大珰完本[古耽]—— by：童子

屈凤不懂这些，刚躺下去还觉得松了口气，一个大男人，二十斤米不算什么，一开始确实没什么，可越久，越倒不上气，时间本身好像有了力量，像一把软刀子在杀人，那滋味，比“洗脚”有过之而无不及。
压了不到两个时辰，屈凤呜咽着叫唤：“劳……劳驾……”
番子在边上忙活着一些叫不出名字的杀人利器，头都不抬：“说。”
“帮我带个信儿出去……我给你钱。”
“可使不得，”番子说话很实在，手上不停，“千户大人不让我们私自往官员家去。”
屈凤安静了，过了有一刻钟，他又说：“一百两银子，去趟织造局。”
番子放下手里的活儿，站起来：“给太监的？”
屈凤点头：“我要写信。”
番子擦了擦手，找了纸笔来，看屈凤颤巍巍写了几个字，问他：“给谁？”
屈凤艰难地从窒闷的胸腔里吸气：“金棠。”
番子没说什么，把信折起来，掉头就走，出刑房，绕甬道到后堂，屠钥正坐在堂上和刑部的几个小官吃酒，番子把信展开亮给他看，屠钥瞄了一眼，点了点头。
梅阿查和几个底下人通宵玩叶子戏，一晚上没抓着好牌，天快亮好不容易抓到一张小李广花荣，还没来得及甩，金棠急惶惶推门进来了。
“老大，”他开门见山，“有事求你。”
金棠很少这样子，他和廖吉祥一样，骨子里有股书生的傲气，梅阿查让底下人下去，往罗汉床里靠了靠，给他让地方：“什么事？”
金棠也不坐，从袖子里取出一张皱巴巴的纸，递给他，上头就四个字：春锄救我。
这种纸，梅阿查正反面看看：“西衙门？”他舒服地靠在软垫上，明显不大当个事儿，“谁挨抓了？”
金棠垂下眼睛：“兵部的，屈凤。”
梅阿查的背直了直，离开软垫些许：“你和他有交情？”
金棠别开脸，像是怕他看：“点头之交。”
梅阿查又靠回去：“点头之交，他给你带信？”闲闲地摆弄着手里那片纸，他笑了，“说不是点头之交吧，人家求的又不是你。”
他指的是纸上那个“春锄”，金棠慢慢靠过来，坐到床边：“谢一鹭，字春锄。”
“哦，”梅阿查无所谓，这种数不上号的小人物，他才懒得管，“该怎么办怎么办呗，你是想替这个‘春锄’把事办了，讨屈凤个好？”
金棠没出声，神情看起来很凝重。
“别傻了你，”梅阿查把那张破纸扔到他身上，“人家瞧不起咱们，你就是救他十八回，他眼里照样没你。”
“这个谢一鹭……”金棠忽然说，“认得督公。”
梅阿查一挺身从床上起来，死死瞪着他。
“应该……还很要好。”
很要好？梅阿查眯起眼睛：“怎么个要好法？”
“就是每天写信，隔三岔五要见上一次……的那种要好，”金棠抬起头，轻轻看了梅阿查一眼，“你没觉得督公最近去柳满坡去得很勤？”
梅阿查把那张纸从他身上捡起来，盯着那个陌生的名字：“多久了？”
“一两个月吧。”
“谢春锄，”梅阿查想不明白了，“督公之前不是要杀他？”
金棠摇了摇头：“搞不清，”他还要说什么，想了想又咽下，梅阿查难得烦躁地拿胳膊肘顶他，“说。”
“他俩的信我看过，”金棠有些难以启齿的样子，“这几次的信……”他话没说出来，脸先红了，“哎呀，不成体统！”
怎么个不成体统，金棠没有说，但意思梅阿查明白，他空张着嘴，显然是震惊甚至恼火的，到了这个时候，金棠才把自己的疑虑说出来：“我把信给谢一鹭，万一他真跑去救人，有个三长两短……督公非要了我的命！”
“不不不，”梅阿查连连摆手，“他一个六品小官，拿什么从西衙门救人，再说了，”他把一双大眼眯得极细，“一个文人，还是个探花，怎么可能真心和督公结交！”
一霎时，金棠的眉峰吊起来：“你是说……”
