高驰离了席,对着左焕跪了下来。
左焕道:“大理寺从来不草菅人命,哪怕是千刀万剐之人,也自有国法定罪论处。”
高驰闻言额头抵在冰冷的地上,心中大定,泪流满面:“多谢大人。”
“下官不过听命行事,当不得谢字。”左焕收起了那一脸虚伪的笑容,冷淡道,“宋国公本其实并不同意此事,也违背了大理寺以律定案的初衷。只是若以你妻儿之命换得恶人服株,让受害人得以报仇雪恨,让腐朽的朝政得以一角清明……怡亲王言……划算,国公爷也不能不答应。”
高驰默然,心中忽然产生一股浓浓的内疚:“下官以小人之心度君子之腹,还请左大人代为向王爷请罪。”
左焕笑了笑,轻轻颔首:“高大人,您乃寒门出生,可还记得当初在春闱卷子上写的锦绣文章吗?”
这一问,让高驰顿时愣在原地。
读书人,穷则独善其身,达则兼济天下,以礼相待世人,以德立身为本。
苦读圣贤之书数十年,倒背如流,可终究在放下的那一刻,辜负了。
“你的妻儿已死,重新睁开眼睛的便不再是高家人,京城之地永不能再回,自然也不会再来见你,高大人,您就好自为之吧。”
左焕唤了人进来:“送高大人回牢房。”
高驰被狱卒从地上搀扶起来,重新戴上手铐,正要送出去,忽然他喊了一声:“等等。”
他回过头,看向左焕,最终愧疚道:“大人,能否给我纸笔?”
左焕心中一动,示意来人送进笔墨。
高驰蘸饱了墨,沉吟道:“离二司会审还有多久?”
左焕回答:“大约两个时辰。”
高驰点点头,喃喃着说:“那还来得及。”说完,他快速地在纸上书写起来,他有些着急,笔记便有些潦草。
他一边写一边说:“其实,熊岭的罪证我都有,包括一切调换之人的名单,和替换死囚的身份,我都记在一本册子里,甚至还暗中搜集了一些我进入刑部之前的东西,就怕某一日事发。有这些东西在,熊岭定然是活不了,甚至某些大人们也得跟着遭殃,不过这得看宋国公和怡亲王的本事了。”
说完,将纸张吹了吹墨,只是递交给左焕之时,他脸上稍显犹豫,似乎想说点什么,但最终还是没有多问,递了过来。
都是为人夫,为人父,左焕哪儿不清楚他的踌躇,便道:“多谢高大人,回来之时,本官可以从尊夫人那儿带句口信给你,让你确认她的安危,你想她说什么?”
听此一言,高驰再也忍不住,深深地鞠了一躬道,眼眶湿润道:“请,请让她再写一遍我们新婚之夜的那首诗吧。”
*
左焕将消息交给了樊之远。
后者立刻命晓飞快马加鞭找寻。
此时,睡了昏天暗地的一个好觉,又敷了急救面膜,瞬间容光焕发,一出场就吸引目光无数的李璃终于施施然地出现在大理寺中。
而他来不久之后,宋国公与督察院左都御史便一前一后带着人马进入大理寺。
见到李璃,宋国公面无表情,似乎并不意外,抬手跟李璃见礼,而左都御史却笑问:“王爷来得可真早,这会审还没开始呢。知道您着急,没想到这么着急。”
他抬了抬手,皮笑肉不笑的模样,看起来假得很。
不过李璃没当回事,一打扇子,顺杆儿说:“可不得着急吗?急着将熊岭定罪,将刑部从头到尾捋干净了,好安插我自己的人手啊!不是本王说,这人我都找好了,方大人,到时候你们可别睁眼说瞎话呀!”
大概从没见过说话这么赤裸裸的人,连点遮掩都没有,不仅是左都御史,就是一同前来的几位陪审都惊呆了。
左都御史冷笑道:“王爷话可别说这么满,这究竟是何罪名,还得审一审才知道。万一是有人欺上瞒下,熊尚书并不知情呢,最近几年熊尚书身体不适,将事务交给手下去办也是常事。”
“一言不合拿病来凑,见识了。”李璃奚落道。
“王爷,下官便不跟您逞口舌了,怎样定罪,以国法为论。”左都御史抬了抬手道。
李璃眉一挑,顿时笑颜逐开:“哟,就这句还像个人话。”
左都御史气得差点没了涵养。
这时樊之远站在李璃的身后,冷冷地看了他一眼,军旅杀伐之人,就是不带杀意的一个眼神,这些养尊处优的文官都有些受不住,脖子后凉飕飕的。
一口气就憋在喉咙里出不去,差点噎死。
李璃回头看了樊之远一眼,后者轻声说:“已经到手了。”
李璃会意:“辛苦辛苦,等事情了结了,回去我一定亲自好好犒劳你。将军哥哥,你想要什么,只要阿璃有的,什么都可以哟。”
他眨了眨眼睛,跟方才连讽带讥的口吻不同,这话语又是温柔又是俏皮,配合他俩的身份还带着一丝丝令人遐想的意味。
樊之远闻言不自在地轻咳了一声,说了一句:“别闹。”这还是外头呢,注意分寸。
然而语气宠溺,跟方才冰冷死寂,仿佛再逼逼一句就一刀砍过来的凶神恶煞眼神截然不同。
这种区别待遇,让李璃吃吃笑起来,眼波流转,看着就情意绵绵。
两人旁若无人,让一旁看在眼里的左都御史:“……”
他心中暗暗地呸了一声,大骂这对狗男男。
这个时候还有心情打情骂俏,到时候可别哭出来!
