赵嫣在冷雨中疾步行走,手中一柄银色的弯刀。
他的神志在大雨中有些昏沉。
他的身后有追兵。
他这一副病弱的身子支撑不了太久。
脚落在泥土中,泥土像狰狞的触角要裹携着他一起遁入黑暗的地下。
赵嫣咳嗽了两声,抬眼见泥泞的山路尽头有一座废弃的观音庙。
庙中不见灯火。
在离庙还有几步路的时候,终于支撑不住扑倒在地。
“长宁,到娘怀里来。”
赵嫣抬眸,见赵氏温柔地在他身边,擦拭干净他额发上的泥土与尘垢,似乎还是生前的模样。
“长宁啊,活着很累,是不是?”
娘,长宁活的很累。
“跟娘走好不好?”
“好。”
这世上只有这么一个人,能让他不问缘由跟着走。
赵氏的鬼魂在阴云下飘飘荡荡。
赵嫣跟在她身后踉踉跄跄地走,生怕惊扰到赵氏,小心翼翼盯着女人绣着琼花的衣摆,眼中不知是泪亦或雨。
“赵长宁!”
天际惊雷涌动,身后随着炸裂的惊雷传来撕心裂肺的喊声。
赵嫣猛地立住了脚,正见自己已走在悬崖峭壁间,稍一不慎便会坠入万丈深渊。
赵氏的鬼魂如烟雾骤散。
第一百四十八章
楚钦一行到芹河郡时候只看到院落中篝火的余灰。
空无一人的卧塌中有一袋来不及掩藏的香囊被福宝捡起,“是我给公子制的香囊。”
楚钦看了一眼香囊,福宝打开香囊,面色大惊道:“公子一定用了香囊中的香料,那香料有毒,公子拿着做了什么?”
香囊中的香料少了许多。
楚钦蹙眉,上下扫视室内。
但见凌乱的床铺与干涸的血迹,却没有尸体。
兽皮制成的酒囊扔在一角。
楚钦捡起后放在鼻尖处一嗅,除了酒味什么都闻不到。
“福宝,你说这香料有毒?”
福宝手脚冰凉,“的确有毒,夜乌藤须所制。”
楚钦心中猛地一跳,若不是用在突厥人身上,便是用在他自己的身上。
楚钦的手颤抖着用刀将酒囊割碎。
酒囊中的酒液几乎倾倒干净,只在兽皮的底部看到了些未来得及匀进酒中的残渣。
“这是什么?”
福宝看了一眼,“这是夜乌藤的香料。”
楚钦悬着的心放下。
楚钦常年与突厥人打交道,心知突厥人一年中最重要的酒肉节是他们的阴山神诞生的日子,无论身处何地都会虔诚地庆祝。
前院中的篝火说明这一点。
赵嫣定趁此时机毒杀之,若赵嫣被抓,那此刻突厥人的院落中不可能空无一人。
赵嫣逃了。
楚钦背上汗湿一片。
赵嫣会往哪里逃?
楚钦的目光落在倾倒的木椅下,见一熟悉的用尖刀刻下的符号。
那是宫中所用之暗迹。
几年前楚钦在大火中将昏迷的天子交托于赵嫣时,童章沿着同样的符号,在荒山的悬崖上找到了楚钰。
楚钦身边跟着的皆是西北军的精锐,乔装作商队装扮,带着福宝沿暗迹往南行去,直到在崎岖不平的山路中听到远处的马蹄声,示意潜伏暗处,福宝牵着小马逃到草丛中隐藏了身形,在簌簌的冷雨中冻的发抖。
马蹄声渐近。
楚钦隐匿树梢。
借着月光瞧清树下一行。
为首的宗曷与他西北战场中交过手,尽管作汉人打扮,那高大的身形与络腮胡须却难以掩饰。
楚钦暗中心惊,若连宗曷都在此处,只怕阿图鲁与须卜已虎视眈眈。
宗曷一行十数人,楚钦一行只有五六人。
楚钦手臂微动,作一偷袭的手势。
以少敌多,需出其不意速战速决。
西北军精锐心领神会,腰间弓弩备起。
宗曷一行在林间疾行,凌空有羽箭骤风射来,以力破千钧之势,宗曷反应极快躲过一劫,他身后跟着的突厥人则没有这般好运。
有人射中心脏,有人手臂受伤,一时间马声嘶鸣,哀嚎遍地。
就在此时楚钦一行从树梢一跃而下,两方人马缠斗一团。
楚钦身边的精锐异常悍勇,偷袭成功一朝得势力求速战速决,宗曷一行伤兵累累殊死一战,一时形势胶着。
楚钦身后有胡人举刀的时候,躲在草丛中的福宝咬牙拽了把小马的尾巴,小马吃了疼冲进杀阵,撞到了举刀胡人的腰上。
胡人目露凶光朝着福宝行来,举刀欲砍,福宝惊恐地闭上眼睛,砍刀迟迟不落,福宝掀开一条缝隙,见胡人已被从背后劈成两半,露出楚钦黑巾覆面的脸。
那被砍成两半的胡人正是宗曷。
突厥人群龙无首,军心涣散,很快被楚钦等人绑缚起来,谁知这群突厥人皆是死士,楚钦还没来得及审问,生擒几人均咬碎口中的毒药毒发身亡。
楚钦盯着横七竖八的尸体吩咐道,“将这些尸体处理,莫被旁人看出。死去的弟兄寻个草地掩埋了,日后善待家眷。”
福宝道,“我呢?”
