“师父放心,”沈尧道,“有大师兄在,一切都会顺利!”
可惜师父仍然不放心。他老人家捋了捋胡子,又将一册书递到了沈尧手中。
那书册的封面十分破旧,早已看不清题字,沈尧对它却是熟识。
“好好保管它,”师父叮嘱道,“没事就多看书,切莫贪玩,荒废了学业。”
沈尧连忙称是。
当日傍晚,许兴修提议去镇上买东西,还说出发在即,要请沈尧和卫凌风喝一顿酒,带他们开一开眼界。
于是日暮黄昏时,三人一起下了山。
丹医派坐落在丹医山上,而丹医山又毗邻清关镇,清关镇虽然算不上什么大地方,却胜在山清水秀,民风淳厚,一年四季,来往行人赞不绝口。
时下正值傍晚,太阳从西边垂落。
路旁挂了几盏油灯,人影被拉得很长,许兴修在集市上买完东西,隐隐察觉有些异状。
彼时天色昏暗,落叶别枝,夕阳垂暮余光尽收,瞧不见一星半点的月色。
许兴修环视四周,问道:“今天是什么特殊的日子,怎么路上行人这么少?”
话音落罢,前方迎来一众车架。
那一队人马悄无声息地行走,两旁树荫成片,多少挡住了他们的脸。然而只要定睛一看,就能发现他们每个人都面无表情。
而在那群人的中央,有一辆缓慢行驶的马车。车上帘幕轻垂,薄纱遮幔,坐了一位风华绝代的美人。
她发簪竹钗,穿一身雪青色长裙,眼角上挑,目中一片冷色。
“这是东灵教的人,”卫凌风观望良久,忽然出声道,“又称魔教。”
提起江湖上的东灵教,那可当真是无人不知,无人不晓。
他们杀人放火无恶不作,一言不合就能杀你全家。所以在江湖上广结仇怨,几乎到了人人喊打的地步。
偏偏东灵教有百年根基,名下资产数不胜数。与丹医派这种旁支小派不同——他们东灵教,那是真真正正的有钱。
有钱便能横着走,这话说得一点没错。
七年前,东灵教的老教主到了年纪,一命呜呼。他的独生女儿云棠便继承了教主之位。
传说这位云棠教主,年纪轻轻,却杀人如麻。
想她如今也不过二十岁,又是一个非常漂亮的姑娘,登临教主之位仅仅七年,名声却比她老爹还差。
想到这里,沈尧蓦地一顿,抬头问道:“那马车里的姑娘,就是云棠?”
“除了她以外,谁敢摆出这么大的架势?”许兴修道,“不过话说回来,这位云棠教主,果真是个难得一见的美人。”
此时此刻,那队人马早已走远。
说来奇怪,沈尧看他们走路并不快,但当他们迎面经过时,又仿佛带起一阵疾风。
卫凌风目不转睛,仔细打量了他们,最终评价道:“再好看的美人,也不过是一副皮囊包着骨头。”
许兴修哂笑一声,没有接话。
沈尧侧目看向卫凌风,笑着调侃:“这样说来,大师兄你本人其实也是一副好看的皮囊,包了一具修长的白骨。”
卫凌风无心与他打趣,只是低声询问:“你们觉得,东灵教的人为什么会出现在这里?”
