十步一杀[古代架空]——BY：闻笛

　　“我听闻他幼时身体不好，因着习武时落下的内伤，也生过一次大病……”
　　“是，我们天极门所修行的内功本就极其险峻，就算落下内伤，也是自己修为不足所致，自应承担后果，怪不得旁人。”
　　段启昌的口吻一片肃穆，即便在重伤不醒的独子面前，他也不曾失去半点威严。
　　柳红枫低下头道：“天下第一名门果真宽宏大量，气度非常，今日得见，在下心里倍感惭愧。”
　　“枫公子过奖了。”
　　“敢问薛玉冠如何了？我被他所伤，中途短暂昏过去，醒来后已经被救，这期间发生的事，我一概都记不起了。”
　　段启昌望着他，神情之中微微起了变化，几乎细不可见：“薛玉冠多行不义，自毙于穷途末路，而他所率的血衣帮也与从前的叛党互相残杀而死。”
　　“原来如此。”
　　“这江湖中的事，无非都是自作自受罢了，他担不起这后果，同样也怪不得旁人。”
　　柳红枫的头埋得更低了。
　　段启昌见他不语，便催促道：“你不是有话要坦白么，现在可以说了？”
　　“是。”柳红枫刚要开口，忽地听到门外素姨的声音：“老爷，世子殿下来了。”
　　*
　　听到世子殿下的名讳，段启昌露出诧色，转头对柳红枫道：“你且等一等。”而后迎向素姨。
　　透过半敞的门扉，他看到南宫忧披着斗篷站在门外，左右踱步，不时投来关切的目光。这人未曾修习武艺，就连脚步也比旁人更虚浮，此刻再叠上一层焦躁之意，听上去仿佛在紧绷的鼓面上洒豆子，乒乒怦怦乱作一团，全然没有章法。
　　段启昌的心也被搅乱了，好容易将目光收回，却见素姨神色唯诺，用闪烁的视线催促他拿主意：“老爷，要不要请殿下进来？”
　　他的心头窜上一股无名之火，险些动怒。正逢一阵夜风卷过，顺着门缝漏进屋子，扫过他的脸颊，也将他的怒火吹熄，只留下一阵苍凉
　　他理了理被风拂乱的前襟，对素姨道：“不必了，我与枫公子出去迎他，另寻一处议事，你好好照看长涯。”
　　“明白。”素姨低头应过。
　　*
　　段启昌用来接待柳红枫的地方，正是半日前与赤怜洽谈的院子。
　　这一处偏院有个清正的名讳“静心斋”，然而，却是段启昌与人密谋商议的场所。在十年以前，这里还曾接待过侯郎中和薛玉冠。
　　当初三人在此地定下采血炼药的计划，订立契书，签字画押，携手谋害了十条无辜的性命，而后将真相掩埋十年之久，借助时光无情的手，将罪孽的踪迹悉数抹去，只留下一片风平浪静的水面。
　　如今，候郎中和薛玉冠都已经不在人世。但段启昌推开门得时候，却看到两人的影子从黑暗中浮起，脸上挂着狞笑，穿过房间，将白纸黑字、沾满了鲜血的契书举到他的眼前
　　——“段老爷，是时候还血债血偿了吧。”
　　他有一瞬的错愕，但南宫忧已燃起灯烛，驱散黑暗，两条影子也随之消散不见。
　　只剩下他手中的天极剑，似乎在鞘中震动，微微作响。
　　“启昌兄。”他听到南宫忧刻意压低的语声，“你手里的剑好像不太安分。”
　　段启昌露出微笑，用与平日无异的、洪亮淳厚的声音道：“天极剑世代守护段氏，倘若有人图谋不轨，就算我不动手，它也会出鞘取其性命。”
　　他的语气平平淡淡，却充满了威严。
　　这威严是他在几十年风浪中锻炼出的，饶是一夜白头，饶是孤立无援，可他脸上的平静神色仍旧没有动摇。
　　至少他的手中还有一柄孤剑。
　　多少年来，这柄剑无数次呼啸着崭露锋芒，那光洁如镜的剑刃上，映过朝堂上的金玉，也映过疆场上的血污，它世世代代积累无数荣光，威名赫赫，扬遍四海。然而此时此刻，它蛰伏在一片隐蔽晦暗的屏风背后，在剑鞘中兀自震动着，似乎迫不及待振剑出鞘，为守护一个肮脏的秘密而斩杀更多无辜的性命。
　　光伟清正的侠情并非虚妄，阴狠毒辣的杀意亦是真实。
　　侠情与杀意，同时寄宿在一柄剑上，孰轻孰重，孰是孰非，却无人能够评判。因为它所开辟的江湖中从来就没有正与邪，只有成与败，成者为英雄，败者为草寇，如此而已。
　　这柄剑就是段启昌的信念所在。
　　他转过身道：“枫公子，进来吧。”
