沈惊鹤颇有些郁闷地瞧他一眼,到底说不出什么“毁我清誉”之类的话来,只得撇撇嘴,任由梁延自然地牵起他的手,就这么慢慢悠悠地往大街上走去。
绕过高高低低数座粉墙黛瓦,转过几条宽敞的长街,便到了京中颇为热闹的一处所在。茶坊酒肆、秦楼楚馆、赌坊散市,种种繁华的场所比邻而居,不一而足。
然而今日却仿佛与之前有什么不同,街上的百姓都匆匆兴奋赶向同一个方向,嘴中还不停交相议论着什么。更有不少衣饰华美的纨绔子弟呼朋引伴,勾肩搭背着向前走去。
沈惊鹤随手拦下路过的一个男子,清俊的眉眼满满皆是好奇。
“这位大哥,可否请问下你们这都是急着赶往哪儿去?”
“嗨,你不是常在这片儿混的人吧?”男子倒也热情地解释着,“今日是添香楼琴魁玉姑娘演奏的日子,三个月也就那么一次。要我说,咱们平头老百姓,平日里哪有那个银钱得以见到玉姑娘的芳姿。便也只有等着这三月里来的一次,交了入场的碎银,这才能好好一饱耳福呢!”
“原来如此。”沈惊鹤了然地点点头,“多谢这位大哥。”
“没事儿,我可是要先前去占个座儿了。若是两位小哥也有兴趣,可千万记着早点过去,要不然可就没位子喽!”扔下这一句,男子就又兴冲冲地往前头快步走去了。
“添香楼……啧啧,倒是久闻这处风流又不失风雅的地方了。”沈惊鹤又将这名字在舌尖辗转着品了品,扬起一抹满含兴味的微笑。
他这头自顾心下好奇着,梁延看着他隐隐意动的神色,面色却是不由得有几分僵硬。他将沈惊鹤的手攥得更紧,逼近一步,低下头略含威胁地开口,“你知道无论这添香楼弄出什么风雅的花样来,本质里都逃不出做的是什么生意吧?”
沈惊鹤一乐,看着梁延明显不善的眼神,心中却是不知怎的愈发高兴。他故作讶然地瞪大了眼,刻意仰起头凑近了几分,眼神带着一股子茫然与无辜,“怎么了?我就是单纯好奇想去听听那所谓琴魁的琴音,看看究竟有多么出神入化。你怎么看起来……好像这么不高兴啊?”
他边说着,还一手轻巧点在梁延紧紧抿成一条直线的唇畔,指尖按着嘴角微微向上一提,似是要动手帮他摆出一个笑模样。
梁延被他温腻手指在脸上这么一划,呼吸都不稳了几许。当下眼神一暗,飞快攥住他作乱的手,压抑着眼底深深的情绪,咬牙切齿开口,“……你是故意气我来着对吧?”
沈惊鹤听他恶狠狠的口气,倒也不恼,狡黠笑得像只小狐狸。他抽了抽手指,没抽动,便也任由梁延紧紧攥着他,只是扬起眉一偏首,“你还没回答我呢,我要去添香楼,你生气做什么?”
梁延看他的眼神闪动了片刻,最终还是强行冷下脸转过头,一手却仍是牢牢捉住沈惊鹤的掌心不放,语调有一丝生硬,“走吧,你既想去瞧个热闹,我们便早点去占个位子。”
沈惊鹤早知他会有如此反应,也不作答,只是轻轻回握住他的手,一个没忍住,别开眼愉悦地轻勾了勾唇角。
……
吹竹弹丝珠殿响,坠仙双降五云中。
甫一踏入添香楼精美华灿的大门,便闻得一阵甜而不腻的香风流转着飘开。光彩炫目的华灯之下,来往穿梭着莺莺燕燕娇软娉婷的身影,管弦丝竹声声婉转,时不时还听得几声巧笑与软语,直将大堂内早已占了位坐好的百姓们看得两眼发直,目不暇接。
楼内中间是一座高高的白玉台,台上尚不见人影,只是摆着一架七弦古琴。周围层层笼着真珠帘与粉鲛纱,白烟袅袅,宛若人间仙境。
门口一脸恭敬笑意的仆从收了入场的银两,殷勤地指着路,“两位客官可在大堂内随意找一处坐下,万勿拘束。若是嫌堂内拥挤吵闹,也可再交一份银子,坐到二楼专门的雅座。雅座有专人伺候着茶水,一会儿玉姑娘会在中间那座高台上演奏,您从上看下去也更为清楚。”
梁延无论是对茶水还是对什么玉姑娘都没有兴趣,然而他看向大堂内花蝴蝶一般轻盈穿梭着的姑娘们,间或还掩唇娇笑着倚倒在客人的怀中,好不容易平复下来的脸色隐隐又有发黑的趋势。
二话不说又掏出一份银子塞到那仆从手上,梁延拉着沈惊鹤就想避开脂粉香气往楼上走。眉开眼笑收了银钱的仆从却是忙不迭拦下了他们,领着他们二人到身后不远处的一张长桌旁。
“今日咱们添香楼举办的是假面夜宴,来往的宾客都要选取一张面具覆在脸上,这样谁也认不出旁人,玩得才能更加开心。二位公子,不妨且选一张自己心仪的面具吧?”