许兴修沉思道:“云棠方才瞧见了我们,但她没对我们做什么事。依我之见,应该只是碰巧路过吧。”
“不对,”沈尧反驳道,“我见那云棠教主的面色,似乎有些发白。”
许兴修笑了一声,不甚在意:“那是人家长得漂亮,皮肤本来就白。”
他领着沈尧往前走,边走边说:“镇上西街有一家酒楼,那里卖出的桃花酿,味道非同一般,我原本打算带你们开一开眼界……”
他叹了一口气:“只可惜啊,遇上了云棠教主。我看镇上的店家,大都被吓得关门了。”
因着东灵教的乍然出现,他们平白少了一顿酒。
晚上返回门派,却发现事态相当复杂,云棠教主的远道而来,绝不止少了一顿酒这么简单。
她进了丹医派的大门。
客厅内灯盏通明,师父正坐于主位。
他老人家一生顺遂,谨守本分安安稳稳,从未和魔教的人打过交道,大概也是想不明白,为何云棠找上了门来。
诚如今日傍晚所见,云棠穿了一身雪青长裙,发簪竹钗。她身段绰约而窈窕,就这么静静地站在客厅,稍微走得近一点,还能闻见浅浅淡淡的香气。
云棠教主的身后,立着两位身形颀长的英俊男子,约莫是她的左右护法。
师父的脸色比锅底还黑。诚然,云棠教主突然上门,除了要杀光全派,真的不作他想。
“有劳教主远道而来,”师父开口说,“我丹医派小门小派,从未与旁人结仇,不知贵教……”
云棠轻笑一声,双眼明澈犹如皎月。她转身向前一步,落座在了木椅上:“掌门这话何意?我不是来寻仇的啊。”
她说:“我是为了治病。”
话音刚落,两位蒙面男子忽然出现,往客厅中央摆了两大木箱,开箱以后,但见琳琅满目的金银珠宝。
沈尧呼吸一滞。
他这辈子都没见过这么多钱。
想那楚开容号称家财万贯,他开给师父的酬谢金也绝对没有这么多。
师父心知楚家德高望重,哪里敢收他们的钱,几番推拒之后,原封不动地返还了,委实叫人心痛不已。
如今云棠教主上门,见面礼就如此隆重,真让人刮目相看。
然而师父却说:“本门实无才学,浪得虚名,云棠教主的病,还望另请高明。”
厅内一霎安静。
云棠端了一杯茶,低头喝了两口,随后道:“楚开容在你们这里吧?不过他大病初愈,远不是我的对手。”
她笑了一声,接着说:“我今日前来,不仅带了左右护法,还有九位堂主和十八连骑。”
她咬字极轻:“踏平你们丹医派,一晚上都用不了。”
师父的脸色由黑转白,其他人也好不到哪里去。毕竟云棠教主没说大话,她说的都是事实。
卫凌风不在客厅,他去了库房拿东西。现如今站在客厅里的,除了东灵教的人,就只有沈尧和他的师父,以及许兴修师兄。
许兴修快步上前,缓慢握住了云棠的手。
她身旁的护法已然拔剑出鞘,不过因为许兴修毫无内力,他们又把剑收了回去。
许兴修搭了两指,搭在云棠的脉搏上。她皮肤雪白,筋脉却不清晰,整个人宛如冰玉雕成,凑近了看也没什么瑕疵。
搭了半刻钟,许兴修诧然道:“教主的筋脉,怎么会……”
“没错,”云棠道,“我筋脉大损,病入膏肓了。”
她问:“多少天能治好?”
许兴修不敢作假,如实回答:“少则三个月,多则半年。”
云棠便问:“你们丹医派还有空房间么?我要在这里待三个月了。”
师父此时的脸色已不能用难看来形容。
偏偏他不敢打发魔教的人。
是夜,竹灯高挂,沈尧领着云棠一行人,带他们前往后院。
说来可怕,如今丹医派的东厢房里,住了名门正道最负盛名的楚氏一家,而西边院落里,即将入住邪门歪道最受诟病的云棠教主。
师父千叮咛万嘱咐,让沈尧小心带路,千万不能让楚开容和云棠撞上。师父的意思是,假如他们两个撞上了,难免要当场打一架。
沈尧心想也是,丝毫不敢怠慢,还去库房扯了卫凌风,让他和自己一同带路。
有了大师兄在前,沈尧心中没那么紧张,就随口和云棠攀谈起来。
他客气道:“清关镇路途遥远,教主路上辛苦了。”
“还好,不辛苦,”云棠答道,“我坐马车,也不累。”
她嗓音轻软,双眼明亮,除了外貌尤其出众,和一般的小姑娘其实没什么区别。
沈尧很难把她和“杀人如麻”四个字联系在一起。又因为她筋脉大损状况不佳,听起来有点儿可怜,他有意安慰她,便道:“治病的过程不算累,三个月一晃就过去了。”
沈尧笑着说:“到了那时候,你仍然是武功盖世的高手,但筋脉一定比原来更强健。”
卫凌风走在前头,忽然侧身,看了他一眼。
沈尧不知他这一眼是何意,脚下路过阶梯时,和云棠说了一声小心。
然而云棠教主还是脚底一滑。
