恶虎娶相公[古代架空]——BY：梁长亭

　　二人进了门，见前方是一条弯弯曲曲的鹅卵石小道，小道两旁栽满桃树，枝头零星仍开有些桃花，但落在地面的桃花比枝上更多。
　　张恶虎见此情景，想起孟桥妆说的“旧春桃花方落尽，盛夏芙蓉出水来”，拍手笑道：“小白羊，你瞧，桃花已经落了，芙蓉跟着便要出水来，孟姑娘就是那朵芙蓉花！”
　　适才门前烛光昏暗，咨客公子、二鬟、护院大汉均未瞧清魁梧汉子的面貌，只道是白映阳的保镖，如今他开口说话，四人立时认出是梅龙县的恶虎保长的声音，脸色霎时大变。
　　白映阳哼道：“你们怕甚？保长是来玩的，难道赋音楼阁不欢迎保长么？”
　　咨客公子忙道：“不敢、不敢！保长，白公子，里面请！”
　　桃花林中的鹅卵石小道，不时有分岔，二人随咨客公子走，经过许多岔道，终于到达一座两层高的阁楼前，门匾上写有“候归鸿”。
　　咨客公子把二人领至雅间，早有小丫头战战兢兢送上茶点。
　　张恶虎在万里留香只喝酒不吃饭，如今急着见心上人，也不觉得饿，喝一口茶水，开门见山道：“我来找孟桥妆孟姑娘，她住在这儿吗？”
　　咨客公子忙笑道：“孟姑娘是我们家的姑娘，自然在的。”
　　白映阳暗道：“果然没猜错。”
　　张恶虎在门外就觉得白映阳的分析合情合理，进入大门口，穿过桃花林，来到“候归鸿”，进到雅间止，途中他已然接受孟桥妆是青楼女子的事实，此刻再听咨客公子确认，已无多少惊讶，说道：“我想见她，你带我去见她吧。”
　　正在这时，门帘自外掀开，走进一位一十六、七岁的少年，身着青衫，面貌俊雅。
　　咨客公子笑道：“少爷好，你出来了。”
　　青衫少年笑道：“梅龙县张大保长光临寒舍，我自当亲至迎接，方不失礼数。”挥手命他退下，对张、白二人微笑作揖道：“保长，白公子，在下燕天然，这厢有礼了。”
　　张恶虎见他年纪与白映阳差不多大，问道：“燕公子，你是这儿的老鸨？”
　　“老鸨”是外间人对青楼老板的蔑称，尽管所有人都心知肚明，但客人一般不会当面这样叫，客气的叫声妈妈、嬷嬷、叔叔、公公之类，不客气的至少叫声老板，张恶虎如此叫法，燕天然不禁眉头一皱，道：“非也，老板是在下的母亲。”
　　张恶虎道：“那叫你母亲出来。”
　　燕天然道：“保长有何吩咐，与在下说便是。”
　　张恶虎道：“你做得了主吗？”
　　燕天然笑道：“做得。”
　　张恶虎道：“那好，你带我去见孟姑娘。”
　　燕天然嘿嘿一笑道：“保长想见孟姑娘，倒不是不行。”
　　张恶虎道：“怎地？”
　　燕天然道：“请问保长，可知‘画中仙’？”
　　张恶虎道：“什么‘画中仙’？”
　　燕天然道：“原来你不知，那保长可曾听说过《天下第一花魁图》？”
　　张恶虎道：“小白羊，你听说过这幅图吗？”
　　白映阳道：“我听说过，这幅图画是吴门府名闻天下的画师吕鸿所绘。”
　　张恶虎道：“吕鸿？这名字倒挺熟悉。”
　　白映阳道：“你不记得啦，咱们保甲府的库房中放有许多他的字画。”
　　张恶虎道：“啊，是了，我想起来啦。”
　　白映阳道：“据说这吕画师画工极其了得，给人画像，只稍瞧上一眼，便能将之画得惟妙惟肖，凭谁也挑不出毛病来，不过他这幅《天下第一花魁图》，我却没见过。”
　　燕天然惊讶道：“这幅画到处都有卖，白公子居然没见过？”
　　白映阳微微一笑，他虽喜赏画，却只偏好风景山水，对美人图全不感兴趣，就算曾经见过，现下也早忘得精光。
　　张恶虎道：“花魁是什么？”
　　白映阳道：“就是许许多多的美人之中，拔尖的那一个。”
　　燕天然笑道：“白公子所言极是。”边说边打开书橱，拿出一长形锦盒，放在案上，从中取出一轴卷轴，小心翼翼地展开。
　　那是一幅绫绢装裱的丹青，张恶虎和白映阳见之顿觉眼前一亮。
　　但见画上所绘的是一个美人儿，全身白衣，长发披肩，面含微笑，栩栩如生！画中人除了年龄较小些外，眉毛、眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴，均与孟桥妆别无二致。
