一转眼半年就过去了。
一个普通的早晨尹京开封的许王赵德明早早起床准备上朝,要出门了才发现中衣的颜色没穿对要回去换。这本无伤大雅,但他可是万众瞩目的储君候选人,一定要做到无可挑剔。王妃严氏按照丈夫的要求为他重新换好衣服,赵德明此时觉得有点口渴端起桌上倒好的茶水喝了一口。
在任何人看来现在的他都是皇上为未来用心培养的接班人,事实也的确如此。
最近比较太平,今日早朝汇报的事情也没什么大不了。
刑部尚书王大人正在向皇上汇报一起地方查办的官员受贿渎职案。在青州有几个官员勾结当地的恶霸垄断医药市场牟取暴利,由于太过贪婪不懂变通想要竭泽而渔,最后闹出了人命。新来的通判大人负责处理此事,很快就调查了个水落石出。现在证据确凿几个贪官恶霸均已伏法,由于涉及到有品级官员的死刑执行,需要上报刑部由皇上亲自批复。
赵延光听着,不愧是朕的小准到哪都是不畏强权认真负责一心为国为民,真好。
于是王大人看到皇上嘴角挂着欣慰满意的笑容,对他点了点头准了死刑。
王大人擦着冷汗回到队列就听见有躯体倒地的声音,大家看向发出声音的地方,是许王赵德明昏倒了。这下包括赵延光在内所有人都慌了,手忙脚乱地把他扶起来又是扇风又是掐人中。赵德明脸色铁青已经神志不清了,在这大殿上也没法急救,众人一边把许王抬上马车送回王府一边去请太医。赵延光也起驾去往许王府。
赵德明刚被送回王府就一命呜呼了,在弥留之际还一直轻轻唤着,父皇,父皇。
随着一起过来的大臣们也没想到这么突然,都去看皇上怕他老人家受不了。
在众人还没缓过神的时候,太医姗姗来迟。虽然没有赶上抢救许王,但太医又有了重大发现,许王是被毒死的。这下大家更慌了,事情的发展已经出乎了所有人意料,接下来要怎么收场呢。
皇上此时的脸色已经难看到家了,他还是很冷静没有发作,至少表面上如此。皇上让跟来的大臣都散了,不用皇上教他们也知道不会出去乱说。
御林军把王府围了个水泄不通,赵延光把宰相李亢留下查办此事,自己先回宫休息了。
李亢,太平元年科考状元,中举时他已经四十多岁了比皇上还年长。李大人向来为人正直,做事严肃认真不苟言笑。
一日之后李亢带来了真相,远比所有人想到的简单又荒唐。最近半年许王新得了一位贵妾张美人,许王对其宠爱有加。张美人着实是千娇百媚很让许王着迷,可她性格乖张仗着荣宠常做一些出格的事,无辜体罚下人,让娘家打着许王的名义开铺子等。一开始许王也只是睁一只眼闭一只眼。
严王妃是许王的结发之妻,两人成婚多年感情一直很好。王妃出身名门性格温柔甚至有点懦弱,对丈夫百依百顺。张美人对于严王妃来说根本算不上威胁,王妃也懒得管她。最后还是因为张美人娘家在外面太过招摇,加上别有用心的人在皇上那告了黑状,赵德明才不得不亲自处置了张美人娘家,还关了张美人禁闭。此后许王就越发注意私生活方面的问题。
最近张美人刚刚结束禁闭被放了出来,她不仅不知悔改还心怀记恨。她不敢迁怒许王和皇家的人便要把气撒在王妃身上。早上她看到许王出了房间就让丫鬟把下了毒的茶水送了进去,只是没想到最后中毒的是许王。
证据确凿无可辩驳,处决张美人一家等自不必说。
如果只有这些就好了,偏偏李宰相发现了些更不得了的东西。李亢在许王的书房暗格里找到了一沓与朝中大臣往来的书信。李亢没有打开看,原封不动地交给了赵延光。
世人只知英明神武的许王殿下死在了自己的爱妾手里,而皇上只为他低调地置办了后事,随后有一小批官员得到了清算。还有被废的楚王赵德崇重新回到了皇宫,李皇后欢喜致极。
赵延光拿着那些信把自己关在言和殿一整晚。
他与原配晋王妃周氏共育有三个儿子,老大出生的时候他在外打仗,老三出生的时候王妃难产而死。
只有老二,怀老二的时候他就陪在妻子身边,生产的时候他就守在产房外,感受了作为父亲的那种焦急与惊喜。老大赵德崇生性顽劣,书读不好就喜欢跟着他三叔游猎。老三赵德昌只会死读书寡言少语喜欢和庶弟妹混在一起。老二赵德明是他最看重的儿子,文武双全很有当皇上的资质,最主要的是他像自己。
曾经三弟的死和赵德崇的疯都让赵延光的内心倍受折磨,而这一次白发人送黑发人的痛,加上被自己亲生儿子背叛的痛几乎让他崩溃。
他真的很喜欢这个儿子,赵贤昭死后十五岁的赵德明就是他心中最佳的继承人选。做为一个严格的父亲一个合格的统治者,他不能在言语间流露出那份偏爱。他送他去地方当官体察民情,给他安排最好的老师。他一直不给他立储的信号甚至刻意打压他,就是要锻炼他的性格怕他骄傲不稳重。他放弃了第二次北伐的计划,想把这份功绩留给儿子。终于他长成了自己满意的样子,于是让他尹京开封。这之后他依然做的很好,张美人算什么,如果一点错处都没有才不对劲了呢,黑状是李皇后告的,这件事上赵延光只是做做样子,根本没真生气的。
可是为什么
为什么
为什么他要背叛我
为什么就那么着急
急着取代我!
