咸丰皇帝脸色缓和了一些,正欲慢慢坐在亭子的护栏上,看到远处的如意等几个御前服侍的人跑着前来,皇帝又厉声说道:“你们全部起去!”如意连忙又往着后头退了半箭之地。
皇帝坐下了,看着杏贞还跪在地上,挥了挥手,缓慢地说道:“你起来吧,有着身子,还跪在地上那么久。”杏贞说了声“是”,也就连忙站了起来。
皇帝幽幽地看着波光万顷的福海,想起了前尘往事,“文成贵宠伤盘水,天语亲褒有孝全。这首诗赞的就是朕的皇额娘孝全成皇后,道光二十年,皇额娘去世,朕那时候还只有九岁,失了母亲,哪里能不哀哀痛哭,先帝怜悯朕年幼失了母亲,皇命让静皇贵妃抚养朕,还让她从永和宫转居于孝全皇后的钟粹宫,那时候的朕是一万个不愿意的,转眼间,钟粹宫的女主人从孝全皇后变成了静皇贵妃!自打静皇贵妃进了钟粹宫,朕就和她对着干,要我温书,朕就打弹弓,叫我吃点心,我就吐唾沫,”皇帝笑了起来,脸色温和,在回忆儿时的那些和静皇贵妃对着干的糗事,“静皇贵妃也不以为忤,每每都不生气,还拉着六弟不许和我犟,有着新鲜的吃食也让着朕先吃,吩咐六弟:‘四哥是你哥哥,该紧着哥哥吃。’朕那几年每每在夜间梦见孝全皇后时,总会三更惊醒啼哭,睡在外间静皇贵妃连忙亲自起身,衣服也来不及披一件,便将朕搂在怀里温声低言安慰,朕才能安然睡去,皇贵妃那些日子也身子不大好,时不时地还要用药,这么一晚上受凉,身子就愈发一直不太好,缠绵反复到了现在,朕一直觉得亏欠与她。”皇帝说道这里更是有些内疚了。
杏贞悄然坐在皇帝的身边,用手拉住皇帝的手,给了皇上无声的鼓励,咸丰皇帝长吁了一声,叹道:“皇阿玛心念早逝的孝全皇后,一直未肯再立中宫,静皇贵妃也只是摄六宫事,离着皇后还有一步之遥,先帝深思熟虑,在晚年一直没有立中宫,也是怕着嫡庶有别,若是册封静皇贵妃为皇后,将来兄弟失和,争夺帝位又有了一层不稳定的意思,后来朕与静皇贵妃极为亲热,只是到了先帝晚年,”咸丰皇帝的手一紧,“大臣们要议立储位,朕才和静皇贵妃还有六弟疏远了起来,之前叫着皇贵妃的额娘也不肯再叫,一直到登极之后,也都是叫的‘皇贵太妃’,朕心里想着孝全皇后都没有福分享受到皇太后的尊号,为人子的难免心有憾恨,何况朕也是按照着奉养皇太后的方式来侍奉康慈太妃,请病问安,又无异于亲子,这些也依然逾制了,兰儿,”皇帝叫着懿贵妃的小名,杏贞突然觉得皇帝的手一片冰凉,咸丰面目惶恐地看着懿贵妃,骇然说道:“朕登极之后,从景麒阁唤出了当年孝全皇后的贴身宫女,打听孝全皇后的死因,这才知道,”皇帝的手一片冰冷,“才知道孝全皇后是为了朕着想,要除去静皇贵妃,让六弟没了依靠,储位可定,这才在家宴上想着给静皇贵妃下毒,那杯毒酒静皇贵妃已然喝了一口!事发之后,孝和太后严命先帝严惩,先帝苦苦相劝,太后不听,孝全皇后无法两全,这才自尽于宫中,那时候孝全皇后才是三十三岁。”皇帝的眼睛通红一片,双手紧紧地握住杏贞的柔荑,“朕真不想知道这件事!朕虽然立刻毙了那个宫女,却从此不能如同无事之人一般面对着皇太贵妃,额娘虽然死的委屈,但皇贵妃也是朕的养母,如今身子如此不痛快,缠绵病榻,焉不是孝全皇后当日为了朕的一片好心,才使得如今朕如此难以两全!”
