夺嫡不如谈恋爱 完结+番外[古代架空]——BY：决珩

　　“你有所不知。”皇后低声开口，“邓磊乃是武将出身，率着麾下新安军在西南几次平叛，这才凭功调回京城做了兵部尚书。徐家近几年愈发势大，也不知有意无意地，皇帝却是没有卸去邓磊兵权。因而他依然可以依靠将军的身份，调动原属于自己的那一部分兵力。”
　　“原来如此。”沈惊鹤若有所思地沉吟，“无怪乎大皇子在宫中气焰如此之盛，便是连他的那个表弟王祺，也敢几次三番出言挑衅。”
　　皇后面上有着几分不忍与担忧，“我知道你在太学的日子不好过……无论是大皇子还是王祺，都不是好相与的性子。”
　　“娘娘放心吧。”沈惊鹤气定神闲地侧首，掩去了眼底划过的一丝冷意，“他们如今愈是昭威耀武、器满意得，将来一朝坠下青云，摔得才会愈惨烈。我并不担心于其，反倒是……”
　　他皱起眉，神色难得有些凝重。
　　皇后自然明白他所言何意，安抚地拍了拍他的手背，“三皇子虽城府颇深，背后势力牵纵无数，然而我看得出来，此子心性太过阴刻狭隘，日后必将自践歧途。你也不必太过忧心，为今之计，当是好好保全自己，步步见机行事。”
　　“嗯，我知晓的。”沈惊鹤松下神色，转头对皇后扯开一丝朗澈的笑意。
　　又是闲叙了几句，皇后便起身准备回宫。沈惊鹤本想扶着她回去，却被皇后轻轻按在座上，只笑着让他多替自己看看这清明渡的清幽景致。
　　明白皇后是看出他眉眼间隐隐的忧思，想让他也独自调整一番心境，沈惊鹤便不再拒绝，只是又再三嘱咐着皇后一路小心。
　　他指节轻叩着木纹斑驳的阑干，望着冰河尽处隐隐的巍峨宫门，呼出一团白气。
　　行路难，行路难，长夜难明，何处又是他的通衢大道？
　　大皇子背倚兵部，手掌兵权，又稳坐长子之名。三皇子的外祖徐家又正是鲜花着锦、烈火烹油，门生家徒不可胜数，可谓半只手遮了青天。
　　那他呢，他又有什么？
　　脑海中不期然浮现出一个挟着冷冽寒气的影子，然而那身影青松般伫立，却是遥遥向他望来，嘴角轻勾一个温柔而笃定的笑容。
　　“别怕，我一直在你身后。”
　　沈惊鹤深深吸了一口气，用力闭上双眼，蜷曲的手指紧紧抠住木栏而不自知。
　　寒气侵来，他的脑袋忽然有些昏昏沉沉的，一会儿是梁延在他后颈轻拂的温热鼻息，一会儿又是他那件玄色的披风将自己铺天盖地包裹。有人在他耳畔一刻不停地轻唤着“小鹤儿”，无论是纵容的喟叹，还是无奈的劝慰，从那道低沉的话声中脱出，却是无端缭绕着一股缱绻的意味。
　　不，不应该这样的……
　　他前所未有的慌张，只觉得再这样下去，连自己的心仿佛都要失去掌控。他想捂住耳朵逃离，想要大声告诉梁延这份友谊已经开始悄然变化。可是他方跌跌撞撞站起身，就见一道骑着骏马的身影停驻在朱门外，听闻这边声响，侧首拂开肩上落梅似的乱雪，向他俯身伸出一只手。
　　来。
　　他知道那个身影要说什么。
　　在他开口之前，他却已经溃不成军，一败涂地，只能眼睁睁望着自己毫不犹豫覆上的手。
　　沈惊鹤退后一步，跌坐在阑干旁的座椅上，发着颤的指节抵住自己因疲惫而深深低下的头。
　　为什么会这样……他到底怎么了？
　　他的心中茫然一片，然而他却知道在这份惶然之下，隐隐有什么呼之欲出，却被他强行重重压抑在心底。
　　奇怪，好奇怪——他不知道心底躁动莫名的感受到底是什么，但他却直觉地明了，一旦让它破土见了阳光，它就会恣肆地生长蔓延，让他整个人都变得不再像自己，不留下丝毫喘息的余地。
　　“梁延……”
　　听到自己无意识呢喃出的话语，沈惊鹤怔了怔，面上闪过一丝惊惶与羞恼。他烦躁不安地将侧脸搁在手臂上，抬眼望向澄蓝天空中又开始飞扬飘落的小雪。
　　纵使天无雪，我亦留于此。
　　莫名其妙的话又浮现上心头。沈惊鹤闭了闭眼，不再去想这些纷乱未明的思绪，只是放任微凉的雪屑星星点点落在乌发上。
　　总有一天，总有一天，他会自己找出一个答案。
　　而在这之前，他知道，有一个人会等他的。
　　……
