犹怜草木青[古代架空]——BY：九尾叶

　　“话虽如此……”纪檀音不再言语，紧紧地攀着谢无风的手臂，将眼角的泪珠憋了回去。
　　当晚与夜魔一战，雄图镖局折损十名红头镖师，玄刀门死伤十七名弟子。死者的尸体被草草入殓，襄阳城内各个门派高度戒备、枕戈待旦，立誓与敌人血战到底。
　　夜魔练成第九重至尊大法的消息火速传遍武林，李从宁和翟昱分别发出英雄帖，号召各大门派、各路英雄齐聚襄阳，共商结盟之事，并协力斩除恶贼。一时间，大队人马相继朝襄阳进发，仙鹤宫最为忙碌，传递信息的黄纸四处纷飞。夹杂在夜魔、西番教、纪恒、至尊大法之中，当朝圣上拟授予大太监严嘉虚右相一职的消息便显得无足轻重了。如今朝中已是阉党的天下，鲁宁党官员不是被暗杀就是被流放，当初立志锄奸惩恶的武林人士自顾不暇，没有功夫理会它。只有路边吃了上顿没下顿的乞丐，敲着破碗、嘶哑地唱：“世道啊……荒唐！”
　　一连三日，襄阳风平浪静，各派子弟四处巡逻，均不见西番教和夜魔踪迹，像是在刻意捉弄这些武林世家。首领们再谩骂也无济于事，谁叫敌人躲在暗处，可以将一应英豪玩弄于股掌之间。
　　阴暗的房间里摆着一具制作精良的棺木，棺盖半开，飘出一阵浓烈的香料气味。李从宁为人仗义，在黄筹的后事上舍得花银子，不过他忙着和翟昱明争暗斗，并没有来看过几次。纪檀音探头朝棺材里望，有人给黄筹化了妆，他看起来不那么凶神恶煞了，但仍然双目圆睁，怒不可遏。
　　纪檀音问：“伯母，要将黄伯伯葬在何处？”
　　谭凤萱叹了声气：“打听得他出生于河南，落叶归根，送回河南去吧。”
　　“何日启程？”
　　“可能要过些时候了，最近情势危急，你也知道。”
　　纪檀音声音低了：“让我去护送棺木吧，我不想留在这里。”
　　他不想留下，亲眼见到师父屠杀无辜，抑或被人所杀。可离了镖局，他又能去哪？空荡的问灵峰，已不算是家。
　　谭凤萱将他抱进怀里，用力搂了一下，道：“檀儿，这里需要你，等大战过后，再送不迟。我知你为纪大哥难过，伯母跟你保证，以后雄图镖局就是你的家。去跟澄亦说说话吧，或者找你花姐姐解闷儿，别守着黄大哥了。”
　　她的眼神充满慈爱和悲悯，纪檀音仿佛被三月的阳光照着，虽然温暖，却总热不进心底。或许因为她不是自己的亲娘，纪檀音想，再没有人能代替纪恒，让他感受到亲情的滋味。
　　他神情委顿，漫无目的地在园子里逛，不知不觉走到了朱月阁下榻的小院。花月影在榕树下烹水煮茶，听见脚步声，招呼他进来小坐。
　　纪檀音挤出一个笑：“花姐姐，你倒闲适。”
　　花月影斟了一杯茶给他，俏皮地扬了扬眉：“我这叫苦中作乐。大战在即，不知能否活着回到荆州，与其愁眉苦脸，还不如纵情享受。”
　　“有理，”纪檀音接过茶盏，一饮而尽，左右看了看，未见着其他人，问道：“明烟姐姐呢？怎么让你亲自煮茶。”
　　“我哪里使唤得动她？”花月影觑他一眼，笑道：“你呢，怎么孤身一人？你那‘表哥’今日没缠着你？”