骤然听到这样的大秘密,杏贞心里一惊,难怪皇上对着自己的养母颇为冷淡,皇帝存了内疚的心思,才不敢面对康慈皇太贵妃,有内疚就好办了,杏贞从皇帝的手里抽出了双手,帆儿握住了咸丰皇帝的双手,恳切地说道:“正是如此,皇上您才给着皇太贵妃一个皇太后的封号!酬她多年耗尽心力照顾皇上的功劳苦劳外,更要弥补孝全皇后对皇太贵妃做下的错事!何况,皇太贵妃岂会归罪皇上?当年之事,她必然是知晓的,事后却如此尽心尽力地抚养皇上多年,可见皇太贵妃心里并无芥蒂啊,皇上何须自责呢。”
咸丰皇帝被杏贞手里的热量温的妥帖,思量了一番,对着杏贞开口道:“兰儿,你说的极是,朕是应该好好弥补额娘才是,”皇帝终于对康慈皇太贵妃的称呼改了口,“更别说是额娘的抚养之恩,且如今老六在军机当差,也要给他这个体面。”
☆、二十五、康慈太后(三)
杏贞连忙又加了一把火,“臣妾看着太医院最近给皇太贵妃请的脉案,皇太贵妃的身子越发不好了,臣妾想着,”杏贞看了看四周无人,这才悄悄地说,“兴许册封皇太后,能冲冲喜呢。”
皇帝惊悚,急急对着杏贞说道:“此事当真?”
“千真万确。”
咸丰点了点头,“那朕要赶紧给额娘操办议事,朕先回去想想,等想出体面的法子来让额娘高兴高兴,懿贵妃,”皇帝看着杏贞,“既然是你提的议,自然也要你多受累,也帮衬几番。”
杏贞笑着道:“横竖贞嫔姐姐最近闲着,臣妾想着叫她帮着臣妾操办这个事,想着贞嫔姐姐必然不会不沾沾这喜气的。”
“也罢,朕想着晋封贞嫔为妃,等到额娘的大典办了再说此事吧,”皇帝笑着捏了捏杏贞的鼻子,宠溺地笑了笑,“给兰儿你卖个乖,你告诉贞嫔这个好消息去。”
“多谢皇上。”
皇帝起了身,对着杏贞说道:“朕先回九州清晏想想妥帖的法子,兰儿你叫个轿辇来,别多走累到身子。”
“是,臣妾恭送皇上。”
“无需多礼,兰儿,朕真要谢谢你,”咸丰皇帝神色松快了些,“今个不是你,朕也不知道和谁说这些话,说出来了之后,朕心里舒坦多了。”
“臣妾给皇上解闷分忧是臣妾的本分。”杏贞开朗大方地笑着说道。
“那朕走了。”咸丰皇帝转过身子,月白色的身影消失在“湖山在望”的袅袅暮色之中。
杏贞看着皇帝远去的身子,不由暗叹一声,谁说皇家锦衣玉食满庭富贵,可是每个人都有自己的不幸,亲身母亲想毒杀抚养自己十多年的养母,这种桥段,谁遇上了都会心里抓狂的,想到这里,杏贞隐隐有些同情咸丰皇帝了,或许他根本就不适合这个皇位,连忙掐掉这个大逆不道的想法,杏贞招了招手,站在远处的安茜和帆儿连忙过来,“去把贞嫔请来,说本宫有事和她商量。”咸丰明白地给了自己这么好的机会,自己怎么能不收买人心,赶紧把贞嫔钮祜禄氏给拿下!
“贞嫔住在哪里?”
“回娘娘,贞嫔住在武陵春色里头。”
“她若是侍寝就罢了,不过今个晚上么,估摸着皇上没心思翻牌子......快去吧。”
“喳。”
收到懿贵妃的邀请,贞嫔坐了轿辇连忙来到曲院风荷,只见到懿贵妃手里持了一把素色纨扇,坐在九孔石桥栏杆上看着在荷花里穿梭的点点流萤,贞嫔上前行礼如仪,“臣妾拜见懿贵妃娘娘,贵妃娘娘万安。”
“起来吧,贞妹妹。”懿贵妃扇着扇子,看着温婉端庄的贞嫔,“这个时候叫妹妹来,没打扰妹妹用晚膳吧?”
