马贼命俘虏们站成一排排,分别用绳索绑住他们。城墙上的宋军就这般静静地看着底下所发生的一切,丝毫没有任何动作,也不见惊讶。
直到此刻,张子初方敢肯定,这些马贼早已与城楼上的宋军勾结。他们将俘虏带到这里,充作辽兵,为的是给对方送上一个御敌歼贼的显赫“军功”。
其实也很好理解。这几座空城是从金人手里接盘的,城里所有的钱财已被洗掠一空。他们眼睁睁看着自己的同僚随着大将军回京受赏,自己却被迫留在这荒芜之地看守这么个烂摊子,心里又怎能平衡。
所以,他们急需建功立业,哪怕这功业来的并不光彩。
幽州城的这名守将很聪明,他明白捕杀几个辽朝百姓根本无关痛痒,只有两军对垒才最是功丰绩伟。所以他找到了最熟悉当地地形的马贼,收买他们来创造功绩。
这便是替大宋保家卫国的将士。他们竟然为了邀功不惜滥杀无辜,甚至残害同袍。更可怜这些百姓,等到他们的尸体都腐烂了,变成森森白骨淹没在黄沙中,大约也没人会关心这些所谓辽兵为何个个面黄肌瘦,妇孺相随。
想到此处,张子初不禁笑出声来。
“你笑什么?”正在替张子初上绑的黑风问。
“你们真以为,帮宋军做事能全身而退?他们连自己的同袍都要灭口,又岂会放过你们这些深知内情的贼寇?”
黑风看着张子初笃定的神情,只一晃神的功夫,箭,就射了出来。
二人扭头望向城楼上的宋军,果见对方毫不留情地射出了更多的□□。尚未来得及撤退的马贼先被打了个措手不及,连同一些俘虏顿时被射倒在地。
黑风挥舞着手里的铁钩,拎着张子初与马素素边挡边退。可城楼上的宋军数量实在太多了,黑风也渐渐开始招架不住。
“给我松绑,我有办法阻止他们。”看着周围越来越多的人倒下,张子初急切地喊道。可经由七星寨一事,黑风根本不会再信他。
“来不及了!”张子初一咬牙,冒着箭雨冲了出去。
“公子!你要做什么!”马素素吓得肝胆欲裂。这般情形下,任凭他再足智多谋也没用,箭镞可不长眼!
张子初迅速窜出了十丈远。他完全不顾不断从天而降的危险,用被绑住的双手费劲地从地上捡起了一根树枝,就着刚刚那场风暴留下的细软余沙开始专心在地上写画。
很快,第一个字写完了,是一个“白”字。字体姿媚而豪健,就书法而言属上上品。
张子初紧接着要写第二个字。可一支□□对准他而来,下一个弹指便要没入胸膛。
啪嗒一声,一柄铁钩替他挡下了那支箭。黑风冷冷地看了他一眼,紧接着挑断了他手上的绳索。
张子初冲他点了点头,迅速写下了第二个字。马素素伏在一旁,心惊胆颤瞧着他就那般穿梭在箭雨之中。有好几次箭弩几乎是贴着他身子而过,险些就射穿了他。
“咦,底下这小子在胡乱写些什么?”
“怕不是在求饶哩!”
城楼上的弩兵哄笑了起来。只有站在最高处的那将军皱着眉一言不发。他紧盯着地上的那几个字,越看越是眼熟,越看越是不对劲。
直到对方落下最后一笔,四字行书清晰地出现在了眼前。
——白头公媪。
将军的脸色唰地变了。他大喊着让士兵们停止射击,并将那写字之人迅速提上楼来。
此时城楼下的尸体已经堆积如山。张子初在士兵的押送下路过那些尸体,看见幸存下来的百姓很少有哭泣的,即使怀中还抱着亲人的尸首。
面对生死离别,他们早已麻木。
幽州城的将领是一个虬髯汉,面上倒没有太多武人的风霜,两颊膘肉肥硕。张子初与马素素、黑风三人被带到跟前,他一眼便盯准了张子初。
面前的是个书生,将军敢肯定。书生虽是风尘狼狈,面黄肌瘦,只一双眼睛干净透亮,好比大漠夜晚的星辰。
“公子这四个字……是在哪里学来的?”将军指着底下的字,客气地问。
“一位相公府中。”张子初如实回答。
“相公?”将军摸了摸颌下胡须,神情更加小心翼翼起来,“不知这位相公是……”
张子初微微一笑,故意不言明,“说来也巧,这位相公与你们童大将军交情向来不错。”
此话一出,将军顿时倒吸了一口凉气。需知下头这四字行书乃是权相蔡京亲笔所题,赠与童贯的。童贯得后便将它制成了匾额,一直挂在自己的书房里。
白头公媪……“公相”与“媪相”本是民间讥讽二人所称,那位竟将它写下,并以白头夫妻来比喻二人之间的亲密关系,可见胸襟非常人可比。据说蔡京府上也有一块一模一样的。也就是说,书生能写出这行书并且将蔡京的笔法模仿得惟妙惟肖,那必定是出入过童府,或者蔡府。
“敢问,阁下贵姓?”
