几人议论了几句,方犁又将手头事情安排了下去,彼此说了几句闲话,便辞了他们,拿着几封家书去了后院。路上拆开两封来看了,却原来一封是胡安托人写的,说是合家都好,家中商队也都平安返家了,只是都对三郎甚是挂念。让三郎务必保重身体,努力加餐饭等等;另一封却是邝不疑写来的,信如其人,十分罗嗦,说是前儿好容易在京郊打听了个小小田庄,准备动用方犁存在他家的那笔钱买下的,谁知方犁突然托人把钱拿走了。说不得,兄弟一场,他只好和程五、齐二、邱固等人各凑了几十贯钱钞,把庄儿买下来,也好作方犁生辰之贺。等方犁到京时,再将房契地契交与他。他已提前帮方犁备了谢礼,生辰之日在倚翠阁摆上三五桌,把众人叫来醉一场便完事,让方犁回京后记得去倚翠阁销账云云。
方犁边看边笑,回了自己院子里,却见屋里空空的,便去后面厨下找贺言春,却见贺言春拄着拐,正春色满面地指挥厨子做鱼。看见方犁进来,忙道:“你外面站站得了,里头油烟大……,今儿回来得倒早!”
方犁将他搀出厨房,把书信交与他,贺言春便在院中拆开家书看了。原来是他娘亲和兄长写来的,听说他受了伤,白氏颇不放心,前些日子叫人送了好些补养品来,这回又写信来问补品吃了没有,伤势如何等等。信末又说,前些时日,郑皇后和宫中一位甘夫人先后产下一女一子,皇上得了长公主和次子,十分欢喜,赏了皇后和甘夫人娘家不少东西。给郑家的更为丰厚。另外,因太子与石头素日亲厚,前两天皇帝特地下旨,让郑谡入宫做了太子舍人,如今也不大回家,常在宫中陪伴太子,白氏欣慰之余,又甚是挂念。
贺言春看罢,便把信中所述都讲与方犁听,方犁听说皇后荣宠依旧,石头也成了东宫属官,也十分高兴,道:“我刚进京时,石头儿才多大?想不到如今也出息了!”
贺言春点头笑道:“可不是!前儿回家看到他,已是高高个儿的小儿郎了,也懂事许多!这回他进了宫,长兄长嫂心里也有指望了。”
第九十章 度春宵
当天的午饭是摆在院子里吃的。伺候的小厮把饭菜一样样搬过来,清炒河虾、红烧鲜鲫、油酥小面鱼……,眨眼功夫,树下一张桌子摆得满满当当的。
方犁拈着筷子笑道:“怎么都是我爱吃的菜?也不给你做两样喜欢的?”
贺言春道:“我又不挑!你喜欢吃的,我都喜欢!”边说边把酒坛上封泥拍了,斟了两盏酒。
方犁犹豫道:“酒就算了,你腿还未好,如今每天喝药呢,恐沾不得酒。”
贺言春抬眼笑道:“今天是你的好日子,怎能没有酒?下午你又没事,吃醉了,就到屋里睡一觉,又没人笑你!你放心,我就尝尝,不多吃。助个兴而已。”
方犁见他如此说,只得罢了。贺言春端起酒碗,含情脉脉地看着他,道:“我嘴笨,不晓得说那些好听的。就祝三郎身体康健,平安顺遂!年年有今日,岁岁有今朝!”
方犁也把酒碗端起来,笑道:“你还嘴笨?树上八哥都没你会说!你也就惯会在我面前装憨!”
贺言春低着头笑,道:“还不是三郎教得好!”
方犁道:“这锅我不背!教你的夫子那么多,我找他们算账去!”
贺言春两眼亮晶晶地朝着他笑,道:“三郎莫非忘了?我写字算账,可都是三郎手把手教的!”
方犁也忆起当年同处一室、教学相长的时光来,顿时笑了。两人各抿一口酒,都觉得入口甘爽,颇有滋味,方犁便看看酒坛子,道:“哪里来的这上好花雕?”
贺言春便说是小殷早上出去打的酒。方犁忙道:“小殷去了哪里?怎不把他叫来一起吃?”
贺言春道:“我见他天天拘在这里,也颇无聊。今儿便叫他去那边营地里逛逛,带人练石头打兔子去。走的时候,那家伙不知怎么欢天喜地呢。”
方犁便猜到贺言春嫌小殷碍眼,寻机把他遣走了。却也不挑明,只看着他笑。贺言春见他那对桃花眼里满是揶揄调笑,顿时红了脸,低头吃了两筷菜,才小声道:“你不许笑!我巴不得旁边一个人也没有,就我跟你两个才好……”
方犁见他又羞又窘,大感有趣,拿手指在他脸上轻轻刮了一下,悄悄儿道:“这脸上胭脂色,都能开染坊了!这么容易脸红,以后侍候我时,可怎么好?”