“怎么会,臣妾已然早早地用了晚膳了。”
“那就好,最近本宫肚子有些大了,做些事情也不够爽利,本宫向着皇上说了,说贞妹妹你最近空闲,叫你近些日子多出点子力,眼下呀有件大事情要劳烦妹妹去帮忙操持下,这事现在还不能说,过些日子你就知道了,本宫呀,也就多偷偷懒罢了。”
“皇上和娘娘有命,贞嫔自然责无旁贷。”贞嫔站在懿贵妃身后,恭谨地回答道。
“贞嫔?妹妹呀,估摸着过几天,你的自称就要换了。”懿贵妃放下扇子,看着漫天飞舞的流萤淡淡笑道。
贞嫔大惊,连忙跪下,定了定神,开口道:“臣妾愚钝,不知贵妃娘娘说的是什么意思,请贵妃娘娘明示嫔妾。”
懿贵妃连忙扶起了贞嫔,双手搭着贞嫔的“哎呀,妹妹你这是做什么,可是喜事呢,皇上和本宫说了,要晋你的位份,叫本宫先来恭喜你呢。”
贞嫔惶恐的脸色一下僵住了,片刻之后才满脸宛如一江春水,喜色盈盈,连忙再次跪倒,却被懿贵妃拉了起来,“整日这么跪呀跪的,妹妹你不累,本宫看着都累了,何况你也不必谢我,这是皇上的主意,本宫不过是赞同而已。”懿贵妃又坐下了,看着贞嫔说道:“本宫眼下肚子有些大了,想着咸丰三年都要这么大着肚子,六宫之事操持就有些不爽利了,日后贞嫔妹妹晋封贞妃,本宫这里也能松快些,本宫会和皇上说,让妹妹你也多帮着本宫忙,内务府和六宫的事你就多担待些,有什么大事你再拿来和本宫商议着就好。”
贞嫔福了一福,感激地道:“娘娘青目,臣妾无以回报,自然全力当差。”
“你能这么想就好,你明个叫上内务府的人回去准备好册封的礼仪事物,准备着来日册封。”贞嫔以为是为了自己的册封大典,连忙羞涩地称是退下了。
六月十二日,咸丰皇帝在九州清晏传出谕旨,尊奉康慈皇太贵妃为康慈皇太后。
十三日,咸丰皇帝穿着正式的朝服,在长春仙馆和康慈皇太后端坐于殿内,康慈皇太后也第一次穿上了皇太后的朝服,一脸悦然地听着地上跪着军机大臣、礼部尚书文隽宣读了尊奉康慈皇太贵妃为康慈皇太后的谕旨,谕旨堪堪宣完,地上的德龄等一干服侍皇太贵妃的宫人就跪下山呼,“吾皇万岁万岁万万岁!恭喜皇太后,贺喜皇太后!”
咸丰皇帝叫着德龄他们赶紧起来,转过头温然对着康慈皇太后说道:“额娘,从前儿子不孝,委屈了额娘,今日才给额娘皇太后的荣光,实在是迟了。”
康慈皇太后眼光有些水润,这声额娘多少年久违了,她慈祥地朝着咸丰皇帝点着头,“皇帝有着这个心就够了,这些虚礼也不必闹着。”
“怎么能是虚礼,朕这时候才想明白,先帝为什么不册封额娘为皇后,原来是等着儿子给额娘奉养尽孝的机会,儿子倒是疏忽了这些年,不是懿贵妃提醒儿子,儿子倒是错了这么多年的孝心了,”咸丰皇帝一脸愧色,“儿子已然命懿贵妃去洒扫慈宁宫,等暑热消了,咱们回宫的时候,请额娘去慈宁宫住,就不必住寿康宫那里了。”
“懿贵妃很是懂事。”康慈皇太后点了点头。
“那是自然,”咸丰皇帝挥了挥手,示意跪在地下的人都退下,窗外的烈日被大朵白云遮了不少,一阵暖风吹过,倒是让人懒洋洋的,皇帝看到奴才们都退下了,这才开口说道:“朕想着若是懿贵妃诞下是个男胎,就册封她为中宫皇后!额娘以为如何。”
“这自然是好,懿贵妃母家也是满洲大姓,关键的是若是生下男胎,江山社稷代代有人,懿贵妃有功与社稷,自然是中宫的不二人选。”
“正是,而且懿贵妃也是难得的精通兵事,朕有这个贤内助,应对着南边的逆贼也是能松快些。”
母子两人说了一会子的话,咸丰皇帝看着皇太后有些精神不济,就起身说道:“额娘,您先休息会,儿子告退了。”
“好,皇帝你去吧,不必担心我这个老婆子,政事要紧。”
皇帝出了长春仙馆,德龄上前,奉上了康慈皇太后的宝印宝册,皇太后拿起了扭五凤赤金宝印,翻开看了底上是阳篆的铭文,忍不住就轻轻地笑了起来。
“这懿贵妃果然是能常人不能为之事,哀家的太后位置全考了她啊,德龄,看来哀家要抽空找个由头谢谢她这个大礼了。”
“太后娘娘福泽深厚,何须去谢懿贵妃呢。”
“不,懿贵妃上次说了一句话,说‘投之以桃报之以李’,哀家得了这个大礼,自然也要回一个大礼给她,且看来日吧。”
“是。”
☆、二十六、惊鸿一瞥(一)
安德海虽然今天不准备出园子看外头的生意去,但是还是早早的起来了,边上的小朱子和小夏子已然收拾妥当了,用铜盆打来了玉泉山送进圆明园的水,边洗脸边和安德海笑着说道:“你这小子倒是好命,什么活儿都不用干,每日只出去逛逛就好,哪里像我们这么苦,每日都要东奔西跑的!”