　　纪檀音微微一笑，既不脸红，也不辩驳。近日的种种变故，让他越发体会到谢无风的珍贵，逐渐不再掩饰自己的感情。“他上仙鹤宫去了，打听点消息。”
　　花月影好奇道：“什么要紧事？”
　　真要讲起来，还须从黄筹开始，纪檀音心中伤痛，不愿回想，搪塞了两句，转而问起李从宁的动向：“听说李伯伯要请客？”
　　“可不是，还翟门主的情呢。”
　　纪檀音向后一仰，靠在一棵榕树上，肩膀毫无生气地垮着，道：“我不明白，谁当盟主重要吗？既是为了全武林的利益，大家就该举贤让能，有什么好争的。”
　　花月影笑他单纯，“你还小，不明白其中的弯弯绕绕。”
　　“那你呢，”纪檀音盯住她，“你想当盟主吗？”
　　“我说不想你信么？”花月影悠悠吹了口茶，“可惜朱月阁声望不够，我只能依附于人了。”
　　“那李伯伯……真能当上盟主吗？”
　　“我看胜算很大。你可知道牛头帮？”
　　“没听过，”纪檀音撇撇嘴，“名字怪里怪气的。”
　　花月影娓娓道来：“牛头帮是湖南一个匪帮，虽说武功只属中等，但胜在人多势众，在当地名号也是响当当的。现任帮主叫做万克章，老婆共给他生了三个儿子，后两个是双胞胎，今年八岁，头一个生得早，于十三年前为人所杀。”
　　纪檀音一头雾水，与花月影对视了半天，灵光一闪，试探道：“翟门主杀的？”
　　“正是。知道这件事的人并不多，万克章寻了几个月，没找到凶手，也就罢了。雄图镖局和黑道一向关系不错，若李镖头将此事告诉万克章，牛头帮少不得要找玄刀门麻烦。”
　　纪檀音听得呆了，好半天才想起追问：“翟门主为何杀他？”
　　花月影拨弄着小指上贴的金色指甲，漫不经心道：“那小子嚣张跋扈，翟昱又是个暴脾气，也不知因何起了冲突，被翟昱错手杀了。没名号的小人物，又过去许多年，想来翟昱也记不清了。只是如今他想当盟主，前尘旧案，少不得翻一翻。对了，明日宴席也请了万克章，算是敲山震虎，你瞧着吧，一定精彩得很。”
　　纪檀音苦笑一声。争名夺利的闹剧而已，又有什么好看？
　　次日一早，牛头帮的几十号人就到了，万克章一家歇在雄图镖局，其他兄弟们则在城内找了客栈。
　　敬德轩被精心打扫过，窗明几净、富丽堂皇。沉香在炉子里徐徐地燃烧，青烟飘向墙上的古画，一派氤氲雅致之景。屋里开了两桌席，主桌是李从宁夫妇、花月影、万克章夫妇，还空着三个座位，等待玄刀门的贵客。下首是李澄阳、纪檀音等晚辈，面对着满桌的茶点正襟危坐。
　　李澄亦两只短腿在半空晃悠，东张西望一阵，扯着纪檀音的袖口问：“小纪哥哥，师父怎么没来？”
　　“他在睡觉。”纪檀音强打精神回答：“前两日受了内伤，需要调养一阵。”
　　“那我饭后去瞧一眼他。”李澄亦托着腮，忽而怪模怪样地“诶”了一声，“你怎知他在睡觉，莫非你们一起睡？”
　　纪檀音露出一个无奈的微笑，捏了捏李澄亦的鼻头。
　　“澄亦，”李澄阳按住弟弟的头顶，把他的脸扳向自己这边，“你安静一会，别吵着师弟。”
　　纪檀音向他投去一个感激的眼神。