楚钦看了眼福宝,“你也随着一起去,人手不够。”
福宝气结,看楚钦沉冷的眉目又不敢多言。
此一场恶战楚钦方六人折三人,突厥十五人全歼。
楚钦牵着马,摘下面巾,一路沿暗迹在风雨中踽踽独行。
山路蜿蜒,尽头有座观音庙。
暗迹断了。
楚钦心间猛地一跳。
冷雨落在眉睫,风声低啸过耳。
行至观音庙并未见有人迹。
出了观音庙往左是悬崖,沿路看到了泥泞踉跄的脚印。
直到走到了悬崖的尽头,他看到一条清瘦的影子。
狂风吹起青色的袍摆,漆黑的发在风中乱舞。
湿透如水鬼的赵嫣用手在虚空中抓着什么。
仿佛那是救命的稻草。
眼中似乎有泪。
影影绰绰的月光下看不真切。
面朝着万丈深渊。
再走一步,便像无根的浮蕊般直坠而下。
天际惊雷涌动,黑云压城,雨声密集。
楚钦在一瞬间心脏几欲停摆,他喊了声赵长宁的名字。
风雨溟晦的夜晚中,赵长宁回过了头。
他怔怔看着楚钦的模样。
与记忆中意气风发的年轻军人不同,此时的楚钦经一场恶战,形容狼狈,面颊沾染血迹。
俊气的眉目有些沧桑,像一柄敛去锋芒的刀。
是什么给他的双眼刻上伤痕?
赵嫣紧握银刀的手骤然松开。
银刀落进泥土中。
绷紧的最后一根弦终于断了。
软倒下来的时候,楚钦伸手揽住了赵嫣。
此时才有了一种赵长宁还活着的真实感。
不是活在别人口中。
而是活在他怀里。
第一百四十九章
破旧的观音庙中有篝火。
楚钦扔掉手中的火折子。
马匹拴在庙前轻轻摇动着尾巴。
观音娘娘手中捧着纤细的玉瓶中盛满雨水,雨水漫溢淌落脚下的泥土,泥土中蓬勃的野草在顽强生长。
楚钦多年马上杀敌,手从未颤抖过。
如今小心翼翼抱着怀中的人,一眨不眨地盯着,仿佛错一错眼珠,这团飘渺的雾气就要消失。
骑着乌追深夜奔袭恍若昨日。
乱坟岗窒息的痛楚如附骨之蛆。
楚钦的军帐中常年点着一盏长明灯。
灯火将歇,再添新油。
果真引赵长宁魂兮归来,坠在他怀中。
于是将他一身刻薄的戾气化成绕指温柔。
破旧绢窗外冷雨滂沱,长夜未明。
天际黑云暗沉,惊雷翻涌炸裂。
楚钦将青袍外裳置于篝火之上,明灭的火光映出赵嫣苍白憔悴的脸。
寒冷的天气,赵嫣穿的繁复,一层叠一层,青花袍摆有红色的血迹,浸过雨水后腥气弥漫空气中。
唇色泛着冰冷的白,细长的眉舒展开,仿佛放下了沉重的负累,安谧昏睡。
楚钦粗砺的手指落在赵嫣的发上拨开几缕,有银白色映入眼帘。
赵嫣还年轻,却鬓已星星。
他又何尝不是。
楚钦笑了声。
都是从年少意气风发的日子中走过来,看着身边的人一个个死去,历经大起大落,如何还能有少年听雨的心境。
物是人非这四个字,写起来横平竖直,只有经历过的人知道个中艰难。
年轻俊美的西北王手落在怀中人的发上轻抚。
赵长宁,安心睡吧。
多年前的十里亭。
楚钦对赵嫣说,“前途茫茫,有人替你遮风挡雨,总是好的。”
永历三年的冬夜里,赵长宁独自在深雪中死去,死的那天家家户户挂起红幡,世人无一不拍手称快。无人为他收尸,无人为他落泪;无人替他遮蔽风雨,无人替他立墓做碑。
楚钦埋刀乱坟岗中,心逢荒野,寸草不生。
往后这许多年,不会再让他一人独立风雪中了。
赵嫣这一生历经世事艰难,从未有过片刻安眠,梦中常见赤河汹涌,冤魂索命,每每服药方得一宿宁静,而今室外风雨交叠,恶浪滔天,梦中却山花遍野,温暖如春。
风雨将歇的时候,赵嫣清醒过来。
天将黎明,熹微的晨光穿透低矮的屋檐。
赵嫣对上一双熬的通红的眼睛。
