最后的帝王[古代架空]——BY：青色兔子

　　刘协笑道：“足见表兄对姑母诚孝。你有这份心，就已经是在偿报于朕了。”说着手上用力，到底是把伏德撑了起来。
　　伏德胡乱擦着眼泪，情状狼狈，哽咽道：“陛下留了臣母亲性命。臣没有旁的能报答陛下，从今而后，臣这条命就是陛下的！”


第207章
　　驿馆正屋内, 皇帝与南阳郡守伏德私下说话，细细长谈。
　　曹昂则到东厢点了灯，接着看各地举荐来的人才文书。遴选良才之事, 在河内郡与南阳郡试行后，效果还不错。后来皇帝就将这事儿交给了他和杨修。如今天下归附, 除了正常的举荐, 还有许多当地长官觉得好的人才, 也会私下写信送呈皇帝。此时天下刚刚平定，大家都想要把原本跟随自己的人推上去，所以皇帝只是稍微透了一个口风，举荐良才的信就雪花般飞来了。如果皇帝要自己看这些信件, 那从天亮看到天黑，别的什么都不用做了。所以现在这等举荐信, 都是分了三等，寻常地方官举荐人才的信, 送到长安给尚书令杨彪汇同中枢要员查阅。中等的则由卢毓与贾诩查阅。由两处选过的, 才会再统计之后送呈皇帝。而只有少数顶尖要员的举荐信，才会直接发到皇帝这里。与其他事宜一样, 往往也是先由曹昂过一遍，再向皇帝做简报。其中比较有意思的, 皇帝才会选择来亲自看一看。
　　不知过了多久, 门上轻轻一响, 外面有人低声道：“下官是此地驿丞秦仲, 来给大人送点心。”
　　曹昂仍看着文书，不甚在意，道：“进来吧。”
　　那名唤秦仲的驿丞小心推门进来，轻手轻脚将一盒点心搁在桌角, 看一眼已经没有一丝热气的茶盏，轻声问道：“下官给大人换壶热茶吧。”
　　“有劳。”曹昂又问道：“陛下那里也送过了吗？”他此时才抬头看向来人。
　　驿丞秦仲笑道：“陛下身边，下官还去不得。”他见曹昂抬头，忙又笑道：“大人可还识得下官？”
　　曹昂愣一愣，认出了他，笑道：“原来是你。”
　　秦仲笑道：“当初大人来南阳郡遴选良才，下到我们五里乡中，说凡是识字超过三百个的都能去见大人。下官年轻时候给别人当佃户，农闲时候送主人家的儿子去县城里上学，趴在窗户边听着学了几个字，不多不少，刚够三百的数。得了这消息，小人当时想着就算是去看看热闹呢？小人真是做梦都没想到会有今天。小人哪里比得了那些富户家正经读书的公子哥呢？就是我们老秦家往上数五代，也没有一个读书人。还是大人心善，说小人有向学之心，只是可怜以前没有条件，所以通融之下，给了小人一个驿丞随员的位子，又叮嘱小人以后要努力向学，慢慢的还能做更大的官。小人从未见过像大人这样的人物，从前四十年也从没有人教导过小人这样的话，小人当时真是痴了傻了，竟是除了哭说不出话来……”他说到当日情形，又激动起来，眼中含了泪，充满了感激之情，“小人做驿丞随员后，只怕不够尽心，辜负了大人，原本的驿丞老爷年纪大了，回乡休养去了，见小人做事勤恳，临去之前就给上头写了文书，提携小人做了驿丞。小人日日夜夜感激大人，可是从来没想过还能再见到大人——大人这样的人物，小人一辈子能见一次，便是十辈子积来的福分了。小人真是不敢想，竟能叫小人再见到大人，还能服侍大人……”他努力想要忍住不哭，“小人如今已经认得一千字了，小人一直记得大人当初说的话……不能丢了这份向学之心……”
　　曹昂扶他起身，温和道：“如今识得一千字了？那很好。我当初也是奉陛下旨意行事，你勤恳好学，这官职原是你应得的，不需谢我。”
　　秦仲擦着眼泪，道：“若不是大人伸手，小人如今还在泥地里。小人若是不谢大人，岂不是连猪狗都不如了？小人的内人在家中给大人立了长生牌位，日夜给大人一家人祈福。以后大人有什么事，但凡有用得到小人之处，只要大人一句话，刀山火海，小人也绝不推辞。”又道：“小人原想借着送点心，进来悄悄看一眼大人，也就了了心愿，谁知道一开口就停不下来，叫大人听了小人半日糊涂话，扰了您的清静，可别耽误了您的正事儿。您快忙吧。”他擦着眼泪往外走，又道：“大人要茶要水，只管说话……”便不再停留，生怕自己再占用了这位尊贵大人的时间，立时退了出去。
　　门扉重又关紧了。