　　燕天然笑道：“这便是《天下第一花魁图》。”
　　张恶虎瞧得都痴了，怔怔道：“这是……孟姑娘么？”
　　燕天然笑道：“正是。”说毕，将画卷细心卷好。
　　张恶虎这才清醒过来，心道：“怪不得她生得这样好看，原来是天下第一花魁。”
　　白映阳若从未见过孟桥妆，单看这幅画，多半认为吕画师作画时故意美化她，如今却暗道：“凭孟姑娘的容色，称‘天下第一’倒名副其实，这幅画虽画得好，却还没画出她千分之一的美。”
　　燕天然道：“保长，孟姑娘不但是天下第一花魁，还是江南有名的才女，似她这般风流人物，心高气傲，可不是轻易见客的。”
　　张恶虎笑道：“她是花魁，又有才华，心气高些也是自然。”
　　燕天然道：“那么再请保长瞧一瞧墙上的字画。”
　　张恶虎环顾四周，这才发现此房壁上，或横或竖，挂满各种样式的字画，或气韵独到，或浑然天成，或另辟蹊径，或一泻千里……每一幅都颇具匠心！无奈张恶虎胸中无墨，见这些画上字迹弯曲潦草，有些还配有花鸟虫鱼，如同鬼画符，直把他看得一脸茫然。
　　燕天然道：“这些字画，都是八方来宾为求见孟姑娘所作。”
　　张恶虎道：“要写字、画画才能见她？”
　　燕天然道：“还得孟姑娘欣赏你的字画方可，否则纵有黄金万两，孟姑娘也绝不相见。”
　　张恶虎听得此言心头一喜，道：“这么说，她是个很好很好的姑娘了？”
　　燕天然道：“孟姑娘性格温和，才华横溢，自然是很好的姑娘。”
　　张恶虎道：“我不是问这个。”
　　燕天然道：“恕在下愚钝，不知保长所指为何？”
　　张恶虎挠挠头，不懂该如何说明。
　　白映阳立刻接口道：“保长的意思是，这位孟姑娘如此挑剔，金山银山都不放在眼里，莫非卖艺不卖身，仍是清白处子？”
　　张恶虎连连点头，向燕天然看去，等待他答复。
　　燕天然心下不屑道：“桥妆洁身自爱，自是清白处子，这还用问么。”脸上仍微笑道：“是不是清白处子，乃女儿家私事，我等外人又岂能得知。”
　　白映阳道：“你身为赋音楼阁的少东，院中姑娘有无接客，难道也不知晓？”
　　燕天然哈哈一笑，答非所问道：“白公子，你平日闲来无事，是否也有好去处打发光阴？”
　　白映阳听他说得客气，实际是问自己平日是否也爱去妓院寻花问柳。
　　燕天然道：“无论是梅龙县还是整个江南，我们赋音楼阁是最好的院子。城北‘聚诗小筑’，城南‘汇曲苑’，虽也不凡，但他们两家的姑娘却不及我们赋音楼阁的姑娘的有才华。我们的姑娘与客人吟诗下棋，如有哪位客官得到姑娘赏识，请进屋内交流才艺，便是私下约会了，我们虽是东家，也不会无礼询问姑娘们闺阁私事。”顿了顿又道：“似那‘暖香阁’、‘群玉馆’、‘问柳居’等低三下四、逼良为娼的妓院，可不能与我们赋音楼阁相提并论。”语气轻蔑，显然对三家妓院极度不屑。
　　白映阳听对方口气，自是把己当作|爱逛“暖香阁”、“群玉馆”、“问柳居”等低三下四、逼良为娼的妓院之徒。
　　其实白映阳自小便与张恶虎的妹子订有婚约，身边又有芙蕖相伴，向来不去风月场所，连这家江南最有名的赋音楼阁，他也是无意中听人说在梅龙县牡丹巷弄罢了，适才在门外，他还犹豫了一下，方确定是青楼，至于那些“暖香阁”等小妓院，今日还是头一次听说。
　　张恶虎自然就更加不懂燕天然说的是些什么玩意儿，问道：“你的意思是，只要孟姑娘答应，我就能去见她？”
　　燕天然道：“这是自然，不过……”
　　张恶虎急着见孟桥妆，皱眉道：“不过什么？你怎地有这许多话，真啰嗦！”
　　燕天然笑道：“孟姑娘一向只喜满腹诗书、文采出众的读书人，保长武艺高强，自也是人中龙凤，在下是很佩服的，却似乎不太合孟姑娘脾胃。”
　　张恶虎道：“你不带我去见她，她又怎知与我不合，又怎会请我进去相会？”
　　燕天然忍不住笑道：“你说的倒也有理，既如此，保长不妨作诗一首，待在下派人去告知孟姑娘，她如欣赏，自会邀你前去相见。”
　　张恶虎皱眉道：“我哪儿会作诗？”转对白映阳道：“你给我作一首吧。”
　　白映阳低声道：“她若当真喜欢你，你作甚都会见，只需让她知晓诗是你作的。”
