阶下臣[古代架空]——BY：寒鸦

　　“你……你……”她看着上面坐的那人，阴冷消瘦的面容，丝毫找不出小时候熟悉的模样。
　　这人真是她的弟弟？若不是她塞了无数的银子，托人入宫打听，确定当年江家之子确实已经成了御马监提督，起了名字叫何安，她真有些不敢认了。
　　“咱家自幼在宫中长大，从来没有名字。”何安说，“宫里的太监们拿着字典一个一个往后起名，咱家正好到了安字，便叫做小安子。后来拜了何坚做干爹，于是姓何。跟什么江家没有半点瓜葛，跟你也没有半点瓜葛。”
　　“可……”盈香还要再说什么，急急开口，“可你我姐弟……”
　　“什么姐弟。”何安松开了手，用那帕子擦了擦捏过盈香下巴的手指，淡淡道，“你弟弟早死了。站你面前的是个断子绝孙的太监。”
　　说完这话，他站起身，转身走了出去。
　　那马面裙随他动作而扬动，这时倒有了几分洒脱的意味。
　　外面早有轿子已经从何安府上赶来，何安坐上去，又接过喜平之前小心收着扇子的匣子。他瞥了一眼在外送行的院主和鸨母，便道：“替咱家赏盈香姑娘一百两银钱，回头到我府上取钱去。她伺候的不错，咱家很是满意。”
　　几个人应了声，也不敢真的去要钱，回头院主支了一张一百两的银票让鸨母给盈香送去。待鸨母见到盈香，看到她浮肿的脸颊，大惊：“你这怕是几日不能接客了，这怎么是好？”
　　盈香拭干眼泪道：“还请嬷嬷容我休养几日。嗓子没坏，拉了帘子弹唱尚可。”
　　“都说太监心理扭曲，不能行人道便对姑娘百般折磨。这何督公也太狠了。”鸨母道，“难怪要赏你一百两。你以后啊还是离这人有多远走多远吧。”
　　*
　　这边盈香已是心灰意冷，那边何安的轿子不多会儿已经回了府上，早有喜乐在院内等着，轿子入了侧门连忙上前掀了帘子，等何安下来，便跟着何安往府内走。
　　“师父，小炉里热了碗小米粥，我让喜悦看着火呢，您若是饿了，吃两口。”喜乐道。
　　“不吃了。“何安道，“乏了。”
　　说完这话何安一掀帘子进了寝室。
　　喜乐回头看看喜平。
　　喜平面无表情的看着喜乐。
　　“这怎么了又？出门儿时还好好的，回来就不高兴了。谁惹督公生气啦？”
　　“本来督公心情是不错的。”喜平说，“在照夕院子里还瞧见了五殿下。结果临走有个叫盈香姑娘硬说是督公的姐姐，还要认亲，督公听了生气。”
　　“盈香？”喜乐一惊，“你怎么她了。”
　　“她乱说话，我自然是掌了她的嘴。”喜平一脸淡然，“在督公面前也不知道收敛。”
　　喜乐一阵眩晕，拽着喜平的袖子扯到拐角：“你是不是疯了，真上手打姑娘。”
　　“怎么了？有何不妥吗？”
　　“你知不知道江思阮江大人是督公的父亲。”喜乐道，“江大人膝下一对子女，当年陈宝案期间，江家人都死绝了，就剩下这对姐妹。姐姐入乐籍做官妓，弟弟罚没入宫充为黄门。”
　　“这又不是什么秘辛，我怎么不知道。”
　　“那你跟了督公这么多年就没想过，以督公神通广大能不知道他姐姐是谁？再哪里做这营生？你就没想过盈香姑娘偏偏这么巧怎么就在照夕院里，这可是归咱们御马监管辖内的皇店啊。你这木鱼脑袋就没想过，是督公特地从其他勾栏院里安排到照夕院里的？”
　　喜平一愣：“那我岂不是打了督公的姐姐。”
　　“出去了可不能这么说。”喜乐小声道，他指了指天，“这上头还是那个‘天’，陈宝案一日不能翻案，这姐弟就一日不可相认。不然就是杀身之祸。咱们依附师父这棵大树，一荣俱荣一损俱损。且得当心了。”
　　喜乐年龄不大，比喜平还小了几岁。
　　跟的何安时间却是最长，平时又嬉皮笑脸不太正经，喜平从不觉得喜乐哪里靠谱了。如今说起这事儿，才显得喜乐虽然没个正形，做事儿却是极有分寸，七窍玲珑透彻得很。
　　想到这里喜平作揖道：“多谢师兄提点。”
　　两师兄弟正说着，就听见里面何安开口：“喜乐、喜平。”
　　二人连忙掀了帘子进去，何安真在换衣服，脱得只剩下单衣，见他们进来，对喜乐道：“去烧热水，我要沐浴，再把皇上赏赐我的那身大红色蟒服拿出来，我一会儿穿。”