　　曹昂立在原处，在轻微的不知所措之外，更感到一种深切的忧虑。他固然为秦仲保持向学之心感到欢喜，但与此同时，秦仲的感激更多是冲着他来的，而不是冲着皇帝的旨意、不是冲着朝廷。现实一点来说，秦仲既然能为他上刀山、下火海，那么如果是他族中的人吩咐秦仲去做事呢？便譬如就在身边的二弟曹丕。这不正是汝南袁氏，乃至所有豪强大族的积累过程吗？当初皇帝派他与杨修去遴选良才，实际上是培植了他们两人的势力。人都有偿报之心，今日他与杨修提携了谁，那人总是会心存感激，想着来日要报答他们的。所以这等依靠人来选官的制度，积年累月，就一定会诞生如汝南袁氏这样的势力。届时，与朝廷互成犄角，甚至强过朝廷的势力，就会从如今的豪强大族，转为新的族群，譬如他与杨修这等遴选官的家族。哪怕是由忠诚可靠、公正清廉的人去走访选出官员来的制度，看似比从前只靠高官举荐的制度好了许多，实际还是治标不治本的。
　　此时天已蒙蒙亮，外面有郎官道：“曹大人，陛下问您睡下了吗？若是醒着，请您过去说话。”
　　曹昂从沉思中回过神来，道：“我这就过去。”
　　正屋里，伏德已经离开了。
　　刘协正翻着几本奏章，一见曹昂进来，便问道：“怎么回事儿？这边伏德刚哭完，你那屋又有哭声。”
　　驿馆狭小，一点动静便都听得到。
　　曹昂便将秦仲之事说了，“……他便来见臣致谢。”
　　刘协笑道：“投桃报李，这是好事儿啊。子脩为何发愁？”
　　曹昂便将自己的担忧说了，又道：“所以臣想着，这样依靠人来选官，还是不妥，应当有个统一的标准……”
　　刘协明白曹昂的意思，道：“以后时机成熟了，就用考试来选人才。”于是把科举制简略一说，“只是如今书本昂贵，寻常人家也读不起书，所以得先把这个事情解决了，使得天下人都能在吃饱饭的基础上，读得起书，到时候就可以科举取士，革除弊端了。”
　　皇帝说得平淡，曹昂却听得心潮起伏，且不说此时发宏愿要天下人都吃饱饭已是艰难，更在此之上还要让天下人都能读书。要知道如今书籍昂贵难得，非豪族名门不能有足够的藏书支撑子孙学习研读。而皇帝随口道来，就像是在说明天太阳会升起一样，是在说一定会发生的事情。这种自信从容影响了曹昂，使他一改愁容，露出向往坚定之色。
　　刘协又道：“伏德着急见朕，也不只是为了他母亲的事情，他现下是捉襟见肘，南阳郡的银子难收啊。”
　　南阳郡原是极为富庶的，但因为是帝乡，大族豪强云集；但是在袁术占领的几年内，此地民众饱受剥削，因为袁术不敢去敲打本地豪族，只能欺压普通百姓，只几年间，就把南阳郡弄得再无殷实之家，现如今一边是豪强歌舞升平、富贵滔天；一边是贫苦之家等米下锅、卖儿鬻女。伏德接手这一年多来，南阳郡收不上足够的税金来，一来是自耕农群体太少了，大多都卖给了豪强做佃农；二来是南阳郡内势力盘根错节，豪强同气连枝，合起伙来隐匿藏物。如此一来，南阳郡收上来的税金尚且不够呈现给长安的，更不必说在本地兴修利于百姓的水利沟渠了。
　　曹昂道：“臣当初领兵入南阳，与当地豪强也打过交道，不如臣出面去见一见他们？”
　　“暂且不必。”刘协道：“朕要伏德等一等荆州的消息。”
　　曹昂了然，荆州是皇帝的试点，冯玉与诸葛亮既然掌权，自然会有所作为。如果行得通，届时伏德如法炮制便是。
　　刘协又看向曹昂，问道：“你手里拿着什么？”
　　曹昂回过神来，道：“这是前几日底下举荐人才的文书，臣看过之后，挑出这几份，还算有些意思。”
　　刘协接过来看时，见第一个便是荀彧举荐的文书，他举荐了一位叫仲长统的年轻人，说这人虽然有些狂生之态，但很有见识，并附上了仲长统的著作。
　　只见上面起首便写，“人事为本，天道为末”，又道“信天道而背人事者，是昏乱迷惑之主，覆国亡家之臣也”。
　　刘协果然产生了兴趣，拿近了细看，笑道：“果然有点意思。”
　　在这个都讲究顺应天道的时代里，有人说要以人事为本；就好比一堆宗教狂徒中，忽然冒出来了一个唯物主义者一样。
　　“这个仲长统，”刘协下了决定，“朕得见他一见。”
　　曹昂笑道：“那臣写信给兖州牧，让这仲长统直接去吴郡等着可好？”又道：“吴侯等陛下久矣。”