　　张恶虎一想不错，对燕天然道：“你听好了！”寻思良久，缓缓吟道：“赋音楼阁……里，老虎爱桥妆。桃花和芙蓉，落了开了……”最后一句不知用个什么字收尾，想了半日，实在想不出来，干脆仰天长笑，假装已经作完。
　　白映阳在旁听了，肚中笑得直打跌。
　　燕天然一脸愕然，他先时猜测，这头恶虎定是从旁人处听说孟桥妆的名头，故此前来想一睹佳人美貌，他要张恶虎作诗，已猜到不可能有好句子，但对方既然敢来，估计也不会全无准备，要么拿古人诗词搪塞，要么作首打油诗充数，却万料不到恶虎保长连打油诗也编不齐，这残缺的诗句还如此庸俗不堪且不知所谓。
　　张恶虎道：“我诗作完了，你还不快派人去说给孟姑娘听？”
　　燕天然陪笑道：“保长，你这诗作得也太……简单了……”
　　张恶虎哈哈大笑道：“我这叫大拙若巧！”
　　白映阳笑道：“是大巧若拙。”
　　张恶虎笑道：“对对，大巧若拙。”
　　燕天然苦笑道：“可孟姑娘恐怕不大喜欢……”
　　张恶虎怒道：“你还没说与她听，怎知她不喜欢？快去快去！”
　　燕天然生怕这头恶虎在此发飙，只得唤来小厮，吩咐他把保长作的诗去念给孟桥妆听。


第13章 梦白河
　　少时，小厮回来对燕天然道：“少爷，孟姑娘请保长前去相见。”
　　燕天然膛目结舌，简直不可置信。
　　张恶虎喜得跳起来抱住白映阳道：“小白羊，孟姑娘她……果……果然……是……”
　　白映阳见他开心得语无伦次，也代他高兴，说道：“燕公子，孟姑娘既然答允了，我们便可去见她了罢？”
　　燕天然疑惑不解，孟桥妆向来眼光极高，怎会答允见这瘟神，暗忖：“莫非她也不愿惹恼这梅龙县恶霸，故而答应相见？”想通此节释然，笑道：“既是孟姑娘相邀，自然可以。”命小厮道：“给保长和白公子带路。”
　　小厮领命，召来两名小丫鬟，一同将二人领出了雅间。
　　自“候归鸿”后院的穿堂走出，进到一处游廊，廊道连接着楹楹屋舍，蜿蜒绵亘，房屋阁楼间花团似锦，假山叠翠，水塘映月。
　　小厮在前领路，二鬟后方提灯相随，但游廊上灯火通明，此举颇嫌多余。
　　二人边走边看廊外景色，正在此时，前方花间隐隐传来几缕琴音，越往前琴音越清晰，其中还夹杂有女子咭咭格格的欢笑声。
　　琴音是从左侧距离最近的一所别院中传来的，别院门上挂有一面“醉花音”牌匾。
　　二人经过门边，望见院内满是碧油油的爬山虎，上攀屋顶，下连花圃，花间的大树桩下倚坐着一名青年男子，他手提酒壶，有些微醺，然满面笑意，神态很是潇洒。
　　白映阳心道：“这儿有琴‘音’，有‘花’树，花间还有个‘醉’鬼，果真是‘醉花音’。”
　　青年男子见有人走过，嘿地一笑道：“兄台，相请不如偶遇，过来与小弟喝上几杯，如何？”手一扬，把酒壶掷向张恶虎。
　　张恶虎见酒壶平平飞来，便伸手接住，他向来豪爽，又极好酒，换作平时，自当答允，只是今日心系孟桥妆，婉拒道：“多谢兄台美意，在下有要事在身，改日若有机会再饮便了。”复把酒壶掷回。
　　青年男子也不在意，大笑道：“兄台慢走，有缘再见！”仰头把酒饮尽，大呼痛快。
　　院内琴音戛然而止，但听一女子轻叹道：“你可别再喝啦。”
　　另一女子声音格格娇笑道：“你心疼那几坛花雕么？”
　　又一女子笑道：“花影姐姐哪儿是心疼酒，她是心疼赵公子……”
　　又陆续经过几所别院，这些别院相隔不甚远，牌匾是些“望月吟”、“东风暖”、“葡萄架”、“清风舞”之类，取得都挺雅致，想来这便是赋音楼阁姑娘们的居所了。
　　张恶虎笑道：“不知孟姑娘的居所叫什么。”
　　待走到第九处别院，小厮停了下来，指着月洞门笑道：“保长，白公子，这儿便是孟姑娘的住处了。”
　　但见别院门前种有许多紫竹，横有数排竹篱笆，篱笆围着一个葫芦状的大水塘，塘中飘着一池荷叶。
　　白映阳抬头观看，见月洞门上的牌匾书写着“梦白河”三个瘦金大字，不由大吃一惊，心道：“怎地这三字恁熟悉，却像是在哪儿听过！”
　　张恶虎指着水塘笑道：“小白羊，孟姑娘也喜欢荷花。”