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181、阴影
徐福被赶走后, 新任的太医令是夏无且的徒弟,看起来忠厚老实,不擅言词,长得更是黑不溜丢,宛如从煤炭里爬出来的,看着更像农夫,半点不仙风道骨。
秦王则兴致勃勃地准备起了出门的事宜。
他这次的方向是陇西, 也就是秦国崛起之地,西方边境, 然后从河南地绕回关中。
行程预计半年, 各地的奏书都要驿站专送, 而且这次他嫌弃逆水行船慢,准备用车马。
严江劝他不要:“陇西道路你是见过的, 坐车马能把你屁.股颠成四瓣。”
“那便同骑行而去,”秦王半点不担心,“阿江你都可以从西方归来,朕不过西去千里,何足道哉!”
“那行吧, 你多按几个板弹簧。”严江也不多劝,阿政就得吃点教训。
秦王自淡然一笑, 他的东西, 素来都是天下第一。
没人敢有一点大意。
于是在准备工作做了一个月后,秦王的车驾便浩浩荡荡地上路了,这车不但有贵比黄金的胶胎, 还装了最好的弹簧,以六匹健马驾之。
但秦王还是低估了这时代土路的颠簸程度,陇西之地,是黄土高原,地势千沟万壑,这样的路上,就算御者车技再好,也无可奈何,用后世的话来说,就是旅游体验极差。
秦王初还想在车上修改奏书,但才看数息,就头晕目眩,险些吐了出来,严江带他出去骑了好一会马才缓过来。
但他又是个不工作就坐立不安的性子,于是只能晚上改奏书,白天在车里睡觉换号,让鸟儿跟着严江来去——但是这样,和以前有什么区别?
他素来固执,调整了白与夜的作息,只睡早上与上半夜,下午就要严江陪着天南地北地的畅游山川。
严江都不知道他什么时候喜欢上了爬山,在天上飞里不爽吗?
光这样就算了,秦王还喜欢逛名山大川,这可苦了随行的军卒们,不但在边境上担惊受怕,还在遇山开路,遇沟搭桥,他祭奠了雍都的宗庙,又直奔陇西,从秦长城所在的陇西郡一路奔向了六盘山,到底运动不够,中间歇息了一晚上,才继续往上爬。
严江一路陪他走到回中宫,就准备向北方溜达了。
秦王则蠢蠢欲动,但到底还是有点克制力,没说和他一起去逛草原事情,只是叹息着光阴如箭,岁月如梭,还有迟早要将王旗插到草原王庭之上。
严江听着想笑,和他玩了许久,这才离开,离开时,看着远方俊美伟岸的男人,一时间竟然非常地不舍得。
他让人给李信递个口信,准备和他一起去。
他骑着马在路口等了许久,才见带着干粮与水的两骑从秦王的车队中奔出,除了李小信外,还有另外一名俊朗阳刚的青年,他眉目端正,将文武之间的气质糅合的极为完美,李信本来狂放不羁的气质被这青年一衬,立刻就显出几分年轻中二来。
“蒙恬,”严江当然认为这位秦王的铁杆心腹,“你可是有送有成?”
“见过正卿,”蒙恬放下马缰,抱拳道,“听闻正卿欲深入北地,不知可否再添一人?”
好吧,虽然没想到会买一送二,但严江并没有拒绝——谁能拒绝这位历史名将呢?
李信桀骜地看了一眼蒙恬:“蒙恬你都有了灭齐之功了,来这看个什么劲啊?”
蒙恬温柔有礼地看向李信:“齐国投降得太快,吾功不至封侯,如今大秦之敌仅有百越与匈奴,你怎舍得让兄弟去百越那蛮荒之地?”
