“好……舅舅,那个,他好歹也是您侄子,能不能不要叫那小子了?”
云曦偏爱六皇子,听多了有些为难,也想替六皇子刷一刷好感。
“不能!”敬王眼睛一翻,倔脾气也上来了,“想让老子改口,等他当上皇帝再说!”
虽说了不一定能成,但敬王办事一向牢靠,能这般直接说出来,至少七八成的把握是有的,能为六皇子加码,云曦自然乐意,也就坐等敬王的好消息了。
一月过后,皇帝大安,看谁都是淡淡。惩罚三皇子的旨意早已明发了出去,太子一案却还未正式了结。按皇帝的意思,果真要把李诚定为主谋,三皇子穆承洛只是受其诱惑才铸成大错。这样,三皇子不死,只是逐出皇室外加流放也就说得过去了。
邱忆无奈,但碍于皇帝的脸色只得如此。因李诚认罪态度较好,邱忆替他向穆子越求了个情,穆子越也同意直接判他斩刑,李诚便毫无怨言地认下了所有罪过。
接下去,便是对本案中至关重要的人物六皇子的处置。穆子越原是想斥几句便算了,但宣判时一直在旁听的七皇子跳了出来,道是六皇子身上也背了一条人命,三皇子既被罚,六皇子也不该幸免。
穆承沛慷慨激昂,却没见到穆子越眼中不耐的神色。六皇子杀了曾平,曾平是谁,不过太子府区区一个幕僚,又是罪人,他的狗命也值当用皇子去赔?还有,七皇子是不是昏了头,竟拿曾平与太子比?
云曦对七皇子屡屡作怪已习以为常,正要出列为六皇子说几句公道话,一抬头瞥见七皇子那张脸,吓,好长一条狰狞的疤,七皇子本来长相勉强可说是清秀,如今只能用一言难尽来形容了。云曦吓了一跳,用手肘撞了撞离他比较近的穆承浩,低声道:“他……怎么回事?”
穆承浩见仇人破相心情好得很,嘴上却无辜地道:“表哥,我也不知呢,许是他得罪了人,活该挨抽吧。”
云曦咂舌:“不会吧,那可是七皇子……”再仔细瞅了瞅,道:“我怎么记得你上回也被抽过,瞧着伤口有些相似?”
穆承浩憋着笑道:“表哥真是好眼力。”
可不就是齐家的男人婆抽的。不过抽他可比抽七皇子轻多了,他连个皮都未破,隔天就全好了,眼下再见到穆承沛坑坑洼洼的脸,穆承浩顿时就觉得男人婆待自己还是挺不错的。
七皇子离他们不远,且穆承浩有意气他,差不多都让他听了个遍,七皇子火冒三丈。他脸上的伤早就收了痂,可是疤痕一直褪不下去,宣了太医院好几名太医看,皆道得继续养着。许勉许太医曾给过他一样祛疤灵药,据说六皇子幼时额头上也受过伤,照样不留半点痕迹,可是同样的药,到他这里不知为何就不管用了,穆承沛为此还去许太医那里大闹特闹,亲自把药摔到了许勉脸上。
他也不想想,六皇子当年是为镇纸所伤,伤口平整,且那会儿年纪尚小,愈合得好,而他是被练武之人卯足了劲用鞭子抽的,那鞭子上还有倒刺,要想痊愈不太容易,想恢复原样更难。众太医都使出了浑身解数,七皇子的脸顶多也就是如今这样了,实在不行,抹一层厚厚的脂粉,隔远了看,应是看不出来的。
穆承沛正为自己的脸火急火燎之际,三皇子就出了事,原来太子是三皇子命人所杀,穆承沛是知道三皇子要对太子下手的,但他以为只是将太子拉下马,谁曾想,竟是直接要了太子的命。三皇子后来东窗事发,当日便连人带证据被邱忆送到了皇帝面前,等穆承沛得了消息,已是穆承洛离开皇城之时,穆承沛才匆匆赶去与他见了一面。
以前,穆承洛总叫他隐忍,不可轻举妄动,可到头来最沉不住气的竟然是穆承洛自己,还落得如今这般田地,穆承沛很想骂他一顿,说什么你我最大的敌人是太子府那位,结果人家早有布置,从头到尾都瞒着他,这还是亲哥啊……
心里再怎么不甘,穆承沛还是心疼这个一母同胞的哥哥,抱着穆承洛大哭了一场,事已至此,再多的埋怨又有何用,穆承洛自己都说,争不到皇位,就只能如此,成王败寇罢了。
穆承沛一肚子的怨恨,此时此地,面对同样杀了人父皇却不追究的六皇子,怒由心起。都是这个聋子惹祸,若非他搅局,说不定哥哥就是太子了……穆承沛真想让这个眼中钉也尝一尝被流放的滋味。
穆承沛忍过穆承浩的挑衅,一门心思拉六皇子下水,继续道:“父皇,王子犯法当与民同罪,否则大楚要律法何用?”