安德海揉了揉眼睛,一个翻身起来,连忙穿起衣服,边穿裤子边说道:“我的两位哥哥,亲哥哥诶,你们俩当我出去玩的?我若是不用多看,多问,多记些回来,回头主子问我外头的事我若是答不出来,那头顶就要多吃几个护甲栗子了!”
小夏子吐掉了嘴里的泡沫,哈哈笑道:“那是你小安子的福气,那栗子,别人想吃都吃不来的,将来若是我们的安公公,被娘娘指点了赚了大钱,当了内务府的总管公公,可是别忘了我们这两个曾经一起住一块的难兄难弟。”
“这是自然,不过咱们娘娘会为着底下人着想,你看看,唐总管的侄子前些日子在那边杀了几个逆贼,如今已然是千总了!再过些年,咱们就不用称呼唐总管叫唐公公了,该改口叫‘唐老爷’了!”
“这是自然,娘娘是最体恤下人的,向来不会打骂人的,甚至都不许咱们自称奴才,只许自称我,多大的恩德啊。”
“极是极是呢。”
三个人勾肩搭背出了卧室,小朱子去摘新开的荷花准备给懿贵妃插瓶,小夏子和几个园子里的太监把曲院风荷扫了一遍,这时候还是天麻麻亮的时候。
过了不多久,远处的几只鸡开始了晨啼,小朱子把还带着露珠的一束荷花摘了回来,小夏子也满头大汗地把整个院子和荷塘的一圈打扫完了,两个人在石桥边的小亭子里头相遇了,小夏子擦了擦汗,用手挥着扇风,吐着舌头叫道:“我的天老爷,这才六月初,天就热成这样,再到七夕的时候,天不知道热成什么样子!”
几个人正在说笑间,内院也终于有了响动,两个小太监停下了说话,一起回了自己的房间,洗了把脸,在小厨房吃了两碗粥和几个馒头,小安子的碗已经空在那里,可见已然是吃过了。
小朱子把几只荷花捧进了内院,只见到懿贵妃的居室已经是人来人往了,小朱子看到拿了铜盆的听云掀了帘子出来,叫了声:“听云!”听云看到小朱子拿着的荷花,笑着道:“你倒是起得早,快把花给我吧。”小朱子把荷花给了听云,接过了听云手里的铜盆,说道:“主子起了吗?”
“起了,今天贵妃娘娘要去拜见皇太后,所以起的早了。”听云抱着荷花进了内殿。
帆儿正给杏贞梳头,瀑布似的青丝垂在杏贞的身后,安茜正拿着粉扑给杏贞上粉,杏贞一个大哈欠,让安茜的粉扑差点塞进了懿贵妃娘娘的嘴里。
杏贞打了哈气,觉得困意有些解了,推开了安茜停在自己脸前的粉扑,“将就装扮下罢了,如今我在孕中,皇太后不会计较的,帆儿,梳个最简单的发髻。”
“是,”安茜给杏贞拿了几只凤钗在镜子里比给杏贞看,杏贞毫无反应,安茜就按着自己的眼光,挑了一只大方又不*份的点翠珐琅彩丹凤朝阳钗给杏贞插上,又选了滴水翡翠坠子戴到杏贞的耳朵上。
杏贞双眼无神地发着呆,直到帆儿捅了自己一下,“娘娘,捯饬好了。”这才回过神,站了起来,就这莳花和停云的手,穿上了单纱折枝牡丹的旗袍,杏贞转着身子,让大家看了一遍,看到大家脸上没有什么一样的色彩,知道自己打扮没有问题,甩了甩帕子,“用膳去,吃了早饭有精神去拜见皇太后。” 众人簇拥着懿贵妃到了外间,唐五福已然摆好了早膳,一罐枸杞山参牛乳炖鸽子汤,冬瓜素丸子,如意糖糕,燕窝银耳粥,杏贞款款坐下,夹了块糖糕,看到小安子站在边上,就开口问道:“你昨个去看了什么?”
“我昨天去看了米行和布行,如今的江南大米涨了三成,”
“怎么又涨了?”懿贵妃皱了眉头。
“是因着漕运不通的事儿,所以涨了三成,米店的掌柜说过几日还要涨。”
“那布呢?”懿贵妃给自己勺了一碗粥。
“因为这里离着城里远,布行的老板进的苏杭锦缎绸布不多,因此价格没什么变化。”
“内务府的开销又要涨了,可想而见,哎。”杏贞用完了粥,那个汤觉得有些腻,杏贞一口也没有喝。