“竟还有这般花样,不愧是京中闻名的添香楼。”沈惊鹤失笑着感慨一句,低下头望向桌上摆着的一堆形形色色的面具,指尖在冰凉的金属面上一一划过。
他犹自笑着,却像是忽然想到了什么,整个人浑身一僵,微偏过脑袋小心觑着梁延。眼神躲闪不提,面上也有些发烧。
梁延看着他忽然止住动作,一愣之下,也是倏然反应了过来。
他蓦地和缓了脸色,专注看向沈惊鹤的双目中有着浅淡而温柔的笑意。
……面具么?
他们之间关于面具的故事,可是说来话长。
沈惊鹤不自在地转回了头,莫名有些心慌。他也没了再细细挑选的心思,只随便拿起叠放在一处的两个面具,恰好一银一黑。
“就……这两个吧。”他把银色的面具留给自己,黑底乌纹的另一件递给了梁延。
梁延没接,却是先替他将面具细心绑好,这才拿过自己的戴在面上。
沈惊鹤选的那个银色面具从眉眼一直遮到鼻尖,线条流畅,不见什么繁复的花纹,在灯火的照映下却是无端显出一股惊心动魄的美。
“很好看。”梁延透过面具看着他,嘴角噙着一抹淡笑。
“……你的也是。”沈惊鹤抿了抿唇,小声说完这一句后,又掩饰性地拉了梁延的手急匆匆将他往楼上带,一路上都微低着头。发丝滑落,露出微红的耳尖。
等两人在楼上雅座坐定,侍女送来茶水瓜果之后,他们终于能安安稳稳待在座位上,只等着过一会儿那个玉姑娘的登场表演。
有两个鲜衣高冠的身影走过,环佩玎珰之间,隐约传来交谈声。
“宋兄,这么巧,你也来听玉蝴蝶抚琴啊?”
“是啊,早就听闻添香楼的琴魁一曲仙音,名动京城,今日恰好得了空儿便过来瞧瞧。只是不知等玉姑娘演奏完之后,若是出的价钱合适了,能不能……嘿嘿。”
“宋兄,你也别不听小弟一句劝,这等美事,咱们还是别想了。谁不知道玉蝴蝶早就跟了三皇子,旁人平日里连见上一面都嫌难。宋兄便是出得起这个钱,恐怕也没有这个福分啊!”
“这……原来如此。唉,也罢,那愚兄还是专心欣赏美人琴音为好。”
“三月才得一次的演奏,咱们自然是要好好珍惜。听闻三皇子今日不在城中,一会儿若是有幸得了玉姑娘的青眼,兴许还能被她单独请去再多听一曲呢,哈哈哈……”
两人越走越远,声音也逐渐变小,直至消失不见。沈惊鹤和梁延对视一眼,彼此都在眼中看到了惊讶与兴味。
“倒是有趣得很……”沈惊鹤想了又想,还是忍不住抿唇一笑,“原来我这三皇兄整日里除了想着尔虞我诈之外,也有一颗怜香惜玉的心啊。”
梁延好笑地瞥他一眼,放下手中的茶盏,“看来今日我们是可以大饱耳福了,连三皇子都倾心不已的琴音,想来也不会差到哪里去。”
沈惊鹤欣然点头,还欲再开口,添香楼内的灯火却是慢慢地一盏盏熄灭了。方才的熙攘吵闹声倏尔尽数消失,楼上楼下的众人皆是屏气坐正,一瞬不瞬地紧紧盯着昏暗的高台中央,期待着演奏的正式开始。
一声清越缠绵的琴音忽然在楼内响起,几息之后,连绵婉约如流水般的泠泠琴声由弱渐起,悠悠泄出于葱白指尖,如鸣佩环,冷浸一天星。
高台上的灯烛倏尔如莲花瓣一般,从最内层往外一圈圈亮起绽开,直到白玉雕就的高台彻底笼罩在盈盈的柔光之间。水晶帘被一层层次第掀起,重重叠叠的薄透粉纱被浅淡香风吹开,露出了莲花花心间风姿绰约的绝代佳人。
她的面上罩着一层薄薄白纱,透过白纱,隐约可见姣好的眉眼。她抬起头来,似是含着千种风情的眼眸徐徐扫过座下,玉指轻拨,朱唇轻唱。
“东风著意,先上小桃枝。红粉腻,娇如醉,倚朱扉。记年时,隐映新妆面……”
清歌一句,似芙蓉泣露,昆山玉碎,有一种清孤自许,却是丝毫不流于俗媚。
沈惊鹤侧耳细听着曲子,却是逐渐蹙起了眉,喃喃轻语,“这个曲调听起来很熟悉,却又不完全相仿……这是——《六州歌头》?”