　　回去的路上，在距离长乐宫只有十几步的距离时，霜色枝桠间信步绕出了一位不速之客，拦住了他的去路。
　　沈惊鹤面色早已恢复成惯常的波澜不惊，他举止有度地施了一礼，“三皇兄若是意欲拜见皇后娘娘，娘娘正在宫中，大可以直接前去。”
　　沈卓旻手中终于没了那柄玉骨折扇，他笑意盈盈地拦下沈惊鹤后，上前一步，语调亲切而微讶，“瞧六弟说的，皇兄就不能是专门来找你的么？”
　　“不知皇兄有何吩咐？”沈惊鹤同样滴水不漏地回应。
　　沈卓旻却是不再言语，半晌，他看着眼前人的面容，轻轻一笑，“这几次月试下来，皇兄听得太学的夫子对你多有称赞，心中也是欣慰万分。然而你我毕竟不可能一辈子都待在太学中，早晚也要踏上仕途。依六弟的聪颖天资，未来亦可多跟从在父皇身边学习。”
　　“三皇兄这是说的哪里话？”沈惊鹤惊讶地瞪大了双眼，脸上神情微赭，“要学，臣弟自是也要向各司长官学习，日后若是有幸，指不定还能成为一代贤臣呢。”
　　沈卓旻看着他的眼神闪了闪，掩去一瞬间翻涌上来的情绪，不语拍拍他的肩。
　　“六弟年纪还小，心志一时未定，实属再正常不过。他日若是改了主意，不妨来找皇兄说说，我们大可一同去向父皇讨个恩典，让你也能随从左右多学习一二。”
　　“皇兄却当真是高看我了。”沈惊鹤眼神不见半点波动，面上却是惭愧的笑意，“臣弟愚驽，恐怕只能辜负您一片好意了。”
　　“是么？”
　　沈卓旻转开目光，没有再看他，嘴角自顾噙着一丝淡笑，“时辰也不早了，六弟且先回宫，皇兄也便先告辞了。”
　　“恭送皇兄。”沈惊鹤恭谨低首相送。
　　沈卓旻与他擦肩而过之时，一股仿若被毒蛇盯上的冷意在他脊背上攀爬蔓延开，沈惊鹤却仍然动也未动，仿佛毫无所觉。
　　华服背影逐渐消失在视线当中，沈惊鹤抬起头来，微眯起了眼。
　　北风中洁白晶莹的雪片纷纷坠落，落在了蜿蜒曲折的小径上，却因着来往宫人的践踏褪去莹白，融化流散开一片泥泞。
　　最后望了一眼堕于污泥中的白雪，沈惊鹤面色无波地转过头，拂袖离去。
　　满眼残雪楼台，迟日园林，被他毫不吝惜地尽抛于身后。
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第45章
　　宫里头的日子过得飞快, 转眼便是新春正月初一。
　　爆竹声后飘落了一地的香灰红屑被悉心清走, 宫人们早早地将各处宫殿洒扫一新，桃符上“升平除岁”“瑞应三星”的喜庆字映了满眼, 衬着高门上倒贴的福字，倒是让肃穆庄严的禁宫内足足添了不少热闹气息。
　　新年的赐礼如流水一般送进了宫中, 沈惊鹤只是随意瞥了两眼，便让成墨领着一帮宫人自行将这些珠玉珍玩收存了。
　　昨日除夕时的家宴，便是连那些未有子嗣的嫔妃也现身在了庆隆殿。一帮子莺莺燕燕齐聚一堂, 自是少不了明争暗斗、拈风吃醋。觥筹交错间, 满殿中的衣香鬓影都掩不住端妃和徐贵妃话里话外的针锋相对, 也亏得皇帝仍然能气定神闲，只高居于上首作充耳不闻。他在侧席看了, 却只觉得额角都隐隐地抽疼。
　　然而他所在意的却不是昨日歌舞笙箫背后的勾心斗角——更准确地说，不仅仅是他，无论是昨夜自始至终都在灌着闷酒的大皇子, 还是笑意盈盈时不时与他寒暄一二的三皇子, 抑或是宫外无数或在明或在暗的朝臣, 都将目光放在了元夕一早的朝日坛上。
　　国之大事，在祀与戎。
　　如今北境战事初定，雍朝正是修生养息之时, 所剩的“祀”之一事，比之往常就更多了几分重要的地位。
　　每年新春伊始, 皇帝都要率着皇室子弟与文武百官在奉天殿外的朝日坛开坛祭祖, 以祈求来年风调雨顺、国泰民安。祭祖乃是一年中的头等大事, 参礼浩浩荡荡的群臣无不随品穿锦绣吉服，沐浴降香，恭谨肃穆垂首而立。献官与执事更是玄端深衣各立丹墀两侧，身后的分坛各代表着日月星辰、岳镇海渎，以及云雷雨岳和山川太岁。
　　金声玉振的中和韶乐回荡在偌大的祭坛之上，八佾之舞毕，冕冠玄衣的皇帝在礼官的簇拥下缓缓踏过汉白玉石阶。十二旒冕冠的天河带随着步履微微摆动，拂过玄裳肩上日月升龙的纹章。
