槿花的,好漂亮。”
云起看着清离的笑脸,心里一片柔软,“这是皇城郁萸山南面的山谷,我也是无意间驱马而过时发现的。”云起怎么会告诉清离,这一片山谷里的花,都是因为去年清离生日时无意间说起很喜欢木槿,却可惜皇城里不适合载种这种花。那时,云起看着清离略显遗憾的脸,心里也是很不舒服,次日便派人寻访皇城附近有无适合的地方可种木槿,一月之后,才寻得此处,云起为清离寻来各种类型的木槿花,栽在这里,这是第一季开花。
清离温柔地笑了,并没有戳穿,他虽然喜欢木槿花,可如果只是木槿花,他怎么会这么开心?楚云起似乎不太会说谎,或者说不太会对言清离说谎,又或者是清离太了解云起了,一眼便看穿了云起的谎言。
一片山谷,一种土壤,一样的气候,又怎么会自然生长出几乎所有种类的木槿花呢,清离摇摇头,笑得灿烂,云起的破绽还真是明显呢。
似乎对上言清离,楚云起的智商就会下降呢。
……
贡院内
十几位主考官坐在书案前,试卷翻飞,笔走龙蛇,满院飘散着墨香,正是州试批阅时间。
“嗯?”翰林院编修李博文眼前一亮,连续批阅了好几天的卷子,都有些身心俱疲,可眼前的这份卷子,却是十分养眼,单从笔迹上看,运笔飘忽快捷,笔迹瘦劲,至瘦而不失其肉,转折处可明显见到藏锋,露锋等运转提顿的痕迹,真是好字,李编修感叹道:“笔法追劲,意度天成,非可以陈迹求也。”当下但是多了几分*去仔细看这篇文章。《刑赏忠厚之至论》。
“这,这……”李博文惊呼道,“此文不凡!”说着便起身离开书案,快步向主座走去,“张大人,您快看看这篇文章!”
“哦?”此次州试京畿地区的负责人,亦是往届的科举状元,张灵烨修撰接过卷子,“你先去忙吧,我看看。”
整篇文章一气呵成,整洁大方,字体是从未见过的,却是贵气天成,再看文章,更是让人心惊,张大人看完之后竟是惊得站了起来,“好,好啊,此文有孟轲之风。”捋了捋胡须,“区区六百余字,便把‘法’的两个方面,宽容与界限,“仁可过,义不可过”分析得那么透彻,次子必能大有作为啊。”可惜采用了糊名法,不知其姓名,不然真是想认识认识这位考生呢。
其他考官听了动静,便也从卷宗中抬起头来,只笑道,“恭喜张大人,又为我朝觅得良才啊。”
“哈哈!”张灵烨却是坐了下来,大笔一挥,判了第一名。
此子,不媚不俗,眼界开阔,有仁者之心,假以时日,必成大器啊!张灵烨暗道。
……
丹桂飘香,正是放榜时节。
“怎么样,怎么样?”
去看榜的余城刚踏进言府大门,便被丫鬟小厮们团团围住,“你倒是快说啊,少爷到底考上了没啊?真是急死人了!”玉彩彩率先冲上去,揪住余城,问道。
“考……考上了”余城使劲儿的喘了一口气,“少爷是正榜第一名,是……是解元,解元!”
“考上了,少爷考上解元了!”玉彩愣了一下,便赶紧往平安阁跑去,她要赶紧去告诉少爷这个好消息。虽然一直都知道少爷很好很优秀,可是,相信和事实是不一样的,现在少爷他真的做到了,他要赶紧去让少爷知道这个消息。
其他的丫鬟小厮们也都回去各自通报了。
……
长安阁
清离一身淡黄色织锦裌衣,淡雅脱俗,真真是有匪君子,如切如磋,如琢如磨。
“中了,中了,少爷!”玉彩飞快地跑进屋子里,大喘了一口气。
流光走过去。拍了拍玉彩的背,“你跑慢点儿,多大个人了,老是着急忙慌的。”
“不是,”玉彩缓过来了,“少爷,流光姐姐,好消息,好消息。少爷中了,解元!”