赵延光狠狠地把那些信摔出去,冷冽的夜风吹散了写着大逆不道的纸,在阴暗空旷的大殿里如雪花飘飘摇摇落得到处都是。他解开发髻,无法言说的痛苦顺着眼泪夺眶而出,落在手中干枯的白发上。
哥哥赵延康背叛了曾经最信任他的梁帝周荣,所以遭到了自己这个最爱他的亲弟弟的背叛。
自己为了皇位背叛了哥哥,所以要被最疼爱的儿子背叛。
赵德明为了储君之位陷害了哥哥赵德崇,所以可笑的死在了一个姬妾不入流的阴谋里,永远得不到他想要的。
我们都选择了阴暗的背叛,还美其名曰为了理想不择手段。
这就是报应吗?
这就是报应啊!
第1章 归来故人叹
赵贤哲的信和朝廷的调令几乎是同时到达青州的,调令上只说要卢准速速回京却没有其他关于官职调动的具体信息。
卢准从信中大概了解到了京城最近发生的事,回京的路上心中已有计较。
刚一进京还没安顿下,卢准就直接被带进皇宫面圣了。
卢准是第一次进深宫,穿过层层如烟沙的围幔仿佛走在另一个世界。见到赵延光时太医正在为他换药,就是当年在周宁时留下的旧伤,十多年了总还反复发作。
不到一年而已卢准觉得皇上足足老了十岁,皱纹更深了头发更白了,精神也大不如前。
看到卢准回来,赵延光眼中恢复了一些神采,“小准回来了,快过来坐,路上辛苦先喝口水。”他就像个普通人家的老父亲,招呼着出远门才回来的儿子。
卢准简单行了礼,坐过去接过宫女倒的茶喝了一口。
太医换完药与宫人退下,殿内只剩君臣二人。
“怎么才回来呀,朕都等急了。”好像哄小孩子的语气,作为天子赵延光极少流露出和蔼温柔,几乎只有卢准见过他这个样子。
卢准也迅速入戏把脸扭过去嘴一撇嘟囔着:“青州山高路远的,没有您的旨意地方官员怎敢私自回京。”他也只有私下在敢在赵延光面前如此任性幼稚。
赵延光摸了摸他的头,“好了小准不闹了,咱们说正事。”
卢准也恢复正色,认真点了点头。
“许王的事你听说了吧。”提起死去的儿子赵延光神色黯然。
“还请陛下节哀。”卢准从前对许王的印象还是不错的。
赵延光叹了口气把其中隐秘也与卢准说了,卢准心中愕然他真没想到背后还有这么一层。
赵延光问卢准:“朕剩下的这些儿子里,你觉得谁可以交付江山社稷?”
卢准离开座位跪下施大礼郑重回答:“陛下诚为天下择君,谋及妇人宦官不可也,谋及近臣不可也,唯陛下择。”
“德昌可乎?”赵延光问。
“非臣所知也。”卢准说不知道其实已经回答了皇上。
“可是自古立储非嫡非长常出祸端。”赵延光说出了他的担忧。
“楚王虽然回复了封号,但他当初就选错了现在又病着,即使是长子也不足以服众。韩王亦是嫡子性格敦厚能善待兄弟姐妹也是极好的。错不在立得是嫡是长,而是犹豫。如果您一早就册封太子,许王殿下也许就不会……”卢准不敢往下说了。
听了这话赵延光沉吟片刻,“这么说哥哥也错了吗?”这句声音很小像是问卢准也像是问自己。
卢准愣了一下,摇了摇头说:“先帝已经错过一次了,陛下不能错第二次。”
“先帝最大的错误就是给了我希望又要收走。”
君臣对视一眼,心照不宣。
赵延光把卢准扶起,让他重新在自己身边坐下,突然又问:“那么秦王呢?”
卢准刚放下的心又提了起来,终于还是逃不开这个敏感话题,这是皇上第一次正面跟他提起秦王。“秦王有金锏啊,陛下还是不肯放过他吗?”
