“周姐姐!”华德妃对着周贵妃福了福,行了一礼。
“华妹妹来了!快请坐,上茶!”周贵妃伸手请她入座。
两人沉默不语地喝了一会儿茶,华德妃才说道:“周姐姐,陛下不会真的把我们打入冷宫吧?”
“华妹妹这是怕了?”周贵妃淡淡笑问。
“妹妹我听说,永宁侯是陛下的心爱之人。”华德妃的确是有些担忧,不但担心皇帝,还担心卫家的反应。
百足之虫,死而不僵,卫家经营百多年,如今虽然败落了,但是有永宁侯在,再起来也不是难事。有人这么针对永宁侯,卫家自然不会袖手旁观。
“陛下的心爱?”周贵妃笑了笑,却没有说下去。
皇帝的心爱,能够保持多长时间,这个问题,无人去问,也无须去问。
在这后宫之中,太过纠结于情爱的,往往死得快,将情爱丢一边,学会得失算计的,才能稳稳当当地站着。
这是后宫的生存法则,她们这些立足期间的人,早就学会了这一点。
“贵妃娘娘,德妃娘娘!”她们正说着话,突然有宫女匆匆入了殿,禀报道,“延禧宫的陈修容投缳自尽了!”
周贵妃将茶盏按到了几上,深吸了一口气,才问道:“人救下来了吗?”
要是人没救下来,皇帝恐怕就要退让了,毕竟皇帝这么逼迫妃嫔们,最后闹出了人命,可不是什么好名声。
“因发现及时,人救下来了,不过陈修容伤了喉咙,据太医诊断,需要休养一段时间。”宫女继续禀报。
“陛下知道了吗?怎么说?”华德妃问道。
“陛下只谴了福吉总管过来,吩咐了一声,说陈修容想留下来就留下来吧,到了他日,不要后悔就行。”宫女又道。
“其他人呢?”华德妃再问。
“其他人也是。”
华德妃和周贵妃对视了一眼,又很快移开了目光。
她们费了这么大的力气,终于得到了可以留下来的结果,心中却没有一点喜悦的感觉。
“姐姐,那朝中的事,还有必要吗?”华德妃沉默了一会儿,说道。
“妹妹,箭在弦上,不得不发,何况有些事,并非后宫之事,而是朝中之事。”周贵妃点了她一句。
朝中诸臣,每日里勾心斗角,尔虞我诈,争的是什么,不就是功名利禄,权势富贵?
如今,眼见着沈大统领已是告老之龄,近卫营大统领之位即将空缺,暗中肖想这个位置的人可不在少数,永宁侯早就挡了其他人的路,这事不过是恰逢其会罢了。
第一百三十九章 美色惑主
这事中, 周贵妃她们及其家族是发起人,旁边有许多出力颇多的帮手,另外还有不少心照不宣的队友。
朝堂之争, 雪中送炭不常有, 落井下石这种事, 倒是常常有。
有些人, 不会存心设计害人,但是一旦有了机会, 他们也不会吝于往水里随手丢一块小石头。至于水底下的那人, 会不会被这些小石头砸得头破血流, 那些丢小石头的人,并不会放在心上。
况且朝臣之间, 这般不齐心, 时不时想要绊对方一脚,让对手吃个大亏, 一旦自己吃了亏,就要去哭求皇帝主持公道,这种情况,于皇帝而言, 并不是坏事。
若是朝臣们全都友爱和睦,遇事齐心协力, 皇帝恐怕就要连觉都睡不好了。
这些道理, 华德妃自然明白。
再说, 近卫营大统领这个位置, 别看手里只掌着一万多兵丁,但是他执掌的可是皇帝亲军,是皇帝最信重的近臣,品秩位处武官之首,手中还握着一条官宦子弟的做官捷径,这么一个位置,荣耀权势富贵都有,想要争一争的人,当然不会少。
永宁侯资历有了,皇帝的信重也有,明眼人都心知,他是这个位置最有力的竞争者,不过一旦他的名声坏了,皇帝就算为了避嫌,恐怕也不能将他放得太近了。
以上种种,华德妃都明白,但是她的心里,还是有些不安。
如果皇帝只当永宁侯是臣子,皇帝大概会这么做,但是在皇帝的心目中,永宁侯真的只是他的臣子吗?
“姐姐有没有想过,若陛下对永宁侯是真心,这事又该如何发展?”她问。
她们中的不少人,嘴里说着皇帝是为了永宁侯才想要遣散后宫,心里却不是很信,只是需要用这事来让皇帝退让,让皇帝理亏,才这么说的。
皇帝与永宁侯有私情,这事八成是真的,因为永宁侯留在宫里的日子,实在太多了,而且永宁侯始终没有成亲,也是一个有力佐证。不过其他人关注的是这个“私”字,而华德妃却在担心这个“情”字。
她们所有的算计,都是基于皇帝和永宁侯只是在榻上寻欢,无关情爱,但是万一不是呢?