“就算他没安坏心，”梅阿查抓住他的腕子，用力握了握：“甘肃的事儿你忘了？”
金棠双眼倏地睁大。
“去，”梅阿查推了他一把，“立刻去！”

第21章

“说吧，”谢一鹭央求廖吉祥，还是在溪边的那条小路上，拉着他的衣袖，耍赖地不让他躲，“我都告诉你了。”
他说的是他的号，小松，作为交换，他想知道廖吉祥的。
“我又没让你说，”廖吉祥有些闪避，脸上不耐烦，却没有像样地挣上一挣，“知道了又能怎么样。”
是呀，知道了能怎么样呢，可谢一鹭就是想知道：“说了，我就当你在意我。”
这是一句不成体统的话，廖吉祥又露出那种困扰的表情了，慢慢地，他低下头，咕哝了一句什么，谢一鹭对他的声音很敏感，一遍就听清了：“吃雪子？”
廖吉祥“唰”地红了脸，急着解释：“老祖宗给起的。”
这其实是个颇别致的号，可听和老祖宗有关，谢一鹭就闷闷地不高兴：“怪不得，傻里傻气的。”
廖吉祥听他这样说，便不出声了，谢一鹭忙又想讨好他，黏糊糊地问：“上次给你的胭脂，怎么没揉？”
“揉那干什么，”廖吉祥反过来也为难他，“又不是女人。”
“男人也能揉的，”谢一鹭鬼使神差般盯着他丰润的嘴唇，“金棠就揉。”
廖吉祥发现了，难堪地别过脸：“我早说过他了，妖里妖气的，不正经。”
怎么是不正经呢……谢一鹭心里想，可没敢说出来，看得出，他是遗憾的，遗憾得廖吉祥都有些后悔为难他了：“下次别买那种东西，华而不实。”
谢一鹭打量他一眼，廖吉祥像是知道那盒胭脂价钱的样子，该是私底下找人问了，想到这儿，谢一鹭又觉得心坎里甜甜的，嘿嘿笑着，把路让出来。
“贱兮兮的傻笑什么，”廖吉祥赶忙从他身边躲开，顺着小路走到前头，边走，不忘回头提醒他，“端正些。”
他俩一前一后地走，怀着差不多的心事，四月正是桃花好的时候，金灿灿的艳阳里，一团一团，一簇一簇，粉雾一样罩在廖吉祥头顶，有些枝丫生得矮，闺女的小手似地擦着他的肩头，撩拨他披散下来的长发，谢一鹭在后头看着，那片桃花阴下的薄背，他想碰，却不敢伸一下手，一不小心，越轨的念头便脱口而出：“烟波渺漫，姿态横逸，揽之不得，挹之不尽！”
廖吉祥听见，知道他说的是自己，心陡地慌乱，忙接上一句：“天……真是热了！”
他是想把这个岔打过去，谢一鹭却当真：“渴吗，我带了水囊。”
廖吉祥不渴，他是臊。
“没事，你放心喝，我还带了钵。”说着，谢一鹭往袖子里掏，廖吉祥转回头，很有些不解地看着他，谢一鹭傻乎乎地笑：“等会儿你好洗手。”
廖吉祥的眼睛像是定在他身上了，一动不动的，好半天才眨了眨，之后转回头，还是那丛桃花阴，还是那片薄背，意味却不一样了，松懈下来，像是不设防。
谢一鹭伸出手，离着一寸半寸，虚妄地隔空摩挲，这时候廖吉祥只要走得稍慢一点，便会落在他手里，被他一把攫住。
“你平时……”忽然，廖吉祥问，“去河边吗？”
他指的是那些香风浮动的画船，谢一鹭忙收回手：“应酬去过，”说完，他补上一句，“没过夜。”
“没过夜”，何苦加这一句呢？廖吉祥沉默了一阵，放轻声音：“你晚上一个人……不寂寞？”
“读了这么多年书，不会寂寞了。”说这话的时候，谢一鹭是心虚的，他没想过女人，可想过别的，现在回想起那个梦，还觉得浑身酥麻两脚发软。
“我怎么觉得你寂寞呢，”廖吉祥嗫嚅，他指的是谢一鹭偶尔吐出的孟浪之语，和那些不合时宜的眼神，“你还是缺个女……”
谢一鹭没让他说完：“你们宫里的人，”他壮了壮胆子，“晚上不寂寞？”
这话是犯太监大忌的，可廖吉祥并没发火：“你指什么？”