贺言春怔了怔,听明白他话中意思,顿时连耳根都红透了,再也说不出话来。方犁是公子哥儿习气,一撩得手,见好便收。遂拈了一筷子菜,道:“张口!”
贺言春乖乖张口吃了,满腹心思却全不在饭菜上头,也不知吃了些甚么。见方犁一张脸就在眼前,眉目如画,笑意盈盈,顿时整个人都恍惚了,腹内如烧着了一把火,燎得人口干舌燥、坐立难安起来。
方犁却不晓得自己一句话,把人勾出火来。喂他吃了两口菜,又笑道:“邝大写信来,说他们几个合起来,在京郊给我买了座田庄。他怎晓得我今年行冠礼?是你说的罢?”
贺言春吸了口气,把满身燥热压了下去,心不在焉地点头道:“嗯。本以为生辰这日你会在京里,我准备多邀几个人热闹热闹。谁晓得咱们中途会来樊城?不过这样也好,只是委屈了你,这大日子了,冷冷清清就过了。”
方犁抬眼看他,笑道:“冷清什么?有你陪着,岂不正好?我才懒得弄一堆人到眼前来,繁文缛节地折腾不休!只是不该告诉他们的,送这么大一份礼,到时要如何还这份人情?”
贺言春不以为意,挟了块鱼肉到碟子里,一边剔鱼刺,一边道:“还什么人情?这些家伙天天去你家叨扰,吃过拿过多少好东西?不也理直气壮的,谁对你客气过?就是不知那田庄有多大,庄院齐不齐整,回去后咱俩过去看看去,哪处不满意,我再给你好好整改一回。”
说着把剔好的鱼肉拿碟子接着,喂到他嘴边,方犁吃了,又笑道:“谁要你帮忙?你又是哪里来的钱?这几年的俸禄,都花在那根簪子上了罢?”
贺言春抿着嘴笑,道:“原料本也花不了多少钱,我还有阿姊赏的东西呢,还有你商队的分红呢,一直放在那里,也没处花去。倒是你,我听说你为救我,从邝大哥那里把自己买庄院的家当都拿出来了?”
方犁大笑,道:“哪里至于?当初那些乡民进山寻人,本就说好要给赏金的。人既找到了,钱当然要给。况且那点钱还是当初你带队蹴鞠时,我去赌坊下注赢回来的,如今花在这里,真正是取之于民、用之于民了。”
贺言春便盯着他看,也不说话,一副情深似海的模样。饶是方犁一向自诩脸皮厚,也被他瞧得不好意思起来,拿起酒碗喝了一大口,又问他些后来教习马球的事情,贺言春便把年底五大骑兵营要举行马球赛的事说了,他自己腿既受伤,上场比赛是绝无可能的了,届时只能当个看客。方犁听了,深以为憾,贺言春却颇不在意,道:“胡十八等人技艺都不错,也该让他们上场历练一回。等我腿好了,也教你打马球。到时在方家伙计里组个队打起来,你必定喜欢!”
两人东扯西拉,一顿饭吃了许久,把坛子里酒都吃尽了。方犁后来酒意上头,还要再拿一坛出来,好歹被贺言春劝住了。两人吃罢饭,碗盏都丢在院中桌上,也不去管它,只相互搀扶着进屋歇息去了。
到得房中,方犁筋酥骨软,衣裳也不脱,直接倒在了榻上。贺言春虽没大喝,此时也有了三分酒意,见他醉了,便去脱了他鞋,又伸手去帮他脱衣服。
方犁却捉了他手,笑了一声,乜着醉眼道:“你脱我衣裳做甚么?”
贺言春见他脸色绯红、眉眼含情,那好容易压下去的一团火,此时又腾地冒起来了,心里碰碰乱跳,却壮起胆子凑上去,小声道:“你说我要做甚么?”
方犁看着他,呆呆想了好大一会儿,才笑道:“我带你到河里游水去,好不好?……是了,你是个旱鸭子,游不得水!那怎么办?”
贺言春哭笑不得,叹口气道:“这大冷天的,游什么水?乖乖上床睡觉,好不好?”
说着扒了方犁外头衣裳,把他往被子里塞。方犁却严肃摇头,道:“这不好!你若不会水,再掉进河里,碰上我不在身边,可怎么好?”
贺言春听了这话,心里满满都是柔情,一颗心恨不得化在他身上,边拿手摩挲着他脸,边道:“好。等我腿伤痊愈了,就让你教我,行不行?”
方犁这才又笑了,撑起来在他脸上嘬了一口,用气声道:“乖,你不会什么,都跟我说,哥哥教你!”
贺言春便怔怔坐在他旁边,盯着他看了好一会儿,才又凑在他耳边,道:“好三郎,就教我怎么侍候你罢,行不行?”