　　“这大半夜的……洗澡就算了，怎么还要穿蟒服？”喜乐傻了。
　　“让你去便去！”何安皱眉，“刚墙角下的废话我都听见了，你舌头最近确实长了不少。”
　　喜乐不敢再问，捂住嘴一溜烟的跑了出去，只留喜平一人。
　　何安瞥了他一眼道：“喜乐的话你都听到了？”
　　“听见了。”喜平说，“之前不知，督公恕罪。”
　　“既然不知，何罪之有。”何安坐下，淡淡道，“就是妇人的舌头太长，我怕今日的事儿，盈香走漏什么消息。你想个办法。”
　　喜平心头微微一动，抬眼去看何安的眼神，寒潭一样。
　　他思索了一下道：“督公是要让人闭了嘴，不是不行，割了舌头就可以。”
　　“哦。”何安声音平静，仿佛喜平所说的话，不是指盈香，“那你去办吧。”
　　喜平应了声：“是。”
　　接着他一撩衣袍，跪倒在何安面前，从腰间拔出匕首：“盈香姑娘谨小慎微，怕是不会泄露今日之事。只有我这个第三者在场，才是应该堵住嘴的。如今督公让我去办，我也只能割了舌头，才算是办好差事。”
　　说完这话又拽出自己的舌头，抬手便要去割，那匕首锋利，沾上他舌头，就拉出一条口子，血流如注，喜平眉毛都没有皱一下。手里还在用劲，再使得三分力气，喜平的一条红舌就要齐根而断。
　　“罢了。”何安淡淡的说。
　　喜平停了手，将匕首塞回腰间鞘中，叩首。
　　过了好一会儿，何安叹了口气：“你别怪我不信你，喜乐跟我时间最久，喜悦……他脑子不好。只有你跟我时间最短，这宦海步步危机，稍有一步踏错就进入火海炼狱，我也不敢掉以轻心。”
　　“喜平不敢。”
　　“喜平，执意入宫跟我，做尽见不得人的腌臜事，你恨不恨？悔不悔？”
　　喜平抬首，笑了笑，血就流了一丝顺着嘴角滑下。
　　“督公，喜顺的遗愿便是让我护您周全。我不悔。”喜平说。
　　何安看着他好久，喜平那坚定的眼神让他似曾相识。
　　他缓缓移了视线，瞅着窗外屋檐下那只微微晃动的悬铃，低声道：“痴儿。”
　　这句痴儿，也不知道是在说喜平……
　　亦或者说他自己。


第十一章 筹谋
　　喜乐烧好了水，进来看见喜平那血呼淋的模样，脸色也不变，大约是跟在何安身边久了，见怪不怪。
　　喜平不便说话，抱拳行礼后安静退了出去。
　　待焚香沐浴后，换了皇上赐的蟒袍，一个人去了书房，又点了一柱昆仑香，何安这才郑重其事的把扇子打开放在桌上铺上的缎子之上。
　　半天没法儿落笔。
　　又取了宣纸过来写字，本想好了要写什么，可是一想到是给五殿下写，千言万语似乎又都道不尽心中万一。
　　到最后思绪纷乱，再抬眼，天边已经挣破一丝橘红，几乎要全亮了。
　　何安心里依旧想不明白，刚搁下笔，喜悦推门而入道：“公公，咱们吃饭去吧，我饿了。”
　　“怎么是你，喜乐呢？”
　　“喜乐不敢进来，说怕您一夜不睡心情不好，容易挨骂。”喜悦有点傻乎乎的说，“师父，一整夜了，若是真写的不满意搁几日再写？”
　　何安皱眉：“说的什么大不敬的话，殿下吩咐的差事还要耽搁？要是在宫里，贵人交代下来的事儿，你这种偷懒的货敢不敢说‘搁几日’？养你喂你不是米，怎么生出这等没用的奴才。”
　　喜悦缩了缩脖子，心想果然是容易挨骂的差事，要不是自己饿得慌，不然也不来。“是我嘴欠，我错了。要不师父您先吃点早饭再写呗。昨儿晚上回来就没吃东西，水也没喝一口的。”
　　何安就跟没听到似的，转而坐下来自言自语：“做奴才的得想些办法给殿下分忧才是，只顾着自己这点小心思，写点莺莺雀雀的东西，送过去，殿下也是瞧不上的。”
　　“督公说的对。”喜乐道，“有您这样的心思，不怕五殿下不宠爱您。”
　　何安置若罔闻，琢磨道：“殿下这会儿操心的乃是封藩的事，长远点也是在京城立足的办法……若我有什么办法能解决了殿下心头这个事儿，那殿下……”
　　他敲了敲桌子，皱起眉来：“这简直了……”
　　喜悦问：“公公，封藩不好吗？我听说多少封个亲王郡王的，封地供奉好几万石的大米，能烂在谷仓里一辈子都吃不完呢。”
　　“……”何安瞪他，“你除了吃吃吃还知道什么？！”