清离倒了一杯水递给玉彩,笑道,“喝口水吧,也不是什么大事。”
“这怎么不是大事呢,”玉彩辩驳道,“中了解元,只要明年春闱的时候中个会元,然后再中个状元,您就三元及第了啊!”
清离摇摇头,不明白这丫头是怎么想的,会元和状元有那么好中吗?
“行了,你先坐下歇歇。”流光给玉彩顺顺气。
“行了,准备一下吧,咱们去见见祖母和母亲,她们应该都知道了。”清离起身,掸了掸衣服,流光走过去,替清离将皱褶捋平。
“走吧”
……
寿宁居
“少爷您来了,奴婢这就去给您通报。”绿芜福了福身子,向里走去。
“谢谢绿芜姐姐了”清离笑道。
“少爷快进去吧,老夫人和夫人都在呢”绿芜出来笑着说。
“行,我这就进去。”
清离走进屋里,拱手请安:“祖母,母亲,清离来请安了。”
“来来来,阿离,来这儿坐。”老太太笑眯眯地冲清离招手。
“是啊,阿离,快过来。”安和郡主温婉地笑着。
清离走过去,依在安和郡主和老夫人之间坐下。
“我孙儿这次可是一试成名啊,”老夫人显得很开心,“很有你父亲当年的风范啊。”老夫人说起言忻来,就更是合不拢嘴,“你父亲啊,当年也是州试第一,更是在殿试上被先皇钦点为状元。”
安和郡主和清离就静静地听着老夫人说,关于言忻当年的事,确实是京城一大传奇,以及如今帝相相合,更是为读书人广为传颂。
又闲聊了一些,安和郡主捧起茶杯,抿了一口,不经意地说,“也不知是刮了什么风,今年的州试鹿鸣宴,听说二皇子和四皇子都会参加呢,往常可没这么大阵势呢。”
清离愣了一下,州试鹿鸣宴虽说盛大,可究竟不是全国会试,哪里用得了这样的阵仗,云起会来清离是知道的,可是,楚云霄怎么会来呢。
清离突然想起,州试之前的那次会面,二皇子暧昧的态度,难道……
第14章 鹿鸣宴上,风波顿生
“二皇子?离有些惊讶。
“是啊,”安和郡主放下茶杯,扶了扶云鬓,随意地说道,“今年的鹿鸣宴详细比往年隆重了不少呢。”
清离正待询清清问,便被打断了。
“清哎呀,说这些劳什子事儿干嘛,”老夫人打断了这段谈话,欣慰地看着清离,“管他二皇子,四皇子,这鹿鸣宴啊,可是我孙儿的主场。”
“哈哈,是啊”安和掩唇笑道,“我儿长大了,有出息了。”
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鹿鸣宴
鹿鸣宴,自开科举后便有,即为州试后新科举人所设的宴会,因宴席中要唱吟《诗经·小雅》中的“鹿鸣”之诗:“呦呦鹿鸣”……而取名为鹿鸣宴。此宴设于州试放榜次日,由地方官吏主持,宴请之人除了新科举子之外,还有内外帘官等。
京畿地区不属于任何一州,因而州试报考者多为京城子弟,非富即贵,鹿鸣宴自然会比之其他地区隆重一些,而今年的鹿鸣宴,因为二皇子和四皇子的参与,以及解元是名动天下的言相之子言清离,而变得格外不同。
……
已是九月,丹桂飘香。
皇城桉瑛园
鹿鸣宴上,觥筹交错。
清离甫一走入桉瑛园,便成功地吸引了所有人的注意。白衣胜雪,墨发如瀑,眉目如画,端方温雅,眼眸含笑。只是静静地站着,便是一道风景。清离大概是这次鹿鸣宴上的异类,凡官学出身,都有被保举直接会试的资格,只有无官身子弟,才会从州试考起,仅有清离是个另类。
清离作为京畿地区州试解元,到场后,理应先去拜见各位考官以及京城府尹。