　　柳红枫紧随两人迈进门，在身后将门扉小心合拢，而后才转过身，缓步走来。段启昌眯起眼睛，密切地注视着他的一举一动，只见他被方才一番话语震慑，脸色诚惶诚恐，一度意气风发的眸子变得惊慌不定，是个被吓坏了的年轻人。
　　不等段启昌开口，柳红枫弯下腰，重重地鞠躬，道：“我是来认罪的。”
　　他的身姿异常虚浮，看起来犯不着动用天极剑，只消轻轻一掌就可以震碎他的肺腑，取走他的性命。
　　段启昌的心神却已紧绷到了极致——这人敢于在如此脆弱的时候与自己对峙，究竟是胆大包天，还是愚蠢至极。
　　一旁的南宫忧已上前扶住柳红枫的肩膀：“你落入圈套，被宵小之辈为难，长涯出手相助也是应当，不必如此惶恐，还有什么内情，尽管照实相告，掌门素来公正，会为你主持公道的。”
　　这一番宽慰似乎起了效用，柳红枫抬起头，却执意不肯起身，只是弓着腰道：“长涯为救我而受伤，将我视作朋友，可我与他结交却是另有图谋，心怀不轨，辜负了他的一片赤诚。”
　　段启昌沉声问道：“你有什么图谋？”
　　柳红枫答道：“莫邪剑？”
　　段启昌微微一惊：“就为了莫邪剑？你以逍遥恣意而闻名，怎会对一柄剑执着至此？”
　　柳红枫道：“因为这剑关系到我的性命。”
　　“何以见得？”
　　“掌门大人，您可愿意试一试我的脉相？”
　　柳红枫说罢，将自己的手腕抬起，掌心朝上，递到对方眼底。
　　这几乎相当于将命脉交到对方手上。
　　段启昌不再与他客气，伸出两指把住他的命脉，而后倾注内劲，以功力试探之。
　　柳红枫半阖着眼，嘴唇紧抿，唇瓣上血色单薄，与他的脸色一样铁青，半晌过后，他的身子一歪，脚底踉跄，全靠南宫忧上前搀扶，才不至于虚脱倒地。
　　段启昌放开他的手，问道：“你怎会身中如此戾毒？”
　　柳红枫垂下手臂，道：“掌门应该有所耳闻，我曾是天牢死囚，因获新皇大赦，才得以重获自由。”
　　“这我知道。”
　　“在获赦之前，我与其余死囚四十九人，同遭奸人暗算，被种下七日毙命的戾毒，非要拿到莫邪剑才能够换得唯一一份解药。所以我行侠助人，与长涯交好，甚至擅自在段府搜罗，都是为了得到莫邪剑。”
　　段启昌终于难掩惊色，“大赦天下乃是新皇亲自颁布的御令，是什么人竟敢私自抗旨？”
　　柳红枫苦笑：“我也不清楚，倘若知道，也不至于沦落到如今的境地。其余的死囚恐怕与我一样，所以才不惜杀人作恶，争得头破血流，只为求得一条生路。”
　　一旁的南宫忧也紧皱眉头道：“此事已不仅关乎武林，甚至牵扯了朝廷，这可不是儿戏，枫公子，你可不能戏言。”
　　“我命不久矣，何必再开这种玩笑。二位若是不信我，还可以去调查赤怜的尸身，她与我一样，也是死囚之一。”
　　段启昌沉吟片刻，问道：“这件事还有谁知晓？”
　　柳红枫道：“我只与您坦白过，我想其他人也不会轻易将秘密透露，更不会轻易暴露身份。”
　　段启昌的目光像是百步穿杨的利箭，牢牢地落在柳红枫身上。
　　柳红枫低头不语。
　　漫长的沉默过后，段启昌道：“我知道了，姑且信你，只是此事非同小可，我要与晏庄主、宋堂主先行商议过后，再做决定。”
　　“我明白，”柳红枫点头道，“事到如今我连累长涯，铸成大错，心中愧疚万分，一己之命死不足惜，我愿将功补过，若有我能出力之事，还请掌门竭力差遣，饶是出生入死，绝无半句怨言。”
　　“知道了，”段启昌的手落在他的肩上，“你先去歇息吧，若有需要，自会差遣你。”
　　柳红枫转身出门，耳畔仍然残留着天极剑在鞘中铮鸣的响动。
　　周遭凉风阵阵，他的肩背却已被汗水湿透。
　　*
　　段启昌目送柳红枫的背影消失在屏风对面，而后转过头，望向桌台上的铜镜。
　　映在镜中的面孔分外陌生，肩背塌落，面色泛灰，轮廓紧绷，一头新催出的白发，将一张脸衬托得苍老又疲惫。
　　他的确很疲惫，这一夜他独自潜入山洞深处，找到三王冢，在看到那里的惨状后，他几乎被恐惧吞没，丧失理智。他的耳畔水声潺潺，然而，涌动在脚底的不是水，而是薛玉冠的血，是十名娼妓的血，也是段氏先祖在天山脚下自相残杀所流的血。水可以汇入江海，化作无形，可是血中的业障却永远不会消解。