“他姓张。”张子初尚未开口,黑风便冷不丁地冒出一句,吓得马素素花容失色。
她慌忙去瞧那将军的反应,却见他若有所思,陡然一拍脑袋,“您莫不是……张浚张公子?”
张子初觉得这名字有些耳熟,却又一时想不起来是谁。他看着眼前将军越发恭敬的样子,
迅速朝马素素递了个眼色。
马素素心领神会,故作惊讶,“你怎知我家公子名讳?”
“哎呀,快快快,快去给张公子备间大宅子,再拿些好酒好肉出来。”将军一边拉住他的手,一边不停地打量他。
将军此时心中虽已信了七八分,到底还留有些怀疑。听说那位早已闲居在京,他的爱徒无端端跑来燕云做什么。而且这书生看起来相当聪明,他是否察觉到自己做了些什么,知道后又打算做些什么。
“宅子与酒肉都不着急。”张子初看出了他的疑虑,凑上前小声道,“童大将军曾寄书于公,坦言燕云虽已收复,却并未安定。他说自己一介武夫,只懂疆场杀敌,却不懂得安民抚心,担心自己这一走,燕云便会乱。”
将军恍然大悟,神色惶恐,“所以,公子此行是来……”
张子初“嘘”了一声,“我来燕云知之者甚少,是来替公做双眼睛罢了。”
他看见将军额头上冷汗直冒,话锋一转,“不过一路瞧来,我倒觉得是大将军多虑了。就好比这幽州城,被将军打理得井井有条,一点儿也不比饱读诗书的文人们差。”
“哪里哪里,公子过誉。”将军心虚地擦了擦额上的冷汗,笑着摆手。
张子初见他戒心已卸,信手朝城下一指,“不过在下倒还想请教将军,底下这些人是怎么回事?”
将军刚松了口气,心又瞬间提到了嗓子眼儿,“这些……这些……”
“这些不过只是平民百姓,却被马贼伪装成了士兵的样子。”张子初顿了一顿,微笑着看向他的眼睛,“将军可知,他们为何要这么做?”
将军下意识看了黑风一眼,继而握紧了手中刀刃。
黑风见对方起了杀心,也不由露出了袖子里的铁钩。但下一个弹指,张子初竟然反手一把握住了他的铁钩,将那钩子重新按回了袖子里。
“将军不知,我知。”将军浑身一颤,听书生正经道,“马贼一定是被辽人收买了,想借由这些百姓来迷惑将军。可他们不知将军神勇,目光如炬,岂会上了这般愚蠢的当。”
张子初给的这个台阶太舒服,阶上还尽是马屁的味道。将军闻言尴尬地笑了两声,放松了手中刀柄,“公子说的是。但就算他们只是辽朝百姓,那也是辽人,朝廷已经下了死令,对辽人杀无赦的。”
“哦?那当中那些汉人也要杀无赦吗?”
将军微微一愣,装出一副义愤填膺的样子,“这些马贼当真可恶!汉人自然不能杀!去,将里头的汉人放了。”
“还是不对。”张子初摇了摇头,接着道,“马贼也是汉人,可他们伤天害理,草菅人命,实不可赦。若是将军连他们也放过,那为何辽朝百姓就非死不可?”
“这……去把汉人的百姓找出来,马贼与辽人一同歼杀!”将军被他弄得头昏脑涨,只得再一次修改了命令。
黑风闻言双眸一沉,却安耐住了心中杀意等待书生再度开口。
“又不对。这里头还有好些辽汉通婚的,父亲与妻子一体,儿女与父母一体,将军如何区分他们是辽是汉?”
“那公子究竟想如何?”将领眼珠子一瞪,陡然拔高了声音。张子初这番得寸进尺的话显然激怒了他。
他给蔡京面子,不代表会怕面前这个羸弱书生。何况燕云本就是兵荒马乱之地,就算对方在此地出了什么意外,任何人也怪罪不到他头上。
马素素眼看着那将军又缓缓抚上了身侧的佩刀,心已经提到了嗓子眼儿。她不明白张子初为何要这般抱虎枕蛟。明明形势刚开始对他们有利,明明黑风的隐患还未解决,明明……能保住一条性命就很好了。
张子初却始终温颜相对,坚口不改,“依我看来,将军一个都不可杀。”
☆、从来只有情难尽
京城李府上,李邦彦负着手焦急地来回踱着步子,一转头见丫头女使们自女儿房中再一次端出了破碎的碗碟,重重叹了口气。
“娘子依旧不肯吃饭?”