宋国公根本懒得听这你来我往打舌战,直接往里面走:“时辰不早了,准备开堂吧。”
这件案子,八卦小报特地加刊加印,早就在京城内流传开去,朝中内外,士林市井,每一个人都分外关注。
自然大理寺的门口也已经里外三圈围起来了。
“看,左相来了。”
“武宁侯也来了。”
特地选了一个午后,早朝已下,这一个个平时见不到的大人物,都乘着马车轿子到了大理寺。
听说怡亲王一早就到了,分外关注的左相及几位尚书自然不会错过。
似乎约好了,联袂而来,李璃凑到樊之远的耳边说:“该给他们铺上红地毯,打上镁光灯,那胸有成竹的样子就应该都拍下来。等庭审结束,熊岭翻身无望,再看看那垂头丧气,一败涂地的样子,两厢对比,应该会特别有意思。”
可惜啊,可惜,这个时代没有媒体几大件,光靠画手的手速和功底,实在还原不了细微的表情变化,只能稍稍夸大一些。
李璃有些遗憾。
樊之远听不懂李璃说的几个词意,不过不影响他的理解,他抬头往边上和角落看了一眼,八卦小报的记者早就已经蹲点了,不禁失笑地摇头道:“晋西侯也来了。”
赵如飞的凶手还未绳之以法,晋西侯自然会来,不仅是他,身后还跟着其他的几位公侯伯爵,一帮人,看着阵势就不小。
第73章 审讯
晋西侯与左相和武宁侯人等刚好撞一块儿, 忍不住冷冷地讥讽一句:“一丘之貉。”
这声音有点大,也颇为不留情面,让左相和武宁侯的眼睛顿时眯起来。
不过这还不够, 晋西侯又抬头望了望天:“我就看着,某人是否能只手遮天, 这天下还有没有天理可言?若是让人脱罪, 就降下一道雷劈在这些老贼的头上!”
“晋西侯,这是公堂, 讲究的是证据,不是信口开河的地方。念在你丧子之痛未过,本官不与你计较,否则定要治你一个诽谤之罪!”袁梅青道。
他一开口,晋西侯脸上的讽刺就更浓了:“你也就现在跳跳脚, 心里哆嗦吧?别着急,好好熟悉这地方,一个个都会走一遭的。”
袁梅青脸色阴沉, 武宁侯笑了:“晋西侯,不要带着谁就乱咬, 又不是狗。”
“骂谁呢, 这儿所有人,论畜生, 可没你当的逼真。当初反咬一口,如今眼巴巴地又对着旧主摇尾乞怜的不是你?”
晋西侯没了儿子, 那是天不怕地不怕,逮谁骂谁。
武宁侯早先时候以左相马首是瞻, 后女儿成了皇后,握了禁军, 兵权于手,便目中无人,一度如疯子一般逮着机会狂咬左相一派。
如今禁军没了,握有三十万大军的樊之远也倒向李璃,失去了最大倚仗,便又像以前一样跟着左相犹如走狗一般。
晋西侯这话,简直是戳着武宁侯的痛处使劲踩,让后者的整张脸都变了,那危险的眼神恨不得当场一剑刺死这老匹夫。
然而左相抬了抬手,制止了他,道:“哎,既然都来了,就别堵在门口,让百姓们看笑话,便都进去吧。”
说着他率先走进堂内,一副不予计较的模样,自然武宁侯等人就是心里再有气,也只能跟着进去。
晋西侯看着左相装模作样,直接呸了一声。
堂内,宋国公和左都御史坐于正中案后,宋国公的手边坐着李璃,后面站着樊之远,再往后便是晋西侯等人。
而左都御史边上则是依次是左相,武宁侯,吏部尚书和户部尚书。
对面的左相和武宁侯等人见到李璃,象征性地抬了抬手,算作见礼。
还未开庭,左相不禁笑道:“今日见王爷容光焕发,可见昨夜休息得挺好。”
李璃也敷衍地还了一礼:“托福,不过瞧着左相似乎精神不太好,好大的黑眼圈哟,相爷,不是本王说,您得注重保养啊!”