“妹妹,陛下怎么想,是陛下的事,这件事,我等既已上了船,想要下船,也得等这事了了,否则船上的其他人,就要翻脸了。”周贵妃望着自己保养良好的指甲,平静地说道。
这事里,出力的人有不少,目的各有各的不同,否则也没法让慢慢平息的流言,再次流传开来。
她们及其家族,是想让皇帝变得理亏,自动退让,不再逼迫她们出宫,才利用了这个风声,有些人是想让永宁侯陷入流言,无法安然脱身,失去近卫营大统领的竞争资格,才会出手推波助澜,另外一些人,则是不乐意看到卫家再次兴盛了。
如今,她们偿了愿,却想早早收手,怎么可能?
早就准备好的事,肯定要去做,否则其他人,就要不答应了。
至于这事是真是假,皇帝是真情还是假意,有什么区别?
难道皇帝还能为了保住永宁侯的声名,不顾自己的声名受损吗?只要皇帝爱惜羽毛,那就只能牺牲永宁侯了,何况这事也没到撕破脸皮的地步,没人想要永宁侯死,只要皇帝将永宁侯远远外放为官,或者打发他去边关带兵,许多人也就心满意足了。
周贵妃觉得这只是件小事,但是她不知道,对皇帝来说,这可是件大事。
第二日,早朝时,就有朝臣当廷弹劾卫衍了。
“陛下,臣风闻永宁侯谄媚幸进,蛊惑君心,臣恳请陛下,远小人,近君子,不要被美色所惑!”打头阵的这位御史,就是当日在猎场中想要劝谏皇帝,最后放弃了的那位宋御史。
这位宋御史,倒不是哪一派的人,他这人,为人非常板正,最是看不惯那些靠着谄媚皇帝上进的幸臣,往日里弹劾这个,弹劾那个也是常有的事。
他是听了其他人的议论,才起了弹劾的心。至于是不是被人当枪使了,就不得而知了。
美色?
景骊听了他这话,心里忍不住哂笑起来。
“宋爱卿!”他端坐金殿上首,正色回道,“这种无稽之谈,当不得真。再说爱卿这是有多么眼瘸,才会觉得永宁侯有美色可言?”
美色惑主这个帽子,也要真的有美色的人,才能戴上吧,否则岂不是在睁眼说瞎话了?
皇帝说他眼瘸,宋御史还想说皇帝眼瘸呢。
永宁侯若有美色,也就罢了,但是他毫无美色,皇帝竟然也能下得了手,皇帝的品味,旁人实在无法苟同。
“臣请问陛下,陛下可是为了永宁侯,才要遣散后宫?”宋御史心里数落完了皇帝,嘴里又开始盘问了。
“爱卿想太多了,朕不是早就说过了,朕要专注政事,才会遣散后宫。”这种事,景骊肯定不能认。
特别是如今,遣散后宫算是半途而废了,卫衍要是沾了这事的边,半点好处都没有,还平添了许多怨恨他的人,景骊认了就是傻了。
“陛下,据起居注中记载,永宁侯一月中有大半个月都在宫中留宿,值宿的时日是不是太多了?”宋御史并非无备而来,反而有证据在手。
皇帝的起居注,鸡毛蒜皮的事都会记载,不过有些不能记的事,就是不能记,宫闱之中,说不清的事那么多,怎么可能每件事都能清楚明白,所以卫衍留宿皇帝的寝宫,用的一直是值宿扈卫的名头。
反正值宿这事是真的,至于卫衍是在寝宫的外殿值宿,内殿值宿,还是在皇帝的龙榻上值宿,就是另外一回事了。
“宋爱卿,值宿扈卫之事,不是卿该插手的事。”
近卫的值宿安排,是近卫营大统领的职责,沈莫都还没有发话,哪轮得到宋御史来多嘴。
“陛下,臣并非要插手陛下的扈卫之事,而是觉得陛下这么做,未免太不近人情了。永宁侯刚刚开府,府中尚有幼子待养,陛下夜夜将永宁侯留在宫里值宿,太不够体恤下臣了。”
皇帝什么事都不肯认,宋御史只能转而挑起了其他的刺。
景骊忍不住要怀疑,宋御史这番发难,是不是卫敏文这臭小子在背后指使的。
幼子?已经足足十岁的大孩子了,完全可以好好照顾卫衍了,哪里还称得上是幼子?