　　段氏先祖因追求剑术极致，被内功反噬，走火入魔，自相残杀，活下来的那一个看到满目疮痍，自知罪孽深重难赎，差一点便自刎在天山脚下。
　　倘若他果真选择以死谢罪，洁白的雪便能够抹去一切罪孽，将悲剧扼杀在摇篮中。
　　然而，他耽于私念，不愿让天极剑术就此失传，所以他选择独自活下来，埋葬自己的亲族，开宗立派，从那时起，狂血便如影随形，在段氏子孙的血脉中世代流传。
　　饶是练成了天下第一的剑术，仍旧无法抵御功名利欲的诱惑。
　　若心为形役，则天涯海角皆为囚笼。
　　段启昌合拢眼睑，将面前的血影悉数驱逐。待他再次睁眼时，面前便只剩一盏跳动的灯烛，将两条人影投在屏风上，摇晃不止。
　　柳红枫已经离去，南宫忧却还在房间里。
　　待到门外的脚步声远去后，南宫忧立刻转向他，迫不及待道：“启昌兄，长涯究竟因何而受伤？伤势如何？我刚刚醒来，还是一头雾水。”
　　段启昌轻叹一声，道：“实在抱歉，你染了风寒，今晚早就歇下，我本来不打算惊动你的。”
　　南宫忧立刻拱手让道：“哪里的话，听说长涯出了事，我哪里还能睡得安稳，贸然赶来查看状况，希望没有叨扰他才好。”
　　段启昌摇了摇头：“无妨，恐怕他也听不见你的叨扰了。”
　　南宫忧大为惊骇，脸色一沉：“莫非……果真和十年前一样？”
　　段启昌垂下视线，带着满脸倦容，缓缓点头道：“是啊，和十年前一样的情形，我找到他的时候，他已经将血衣帮帮主残杀当场，碎肢四处散落，血流满地……抱歉，明知你不喜杀戮，我不该跟你提起这些。”
　　南宫忧摇了摇头，花了些时间才平复神色中的慌愕，道：“他出事的时候，有没有旁人看到？”
　　段启昌道：“万幸的是现场没有旁人，只除了柳红枫和他身边的小鬼，我赶到的时候，两人都已重伤昏迷。”
　　南宫忧皱紧眉头，道：“柳红枫佯装没有看见，可我们怎能轻信他的话？”
　　“我当然没有轻信他的说辞，甚至也想过当场取他性命，以免泄露段家的秘密，但我没有下手，因为我想要听听他的说法。或许真如他所说，他并不清楚血衣案，接近段家也不是为了复仇，只是为了活命，那么，躲在背后给死囚下毒，摆布他们的人，才是我们真正应该提防的对象。”
　　南宫忧的神色仍旧凝重：“可若他说谎呢？您忘了么，本来是一张旧纸，一缕残火，只要埋进土里，便不会有人知道，现在是最好的时机。”
　　“但若他没有说谎，我却杀他，岂不是亲手断送了重要的线索。”
　　两人的目光相接。
　　许久过后，南宫忧问道：“如此说来，您的心意已决？”
　　段启昌点点头。
　　南宫忧垂下眼道：“我毕竟不是武林中人，武林中的事，自当听从启昌兄的意思，只要能护得长涯平安就好。”
　　段启昌的视线生出些变化，变得意味深长，他凝着南宫忧，长叹道：“贤弟，当初阿瑾为长涯殚精竭虑，忧劳而逝，我们段家永远有愧于南宫氏，这些年来，你恨不恨我们？”
　　南宫忧露出惊色，沉默良久后，才答道：“说没有怨怼是假的，但长涯毕竟是她深爱的孩子，她亡故之后，我只想践行她的愿望，替她护得长涯平安。”
　　他的侧脸在烛火中跳耀，没有习武之人的孤戾，看上去文质彬彬，温润之中透着几分脆弱。十年前，他也不过是个涉世未深的青年，常常如影子一般跟随在南宫瑾左右，十年过去，斯人已逝，而他也到了当初南宫瑾的年纪。仔细望去，姐弟两人的眉眼竟有几分相像。
　　在他的面前，段启昌的口吻变得谦和：“这十年间多亏你的扶持，长涯才能建功立业，天极门才能一路兴盛，未来你继承平南王的封号，段氏更要仰仗你的帮助。”
　　南宫忧冲他微笑，道：“兄长见外了，眼下我们应当一同挨过这道难关才是。”
　　段启昌将天极剑从桌上拿起，道：“说得对，时候不早了，我们回去吧。”
　　已经饱饮鲜血的长剑终于蜷进鞘中安眠。
　　南宫忧吹熄了身旁的灯烛。
　　残火晃了晃，屏风上的影子骤然扭曲，像一只鬼手似的扼住了段启昌的喉咙。后者露出一瞬的错愕神色，在模糊的视线中，平南世子的脸庞忽地一变，变成了南宫瑾的模样。