清离微笑着礼貌地对每一位向他打招呼的学子回礼,即使是秋日,桉瑛园里也是大好风光,穿过一片葳蕤的菊花丛,墨牡丹,胭脂点雪,朱砂红霜,玉翎管,瑶台玉凤……各类菊花,争奇斗艳,不是春光,胜似春光。
再往前,便是大片大片的桂花林,每届鹿鸣宴皆是开在此处,因而桂花品种皆是极好,林木深处,便是一座凉亭,宴会还未开始,此时,二皇子,四皇子,与诸位考官皆歇在此处,清离上前,“学生言清离,见过诸位大人,二皇子,四皇子殿下。”
“你就是言相的儿子,言清离?”主考官张灵烨缓缓坐直了身子,欣慰道,“果然是英雄出少年。”
“是啊是啊,果真不凡!”其他考官也纷纷站起来,称赞道,或是真心,或是为了言相。
“各位大人谬赞了。”清离垂眼笑道。
云起见清离来了,目光瞬间柔软了,却只是静静地看着清离,没有任何动作,反倒是楚云霄那双漂亮的桃花眼里却是盛满了笑意,“清离啊,你可知,你这次州试可真是大放异彩啊,你那篇文章可是连父皇都惊动了呢。”
“多谢二皇子殿下赞赏,能呈交圣上,让陛下一观,是清离之福。”清离眉眼淡淡,神色疏离。
“清离啊,”张修撰倒是真的对清离起了惜才之心,亲切地笑道,“且不说你那文章如何,光是你那一手字,老夫便是见所未见。”
“此字体名为‘瘦金体’,乃是晚生闲时所创。”清离恭敬地回答。
“果真是惊才绝艳,意度天成,非可以形迹求也。”张修撰笑道。
张修撰一开口,众考官也附和着夸了清离一番,清离都一一谢了,几人言笑晏晏,又谈了些极尽风雅之事。清离趁着大家不注意时,向云起狡黠一笑,云起不动声色地又饮了一口酒,清离知道云起明白了自己的意思。
楚云霄一直注意着清离,自然不会错过这些互动,若无其事地端起酒杯,一口饮下,一双漂亮的桃花眼里却是笑意全无,布满坚冰。只有在与他交流时,你才会露出这样灵动的神情吗?只有他吗?楚云霄握紧了拳头。
“秋高气爽,如此好景致,待在此处,实在是有负秋光。”楚云霄起身,活动了下筋骨,笑道,“我却是待不下去了,先去走走了。”一举一动,虽是随意的一个动作,却是赏心悦目,贵气天成。说罢,便冲着几位考官,以及云起笑了笑,走了出去,与清离擦肩而过时,却是意味不明地勾起了嘴角。清离不明所以,只是拱手道,“二皇子殿下走好。”
又与几位大人闲聊了一番,清离才借故离开。
方才与云起已经约好,单独见一面,清离笑笑,自己和云起的默契倒是越来越好了。便抬脚走出桂花林,向着他最喜欢的菊花品种——轻见千鸟走去,清离最是喜欢这种菊花,一大团一大团雪白的花朵,中间夹着淡青色花蕊,清致可人。
清离刚要走过去,便被人扼住了手腕,向后拉去,直走了十几步,到一棵花枝繁茂的桂花树后才停下,那人又是一个用力,清离猝不及防地转身跌入一个陌生的怀抱。抬头,却是楚云霄。
清离用力地挣脱了楚云霄的禁锢,退后了两步,眉目疏离,语气有些冷,拱手道,“清离见过二皇子殿下,不知二皇子殿下单独见清离可有要事。”
楚云起似乎完全不在意清离疏离冷淡的态度,一双桃花眼里满怀笑意,“清离可真冷淡啊,我就只是想和清离单独待待而已。”
“若是无事,清离告退。”清离不欲多留,说着便转身要走。楚云霄却是脚下一移,闪身便到了清离面前,抓起清离的手,将人拉到眼前,依然在笑,却失去了温度,“是不是除了言府之人以外,你就只有对着楚云起才能得那么生动,而我的亲近只会让你觉得厌恶,嗯?”