他哪能不明白谢一鹭指的是什么呢，他只是想让他臊，自己把话吞回去，但谢一鹭却像是疯魔了，说出了不端的话来：“就是……晚上。”
廖吉祥陡然站住，深深吸了一口气，才开腔：“有人……会找个宫女，有人……”他的声音算得上平静，肩背却瑟瑟的，“就两个人抱在一起，好一夜。”
“怎么……”该停下了，谢一鹭却没有停，“怎么……”
他想问怎么好，廖吉祥咬住嘴唇，猛地转过身，受了欺负似地盯着他：“脱了衣服，钻到一个被窝里，发了狂地乱摸。”
谢一鹭的脑海里立即出现了一个那样的廖吉祥，光着身子，散着头发，在黑黢黢的被窝里被一双手……
“你、你也？”他的语气有些急，急得不合常理，有些话廖吉祥早想说了，这时一冲动问出来：“你在想什么？”
“啊？”谢一鹭心里确实想着脏东西，一惊，脸上便露了。
“你在想什么！”廖吉祥又问了一遍，意思却不一样。
“我、我想……”谢一鹭发慌，他想编瞎话，却因为不会编，大汗淋漓的，张皇到后来，他干脆蹲下去，一把捂住脸，“养春，我错了！”
廖吉祥知道、又不知道他想的是些什么，气得满脸通红：“你错什么了！”
“我……我……”谢一鹭憋来憋去，竟然憋出一句，“我想你想得睡不着觉！”
这时候有个地缝，廖吉祥都能钻进去：“荒唐！”他跟着谢一鹭一起张皇，因为是无辜的那个，还有些怕，“你无耻！”
“我知错了，真知错了！”谢一鹭揪着他的衣衫下摆，“我改，我一定改！”
他一说“改”，廖吉祥就原谅他了，也许他并没怪过他，只是惶惶地不知所措：“你对神佛发誓！”
“我发誓！”谢一鹭虔诚地仰望着他，就差跪下了，“我再想你不穿衣服的样子，就……”
他说不穿衣服，廖吉祥震惊地看过来，谢一鹭惊觉失言，一把捂住嘴。
谢一鹭垂头丧气地回家，刚进巷子，就见家门口停着一乘软轿，怪眼熟的。走到跟前，跟轿的随从并不和他搭话，他以为是附近等人的，就没在意，推门进院，还没来得及回身关门，后头就跟进来一个人，“砰”地一响，把门推死了。
“金棠？”谢一鹭意外。
金棠犹豫了一霎，说一霎可能都有些长，从谢一鹭的眼看，他是“噗通”就跪在了自己面前：“谢大人，救命！”
谢一鹭一时摸不着头脑，赶忙扶他：“起来说话。”
金棠不起来，从胸口摸出一张纸，递给他：“落在屠钥手里，没有挨过十二个时辰的。”
那几个字歪歪扭扭，谢一鹭认了认：“是……屈凤？”
金棠点头：“天不亮接到的，等大人一个上午了！”
谢一鹭捏着那纸，却没动，他一是想这人怎么救，二是想救了人，自己怎么办。
“大人，”金棠似乎早料到他会犹豫，攀着他拿信的手，“你和屈思慕是挚友，生死关头，不可以得失计呀！”
他说的谢一鹭懂，可要救屈凤，只有去找郑铣，这天底下有白求人的么？
“想想，”他沉吟，“容我想想。”
“想不得了，”金棠就怕他权衡利弊，“现在赶去，人有没有气都不好说！”
廖吉祥千叮咛万嘱咐，不让他和太监扯上关系，谢一鹭自己也明白，一旦去了，就没有回头路了：“我救了他，谁来救我呢？”
他说的是大实话，实在到金棠都无话可接的地步，跪在那儿，他松了手，徒然垂下。
“去，”谢一鹭突然叫他，“到巷口去租匹马。”
金棠抬起头，谢一鹭擦过他，已经开门去了：“你直接去西衙门领人，他们要问，就说是郑督公下的令！”

第22章

谢一鹭失身郑铣。
这是这几天南京官场上的趣谈，屈凤从西衙门出来的情形有几种说法，有人说他是皮开肉绽的，有人说他脱狱时已经断了气儿，扎了半夜入骨针才回过魂，居然还有人说他是被一个穿曳撒的宦官背出来的。