梁延听他这么一说,这才发觉曲调的特别之处,他不禁讶然地挑起眉,“这般风韵绮丽的填词,竟然会属于如此词牌?”
沈惊鹤愈发觉得有意思了起来,他微微一笑,“《六州歌头》本是鼓吹曲,苍凉悲壮,多写吊古之情,不与艳词同科。这个玉蝴蝶玉姑娘却是有趣得紧,化此悲壮激越之曲为短声促节、繁句密韵,唱了一曲桃花人面,缠绵悱恻,委婉低回,却不失清高决绝之态,实在是动人得很。”
泠泠琴音依旧继续着,似春风化雨一般拂过众人,令人如痴如醉。
“……梦佳期。前度刘郎,几许风流地,花也应悲。但茫茫暮霭,目断武陵溪。往事难追。”
沈惊鹤满脸欣赏地听着高台上若珠落玉盘的琴音与歌声,赞许地点头,“巫山夜雨弦中起,湘水清波指下生……婉转绮丽,可是偏偏又暗藏一等格调激越的风骨,不似寻常歌妓一般带着股挥也挥不散的脂粉气。此等琴声竟然会流落风尘,如此妙人,着实是不得不令人扼腕叹声可惜。”
沈惊鹤前世本就对曲乐颇有研究,小有所成。如今闭目聆听,下意识按照自己惯来对乐曲的欣赏客观评判着,却没注意到一旁的梁延眸色愈沉,脸色也随着他的夸赞愈发发黑。
等到他好不容易从琴声中微笑着睁开眼,却是冷不丁看到对面的梁延正眯着眼向他看来,神情莫测地勾了勾一边唇角。
沈惊鹤莫名觉得后颈有些发凉,他缩了缩脖子,干咳两声,刚刚想要开口解释,却是一下又理直气壮起来——他不过是正常地点评一番高台上的琴声,梁延拿这幅不善的表情看他又是做什么?
梁延不动声色地饮了一口杯中茶,开口的声调有些冷硬,“说完了?”
沈惊鹤方才还满满高昂的士气突然一下子泄了个干净,他垂下头,小心地掀起眼帘觑向梁延,“说完了……”
“很好听?你看起来好像很喜欢。”
“好听是好听,喜……不不不,不喜欢。咳,改过的曲调太柔了些,我还是喜欢带着些沙场雄健劲拔之气的。”沈惊鹤望着他凑得近了些,一手牵住梁延的袖子,左右晃了晃。
梁延哪里舍得当真跟他置气,看到他笑意盈盈的一双眉眼凑近,心都先软下了一半。他叹了口气,大手在他头上揉了揉,只得自己认命咽下这没来由的醋意,开口的语调带上一分纵容。
“行了……你喜欢听便听罢,这琴曲的确是别出心裁,意蕴深长。”
沈惊鹤笑了笑,还待再出言,高台上的琴声却已经悠悠终了。
玉蝴蝶纤纤玉手离了琴弦,站起身来朝着座下盈盈一福,开口声音如黄莺出谷,“今日玉娘难得有幸为诸位演奏一曲,多谢诸位前来捧场,玉娘不胜感激。”
美人娇声,灯下纤影,座下的人群立刻沸腾了起来,纷纷叫着好朝台上抛掷着鲜花与银钱,更有那一掷千金的富家子弟直接遣人送来一匣匣宝石珠玉。
玉蝴蝶浅笑着再次道过谢,盈身坐回琴旁,再度开口。
“今日玉娘演奏的乃是改调后的《六州歌头》,虽得诸位谬赞,然而此词牌到底不是为婉约艳词所赋,玉娘弹奏起来,亦总觉得失了那么一两分雄健激越的味道。”
众人皆闭了口好奇地看向她,等着听美人将如何发话。
“因而玉娘现在倒是要向诸位才子讨一阕词,填到《六州歌头》正声之间,由玉娘再次演奏一曲。若是哪位公子已拟好了腹稿,不妨当即道来,亦好让诸位尽尽兴,也再给玉娘一回大展身手的机会。”
听见玉蝴蝶如此言道,众人一愣之后,却是不由得纷纷议论了起来,然而过去了好半天,都不见有人站起来赋词。
先不论这《六州歌头》双调一百四十三字,音节急促,调势雄伟,寻常人难以如此迅速便寻得合适词句填好一阙词。再来这添香楼今日假面夜宴,来者甚广,其间难免不乏什么满腹经纶的才子人物。若是自己莽然下场,却又作不好词,唐突了美人不讲,再又落得个贻笑大方的下场,岂不是连整个人都要臊到地缝里去了?
平日里总自诩为风流才子的纨绔们互相推搡使着眼色,却是久久不见有人出面。玉蝴蝶一双美目流转,将众人的踟蹰不已尽收眼底,面上笑容却是浅淡未变。
沈惊鹤随意扫视了一圈台下众生之相,忽然转过头来,定定地看向梁延。
“你……”梁延似是有些预感,皱着眉深深望向他。