“那便各凭本事了。”李信纵马而去,发泄着心中郁气。
这次灭六国领功封赏,王翦父子是大赢家,皆功至彻侯,蒙恬杨端和等人也得到了第十七级的驷车庶长爵位,与关内侯只差三级,而他自己因为楚国一败,虽然拼死挽回,也只得了个十二级的左更,在周围的军二代里几乎抬不起头。
……
一路上,蒙恬说起他早就有来打探北地的计划,昔年秦长城修筑成后,曾奉命抵御北地的楼烦部族,这才从名将如云的秦国将领中脱颖而出,得秦庄襄王的赏识。
而如今天下虽定,但居安思危,当早做打算。
严江对此非常佩服,如此看来,历史上秦王让蒙恬打匈奴,这位不但圆满完成任务,还在任内只花三年时间就同时修好长城直道,更有空开发宁夏河套,这显然不是靠运气莽过去的。
“胡人非是‘逐水草而居’”,严江微笑着解释着一些事情,“每个部族其实都有自己的草场与水源,冬天靠雪水,夏天则是固定在湖河边群居,每年该去哪里放牧,都是的他们靠着性命摸索出来,一般不会改变。”
他寻找草地与的水源的本领是阿尔沙克亲手教的,给这两位秦将传授起来也毫不藏私,基本都是阿尔原话照搬,猫头赢看着他毫不心虚地侃侃而谈,莫名就想起了他起程时的回头一箭……然后有些轻蔑地哼唧了一下,靠阿江怀里更紧了些。
他们顺着黄河而下,花了一个多月,走过水草丰茂的后套平原,再到丰美的前套草地,这两处都十分繁华,在匈奴的势力庇护下,还出现了一城,这是中原茶马盐布在草原上最大的中转站,如今它的名字,叫“头曼城”。
在被大将李牧一次性葬送二十万青壮后,整整二十多年,匈奴终于回过血来,他们的新头领头曼单于带领他们血洗了当年的屈辱,夺回了河套之地,虽然是趁着中原内乱无暇他顾,但又有什么关系呢?
他们终于又回到可以南下牧马的日子,这就够了。
如今的他们在头曼单于的领导下,压制着月氏楼烦东胡,重新成为草原上的霸主,还能得到中原美味的茶与糖。
漫步在头曼城中,他们需要小心避开路上的畜生粪便。
这里说是城,其实连个篱笆墙都没有,目之所及,都是大大小小的帐篷,后世的蒙古包如今还没诞生,现在的帐篷都是用皮毛搭建,毛毡都极少,都是像搭柴火堆一样支起一个木架,周围放上毛皮,上方的尖角不盖,用以透光透气。
他们叫帐篷为苫盖。
草原降水较少,倒是不必担心下雨。
严江看了这些牧民的羊,发现这些都没有剪羊毛的概念,所以羊毛虽长,质量却不怎么样,一般都直接买给了中原商人。
按他们说的法,就是不懂织法,不如卖了。
而卖出来的价格……
严江看一名中原商人拖了十车羊毛,而交易的价格,是一盒红糖。
是的,巴掌大的木盒子,体积不超过一瓶矿泉水的糖。
蒙恬和李信一时都惊到了,而那名商人还在抱怨这次你们卖得太贵了,而交易羊毛草原人顶着一头乱毛,非常小心又满意地接过匣子,收进怀里。
严江倒是非常淡定,当年玩大航海,蔗糖一直都是最贵的货物,一条大船只要能带一箱糖回欧洲,哪怕船上其它货物都被抢光了,这趟都是赚的。法国把几百万公里的土地卖给美国,都舍不得把产糖的古巴卖出去。
“走吧,两位护卫,”严江微微一笑,“去见见头曼单于。”
这种围观历史的感觉,真的太爽了。
他走上前去,拦住了那位满头乱毛的贵族,表示自己是中原来的商人,想买马匹,不知道有没有门路。
那名卖羊毛的匈奴人上下打量了他一眼,用生硬秦语冷漠道:“不做买卖,别挡道。”
严江微微一笑,拿出两粒胡椒,给对方闻了闻。
匈奴人表情瞬间就从“好狗不挡道”变成了“我操遇到金子了!”
他不但语气一下子得和蔼可亲,甚至连憨厚的笑容都准备好了:“没想到居然是大买卖,请跟我来。”
有需求就有地位,但严江还是没能直接见到头曼单于,按这位叫都骨的匈奴人说,头曼单于的阙氏(妻子)正好今天生产,他买红糖就是为了给单于献礼物。
闻此言,严江立刻便有了兴趣:“那这个孩子起名了么?是不是叫冒顿?”
