石头翻过身,搂着他脖子,还是不作声,只一颗毛茸茸的头在贺言春脸边蹭来蹭去,半天才道:“小叔,你走了,以后上学可就剩我一人了。”
贺言春拍拍他后背,道:“怎的?石头还怕一个人上学?”
半大小子最是听不得别人说他害怕,石头忙道:“我才不是怕!我胆子大着呢!就是……就是……”
就是了半天,才又道:“小叔,你去宫里了,石头想你怎么办?”
贺言春闻言,心头一暖,笑笑道:“又不是不回家!过一两月就回来看你,好不好?”
石头却愀然不乐,停了好一会儿才道:“阿姑当初也是这般说,可她去了一年了,也不见她回来看我。如今你也要去了,我……我舍不得!”
说着便带上了点哭腔。贺言春听他提到阿姊,心里也是一阵怅然,见他要哭,忙安慰道:“哟,还掉金豆了?别哭,我这回跟阿姑不一样。我即便进宫当差了,也是能常回家来的。”
石头眼里亮晶晶的带点泪光,看着他道:“真的?那讲定了,过一两个月你就回来看我!”
贺言春便道:“讲定了!骗你是狗。”
石头又道:“回来了教我拉弓射箭!我也要拉大弓!”
贺言春笑道:“你还小呢,现有孔先生教着你,你好生跟他学,等长大了成个神箭手,可比小叔强多了。”
石头蛮不讲理地道:“我才不小!我就要你教!你教得好些!”
贺言春忙哄他道:“好好好!你先跟夫子们好好练着,等我回来,一准教你!”
石头这才满意了,他把两手枕在脑后,看着帐顶,片刻后又道:“小叔,你等着我。我长大了,也要跟你一起去宫里当侍卫的!”
贺言春也看着帐顶发呆,默默地想些心事,闻言笑道:“好啊,石头多吃饭,快长大,小叔等着你呢。”
叔侄两个又嘀咕了些悄悄话,这才各自睡了。第二天早上,奴仆们绝早起床,将诸事准备妥当,伺候贺言春洗漱吃饭后出了门。郑孟卿专门告了假,带着人把贺言春一直送至南大营门口,眼看他进去了才回。
贺言春这一去,便是两月不曾回家,中间也曾遣人朝家里和方宅送过一趟信,说自己一切安好,不必挂念。可巧来人时方犁在家,忙把那送信的小兵士叫进来,想问问贺言春在营里过得如何,那小兵却说自己只负责跑腿,里头情形一概不知。方犁只得作罢,叫胡安拿了几个钱打发他走了。
晚上躺在榻上时,方犁不免要琢磨这事。虽则贺言春特特地叫人来送信,让他放心,但如今他细想了一回,却觉得那家伙向来报喜不报忧,若真有什么事,只怕他嘴紧得很,并不会告诉自己实情。
左思右想,夜里便没睡安稳。半夜时分,方犁朦胧中,梦到自己走进一处军营里,来来往往的都是些穿盔带甲之人。他正茫然四顾,营里士兵忽然都朝一个方向跑去,边跑边喊:“走走走,快去看!那小子又犯了军规,要被打板子了!”
方犁不知怎的,心里一沉,直觉挨打的就是贺言春,忙也跟着人乱走。寻寻觅觅到了一处宽敞地方,看样子是个跑马场。场里聚着好些士兵,都伸着脖子往一处高台上望。方犁也朝那方向看过去,这一看,不由大吃一惊。
就见木台上贺言春被人拿绳子五花大绑着,垂着头跪在地上。他衣服破破烂烂的,头发也凌乱不堪,形容说不出的凄惨。旁边一位军官模样的人,正站在旁边陈述他罪状。
方犁又悲又愤,脑中嗡嗡作响,旁人说些什么他一概听不清,只在心里想,言春自来懂事,何曾犯过什么大错?这必是有人欺辱他!罢了,罢了!既然此处不待见他,我便带他回家去!什么破侍卫!不当也罢!
正待冲上前去,质问台上那人贺言春犯了甚罪,却挤不过去。这时旁边忽然又起了喧哗,只听有人大声喝道:“何处来的闲人,竟敢闯到军营里来!快拿住他!”
方犁恍然间觉得,这说的便是自己,一时慌乱起来,想不起自己是怎么进来的,心中十分惶恐。要往外跑,却舍不下贺言春;若要带他一起走,却见四面八方都有人朝自己冲过来,只怕跑不出去,还要连累他。正犹豫间,忽听台上贺言春叫了一声,方犁猛一回头,就见有人站在他身后,抡着一条五指宽的板子朝他身上打,每一板下去,都是一声闷响。
方犁心中大恸,顾不得别的,拨脚就朝台上跑。这时,贺言春却抬起头来,嘴角滴着血,气若游丝望着他道:“三郎……快走!”