说到后来,自己已是面红耳赤,却强忍着羞涩和满腹忐忑,也脱了外头衣裳,躺到他身边。就听方犁轻轻笑了一声,翻过身来,抱住了他。
贺言春立刻昏了头,就听到自己心跳得擂鼓般响,喘息一声重似一声,手顺着里衣抚上去,触到那一片滑腻的肌肤,刹时把什么都忘了。先是抱着人,没头没脑一通乱啃,到后来不知怎么的,两人里衣都散了,头发缠着头发,肌肤贴着肌肤,鼻息扑在彼此脸上,都是一片火烫,热得快要烧起来了。
大冷天里,两人都出了一身汗,在被窝里折腾了许久。先是贺言春不知忙活些什么,方犁只是吃吃地笑;后来就见两人的小衣儿一件件地从被里丢出来,胡乱抛在榻边地上,也无人去管它;再后来,方犁忽然抽了一口气,颤声喊疼,贺言春喘息着停下来,左一口右一口地亲他,嘴里一时是三郎,一时是宝贝,心疼得不知怎么好;许久后,贺言春略动一动,方犁又喊疼,贺言春便又停下来亲他哄他,如此反复好几次,最后被底动静才渐渐大了,传出些吟哦孟浪之声来。
事毕后,两人都又热又累,贺言春从地上捡起件小衣儿,替两人胡乱擦了擦,便抱着方犁睡了。酣甜一觉,醒来时已经是傍晚。方犁酒也醒了,回想起下午情形,差点没羞死。后来猛然想到贺言春的伤,也顾不得窘迫了,探起身来看他的腿,果然绑在两侧的夹板有些松。方犁后悔不迭,忙穿了衣裳,把屋里草草收拾了,打发小厮出门去请医士。
贺言春被他闹醒后,躺在榻上不肯起身,前所未有的神清气爽、心满意足。听方犁朝他唠叨不休,也只是如痴汉般,一味地对着他傻笑。后来想到若腿跛了,未免配不上他的三郎,终于才爬起来穿了衣裳。等医士来细细诊断后,幸喜于腿伤并无妨碍,只把夹板重新包扎整齐了,两人这才松了口气。
自这日起,两人每晚睡觉前便必会罗唣一番。方犁要与他分榻睡,贺言春自然不肯,撒娇耍赖地保证,上了榻就只睡觉,什么事也不做;及至上了榻,又得重新保证一回,说自己只亲两口就睡觉,什么事也不做。到后来该做的不该做的,反正都做了。起先方犁每回都担心得要命,生怕磕着碰着他那伤腿,后来见总也无事,便也放下心来,由着他去了。
第九十一章 迟迟归
樊城下头一场雪的那一天,方犁正和几位同僚在厅中议事。经过反复磋商,朝廷拟在全国四十八处铁矿设立铁署,所有铁署均归大司农所属的铁市长丞掌管。然而铁署里要设置哪些机构,如何进行铁矿的管理和经营,却都还并未完善。因而当天方犁和几位绣衣使请了樊城两位矿主、几位铸造坊的坊主,在厅中商议了半日,众人你言我语,提了不少建议,方犁命人一一记下来,打算回去斟酌后,写个折子送给徐久看一看。
正说得热闹,就见院外似乎来了人,伺候的两个差役出去了片刻,捧进来几个熏得正暖的手炉,并几碟刚做好的茶点、一壶热茶,说是外头下了好大雪片,隔壁院里的贺都尉怕冷着各位使君和矿主,特令人送来茶点和手炉。方犁忙让众人稍加休憩,招呼大家过来喝茶吃点心,那几个正说得口干,捧着手炉,喝着热茶,连连夸赞都尉大人仁厚细致、体察入微,自己腿伤未愈,却还时时关心他们的冷暖,实在让人感佩万分。
冬天黑得早,几人议到申时,见天色暗下来,便都约了改日再谈,各自回住处去了。方犁披着斗蓬、抱着手炉,将众人送至厅外,便也往住的院子里走。一路就见那雪纷纷扬扬,搓棉扯絮般从天空中落下来。到了院门口,便能看到屋里亮着灯,整个小院都包裹在暖黄色的光里。
方犁心里亦是一暖,忙几步上了廊沿,揭开棉帘子进了屋。就见里头炭燃着、酒温着、菜热着,还有位英俊儿郎在桌旁候着。贺言春正就着灯光看一册书,见方犁进了门,忙过来接着他斗蓬放到一边,又摸了摸他的手,道:“怎么手还是有些凉?敢是衣裳穿少了?”
边说边捏了捏方犁身上裘衣,见厚实得很,这才放心,道:“明儿再给你做个皮手筒。家里的也没带来,这手炉还是差些。”
方犁道:“费那个事做甚么?我又不冷!……咦,这是那后院里新开的红梅花么?好香!”
边说边走到架旁,凑在瓶中插的那枝红梅旁嗅了几下。贺言春点头,也过去偎着他站着,道:“今儿过去后边园子里,见那一树梅花都开了,想着你必定喜欢,便折了一枝回来。别看了,过来吃杯酒搪搪寒气。”