关楚云起什么事?清离用力地试图挣脱云起的手,无奈双方力量实在是悬殊,“你先放开,二皇子,请你自重!”清离有些恼怒。
楚云霄看着清离因为生气而变得绯红的脸,以及樱粉的唇,眸色渐深,用另一只手将清离环住,倾身上前,就要吻上清离的唇,清离躲闪不得,只好将头一扭,尽量回避。
突然,一阵劲风袭来,楚云起迅速回神,拉着清离向旁边一闪,躲过一招,来人却又是一掌,直击向楚云霄拉着清离的那只手的肩部,楚云霄只好将清离推向一旁,以免伤及清离,而后旋身一避。来人却没有趁势攻击,只是脚下一点,飞身转向另一侧,接住被楚云霄推得快要跌倒的清离。
“云起,你来了。”清离不用抬头也知道是云起,却还是快速地站定了身子,拉着云起的衣袖,眼眸含笑地望向云起,“我就知道,你一定会赶来的。”
云起却没有看向清离,只是定定地看着楚云霄,眼神冷得仿佛能结出冰来,“二皇兄怎会在此?”
“呵呵,”楚云霄理了理衣袖,笑得讽刺,“那你呢,你又如何会在此?”
“无意路过。”楚云起眼神冰冷,声音淡淡。
“路过?呵!”楚云霄径自走了过来,“那就求老天爷保佑你下次也路过吧”说着便与云起二人擦肩而过,走远了。
“云起,你先放手。”清离转向云起,“你怎么知道我在这儿啊?”
云起没回答,只是抬起了清离的手,细白的手腕上有淡淡的淤青,云起运起内力,轻轻的按揉着清离手腕上的淤青,清离只觉得一阵阵热流涌上手腕,仿佛又顺着经脉涌上脸,清离突然觉得脸有些热,慌忙地抽出手,干巴巴笑了笑,“云起,宴会,快开始了,咱们赶紧回去吧。”
说着便率先往回走去,脚步凌乱。
云起看着自己空落落的手,垂眸,握紧了拳,一言不发,跟着清离向宴会方向走去。怎么会知道你在这儿?你最爱的花虽是木槿,可此处并无木槿,倒是这轻见飞鸟听你提起过,你看,你说过的话,我都记得,可你,什么时候才能明白我的心,才能看清你自己的心?
清离走在前面,觉得心里有些慌乱,为什么觉得云起最近有些奇怪,为什么自己要逃避和云起的直接接触,自己和云起是好朋友,好兄弟不是吗……
鹿鸣宴开,丹桂飘香。大批的考生想主考官们敬酒,和清离拉关系,清离都笑吟吟地应了,心思却是飞到了九霄云外……
“言公子,言公子?”一个考生拍了拍清离的肩,“言公子,张大人请你以丹桂为题作诗呢。”
清离回过神来,见满园考生都在盯着他,张灵烨期待地望着他,云起一如既往地面无表情,低头喝茶,楚云霄却是戏谑地看着清离。
清离定神细思,而后缓缓起身,恭谨地笑道,“那清离就恭敬不如从命了。”
“有木名丹桂,四时香馥馥。
花团夜雪明,叶翦春云绿。
风影清似水,霜枝冷如玉。
独占小山幽,不容凡鸟宿。”
满场静寂,张灵烨站了起来,有些激动,“好!好一个,‘独占小山幽,不容凡鸟宿。’,清清然有隐逸之气,好诗好诗啊。果真不愧是解元之才。”
“大人过奖。”清离谦逊地笑笑,而后坐下。
云起依旧低眉饮茶,仿佛对周遭一切置若罔闻。
清离看着云起,心里叹了一口气,不知道到底是发生了什么,总觉得,有什么东西,在不知不觉间,变了……
第15章 羌越进犯,云起出征
月儿圆了又缺,桂花开了又谢,转眼之间,秋天远了。
忽如一夜春风来,千树万树梨花开。
“下雪了。”清离离离伸出手,纷纷扬扬的雪花飘舞着,落在清离手中,却又转瞬之间化为雪水,屋檐上挂着冰挂,树上垂着冰花,整个天地银装素裹,清离立在窗边,吟道,“千峰笋石千株玉,万树松萝万朵云。”