周围是乱纷纷的喊声,喊着要拿住他去砍头,身后追赶的人越来越近。方犁跑得气喘吁吁,心里忽然起了一个念头:罢了,罢了,若不能救得他出去,死在一处也好……
惊慌中,脚下忽然踩了个空,却是一场梦。
方犁喘息着醒来,梦里情形却历历在目,一闭眼,便是贺言春嘴角滴血的模样。他心里乱成一团,躺了许久,却是再睡不着,便爬起来开了门,在廊下坐着了。
黑夜里就见繁星满天,银汉灿烂。院中寂寂无声,石阶清凉如水。凉风吹过,树叶打着旋飘落下来,在地上簌簌作响。
他独坐在廊下时,忽然想起贺言春曾说梦见他生病的事来。刚听他说起这事时,他一方面觉得这事十分巧合,另一方面却也觉得,只为一个梦就寻过去找自己,这般行事颇有些荒唐。如今当这一切轮到自己时,他这才意识到,在京城的月色下,那人也曾这般惶恐不安过吧?
他梦见自己生病了,自己果然是真的生了病。如今自己梦到他挨板子,莫非他真在南大营受人欺负了?
方犁越想越不安起来,打定主意,要找个人打听消息。然而南大营这种地方,岂是寻常人能轻易进去的?他想来想去,可以帮得上忙的,大约也只有邝不疑了。
第四十九章 寻闲愁
方犁主意已定,第二天一早便忙忙地去了邝不疑的住处。自上回见面后,他和贺言春又登门拜访过两回,彼此关系越发熟稔。邝府里仆人见他面熟,便告诉他,主人这几日休沐,从前天出门后至今未归。
方犁想了想,转身去了章台街,直奔芙蓉馆附近的倚翠阁。进去问侍者,果然邝小将军昨夜就歇在燕七娘房里。方犁大喜,忙叫人通报进去了。
过了片刻,侍者来请,方犁跟着进了房。这燕七娘的屋子里,不像别的女娘,从不熏香,也没甚富丽装饰,只墙上挂着字画和几柄宝剑,瓶里插几枝时鲜花卉。方犁刚在桌旁坐定,就见七娘穿着一领鹅黄窄袖上襦,下着湘绮裙,打扮得利利落落的走来,上前给方犁福了一福,亲自端个小茶盅来,请方犁吃茶。
两人刚聊得两句,就听一阵帘子响,邝不疑从里屋走出来,身上天青色锦袍未系腰带,松垮垮地披着。他倚着七娘坐下,笑嘻嘻地道:“三儿,你今日怎么有空过来?来得正好,等会儿七娘演练剑舞,我带你饱饱眼福。”
方犁哪有心思看什么剑舞,但见他十分有兴致,也不能不理不睬,只得勉强笑道:“早听说倚翠阁的剑舞是京城一绝,一直无缘得见。那便有劳七娘了。”
燕七娘笑道:“郎君说哪里话,平日里请都请不到的!且宽坐片刻,等奴去稍事准备。”
说着唤过两个小丫头子在旁边伺候,自己穿过庭院分花拂柳地去了。方犁见她走远,这才拱一拱手道:“邝大哥,今日本不该扰你雅兴,只是我有点急事,要麻烦你帮忙出个主意。”
邝不疑见他神情焦虑,忙也收了惫懒样子,正色道:“你说。”
方犁沉吟片刻,才道:“言春前些日子去了南营,快一个多月了,不见他回家,也没什么消息。邝兄,你和那位程孝之打过招呼么?他……他在那地方,不会遭人欺负罢?”
邝不疑本来还担心发生什么不得了的大事,听他这么一说,顿时放下了心,道:“他们南营里向来如此。新人进了门,除日常操练外,还要习些宫中的进退礼仪。再者,无论出身高低,脾气多大,既进了营里,也要学着洒扫浆洗,磨磨锐气,免得进宫冲撞了贵人。我瞧言春也是个明白人,多半不会有事。你就别瞎操心了。”
方犁听了,虽承认他说得有理,却依然忧心忡忡,想了想又道:“你上回说,新人进去且得熬呢,会不会有人欺负他门第低微,故意寻衅?他在公主府里上学时,尚且有些附学的世家子弟看不惯,动辄呼三喝四找他霉头,更何况是南营那地方呢?”
邝不疑不答话,低头吃了一会儿茶,才看着方犁道:“三儿,为兄有句话问问你,若唐突了,你先莫怪。”
方犁见他神色有些促狭,不由一怔,忙道:“你问就是,好端端的,我怪你做什么?”
邝不疑拿手指摸着下颌,道:“这位贺小郎,莫非是你情郎?”
方犁怔住了,片刻后反应过来,不由大窘,把茶杯往桌上一搁,又羞又恼地道:“邝兄!”