年轻的将军嗓音像大漠被割裂的河床。
“赵长宁,我以前的承诺,还作得数。”
赵嫣濒死前等着见一个人。
等到风霜落满了眉睫,等到月从云层中升起。
他的身体温度比雪花更冷,那个人说要带他去西北的人没有来。
院中的红梅灼灼绽开。
乌鸦和野雉飞来飞去。
枯黄的树叶被低啸的风撕裂。
斜置青阶的竹伞落满碎雪。
刘燕卿说,“赵嫣,你不要等他了。”
赵嫣讨厌刘燕卿总是一副什么都知道的模样。
赵嫣看不透刘燕卿。
刘燕卿这样的人手掌翻覆间能成云化雨,人对未知有趋利避害的本能。
赵嫣知道,他在人世最后卑微的希冀无法实现。
在重雪中闭上眼睛的时候,赵嫣脑海中浮现小周山的通天火海,有个人将少帝交到他手中,对他道,“赵长宁,这匹马叫乌追。”
世事辗转,有人从庙堂跌入尘埃,有人从权贵沦为反贼,曾经的盛世王朝狼烟遍地,死去的人尚且还能留着清白的骨头,活着的人已然面目全非。
即便楚钦愿意履行当初的承诺,如今的西北也远不是当年的骆驼牛羊遍地的西北。
赵嫣没有回答。
西北的将军一双眼瞳盯着忽明忽暗的篝火,一字一句道,“总有一天,西北会变回原来的西北。”
第一百五十章
观音庙中风声不止,残叶作响。
赵嫣脸色霜白,“如今天下大乱,生灵涂炭,如何变回原来的西北?”
楚钦看着赵嫣,手中拾起潮湿的枯枝添入跳跃的火中。“你在怨我?”
赵嫣摇头道,“世事弄人罢了。”
楚钦问道,“当时发生了什么事?”
赵嫣回道,“刘燕卿救了我。”
关于岭南诸事,赵嫣并不想多谈。
楚钦目光微闪,“陆惊澜为何会在此坠江?”
赵嫣诧异抬头,“你如何知道?”
楚钦回忆道,“我与福宝去时陆惊澜的剑已成废铁。”
赵嫣怔怔道,“还有可能活着吗?”
楚钦摇头,“赤江汹涌,听客栈的人说他被挑了手筋扔进江中的,福宝只找到一件带血的衣裳。”
赵嫣苦笑起来。
到最后还是他欠了陆家。
陆惊澜这样的人,即便是苟且偷生下来,没了使剑的手,只怕生不如死。
陆惊澜一路跟着他,信守诺言,到死都未出现在他面前。
如今害他坠江的赫连丹已经死在赵嫣手中。
他与陆家的这桩桩恩怨也该了结。
楚钦道,“来寻你的路上遇到突厥的大将宗曷,一行有十多人。”
赵嫣脸色沉了几分,攥紧衣袖掩覆下的手指,“如何?”
楚钦道,“一场恶战,十数人全歼。宗曷在此处,只怕正应你信中所猜测。要暗中派人盯紧了边境和京城的动向。”
赵嫣瘦长的影子在颓败的墙上被火光拉长,双瞳有暗影流动,“赫连丹也在此处。”
楚钦震惊,“赫连丹?”
赵嫣点头,“赫连丹与冀州官府里应外合,如今已客死他乡。”
楚钦想到在突厥人的院落中遍地干涸的血迹,嗓音谙哑,“是你杀的?”
赵嫣不言。
楚钦心知,依照赫连丹刚愎自用的性格不是不可能在这样的时间亲自出现在冀州城。赫连丹杀人如麻,性格暴虐血腥,赵嫣落在他手中,不知道要遭多少罪,才能用这样一副孱弱的身子杀死赫连丹,引一群穷凶极恶的突厥人追杀。
赵嫣问道,“赫连丹已死的消息可有传出去?”
楚钦摇头,“赫连丹身边的人全歼,信鹰已被射杀。”
赵嫣从腰间摘下赫连丹的令牌,晨光在他手腕笼覆一层柔晕,他的嗓音是柔软的,每一个字却阴戾森寒。
“赫连丹已死的消息若是传回突厥,赫连丹的异母弟弟赫连牧必定兵不血刃得位,这赫连牧与赫连丹虽有杀兄之仇,但素以顾全大局而闻名,大有可能沿用赫连丹对中原的谋划,如此对中原来说并不是好事。”