穆承泽冷声道:“既动了手,何惧处置。请父皇在定罪之时也告诉天下人,儿臣因何去的太子府,因何要杀曾平!”
“……”
穆子越很头疼。七皇子与六皇子是死敌,就是想借机打压六皇子,六皇子处不处置不是重点,陈嫔一案他若想公开早公开了,何必遮掩到如今,太子已死,穆子越不想在其死后,还要再给其一个骂名。
穆子越只得转身斥七皇子:“曾平不过是个罪人,杀了就杀了,何必大惊小怪?!”
穆承沛怯生生道:“可是父皇,罪人的命也是命。佛祖都说众生平等……”
“承沛,朕看你的书都读到狗肚子里去了!”穆子越皱眉,以前谁都夸七皇子聪颖,怎么越大反而越不懂事,朝堂议政又不是烧香拜佛,硬是搬出佛祖那一套来,是要生生感化众人吗?试问在场官员哪个不是狐狸、人精,哪怕明面上赞一句七皇子仁慈,心里指不定觉得七皇子如何傻缺呢。
邱忆笑道:“七殿下仁慈。”
穆子越:“……”
云曦出列提醒道:“皇上,七殿下,几年前,皇上就已命人处死曾平,但是被曾平瞒天过海,逃了开去。”
邱忆心领神会,接着道:“臣断案时也曾核实过曾平的身份。此人在户部所能查到的户籍档案上,早被记载为死亡。对于律法来说,他其实已是个死人了。”
邱忆是清楚陈嫔一案来龙去脉的,故而对为母复仇的六皇子深感同情,而对于咄咄逼人总是捣乱的七皇子,就有几分看不上。
邱忆笑问七皇子:“臣在大理寺多年,尚不知杀一个死人有何罪过,还请七殿下指教。”
穆承沛顿时噎住。
穆子越就知道这个傻儿子根本不是邱忆与云曦的对手,摆了摆手道:“曾平的确是朕下旨处死的,承泽也可以说是奉朕的旨意,何罪之有。承沛,你既不知情,便少说两句。”
穆承沛只好闭了嘴。
穆子越淡淡地道:“承泽与本案并无关系,无需处置。”
穆承泽却道:“不,儿臣与本案有关。曾平与太子乃当年害死儿臣生母的元凶。儿臣之所以出现在太子府,便是想向他们寻仇,只是后来未对太子下手。”
六皇子怕不是疯了!
穆子越狠狠瞪他一眼:“承泽,你在胡说什么,陈嫔之死,凶手是永寿宫的芳若,早便有定论了!”
穆承泽不卑不亢地叩首:“那就请父皇重审此案!”
57、夺爵
邱忆心里叹了口气。敬王太阳穴突突突地跳,恨不得上前踹六皇子一脚。六皇子就是有预谋的,真杀了太子又如何,皇上想为太子遮掩罪行就遮掩了,而今看来,六皇子不仅想要太子的命,还想让陈嫔之死的真相公布于众,这原本无可厚非,但他太心急了。
朝堂是个什么地方,可不是只凭三言两语就能胁迫皇帝的,至少眼下的六皇子还远远不行!
穆子越大怒:“朕不知你从何处听来的风言风语,若仅凭谣言便可推翻原来的判词,还要大理寺何用?”
云曦也未料到会有此转折,心知皇帝此时断不会接受重审,下意识仍是保住六皇子,忙跪下道:“皇上息怒。六殿下思母心切,一时失言,还请陛下恕罪。”
见他如此,穆承泽咬牙,终未再提。
穆子越阴着脸道:“他是失言,安乐侯,那你呢?”
云曦一凛:“请皇上明示。”
穆子越道:“你当日擅闯皇宫,胁迫于朕,该当何罪?”
敬王面露寒意,冷声道:“皇上,安乐侯只是忧心六皇子,并无冒犯之心。”
齐镇宇也出列道:“皇上,安乐侯一直对皇上忠心耿耿。”
朝中大臣呼啦啦跪了一片,李乘风不便开口求情,也跪下了。
穆承泽之前并不知云曦闯宫一事,急道:“都是儿臣的过错,请父皇不要怪他!”