　　“我、我就是想，您也没问过殿下的意思啊，兴许五殿下就是想着封藩了好找个地方逍遥自在呢，对不对。”喜悦嘴硬的说，“您都说了，咱们做奴才的要紧的是要多揣摩主子的意思啊师父……”
　　喜悦这话说完，何安有点失魂落魄起来。
　　他是把五殿下当做一辈子的主子侍奉，可五殿下怎么想呢？自己入得了殿下的眼吗？殿下如今有事儿要做，怎么不用眼跟前儿这奴才呢？
　　是自己使唤起来不够顺手？
　　……又或者是御马监提督这位置太低了。帮不上殿下什么忙。
　　想到这里，又恨起来。
　　关赞那个老东西，都几年了，还不死。平时谨小慎微的，连个错处都抓不着。这御马监一日不是自己的，号令四卫营就不是名正言顺的事儿。
　　“让喜乐收拾收拾，我去趟大内，给皇后娘娘请安。”何安心里有了计较，对喜悦说。
　　“公公，您字不写了吗？刚不是说搁几日写字的话就是没用的奴才吗？”喜悦问。
　　“……”何安瞪他。
　　喜悦极无辜的看回去。
　　“我就觉得，你这脑子怕是早让狗叼走了。”何安没好气道，“不然也不至于成天说些让我生气的话。”
　　*
　　与此同时，五皇子府上。
　　白邱已早早到了书房，手里端着副骨牌玩吧，没过多会儿门外便有声响，赵驰推门而入，见白邱已道了，便唤了句：“白参书起得早。”
　　白邱“嗯”了一声，起身问道：“殿下面圣至今有几日了？”
　　“今日应该是第四日。”
　　“殿下要一世平安，自然还是封藩出去的好。”白邱又劝他。
　　赵驰安静了一下：“白参书你应该清楚，八年前我养母兰贵妃甚得圣宠，我外公兰靳又是大端朝龙威将军。怕是风头太甚，遭人嫉恨，无端那陈宝案就又被掀了起来，说是一失踪多年的罪人未死，东厂抓入昭狱，所得罪状直指兰家。兰家倾覆，我母亲也被送入冷宫。后来……想不开，一丈白绫自尽了。”
　　“这些属下知道。”白邱道。
　　“故而我要一世平安做什么。”赵驰说，“养育之恩不可忘，我苟且偷生不能替母亲与兰家翻案报仇，与禽兽何异。”
　　白邱叹了口气拿起一张骨牌，写着太子：“殿下看起来是太子一党，但是东宫怕不会支持您留在京城。兰家虽然倾覆，然而廖玉成乃是兰家军旧部，您的堂舅亦在他庇护下。如今廖玉成官至开平都司都指挥使一职，随时可以策动大军回到京都，对太子来说是个心头之患。您回京后封藩入封地，从此尘埃落地，皇后和太子才可放心。”
　　“若如此，内阁那边诸位辅臣应该或多或少有了结论。”白邱又把写着“内阁”二字的骨牌放在桌上，“内阁首辅、大学士、太子太傅於睿诚为首内阁辅臣杭浩歌，谭翁，本就是坚定的太子党人士。只要皇后或者太子一句话，出票拟，递交司礼监，司礼监批红，此事尘埃落定。”
　　“嗯，我也这么想。”赵驰道，“多半今日，至多明日，内阁的票拟就能到司礼监了。”
　　“司礼监掌印王阿乃是万贵妃宫中旧人。您与万贵妃本就有些私下微妙的关系。再加上昨日七殿下宴席上的有意拉拢。”白邱道，“然而就算是王阿，这么多双眼睛盯着，也只能公事公办。所以关键还是在太子……其实也就是皇后的意思。”
　　骨牌陆陆续续的放在桌面上，左侧乃是太子一党人士，右侧乃是七皇子党朝臣。
　　两派拉锯，此起彼伏。
　　只待旧皇殡天，便斗个你死我活，届时血洗殿前石阶，紫禁城有了它新的主人后，戏码又会再度上演。
　　“对殿下最有利的局面，就是两党制衡的局面。只要皇后不示意，东宫没明确表态，首辅就算不喜，也不会贸然的送了票拟去司礼监。票拟都没送到，何来司礼监批红，自然封藩一事就无从说起。”
　　“说白了，就是拖。”赵驰道，“能拖就拖。”
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　　何安的轿子刚走过北安门，从北华门就有一队人马缓缓而来。
　　前后左右八个潘子引路，着东厂白襟玄衣带尖帽，其中一人做档头打扮。中间两个宫人随侍护着顶青色轿子。
　　“督公，是王厂公的轿。”喜乐说。
　　何安停了轿子下来站立恭候，青色轿子进了，就将将停在他面前。