传闻各式各样，真正实打实的， 是郑铣的态度，这几天他到哪儿都带着谢一鹭，开场白总要加上一句：“来看看，我们谢探花！”
他很欢喜，有眼睛的都看出来了，拿他自己的话说：“谁再敢说投奔咱家的都是莽夫？咱家现在有文人傍身，甲榜探花，别人谁有！”
谢一鹭像一具行尸走肉，郑铣说什么、别人怎么看，他都麻木了，要说怕，他只怕见廖吉祥。
“你当我的话是耳旁风么。”溪水边，桃林旁，廖吉祥偏着脸，不悦地说。
天上下着雨，不小，沙沙的，听不清话音，谢一鹭知道他气，乖乖地不出声。
“我怕你出事，怕你出事，”廖吉祥捏着伞柄的手攥紧了，指尖白得发青，“你没在我身上出事，倒出给他了！”
“养春……”比起自己，谢一鹭更心疼他，伸出手，想碰一碰他的衣袖。
“别碰我！”廖吉祥气头上推了他一把，力气很大，谢一鹭一晃，伞从手里滑脱，整个人暴露在淋漓的雨下。
廖吉祥从伞沿边瞪着他，看他浇得那么狼狈，也没心软，谢一鹭抹了把脸，无奈地说：“我不救他，难道看着他死么。”
“让他去死呀，”说出这话，廖吉祥是不假思索的，“他算什么东西，凭什么让你为他坏了名声！”
谢一鹭惊讶于他的冷酷：“要是有一天，我碍着你了，你也让我去死？”
廖吉祥想都不想，看傻瓜似地看他：“他之于你同你之于我，怎么是一样的！”
一刹那，谢一鹭从心底里涌出什么东西，灼热的，缠绵的，那张被雨水冲得泛白的脸霎时间热气蒸腾，“怎么不一样？”
廖吉祥察觉到他的情绪，表情有些不自然，微侧过身：“若我是他，被弄死在西衙门，也不会去害你。”
谢一鹭觉得再也忍耐不住了，大着胆往前跨一步，钻进他的伞中，廖吉祥一惊，连忙推他的胸口，那只手纤细冰凉，谢一鹭一把握住：“我怕是什么都没有了……”
他这样一说，廖吉祥的心就软得受不了：“有我在，那……”他想说什么，被谢一鹭拦腰截断，“我只有你了。”
廖吉祥觉得雨声仿佛大了百倍千倍，什么东西在近旁炸开那样地震耳欲聋，他紧张得几乎要晕眩，一遍遍在心中告诫自己，这个年轻人是胡说的，他的话当不得真……
抓住他一只手，谢一鹭还觊觎另一只，他摸过去，还没碰上，廖吉祥就吓得缩了手，油纸伞从两人头顶跌落，谢一鹭立刻推着他往后、再往后，快得廖吉祥都有些趔趄，突然的，后背抵着什么东西了，雨水在一步外飘洒，抬头看，是桃树荫。
衣领湿了，白色的外衣和中衣濡湿在胸口，软薄得透明，谢一鹭盯着看，像看一个近乎赤裸的女人，把廖吉祥看得惊慌，湿淋淋的雨气中，桃花香分外鲜明，随着雨，一瓣一瓣飘零下来，落在肩头，粘在腮边，美丽得惊心动魄。
突然，谢一鹭滴着水的头捱下来，陡地一下，廖吉祥像是吓到了，把脸扭向一边，谢一鹭愣住，他只是想凑近了和他说句混账话，廖吉祥这样子却像是……怕他亲吻一样。
亲吻。这个想法从来没有过，谢一鹭稍一想，便觉得四肢百骸都颤抖了，站立难安。
廖吉祥开始在他手里挣，谢一鹭不松劲儿，他从没攥一个人攥得这样紧，另一只手撑在桃树干上，随便一圈，便能把人搂住，可他不敢，那具身体好像不容他碰，碰了，就惊世骇俗了。
“放开……”廖吉祥近乎是哀求，谢一鹭灼灼看着他，欺近了，再欺近，廖吉祥的手忽然卸了劲儿，倏地闭起眼，等着挨一拳那样地紧紧闭着，上下睫毛交错缠在一起，拧成一条好看的线。
谢一鹭是真的觉得他标致，比郑铣、过小拙都标致，他咽了口唾沫，想就这样啄一下试试，这时风动了，一片桃花飘下来，正落在廖吉祥嘴上，可能是轻，他没察觉，谢一鹭看着那片唇那瓣花，莽撞地伸出手，用拇指肚小心翼翼地抹去。