　　李澄亦闲不住，没过一会，又扒着大哥的胳膊探听起八卦：“大哥，你是不是喜欢玄刀门的翟小姐？我听别人说，他家和咱们关系可不好。”
　　童声清脆，主桌上寒暄的几位长辈都听见了，诧异地望过来。李从宁当即沉下脸，严厉地训斥小儿子：“别瞎说！我半月前已向洗砚山庄提亲，明彪华也答应了婚事，他女儿相貌清秀、举止大方，配你大哥正好，明年年初就完婚。”
　　李澄阳难以置信，哗地从交椅上站起，气急败坏地望着李从宁：“爹，你怎么不先问问我？我不同意！”
　　李从宁不意他反应如此激烈，眉宇间掠过一丝错愕，转瞬又恢复威严，叱道：“婚姻大事，向来由父母做主，你给我坐下！”
　　李澄阳倔强地昂着头，颈侧青筋直跳，眼眶泛红：“我不喜欢明小姐，我就喜欢诗儿！”
　　“你——”李从宁怒气冲冲，抬手就要砸青瓷酒瓶，被身旁的万克章制止了。
　　“老弟，消消气。”万克章还不知翟昱是杀子仇人，只当两家因为盟主之争而交恶，和稀泥似的劝了几句。
　　谭凤萱走到李澄阳身边，踮着脚才能摸到儿子的后脑勺，她放软声音安慰道：“你真这么喜欢翟小姐？回头细说给娘听听。你放心，你爹所谓的定亲是骗你的，我都不知有这回事。乖，先坐下，咱们回头再商量。”
　　李澄阳将信将疑地望着她，得到娘亲郑重的点头，才重新坐了下来。
　　李从宁犹在生闷气，不拿正眼看这边。李澄亦自知犯错，乖乖地缩在墙角，讨好地用小肉手勾着大哥的衣带。
　　气氛正僵硬，门外传来通报之声，玄刀门的客人终于到了。


第44章 花堪折
　　翟昱身穿一套朴素的练武服，腰系墨蓝绸带，脚蹬黑色布鞋，肩宽背阔、行走如风。他两鬓有几许花白的头发，皱纹深刻、面容严肃，然而脊背却挺直如山，给人一种老当益壮之感。周晓婉跟在后面，圆圆的脸盘，两颊微胖，头发梳得一丝不苟，大家闺秀一般，不慌不忙地踏着碎步。之后便是大弟子段秦，三十出头的年纪，沉稳内敛，礼数周到。
　　李从宁堆起笑容，起身相迎。一屋子的人彼此见礼、相互介绍，纪檀音无精打采地陪着，想起谢无风今早说的那句“我懒得与他们演戏”，不禁深有同感。
　　客人悉数落座后，李从宁吩咐开宴。一道道名贵的菜肴相继端上来，摆盘精巧、喷香四溢，专程请来的乐班在珠帘之后拨弄筝弦，流泄出清越婉转之音。
　　这几日，为防备夜魔和西番教的突袭，两家日夜巡逻，不敢懈怠，李从宁和翟昱身为一派之主，更是辗转反侧，夜不成眠。此刻品着美酒，听着小曲，紧张的情绪稍得解脱，李从宁由衷叹道：“好久没这么舒服了。”
　　万克章奉承道：“李大哥就是会享受。你这院子好得很，我清早转了一圈，嚯，比我那山寨还大！”
　　李从宁瞅着翟昱，眯眼笑道：“不敢，你要是瞧见翟兄弟的玄刀门，才知道什么是好呢。”
　　翟昱冷冷地牵动唇角，他自见面起就在观察万克章，此人是个土匪，举止粗俗，唾沫横飞，武功也只算三流，却被李从宁奉为座上宾，其中一定另有蹊跷。因此他寡言少语，只是留心左右，为可能的打斗暗做准备。
　　李从宁知道翟昱有所顾虑，心中愈加得意，不急着捅破真相，反而频频劝酒布菜，一派殷勤。