“金锏的权利说大不大说小不小,那本是哥哥留给我的。即便如此秦王仍是未来太子最大的威胁。”
卢准深吸一口气咬牙说:“有臣在,便不是。”
赵延光定定地看着卢准,片刻后开口:“好,那朕信你。”
卢准长出了一口气。
解决了立储这等大事,赵延光要留卢准在宫里吃饭,“朕至今还记得在你们周宁县吃的糖醋排骨,可惜御膳房怎么都做不出那个味儿。”
“味道其实都一样,您记住的是周宁县。”卢准似乎又回到了在周宁县时的状态。
饭菜摆上赵延光热情招呼:“来吧,尝尝咱们宫里的手艺。”
卢准夹了一筷子鱼,又喝了一口老鸭汤,对宫中御厨赞不绝口。
“和明月楼比如何啊?”赵延光一脸坏笑。
卢准没想到皇上还有这么一手差点被呛住,不好意思的说:“比不了比不了。”
借着这茬儿赵延光又说:“与朕说说你和秦王的事吧。”
卢准已经有了准备,淡然道:“陛下想听什么?”
“就说说你们是怎么认识的。”
卢准仔细回想,才发现那已经是十多年前的事了,“那是一个夜黑风高的夜晚,我一个人走在郊外的小路上……”他像明月楼里的说书先生一样,绘声绘色地讲起了那次奇遇。
赵延光认真听完,若有所思地问:“为什么你愿意相信一个从未谋面的人,只凭直觉,觉得他是个好人”
“因为我没得选,只要吃饱了就能杀出去,如果我不主动提他很快也会想到。到那时他抢我的吃的,我又打不过他岂不是玩儿完。所以我最大的胜算就是要掌握主动权,主动提出这个计划并加强我在这个计划里作用,只要对方还有点良心应该就不会丢下我了。再说了我的直觉没错啊,秦王殿下多好的人啊。”
“有时候朕真羡慕他,可以跟你出去玩。”
“您夺走了他的皇位,自然要失去一些自由。”
“诶你还真敢说,不怕朕治你的罪。”赵延光佯怒。
“不怕,您舍不得。”卢准像狐狸一样狡黠地一笑。
赵延光伸手摸了摸卢准的鬓发,“你就仗着朕宠你。”
吃完饭皇上没有要放卢准走的意思,他又让左右都退下只留卢准在身边。
“今日朕高兴小准再陪朕说说话吧。”
“好啊。”卢准又想起在周宁县和皇上共度的美好时光。
“朕也给你讲个故事吧。”
“臣洗耳恭听。”
赵延光的目光无定处陷入了回忆,“哥哥长我十二岁,他二十四岁补任东西班行首拜滑州副指挥时,和父亲回家来接我和母亲还有弟弟妹妹们。哥哥骑在高头大马上好威风,哥哥抱我上马和他共乘一骑。我当时就想以后一定要像哥哥一样厉害,不,我要比他还厉害……”
卢准表面认真听着,内心有点崩溃。诶?什么情况,这是唱哪出啊,怎么就直接上皇家黑历史了。都不打算用个化名掩饰一吗,还第一人称。要死啊,都怪自己今天太飘了。皇上这是什么不能说的秘密平时不能跟人讲,今天搁这倾诉呢,您一时爽了别明天想起来后悔要杀我灭口啊。不要啊,我不听,我不听。不行,不听待会万一提问答不上来更尴尬。
“哥哥答应要教我骑马却食言了,他整天在外忙我只好自己学。如果他不当皇帝,我们该是世上最好的兄弟。梁帝周荣年轻时是哥哥的好朋友,他姨夫是梁国的开国皇帝,因为没有子嗣后来传位他。继位后周荣带着哥哥准备北伐,我也想去的,可哥哥说我还小不让我跟着。周荣北伐时受了重伤,然后就驾崩了。我想替他们完成收复烟云十六州的理想,但我失败了才留下这伤……”赵延光很久不敢去直面这些往事了,一说起来就没完了。卢准有在认真听,也在思考应该摆出什么正确的表情,见皇上说累了卢准连忙递上茶。
赵延光喝了茶继续说:”我想证明我能当个好皇帝,不是因为我是他弟弟而是因为我自己。小时候别人家的孩子都不敢欺负我。我以为是自己厉害,其实他们怕的是哥哥。终于,有一天我背叛了哥哥,就像哥哥背叛了周荣。帝王之家本无情,人人称道的前朝太宗皇帝也是亲自手刃了自己的皇兄逼迫自己父皇让位,才有开创了万国来朝的一代盛世,他的威名远扬被称为天可汗。只要能做成大事让国家强大百姓安居乐业,怎样继位的还重要吗?这些年我很努力了,我勤俭节约减免赋税解除宵禁,发展航运修桥铺路,修筑史书发展科举虚心纳谏。我曾疯狂地想要抹去哥哥的痕迹,来证明自己,我换掉他认命的官员,改掉他取的地名。可到最后才发现,我永远无法改变的是,他是我哥哥啊!”