左右护法都在后面,云棠身边无人搀扶,眼看便要摔倒。四处黑灯瞎火,沈尧唯恐她有什么闪失,伸手搭了她一把,竟然让她跌进了怀里。
沈尧自问是一个正人君子,绝不会在此时占她的便宜。于是他不动声色,低声问她:“教主扭伤了么?我让前面的大师兄给你瞧一瞧。”
“不用找他了。”她说。
“我不喜欢冷冰冰的人,”云棠倚在他耳畔,缓缓吹气,“我就喜欢你这样的,长得这么俊,人又风趣。”
手指划过他的领口,轻轻一勾,她的声息若有似无:“听说你们丹医派的男人,身强体壮,专治隐疾,一晚上至少三次呢。”
夜凉如水,山中萤火微弱,云棠靠在沈尧怀中,踮起脚尖离得更近。黯淡灯影落在她身上,真如美玉生光一般。
作者有话要说: 【下集预告:治病救人求仁得仁,十年饮冰难凉热血】
第5章 热血
江湖上的人谈起云棠,除了唾弃与辱骂之外,还喜欢赞她一句“尝矜绝代色,复恃倾城姿”。
沈尧却辜负了她的期许,直言道:“教主,你对我有什么误会。”
沉默片刻,他又温声说:“我可不能在这儿胡来,损了你的清誉。”
云棠眼波流转,仍对他笑:“今晚,你来我房间一趟。”
沈尧没做声。
他松开揽在云棠腰间的手,三步并作两步跑上前,站到了卫凌风的身边,与他并排行走。
身后再次传来云棠的笑声。
“她方才与你说了什么?”卫凌风问。
“没说什么。”沈尧道。
卫凌风不再多言。他提着一盏灯笼,照亮前方的夜路,颀长的身影与月色重叠,脚步稳重却没有声音。
沈尧忽然想起,刚来丹医山时,因着人生地不熟,夜晚总是迟迟不肯入睡。
卫凌风就在房里点一盏灯笼,坐在床头,再和沈尧讲一些伤寒杂病。
沈尧问他一句,卫凌风答一句,之后再让沈尧复述。倘若他喏喏答不出来,卫凌风便会伸手拍一拍他的脑袋。
那时沈尧年少,问了什么医经病理,如今早已记不清,倒是有一个问题,此刻想来也记忆犹新。
他问:大师兄,我们历练十载,吃很多苦,背很多书,临到最后,就是为了给人看病吗?
大师兄回答:治病救人,求仁得仁。
沈尧七岁那年听不懂这句话,只道要把它记在心里,等到长大了就懂了。大人们经常说,你现在不懂,长大以后才会明白。
常言道光阴似箭,十年弹指一挥间,沈尧再回想他当初说的那些话,其实仍然不太明白。
但他渐渐知道,丹医派与江湖中鼎鼎大名的药王谷不同,丹医派的传纪药典上,只教弟子如何救人,从不教他们如何杀人。
药王谷却有两物,举世闻名,一个是药,一个是毒。他们既杀人也救人,毁誉参半,但因所向披靡,终究独步武林。
再说那些仗剑江湖的刀客侠士,整日明争暗斗,快意恩仇。日久天长,难免伤筋动骨,身中奇毒,不过只要有钱,大多数人都会奔赴药王谷。
药王谷有珍贵的药材,也有最好的大夫,这是整个江湖人尽皆知的事。
药王谷的弟子行走江湖,只要报出家门,无论黑道白道,都得敬他三分。
而丹医派的弟子行走江湖,不管何时自报家门,无论黑道白道,都没多少人知道。
照这个道理,云棠教主理当前往药王谷,而不是千里迢迢赶来清关镇,带领部下踏进名不见经传的丹医派。
沈尧默默思忖一阵,确定从前没有编过什么故事,牵扯到筋脉大损的武林高手,又为何会引来东灵教的云棠教主?
“到了,”卫凌风开口道,“这里共有十九间客房,尚未来得及打扫。”
走廊上竹灯摇曳,将一方月色半掩,眼前一片红砖白瓦的院落,门扉落着蛛丝和尘灰。
卫凌风回过头,瞧见云棠变了脸色。
也是,毕竟一个女孩子,哪怕杀过很多人,到底还是怕脏的。
不过这路是卫凌风指引的,这房子也是卫凌风挑选的,其中用意如何,不得而知,总归算不上“热情好客”。
云棠教主的左护法一直保持沉默。但他大概忍无可忍,此刻也开了口:“偌大一个丹医派,没有几间干净的屋子吗?”
左护法身形高挺,容貌俊朗,可谓风姿俊逸,仪表堂堂。
他提剑站在云棠的左边,目光看向旁人时,始终寒冷如冰,仿佛严冬里融不化的落雪,给人一种面冷心更冷、一言不合就要杀人的感觉。
沈尧害怕被杀,连忙拱手道:“这位兄台,我们丹医派委实担不起’偌大’二字。本门位居山顶,只有弹丸之地,且因人手不够,积贫积弱……”
他昧着良心道:“这客人居住的院子啊,也就常年无人打扫。”
“正是如此,”卫凌风接话道,“还请云棠教主委屈一晚,等明日门中弟子醒了,我们再遣人过来打扫。明日辰时怎么样?我们丹医派的弟子总是在辰时起床。”