他问:“什么大事儿?”
鸿胪寺卿再擦一把汗,攥着他袖子就把他引到了馆内,直绕过庭中地上的各色随嫁之物和兽头马匹,终来到一处闭门的厢房前,抬手一指:“裴大人,这里头坐着的,便是哈灵族给咱们送来的王女了。可这来的是王女,却、却又不是王女……”
裴钧挑眉睨他一眼:“什么意思?”
鸿胪寺卿喉头一咽,退到他身后抬手向前一请:“您……您看看便知。”
裴钧累得头都发痛,再受不得他们一个二个神神叨叨,便干脆两步上前一把推开了对扇的门。
但见屋中的罗汉榻上果真坐着个肤白纤细的女子,穿着一身大红吉服坐在一众陪嫁的丫鬟仆从间。此时一看裴钧闯进来,那女子整个人都吓了一跳,即刻向后欠了身子,目光怯怯望向一旁的大嬷嬷去,张了口,却不敢说话。
这下裴钧终于明白了鸿胪寺卿是什么意思。
原来眼前的女人全然没有半分丰腴之态,虽是貌美,五官神态也与王女画像上的全然不一,更罔论这一惊一乍、怯然畏事的举止,根本就不像个王族贵女该有的样子。
这一切都昭示着,这位远道而来和亲的王女,定是被人顶替冒充了。
鸿胪寺卿见裴钧神情已明,便几步把裴钧拉至廊角,此时已慌得老声发颤起来:“裴裴裴大人,这和亲队的人只说是路遥道远,王女水土不服才瘦弱了身骨,又说画像总会有些出入……可、可这分明就是两个人哪!要是上头怪罪下来,那是要从接亲的人马一路怪罪到咱们头上,削官贬职都是轻的,怕只怕说咱们玩忽职守、蒙蔽圣上,那就是要咱们脑袋了!裴大人,咱们眼下可怎么办哪?”
“怎么办……”
裴钧皱着眉低声喃喃着,垂眼看着手里的王女画像,又拿过鸿胪寺卿怀里的本子一点,眼见嫁妆和随行器物的数目不差,便瞥了那“王女”休息的厢房一眼,静立细想之下,哼声笑了笑:
“照办。”
第86章 其罪五十五 · 藏匿(上)
裴钧撂下这话,将文书画像随手往鸿胪寺卿一扔,抽身走出驿馆。
鸿胪寺卿手忙脚乱接了东西,急急追在他身旁问:“什么叫照办哪裴大人?这这……这姑娘不是王女,一旦送进宫门,咱们可是要掉脑袋的!”
“谁能准保她不是王女?寺卿大人您么?”裴钧猛地转身凑近鸿胪寺卿,唬得后者急退一步、缩起脖子,瞠目咽下了满口惊惶,悚然听他道:
“自古画师多喜银钱,为了一钱二利毁了美人的不计其数,为了锦绣前程粉饰画工的也不计其数,那咱们手下的画师又能有多干净?”
鸿胪寺卿闻言一震,听裴钧压低了声音继续说:“若那屋里坐的真是王女,不过是行前贿赂了咱们的画师,稍稍粉饰了画像而已,那眼下您要是报给皇上说她是假的——且不提您这鸿胪寺上下的玩忽职守、收受贿银该如何处置,单说皇上一旦斥责哈灵族欺君,就必然闹得哈灵族含冤大怒。到时候画像已不要紧,王女却是真的,皇上和哈灵族都动了怒气,这过错该由谁来担着呢?”
鸿胪寺卿扭起的双眉下浊目一转:“我?”
“对呀。”裴钧点头笑了,“就算退一步说,若这王女如您所言,真是假的,那您把这事儿揭去御前,无非是让皇上知道藩王敢欺君了,又让藩王知道欺君被人撞破了,那这一面是打了皇上一耳光,一面是捅了藩王一刀子,叫两方都撕破了脸,如此严重的后果,又该由谁来担着呢?”
鸿胪寺卿就地一晃,神色几乎哭丧起来:“还……还是我?”
“没错呀。”裴钧嗔怪地看向他,更压低声音道:“况且……就算皇上知道了这王女是假的,又会怎样?”
鸿胪寺卿怯然凑近他半分,颤着唇连连抱拳:“还、还望裴大人明示……”
裴钧按下他拳头,凑到他耳边几近气声道:“您想想啊,寺卿大人,只要和亲的随嫁彩礼都齐全,哈灵族和朝廷都认这亲事,那王女是真还是假……谁在乎呀?”
鸿胪寺卿眼中暗惊,细想下神色一亮:“我、我明白了……谢裴大人提点。我这就——这就去照办!”