都骨奇怪地看了他一眼:“你弄错了,冒顿是单于长子,他母亲是单于的前任阙氏。”
那便没错了。
严江感慨地想着,后来这位头曼单于也是准备费长立幼,结果让大儿子刺成刺猬不说,还让儿子开发出了响箭这种新兵器,这王权之争,真是从古今中外莫能更改。
千里之外,齐国的临淄正是一个阴沉的雨天。
一名文雅的士子撑着华美的绢伞,走入无人的小巷中,推开一处木门。
脱下鞋履,士子湿透的足衣在木板上留下数个沾湿的足迹,缓缓走入内室。
室内昏暗,只有一灯如豆,散发着微弱灯火。
“如何了?”灯下人低声问。
“太医署中已经安排了新人进去。”来者淡定地回复道。
“那便好,”灯下人轻声道,“秦王好权,必以秤锤量书,不呈不歇,如此行事,必难长久,你让人多提及羡门、高誓得道之事,以起其求仙之心。”
“明白,”来者微微叹息一声,“只是秦王未免也太厉害了些,都找不到弱点。”
“侯生,”灯下人微笑道,“人都有弱点,他也不例外。”
“如今严子离他身旁,我等还需努力才是。”那侯生无奈道,“你说,他是真仙吗?”
“是或不是,皆不重要,只要秦王惧死,他们总会决裂,”灯下人笑道,“越是英明帝王,便越是世上最为畏惧生死之人。”
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182、礼物
严江等了数日, 还是没有得到晋见头曼单于的机会。
听说他去最近忙着与东胡交易牛马,想做一笔大买卖。
“什么要买卖,要头曼单于亲自过问?”严江好奇地询问都骨。
到了两粒胡椒的匈奴的小头领正吸香一般将胡椒放到鼻尖陶醉地轻嗅,闻言迟疑了一下,才道:“我并不太清楚。”
严江也不纠结,感谢之后,便与他们道别。
“这里边肯定有问题, ”李信蠢蠢欲动,“我们是不是要去打探一下?”
严江是很想去打探一下, 但并不想带上李信, 于是安抚道:“先静观其变。”
李信有些失望, 但并没有多说,蒙恬着看着这杂乱的城市, 若有所思。
严江笑道:“蒙兄弟可是有所得?”
蒙恬微微一笑:“只是觉得这头曼城位置甚是不错,若做成城塞,当能容下十万军民。”
就差没有明着说这些胡人太过浪费宝地了。
严江也有同感,于是带着他们一起,细心勘察了这座草原的聚居点, 这里位于河套地区,水草丰美, 有开发农耕的希望。
阴山匈奴的发源地, 如今他们已脱离了蒙昧,社会结构入奴隶社会,每个零星的小部落都是的牧民都是贵族, 他们自带弓马加入战争,战斗胜利后得到的战俘就是他们的奴隶来源,掠劫来的一切物资都归战士所有,每得到一个首级,而且他们向秦国学习,战士每得到一个首级,就能得到一盏酒。
草原冬天寒冷,酒是超贵重的物资。
但是草原并不是个好地方,天灾是他们最大的敌人,一但遇到大雪又来不及转移到避风的草场,那么部族的牲口便基本宣告报废,这个时候,就是需要南下找补的时候了。
赵国原来攻占这里,设了九原郡,蒙恬仔细地收集着一切信息,李信也不甘示弱,就差拿个小本本记笔记了。
秦国并不畏惧匈奴,相反,匈奴一直不在秦长城周围闹事,大多饶过黄河骚扰赵地。
“我父亲当年以义渠骑兵北上,征伐北地,使胡人不敢南下牧马,得封狄道侯,”李信对边地胡人其实了解不少,“我秦国车马精良,这些还在用骨箭蛮夷,也就跑得快些,待得硬碰硬时,便跑得飞快。”