　　“可。”刘协道：“等用过膳，咱们就继续上路。”


第208章
　　“走之前, 叫那驿丞秦仲上前来一见。”刘协又道。
　　这是给了驿丞秦仲莫大的恩典。
　　刘协笑道：“这人知恩图报，可见子脩慧眼识人。”
　　也就是君臣两不相疑，所以这话才显得有趣。否则换个对象, 这话也可以是敲打暗讽。
　　那秦仲作为此地驿丞，早在皇帝来的时候就已经跪地接驾, 只是能不能见到皇帝, 就不是他说了算得了。
　　此时听闻皇帝传召, 秦仲激动紧张，同手同脚走进来，伏地颤声道：“下官随州五里乡驿丞秦仲，见过陛下, 愿陛下岁岁平安，长寿百龄。”
　　刘协微微一笑, 道：“抬起头来，叫朕看看。”
　　那秦仲便仰起脸来, 只垂着眼睛不敢看皇帝。
　　只见这秦仲四十岁如许的年纪, 面色红黑，是早年风吹日晒劳作留下的印记, 的确不是读书人，诚如他所言, 是机缘巧合识得三百字, 又给曹昂取中了。
　　刘协便和煦问他, 家中有几口人, 随州这几年收成如何，自朝廷收复南阳郡后都有哪些政策变化。
　　秦仲一一答了，虽然有些紧张磕巴，但回答还算清晰明白。
　　刘协又勉励了他几句, 道：“好好读书，好好做事，不要辜负了曹大人取中你、朝廷栽培你的一片心。”
　　秦仲血往上涌，说不出话来，只“砰砰”磕了几个响头。
　　“好了，别磕坏了脑袋。”刘协笑着，便让他下去了。
　　秦仲走出去的时候，整个人好似飘着一般踩在云彩里，往前倒三年，他做梦都不会想到老秦家的祖坟会冒出这股青烟来。他做了驿丞，还能再次见到提携自己的曹大人，而后竟然还能……面圣！
　　皇帝比他想象中年轻太多！因他做驿丞这一年来，也能看到朝廷公文，政令深沉周详，似出自长者之手。
　　在面圣之前，秦仲从未想过随州之外的世界，但今日面圣之后，他忽然生出一股念想，自己也是来不及了，儿子大约也有些晚了，倒是孙子如今方三岁，聪颖可爱，若是从此时开始培养，让孙子读书识字，说不得十数年后，孙子能有这个造化，到长安去，跟随曹大人，在陛下跟前儿做事呢！
　　想到这里，秦仲黑红的脸上放出光来！
　　在离开南阳郡的乘舆上，刘协翻着长安来的奏章，对曹昂道：“没什么新鲜的，长安那些老家伙劝朕改元呢。”
　　已是建安四年末，数日之后就是建安五年，朝廷收复了天下，从十年前十三洲割据到如今，皇帝不啻于重新打造了一个帝国。新朝既然建立，改元也是题中应有义之意。尚书令杨彪等人已经提议很久了，只是皇帝一直觉得这些形式并不紧要，未曾提上日程罢了。
　　曹昂道：“朝中老大人们心是好的，只是法子还是过去那一套。”
　　朝中老臣与刘协等人的重点不同，他们年轻时候“上应天道”那一套实践中还是有力的，又讲究名正言顺，与如今仲长统这种大声疾呼“人道为本，天道为末”的狂生认知就不同。
　　汉朝至今已绵延四百多年，其实在光武帝的时候，就仿佛是老树发了新枝，看似复苏了，生命力已经薄弱。而如今刘协光复天下，就是那已经老去的新枝上又发了一条更细嫩的新枝，既需要大刀阔斧的改革，否则不能够延续，又不能直接下猛药，否则立时就死给你看。所以其中的力度手段，非妙到巅毫不能安然施展。
　　“子脩竟会因为那驿丞秦仲担忧吗？”刘协并不在意长安奏请改元之事，反倒是想起驿馆中的经历感到有些好笑，此时在路上，看书久了也是眼睛痛，便细细解释道：“子脩大约是为朕那夜在济水舟中说过的话，而感到忧心吧？”
　　如果皇帝的本意是实现真正的大同世界，那么如秦仲这等的官吏纠集、再起如汝南袁氏一般的大族势力，便是与皇帝的初心背道而驰了。曹昂很不愿意自己走在与皇帝背道而驰的路上，但是他悲哀的发现，凡是手中有权力的人，身边必然会有势力聚集，最终并非本意得出现剥削压迫普通民众的情况。而至少到目前为止，曹昂还没有找到解决之法。
　　刘协微笑道：“诚如子脩你在驿馆中所言，人们讲求‘偿报’也是本性。”
　　汉代的察举制之所以最后沦为笑柄，就是因为人有“知恩图报”的心，今日你举荐了我的孙子，来日我也会举荐你的儿子，这是一种不用言明的契约，之所以能流传正是因为参与的人们都遵守了“契约”，而且知道对方也会遵守。