　　走过垂手肃立的皇子之时，皇帝的脚步一停，审视的目光在几人身上逐一扫过。
　　探究的眼神宛若要将每个人的心底都看透，沈惊鹤在皇帝的眼神中面色未改，然而他却可以清楚地听见，耳旁大皇子的呼吸声无端急促了几分。阶下群臣的视线也若有若无地集中到了这块地方，屏息等待着皇帝开口，挑选出今年献爵的一位皇子。
　　元夕祭祀之礼大致分为四步：迎神，献爵，辞神，散胙。按大雍惯例，进献酒爵之人向来是当朝太子。如今太子已故去近一年，东宫之位依旧空悬，对在此之后第一位献爵者的挑选，便显得尤为令人玩味。
　　是得列长子之名、拥新安军数万兵甲的大皇子，还是背倚世家、朝中人脉无数的三皇子？
　　皇帝迟迟不肯另立太子，众臣亦苦于无从揣测圣心，以便早日得择良木而栖。今日的献爵一事却是一个再难能不过的机会，好教他们想办法窥得一二天家心思。
　　皇帝仍自顾沉吟，文武百官们却已是等得暗自焦急，脸上更是隐隐显出各异的莫测神色。
　　徐太师端立于文臣之首，微敛着双目，面容不见喜怒，袖袍下的手却是一下下转着檀木佛珠。在他数步之外，魁梧矍铄的邓尚书眯着眼打量他一番，嘴角溢出一声低不可闻的冷哼，又将目光遥遥放到玉阶之上。
　　所有人都在屏息期待着。
　　烟云缥缈，高大旷远的祭坛上鸦雀无声，纵连落针之声也清晰可辨。
　　皇帝波澜不惊地环顾一圈，将众人的神情都尽收入眼中，抬起手，稳稳向前方一指。
　　“你来献爵。”
　　话音方落，众人纷纷侧目。但见皇帝手指之人，既不是嘴唇发颤满脸不可置信的大皇子，也不是瞳孔紧缩脸色微微泛白的三皇子，而是——
　　沈惊鹤缓缓抬起头来，不顾身上千万道有如芒刺的锋利目光，拱手俯身深深一礼。
　　“皇儿领命。”
　　“嗒”地一声，徐太师手上的佛珠串从中间断裂，几颗黑檀色的佛珠从袖间跌落在地上，弹跳着滚向远处。
　　不可能，这不可能……
　　不仅仅是徐太师一人，玉阶下的群臣几乎大半都是悚然变色。昭年殿胡使觐见后的赏赐，几月前皇后突如其来的收养，这都尚可以勉强用皇帝对这个最小儿子的喜爱来解释。然而今日如此庄重的开春祭祖，献爵之人这一敏感的位置，竟也被毫不犹豫地指给了他……
　　祭坛下一片死寂，纵然徐邓两家的熊熊怒火几乎都要烧出眼眶，却也不得不强自按捺着低下头，不敢让皇帝瞧出一分一毫的不妥。那些还未明确站队的臣子亦是在心中暗自倒抽一口冷气，不少人悄悄瞥向沈惊鹤的目光，也多了几分别样的色彩。
　　若目光亦可伤人，只怕沈惊鹤如今身上已要被活生生刺出个洞来。远处的臣子隔着段距离倒是还好，只是身侧大皇子那死死盯着自己脊背的视线，却是让人连想要忽视都做不到。
　　他轻叹一声，双手从礼官手中接过青铜酒爵，面上挂上虔敬的神情，踏着沉稳的步子跟在皇帝身后，直到一步步迈上极目无尽、笔直连天的甬道。
　　越往上走，高处的风声越劲，沉香焚烧过后缭绕不尽的清香，使得似乎抬头便触手可及的云层更多了几分神秘的兆示。从南方北圆的主祭坛上向下俯瞰，阶下绵延数里的群臣仿佛都化作了小小的人影，放眼皆是一片锦绣壮丽山河，让人只觉得天地乾坤不过也只在盈手一握间。
　　越过长长的汉白玉阶，终于站定后，方才尖锐冰冷的目光也随着所处之地的愈发高远而再也感知不见。铜钟礼乐浩浩然响彻云霄，献官、执事行四拜礼后，牛、羊、豕各一被行祭于坛前，此乃是祭礼中最为郑重的太牢之礼。
　　乐奏半时，迎神於阳。皇帝率领着文武群臣行四拜礼迎神，黑压压的人群齐齐跪拜在地，山呼海啸般的“万岁”声不绝于耳。沈惊鹤顺从地跟着一并跪下，双手稳持酒爵，眼底却划过一丝嘲讽的笑意。
　　无怪乎天下之人汲汲往来，所为不过权与利。站在这离青天寰宇最近的地方，伸指便可一近日月，俯眼便是芸芸众生，能不被这般无限膨胀的欲望所俘之人，世间又有几个呢？
　　平身之后，礼乐再起，皇帝上前一步，走到诣神位站定。司樽走到沈惊鹤面前斟酒，汩汩的酒酿盛满手中酒爵后，沈惊鹤便快步行向神位前东侧，朝北直立，恭谨献上酒爵。