听了小厮的怂恿,正在忠勇侯府避难的卫敏文,并不知道皇帝此时的所思所想,也没有为此打上一个大大的喷嚏,显然他们俩一点默契都没有,大概唯有在互相拆台,令对方难受这事上,有着相同的兴致。
“爱卿此话有理,朕以后自当注意这个问题。”景骊微微颔首,表示接受了他的劝谏。
至于改不改,就要看他高兴不高兴了。
“陛下圣明!”宋御史没有达到目的,但是也算迂回着有了些成果,终于放过了皇帝。
宋御史退下了,又有其他朝臣出列进谏了。
今日朝中的话题,时不时就要围绕着永宁侯打转,许多人找出种种理由,想要证明永宁侯与皇帝有私情,皇帝是为了永宁侯才要遣散后宫,劝谏皇帝不要遣散后宫,然后再把惑主的永宁侯骂一顿。
反正所有的话都让他们说了,自个儿在那里立靶子,打靶子,劝谏得不亦乐乎。
有人是真信,有人是假信,还有些人,纯粹是闲着无聊插一脚了。
景骊一开始还有心思和他们打太极,维持着善纳谏言的明君模样,不过听这些人越说越不像话,他的笑容慢慢讥诮起来了。
“卿等可知,指斥乘舆者,该当何罪?”他这么问的时候,心中已经有了杀意。
有些事,必须得教人一个乖,这些人才知道,有些话可以说,有些话不能说。他和卫衍的事,哪容得人说三道四?
“陛下,臣等一片丹心,可照汗青!”众臣皆俯首,人人都是一副忠心耿耿的诤臣模样。
“可照汗青?卿等捕风捉影,攻讦同僚,指斥乘舆,朕不知道,这般所为,也能丹心照汗青?”景骊继续冷笑。
他这个架势,显然谁再多嘴,他就要翻脸了,群臣自然不敢再去捋他的虎须,终于对这些事闭了嘴。
但是流言这东西,不会因为皇帝不许说,它就不传了,特别是其中还有推波助澜者的时候。没过几日,这流言就越传越玄乎了。
这事里,皇帝,贵胄,私情全部都有,个个都是市井百姓八卦的最爱,要不是周府尹已经宣读教育了不少人,不准他们议论皇帝,这事要闹得更难看了。
就算如此,皇帝不能议论,永宁侯总是可以议论的。
于是,永宁侯的家世,官职,履历,甚至是世子卫敏文还有他的母亲,都被人翻出来嚼舌根了。
很快,市井认定,传说中的这位永宁侯,既然能蛊惑君王做出遣散后宫之事来,自然美艳动人,妖媚无双,否则就不会出现话本故事中才有的情节。
不过,市井之中,并非一种声音。
有人这么说永宁侯,有人就要出言反驳。
当日,孙柯孙状元蒙冤入狱,若非永宁侯代呈万民书,长跪不起,君前恳求,皇帝不会重审此案,孙状元早就人头落地了。
如此忠贞义士,怎么可能会去惑主?这个流言,必然是奸佞小人放出来的,目的是要污蔑永宁侯。
孙柯案已经过了好几年,京城里让百姓感兴趣的奇闻异事,早就多了一茬又一茬,而且百姓的记忆力,其实并没有这么好,这事被翻出来,用来反驳这个流言,自然也是有人在背后不停奔走。
第一百四十章 大恩难谢
这些天, 齐远恒一直在随意居中坐镇,暗中影响民间舆论,孙柯这事被广为传播, 如今足以与惑主流言抗衡, 也有他的一份功劳, 但是这事被再次翻出来, 源头却不是他,而是另有其人。
他与卫家, 或者还有其他人, 都是出手推波助澜者, 第一个放出这风声的,就不知道是何人了。
不管怎么说, 这人在这种时候放风, 肯定是和他们站一边的,齐远恒就让人注意着, 去打听一下背后之人是谁,有没有联手的可能。
没过几日,袁宏敬就带着一人来见他了。
“齐大居士!”来人见了他,抢先拱手为礼。
齐远恒抬头一看, 来者是一位三十上下的男子,仪态俊美, 姿容上乘, 风度翩翩, 见之就让人心生好感。
齐远恒略一思索, 认出了他是谁,吃了一惊,马上站起来,回了个大礼,唤道:“孙大人!”
“如今我赋闲在家,并非官身,齐大居士请不要多礼!”那人急忙上前,伸出双手扶起了齐远恒。
原来,来人就是孙柯案的主角,孙状元孙县令本人了。
当日孙柯冤屈得雪,死里逃生,但是因为这事,太后大怒,逼着皇帝把卫衍流放出去了,皇帝想起这事,就心里各种不舒服,不想听任何人提起他,也不想再起用他,以至于他这几年一直赋闲在家,读书写字消磨时日。