这种直白左都御史方才已经体会到了,不禁对李璃的嚣张有了新的认识。
不过左相的涵养显然比这位御史好太多,只见他浑不在意地大笑起来:“哈哈,不比你们年轻人,心思活络,下手快狠准,老夫老了,稍微熬一熬夜,就受不了,等今日事了,是得跟皇上告个假,好好休息两日。”
李璃将扇子缓缓地打开,遮住了半边脸,慢吞吞道:“这……本王怕相爷没有那个心情去度假呢,建议珍惜当下。”
“年轻人,还是谦虚点好。”左相笑容依旧,但是眼神有点冷。
李璃啧了一声,话语风凉:“过分谦虚就虚伪了,相爷,您这套道貌岸然,本王就学不来。”
左相冷冷一笑:“我看王爷学的挺好,青出于蓝,别忘了,侍郎府的白幡可还挂着呢。”
李璃直接翻了一个白眼给他:“畏罪自尽的人关我屁事啊?”他说完便对着堂上的两位主审,似乎迫不及待又胸有成竹地说,“是不是该开庭了?”
“啪!”惊堂木一下,宋国公道,“今日就刑部换囚一案,听从皇上旨意,二司会审,所有旁听,不得扰乱公堂。来人,带嫌犯!”
*
高驰颤着手将信打开,入目的是那熟悉娟秀的字体,只是落笔断续之间带着点点斑驳,可见妻子在写这四行诗句之时,是如何的悲痛难忍。
这定情的四句诗后又添了两句,告诉他儿子和女儿一切安好,将来必不忘其父,也自当引以为戒,做个正直之人。
“好,这样好,再好也没有了……”高驰心如刀绞,不禁泪如雨下,将这封信紧紧地攥在手心,痛不欲生之中,又带着一丝释然和希望。
既然以父为戒,他自当在这最后好好做一次榜样。
公堂上,刑部官员以熊岭为首跪在堂下,高驰在他之后,而梁家父子另跪一边,至于其他的小吏还轮不上他们。
惊堂木下,宋国公冷然道:“堂下梁言云,梁方之子,三年前以砒霜下药谋害同科秀才,致使晋西侯之子赵如飞饮下毒茶身亡,梁言云杀人之罪成立,判秋后斩,此案诸位可有异议,梁言云又可有话说?”
梁言云身体瑟缩,垂头未语。
当时人证物证俱在,辩无可辩,卷宗清晰,自是无人异议。
“那么你又为何还活在这世上,这中间如何换囚,如何顶替,又是谁暗中相助,从实招来!”
这对父子本就如同惊弓之鸟,再经过昨晚这么一吓,更是问什么答什么。
知道死的不是那个酸秀才,而是晋西侯之子时,梁言云这才发现自己闯了大祸。
他是家中独子,父母,祖母一直宠溺着长大,出了事,倒也没满着,告知了梁方,这可把梁方给吓坏了。
痛斥打骂无济于事,梁方不过是一介商贾,根本毫无办法,最终向堂兄梁端和盘托出,请求救儿子一命。
梁端能走到今日,离不开梁方的资助,他刚得了袁梅青赏识,上了左相的船,正需要大量钱财的时候,梁方乃大商贾,不缺钱,便想到了这么个换囚的主意。
只要梁言云活着,不回京能有谁发现?
梁端调往吏部之前是在礼部俞自成之下做侍郎,俞自成有俞世洪这种糟心儿子,还能在京城横行,与熊岭的交好分不开。通过两方说合,他们向熊岭引荐了梁方,后者舍弃了大半身家,换了一个死囚,行刑当天,梁言云被送出了京城。
梁方老老实实回答,此刻俞自成父子已死,而梁端和熊岭却是齐齐厉声反驳:“你胡说!大人,此乃诬陷!”
梁端道:“此事我早已义正言辞地拒绝,言云既然犯下此等凶案,一命抵一命,绝无他法。是你自己不死心,通过俞自成往刑部走关系,我以为言云已经死了,没想到居然还活着。”
梁端接着看向堂上,义正言辞地说:“两位大人,下官句句属实,此事实在不知情。虽然言云是我侄儿,可从未想过替他脱罪。”
熊岭也道:“梁言云此人是谁,我都不知道,更逞论为他换囚一事,区区一个秀才,杀的还是晋西侯的独子,我岂会如此愚蠢,自掘坟墓?”