眼看鸿胪寺卿抱着文书画像奔回驿馆去,裴钧脸上刚堆起的笑意已渐近隐没。他拾袍三两步迈下驿馆前的石阶,心中只道这鸿胪寺里当真喂了群酒囊饭袋,离了蔡飏掌管竟毫无主见,也不知当初是怎生塞钱才迁了这官儿,怕只怕吏部新政的考核一起,这一干人马都该被张岭弹劾下台。
守在馆外的两个礼部主事见裴钧满面淡然地出来,鸿胪寺卿又欢欢喜喜地进去,便心知王女之事应已得解,原本的愁容即顿然一纾,忙迎至裴钧身侧替他捞起车帘做小伏低:“大人受累,大人辛苦。大人这是回部院么?如今冯侍郎不在,部院里万事还待大人您——”
“若万事只赖我去打点,礼部还养你们做什么?”
裴钧冷眼一扫,顿叫那二人噤若寒蝉,此时正要上车,却见街里的行人忽地多了起来,竟似潮水般向着他身后赶去,不由凝眉一问:“这是怎么了?”
两个主事大气儿不敢喘上一口,其一谨小慎微道:“大人忘了,今儿是春闱放榜的日子呢,瞧热闹的可不得排长龙了?”说着将裴钧请上了马车,二人道了恭送,嘱车夫小心起行,便也匆匆随人流赶向张榜处督事儿。
裴钧掀起帘子望出去,目光随着那二人青绿补褂的身影落去了闹市人声中,在满街前行的百姓儒生里一晃眼,却一时想起了当年梅林玉和曹鸾陪他看榜的情形——
“不去不去,人挤死了。”
那时十七岁的梅林玉磕着瓜子儿坐在街边茶铺,一屁股下去根本不愿挪窝:“再说了,我和老曹都没法儿参科,要是瞅见你中了解元,那也是白白眼红,有什么意思?哥哥你怎不和青云监的一道来?姓方那小子铁定追着抢着要替你看榜呢。”
“我躲着我师父,哪儿能同他们一道看榜?被逮回去又该叫我跪祠堂。”裴钧见梅林玉着实不愿往人堆里挤,便“算了算了”一把掀开他,即刻又央上另旁的曹鸾:“好哥哥,那还是你去替我瞧瞧罢?”说着还冲曹鸾挤眉弄眼咬嘴皮子。
曹鸾被他推搡一番更兼上下其手,浑身都发起鸡皮疙瘩,恶心得实在没法儿了,只好唉声一叹将手里的烟锅磕熄,踹他一脚:“我真是服了你。得,我去给你看榜。”说着还抬了烟杆子指着他鼻尖儿道:“你最好给我中。”
“不中怎的?”裴钧咧嘴一笑,“你往后不给我带春宫了?”
曹鸾大笑起来推开他,可走向人潮涌动处,却一边走一边回头叹:“你要是不中,那可就真像你姐姐说的没出息了……”
……
“——大人,大人?”
车夫小心翼翼的声音隔着车帘传入裴钧耳中,将裴钧拉回神来,听他问道:“大人,小的是送您去京兆司,还是入宫去呀?”
裴钧收敛思绪,放下窗帘,顿了一顿才吩咐道:“两处都不去,今儿先去晋王府。”
“得嘞。”车夫长应一声将马鞭一甩,车驾便哒哒起行。待逛入了城东,顺着青石砖墙左右一拐,便可见晋王府三开一启、朱漆铜钉的大门立在街尾,门扉半合。
因在丧中,整个晋王府已通体挂上了白,不止大门当中挂着条七尺长九寸宽的下马幡,两侧的石狮也围上了惨白的布。左右两张素麻丧幡写满了经文竖挂其顶,就连门楣上的王府牌匾也堆起层层叠叠的宫制雪纱,一一扎成白花垂下巾条来,直铺到门前石阶的卧龙丹墀上。
王府今日有弘愿寺来为晋王的丧事作法超度,正堂前已架设了法坛香炉。一众僧人围炉盘坐在庭中草木间拨珠唱经,一旁礼部的差役、司务正备办着用度。粗略数来,此处竟挤了百十来人或立或坐,合着袅然于庭中的香炉青烟和颂念声声,竟叫姜越这素来冷清的晋王府邸因了这出虚假的丧事,而有了分烟火人气。
裴钧停在堂前过问了丧礼一干用度,顺手签印了个把文书,便捡了记得的路,径直往姜越所在的中庭小院走去。
谁知正转过最后一道廊角,隔着那院门十来步,他却见那院中走出来一个穿着青蓝大褂的……
道士?
裴钧还以为自己熬了一宿眼睛花了,待停了步子定睛一看,却见那走出姜越小院儿的果真是个长褂广袖的蓝衣道士。
那道士身形挺秀,神气清朗,一头乌发半束入冠,垂下来的便柔柔搭在前襟雪白的直领上,更衬其肩宽胸满,体格健硕,本料得该是个姿容俊丽的青年人,可那脸上却罩了个眉目狰狞的桃木面具——极似傩戏里头喊打喊杀的通天将军,全然一副凶相。
然而这一脸凶相的道士手里,又拿绳子牵了条黑毛豆眉的茸毛小狗。那狗当先察觉裴钧在侧,竟眼睛一厉就狂吠起来,没吠几声裴钧就发觉——这不是梅林玉逮给姜煊的那只狗么?