丫头低头啜泣了几声,诺诺道,“一口也未得进,看着面儿上都快不成人形了,相公到底是进去劝劝吧。”
“……”李邦彦沉默了半响,一扭头朝着李秀云的闺房走去。
进去一瞧,人正躺在榻上发呆,原本饱满莹润的面颊深深凹下去两块,形如枯槁的样子哪里还是平日里那个温婉娴静的大家闺秀。
“爹爹……”李秀云见了李邦彦,身子一歪,彭地一声从床上滚落下来。李邦彦上前欲扶,却被对方先一步抓住了手。
“爹爹,张郎如何了?”
“……秀云啊,你这又是何苦?天下间有才情的郎君又不止他张子初一人,爹爹一定帮你寻个更好的,你就别再执着于他了。”
“爹爹这话岂能说得!我既已嫁入张家,便做张家之妇,哪里有重择夫婿的道理?何况我与张郎本就两情相悦……”
“什么两情相悦!你难道看不出那小子根本是在利用你?”
蔡京将大名府的兵符交还给他时,他几乎吓得肝胆俱裂,幸好官家没有因此迁怒于他。还有那个姓萧的娘们儿,不但骗了自己的兵符,竟还拿着他的聘礼趁乱跑了。
李秀云张了张嘴,而后面色倏地一变,不知从哪儿取出一片碎瓷对准了自己的腕子,“他是真心对我也好,单纯利用我也罢,女儿此刻只晓得,他若有个三长两短,我便也活不成了!”
“你……孽障,孽障啊!你可知他如今牵扯进了陈宁魏渊的案子,那可是谋逆犯上的大罪!你若再执迷不悟,不仅会连累你自己,还会连累整个李府!
“只要爹爹肯让我随了他,女儿发誓,从此再也不踏入李府一步!余生张郎便是女儿的天,他生我生,他死我死,绝不敢牵连爹爹!”
李邦彦浑身一震,不可置信地瞪大了眼睛,“你说什么?你这是要为了他与我断绝父女关系?”
“女儿不孝,望爹爹成全。”李秀云咬紧下唇,憋住眼泪,伏在地上重重地朝着李邦彦磕了三个响头。
“好!好哇,我养出的这么一个好女儿!”李邦彦哆嗦着手指向她,“滚!你现在就给我滚,滚出李家的大门!”
李秀云挣扎着起身,扶着门框朝外走去。一脚跨出门前,她听见身后李邦彦幽幽道,“你可想清楚了,此刻你一旦踏出我李家大门,便再也不是我李邦彦的女儿。”
李秀云的眼泪忍不住吧嗒吧嗒往下掉,可她最后还是狠狠抹干了眼角,头也不回地留下一句,“爹爹的恩情,女儿唯有来世再报。”
清平司的牢房深处,依旧回荡着断断续续的□□。狱卒们已经疲于审问犯人,该上刑的也早已上过一遍,再没什么能问出的。
吱呀一声,随着厚重的铁门被缓缓推开,一丝久违的亮光冷不丁地透了进来。学生们不知他们这次来提审的又会是谁,惊恐地缩作一团。
“你们,通通出来。”牢子进来打开了几间牢房,不耐烦地冲里头的人喊道。
“要做什么?我不去,不去!”
“直娘的!放你们走还不乐意,在这里住快活了不成?”
“放我们走?真的放我们走?”学生们这一听纷纷瞪大了眼睛。他们在这里已经被关了足有十日了,这会儿忽然说能离开,反倒教人不敢相信。
牢子哼了一声,“算你们运气好,有太子殿下亲自替你们求情,官家体谅你们是被奸人蒙蔽,已经放恩了。”
学生们这一听顿时欢呼了起来,有些人甚至喜极而泣。
“快走快走,别耽误我时间。你们这些个书呆子,可得长着些教训,下次若再这般不知轻重,胡乱聚众干政,朝廷定剥了你们的皮!”
牢子骂骂咧咧地看着学生们争先恐后往牢房外跑,一回头,却见一人仍立在门口不肯走。
“张子初呢?”陈东指着最里头那道厚重的铁门问。
牢子嘴巴一歪,笑道,“他?他就惨咯,种将军一会儿会来亲自提审他。”
“种将军?哪个种将军?”
“你怎么这么多问题,自然是新上任的种伯仁将军!”牢子说罢不耐烦地将陈东推出了牢房,而后啪嗒一声重新闸上了铁门。