穆子越只冷冷看向云曦,并不说话。
云曦目光澄澈,深深一拜:“臣一时情急,违抗了旨意,令陛下受惊,是臣的不对。臣也说过,愿与六殿下同罪,如今六殿下已无事,臣愿领罚。”
敬王欲求情,云曦却朝他轻轻摇了摇头,敬王突然间懂了他的意思,也按住了要说话的穆承浩。
皇帝这一次说是为了结案,其实醉翁之意不在酒,而是铁了心要处置安乐侯。安乐侯如今在朝中的威望,还有他几次顶撞皇帝,已令皇帝心生忌惮。以前太子与三皇子俱在,安乐侯哪怕养着六皇子,对皇帝来说,六皇子绝不可能继位,他对安乐侯很是放心,但是太子一案折进去两个皇子,皇帝膝下只剩四位庶出的皇子,安乐侯与敬王交好,身后有军队,又曾为了六皇子三番两次冲撞皇帝,皇帝疑心日益加重,不得不去想,若是安乐侯扶持六皇子登基,再把持朝政的话……
安乐侯是荣安长公主之子,皇帝对其一向宠爱,但为了皇位与皇权,这点血脉之情又算得了什么呢,皇帝本就是这样的人。
此时六皇子尚未得势,云曦定是想一人领了罚,不至于秧及他人,且他在军中的旧部仍在,不会对六皇子造成太大的影响,穆子越只是单纯猜忌安乐侯,并无实证,心底甚至可能还有一些小小的愧疚。
敬王不忍地转过脸去。
穆子越也未想到云曦辩都未辩一句,略惊了一下,反问道:“你说,朕该如何罚你?”
“抗旨之罪,理当斩首……”穆承沛在旁哼哼唧唧。
“穆承沛,你给朕闭嘴!!”
穆子越的怒火蹭地就上来了,抗旨如何处置,当然是看皇帝的意思,而他并不想要云曦的命。
云曦跪直了,道:“臣听陛下的。”
“皇上,臣有话说。”邱忆一辑到底,飞快地道:“安乐侯虽有错处,其情可悯,他为大楚立下赫赫战功,为陛下抚养了六皇子,还曾助臣破过不少案子,请皇上从轻发落。”
闻言,穆子越心里也有一丝不舍,可想想皇位,眼下若能狠下心处置了云曦,总比日后铸成大错来得强,终是硬下心肠道:“好。云曦,朕便削去你的爵位,从今往后,你镇守漠北,无诏不得返回皇城。”
只是夺爵守边,云曦松了口气,当即叩首:“多谢皇上。”
“父皇!!”穆承泽叫道,“根本不干安乐侯的事,为何要……”
“六殿下,慎言。”云曦跪在他身侧微笑着看他,“往后再没安乐侯了。雷霆雨露俱是君恩,六殿下与臣一起谢恩吧。”
皇帝的旨意才发出去半日,工部便来了人,要撤去安乐侯府的匾额,换回将军府的。敬王被六皇子气得不轻,大骂了六皇子几句,气哼哼回府了,穆承浩简单劝了劝六皇子,知道云曦与他有话要说,极有眼色地走开了。
穆承泽自从宫里回来便一直沉默不语,工部来人撤匾,穆承泽就在边上冷着脸眼睛一眨不眨地盯着,工部官员压力巨大,听说这位六殿下,就连太子殿下都敢动一动,官员催了又催,只盼飞快地干完活,飞快地走人。
“骁勇将军,六皇弟,对不住了。”
四皇子穆承浚在工部办差,此次亲自跟了过来。
云曦笑着行礼:“四殿下公事公办,不必如此。”
穆承泽不顾他们两个在说话,忽然道:“还给我。”
穆承浚一愣,温声道:“六皇弟想要何物?”
穆承泽指指工部的人手中抱着的匾额。
穆承浚为难地道:“此乃御笔,工部要拿回去收好的。”
穆承泽仍执拗地道:“还给我。”
云曦上前按住他的肩膀,对穆承浚道:“四殿下既已办妥,那便赶紧回去吧。”
穆承浚点头:“多谢体谅。”
临行前,他飞快地瞥了一眼四周,确认无旁人后,特意走近了轻声道:“眼下将军虽被调去漠北,但以后若有旨意,还是能重返皇城,爵位也可以再挣。”
这话说得没头没脑,云曦却一下子明白过来。太子与三皇子一去,最年长的当属四皇子,这便开始明目张胆地拉拢朝臣了!
云曦淡笑道:“多谢四殿下美意,云曦做得不对,自当领罚。”
穆承浚心知这便是拒绝了,面上并无半分懊恼,得体地告辞而去。
待他走后,穆承泽狠狠一掌劈向旁边的石墙。朝堂之上,方才四皇子身边工部的人中,都配了一两个懂手语的,故而四皇子至今以为六皇子听不见,没有手语便什么都不懂,居然当着他的面打表哥的主意!
云曦温声道:“没事了,你别放在心上。”
穆承泽双目微红:“都是我不好,我连累了表哥……”
云曦道:“没有的事,与你没关系。冰冻三尺,非一日之寒。皇上早就生我的气了,只是这会儿发出来罢了,不是这一次,便是下一次。你今日,是想将太子的罪行公布于众?”
穆承泽“嗯”了一声。