一时那牵狗的道士扭头看见裴钧,叫裴钧整人一愣,只觉这道士身上有一股难以言喻的熟悉。
下刻不等他回过味儿来,那道士已抬手伸出了食指,无声对他勾了一勾。
第87章 其罪五十五 · 藏匿(下)
裴钧见此,长眉一扬,慢踱几步走上前去,在脚边小狗的奶声狂吠中,探身凑近那蓝衣道士,皱起眉头细细打量他脸上那面具。
道士一愣,倒退半步拽紧了狗绳,刚要开口,裴钧却再度凑上前,双眼透过面具的眼洞与他相视:“哟,这是哪座道观的真人哪?私自摸进这王府的后院儿,莫非是要图谋不轨?”
道士闻言,当即要解下面具,可手却被裴钧一把捉住拉去了怀里,顿时又觉耳尖一暖,竟是被裴钧亲了一口。下刻,裴钧一边摩挲他掌中粗茧,一边在他耳畔轻道:“别解了,你这手上的小动作我是怎么都认识,哪儿能不知道你是姜越?”说着另手扶去他后腰一揽,也不知是摸了把料子还是隔着料子摸了把衣下的人,低声道:“怎穿上道士的衣裳了?不合你腰身。”
姜越耳尖的微红一路红进面具里,此时扯了狗绳低喝一声“坐下”,才定神向裴钧道:“我正要去找你,总得乔装一番,赵先生便寻了身道袍来。”
说罢他见裴钧憔悴,目光不免担忧起来:“你去了一夜,听说还动了京兆司部的人马,难道是崔宇之事有异?”
这时他脚边的小狗嘤嘤呜呜地止了叫唤,却又张口咬住他道袍扯来扯去地撒娇。裴钧见了,弯腰一拍小狗脑袋,把姜越的道袍救了出来,又在小狗奶声奶气的低呜中抱起狗来揉了两把,轻轻一叹,才将一夜所闻讲给了姜越,末了沉眉倦道:“沈氏如今是找不着了,她爹身在牢里还待蔡家减罪,也决计不会指认蔡家,这便叫蔡家又脱逃一次,真他娘混蛋。”
姜越把狗绳递去裴钧手里,抬手解下面具,肃容皱眉看向他道:“可就算此事降不住蔡家,总还有刺客和唐家的案子叫他们脱不得身去,你也不要太过劳心。照姜家的习惯,别的事儿或还可不了了之,可这谋杀皇亲的事却绝不会姑息,必要寻人伏法才是了结。眼下就算大理寺查出那刺客已死数月,有了那印信,蔡沨仍旧逃不掉干系,那我王兄必然要拿他归案。”
“可蔡延绝不会坐视蔡沨被押解入京、罪祸九族。”裴钧把怀中的小狗换了只手,沉声一叹,“从盐案起始,我已捅了蔡延四把刀子,刀刀见血,蔡沨和唐氏之案更是要他的命。眼下唐家一去,直如断他半臂,我们又扯出了蔡沨来,他不会就这么放了我,也不会就这么束手就擒。要彻底灭除蔡氏,我以为必然还要待你掌权,才能一举将他们斩草除……嘶!这狗!”
他忽地倒吸口凉气,引姜越一惊,竟见是那小狗狠狠地啃住了他的手。
姜越神思顿时被岔开,连忙将小狗提开去,却见裴钧手上被咬过的地方已然有几个极深地牙印,当即也不管他手上还有狗的口水,径直就拽过来细看:“咬破没有?”
“没呢,它才多大点儿东西。”裴钧由着他攥了自己的手看,瞥了他手里那蹬腿儿呜呜的小狗一眼,眉头皱起来,“可说来真怪,这狗总喜欢咬我,也不知是记了什么仇。眼见这几日还长了力气,从前可咬不成这模样……”
“你怎不早说?”姜越闻言变色,“这狗是边民养来看家上战场的,一旦认了敌人会记住一辈子,记得越久便越凶猛。它要是在你府里养大了,往后立起来足有人高,到时候不经意间忽然发难,一口下去非死即伤!”
裴钧闻言暗惊,不置信地看了那小狗一眼:“那怎么办?眼下煊儿被关在宫里,要不……我让梅六把这狗带走?”
“你以为我不知这狗是从哪儿来的?”姜越眉头一跳,颇烦心地看向他,“要不是他从梅家的斗狗场里给你找了这凶狗崽子,你也就没这桩事儿了。眼下已是多事之秋,若要再让人查出你和梅家的黑场子搭上了干系,你岂不是伸着脖子让蔡延来砍?”
“那我可没主意了。”裴钧把嘴一撇,抱住姜越,脑袋还往姜越肩窝里一蹭,绵着嗓子装可怜道:“还是王爷疼疼我罢,好歹给想个法子,可别让这小狗要了我的命去。”
姜越被他这忽如其来的撒娇唬了唬,整个人都一晃,不免低头看了眼裴钧死命往他肩窝里钻的脑袋,又看了眼他另手提拎的半大小狗,一时直觉语塞,顿了顿才道:“行了,你……你先放开我。这狗我先替你养着。”