邝不疑忙打着哈哈道:“说好了莫要生气的!你俩真不是一对?好好好,我再不提了!……说起来,这委实也不能全怪我!换了别人,见你这样心急火燎地跑来问他消息,也会有此一问,你说是不是?”
方犁低头吃茶,没有答话,等脸上红潮渐渐褪了些,才道:“我与言春,自相识以来,同生共死过好几遭。不瞒邝兄,至亲骨肉也不过如此了。你不要胡乱猜疑!”
邝不疑忙道:“好好好!我晓得了。不该轻薄了你。老实同你说罢,我在边关时,军中这种事体见得多了。兵士们都是背井离乡,有那看对了眼的,每天也是同进同出,彼此照应。一人跟着队伍出了门,另一人也是这般牵肠挂肚。又不犯军法,谁去管他!”
方犁不理这话头,只说:“你若方便,明儿再帮我问问南营里人,若他果真没事,我便放心了。”
邝不疑叹口气,无奈道:“三儿啊,哥哥的面子你还不信么?慢说我和程孝之提前招呼过。便没说,凭我教小贺的那一手,也尽够他扬眉吐气了。罢了罢了,你若依旧不放心,明儿我遣人去问问就是。”
方犁见他说得这样笃定,这才安下心来。两人闲坐着吃了一回茶,七娘那边便派人来请了。方犁跟着邝不疑,到了后头小花园里,就见几个乐师坐在一处戏台旁,十来个身段窈窕的妙龄女子,个个同燕七娘一样,穿着鹅黄窄袖短襦,手执明晃晃剑器,已经演练多时了。
时人狎妓,都讲究一个风雅。但凡像样点的妓馆,为了招徕生意,哪个没几样拿得出手的才艺?这燕七娘的剑舞,便是倚翠阁压箱底的绝活儿,轻易不拿出来展示,免得人偷了艺去。也不知邝不疑是吹了什么枕头风,还是额外使了花酒钱,如今燕七娘既肯特意为他二人表演一场,方犁便乐得跟在后头开开眼界。
两人刚刚坐定,乐师便开始奏乐。起初是婉转活泼的长笛琵琶,伴以羯鼓声。十二个女子分作两排,从旁舞动而出,手中宝剑挽出朵朵剑花,舞姿舒展,妩媚又不失英武。
片刻后忽然重重一声鼓响,敲得人心里一颤,笛声顿止。女子们舞姿亦随鼓声变得刚健。戏台上剑气森森,一片寒光眩人眼目。片刻后又有一支胡笳吹响,听着越发雄壮肃杀。虽只区区数人,戏台间却隐隐有风云激荡之势。
羯鼓声声愈急,那剑舞动得愈快,台上渐至灿然一片,到了至紧要关头,鼓声忽然为之一歇,却有一位歌者,从剑阵中缓缓行来,唱道:
操吴戈兮被犀甲,车错毂兮短兵接。
旌蔽日兮敌若云,矢交坠兮士争先。
凌余阵兮躐余行,左骖殪兮右刃伤。*
……
方犁听出这是前人所作的一首诗,名为《国殇》,那歌者唱得慷慨悲凉,剑舞亦端庄凝重。直至唱到最后一句“身既死兮神以灵,魂魄毅兮为鬼雄”时,歌者反复咏唱,渐至寂寂无闻,台上舞者亦凝住身形不动了。
一曲歌舞完毕,台下两位观众却端坐未动。方犁扭头去看邝不疑,就见他坐在席上,一手支颐,神情中有些怆然。
方犁忽然想起当日甜水城旁那些新起的坟丘,心里不由难过起来。正待出言宽慰他两句,就见邝公子忽然精神一振,拍着手大声喝了句好。
恰在这时,旁边高处也传来叫好声,众人回头看时,就见不知哪家妓馆的阁楼上,正站着几个人,也朝这边拍手鼓臊。七娘也不理会那些人,只接过邝不疑递去的帕子擦汗,道:“如何?”
邝不疑此时又没了正经,含情脉脉看着七娘道:“好!真是好舞!今年长安城的舞魁娘子非你莫属!”
七娘瞪他一眼,佯装恼怒道:“就是一张嘴甜罢了!”
邝不疑附在她耳旁,不知嘀咕了句什么,七娘便嗔怪着要打他。方犁见他二人又闹起来,忙站起身要告辞回家,邝不疑也不甚留,临行前只叮嘱他,叫他诸事放心,在家安坐便可。
第二日,邝家侍卫小四便到方家送信来了。据小四说,他亲自去南营里问了,也见着贺小郎人了,果然一切安好。小郎听说三郎惦念,还教他告诉三郎,不日便可还家一趟,教他也要保重身体云云。方犁听了,这才放下心来。
只是夜间每每想起邝不疑的那句调笑话,心情不免有些异样。一边忍不住要惦念贺言春,担心他衣物带得不够,夜里害冷;一面却也疑惑起来,不知道这份心意,到底要算作什么。