　　下首那桌，李澄阳食不知味，不时看向翟昱夫妇，欲言又止。周晓婉察觉到他的视线，稍微留了个心眼，在桌子底下踩了丈夫一脚。翟昱很快会意，向李澄阳举起酒杯，问：“少镖头可有话说？”
　　李从宁暗道一声糟糕，未及阻止，就见儿子离席上前，朝翟昱夫妇行了个礼，殷切又冒失地问：“贵府小姐，怎么没来？”
　　翟昱放下箸子，眼神倏然锐利。周晓婉也绷起脸，充满敌意地瞪着李澄阳：“你认识我女儿？”
　　敬德轩内一时鸦雀无声。李澄阳有些怯了，支吾着不知如何解释。
　　李从宁恨铁不成钢，在桌下暗暗跺脚，正要开口呵斥，花月影笑了一声，解围道：“翟大哥、翟大嫂，你们可别吓着澄阳，指不定日后还是一家人呢！”
　　翟昱厉声问：“什么意思？”
　　“澄阳与诗儿有过几面之缘，互相倾慕，你说呢？”
　　“几面之缘，何时的缘？！”翟昱浓眉倒竖，虎目圆睁，非要打破沙锅问到底。周晓婉识大体，暗地里拽他的袖子，示意这是人家的地盘，不要鲁莽。
　　“这小子近日魔怔了，”李从宁觍着脸说了两句场面话，心中不快，索性图穷匕见，生硬地转了话题，向万克章道：“不提我这不孝子了，万老弟，我记得你多年前失了个儿子？”
　　李澄阳讪讪地回到座位，灰头土脸、汗流浃背，胃里一阵阵犯恶心。李澄亦费劲地伸长手臂，夹了一块鱼腩放到他碗里，纪檀音坐在一旁，笨拙地劝：“大师兄，别伤心。”
　　“说起我家元如！我恨呐！”万克章嗓门嘹亮，惊飞了窗外两只飞鸟，他滔滔不绝地讲起大儿子遇害一事，时而拍桌怒吼，时而抚胸长叹，言语激昂、声情并茂。在场的听众表现各异，纪檀音和李澄阳等不知情者，面面相觑，感觉莫名其妙，花月影低头饮茶，置身事外，只有李从宁斜眼打量翟昱夫妇，嘴角挂着一丝微妙的笑意。
　　万克章的废话，翟昱左耳进右耳出，心中甚是不屑，对于李从宁宴请此人的目的，已渐渐认为自己多虑了。拿起一只螃蟹正要拆，万克章忽而讲起儿子遇害当日的情形，说要去一个什么“万花坊”找乐子。似曾相识的感觉浮上心头，翟昱眉毛一动，“咔嚓”一声掰断一条蟹腿。
　　李从宁见了，笑容愈发加深，亲切地问：“万老弟，当日情形，你再仔细说说？这里花阁主、翟门主都是江湖上呼风唤雨的人物，指不定能帮你找到凶手！”
　　翟昱猛地扭头，与他愤然对视，两道视线交锋，谁也不肯相让，席间剑拔弩张，千钧一发。
　　周晓婉虽不清楚当年旧事，但丈夫的表现已说明情势危急，忙对弟子段秦使了个眼色，自己则往袖中摸寻峨眉刺。
　　这当，万克章终于停下陶醉式的叙述，略带疑惑地看他们一眼。翟昱深吸一口气，冷笑道：“李镖头说得对，万帮主，再把当日情形好生说道说道！”
　　宴席在万克章和李从宁的一唱一和中结束，翟昱忍气吞声，全程摆着雷公脸，好几次握紧拳头想掀桌子，勉强忍住了。
　　出了雄图镖局的大门，他立即朝地上啐了一口：“有种，跟我玩阴的！”
　　敬德轩里，人已散了大半，丫鬟们要进来收拾，被谭凤萱拦住了。
　　李从宁见妻子脸色不好，关切道：“怎么，可是头疼病犯了？”