凤凰剑[古代架空]——BY：薜荔藤萝

　　郭靖远动作很轻，然而很坚决地甩开了她的手。“我不去。”他说。
　　金阁惊讶地看着他，仿佛没预料到他会拒绝这个邀请。“你不去？”
　　“你为何要做这样的事？”郭靖远说。“看人杀人，这……有什么乐趣？”
　　金阁揉了揉眉心，看着指尖沾上的绯红，对这个问题甚至感到疲惫。“世上每天都在人杀人。你我的父兄，无论在朝堂还是战场，杀百人千人，都易于覆手。这又有什么乐趣？”
　　郭靖远：“那是……是不得已而为之。”
　　金阁：“你见过那么多江湖人，天天没事也要打上两架，动辄损伤性命，有多少是不得已而为之？”
　　“你不能这样。”郭靖远突然提高了音调，有些情不自禁的急切，不是因为他已经发现这少女的无法说服；他本来也没有抱说服的希望。“你不能因为别人做了，自己就也要做。为什么和他们做一样的事？”
　　“一样的事。”金阁慢慢地重复了一遍这几个字。她眼中讥笑的神情已变为愤怒。“我什么时候和他们做过一样的事？他们能进退，能纵横，能杀人。他们想去哪里就去哪里，想见谁就见谁。你不会以为我喜欢看几个草莽相争，就能和你做一样的事？”
　　她再次拽住了郭靖远的衣袖。郭靖远没有挣开。
　　“你来看。”她说。“你想救他出去是不是？那这一场你必须要看！”
　　任剑还睁开眼。他环顾四周，发现自己在一个铁笼之中。
　　笼子新近才经过彻底的擦洗，但黝黑的铁条仍旧透出一股腥臭的，仿佛腐烂内脏一样的气味。任剑还皱眉看着被铁条分割均匀的外界，看到九脊顶之上初升的晴日，庭院里梅树虬劲的枝干，铁笼四周的青砖地面，还有廊下坐着的严妆少女和一个看起来有些窘迫的青年公子。
　　他动了动身体，发觉手脚并没有什么异状，但是头脑却一片空白。
　　这是什么地方，这些是什么人，他为什么会在这里，他要做什么——统统是一片空白。他甚至想不起自己的名字。
　　笼门突然打开了。一个人走了进来，朝他一笑。
　　他微微上挑的眼尾给任剑还一种说不出的熟悉之感。任剑还直觉此人一定知道有关自己的许多事情。他想要开口询问，但那个人向他做了一个阻止的手势。
　　他递过一柄剑。这剑已经用了很久，剑鞘外侧的珠纹几乎磨平。任剑还握住剑柄的刹那，仿佛血脉里有什么东西忽然贯通，脑内轰然一响。他抬头看向来人，来人却只是对他笑着，往上指了指笼外没有尽头的天色。
　　“杀了我，明白吗。”来人说。“杀了我，你就可以出去了。”
　　任剑还愕然地看着来人。他还没有来得及细想这句话的意思，来人已经出了剑。
　　没有试探，没有客套，第一剑，就是要置他于死地的剑。
　　任剑还本能地举剑一挡。双剑相交一刹，双方同时被震得后退了一步，剑身各自发出尖利的哀鸣；他耳中回荡的那股轰响越来越剧烈，终于将外界的一切完全遮蔽了。
　　金阁往嘴里塞了一瓣橘子，遥遥望着笼中两道难以分辨的身影，感叹了一声：“这模样很适合他。我觉得这才该是他本来的模样。”
　　巧姑娘接过她手里的橘子皮。“小姐说的是任剑还吗？”
　　金阁点了点头。“我惊讶的倒是简凤箨。既然他提出了那样的条件，我其实没有指望过他还有这样的发挥。”
　　巧姑娘瞟了一眼双手放在膝盖上，树干般僵硬笔直的郭靖远，叹了口气。“小姐觉得他会留手吗？”
　　金阁道：“我觉得他应该是没打算骗我，但这是连他自己也不能控制的事情，就如同求生的意念也是他自己不能控制的事情。”
　　巧姑娘笑道：“小姐以前也曾经指明要看那种至交好友的戏码。”
　　金阁脸上显出一种不堪回首的表情：“是的。那实在很难看。从起初假惺惺的处处留情，到发现无可转圜，终于撕破脸皮，看得我几乎睡着了。我记得还有一次，有个人怎么也不肯出剑，巧姐姐也用了这样的办法。可惜两人差距太过悬殊，一开始就分出了胜负，这样又过于短，不太尽兴。”
　　她忧伤地缩起了肩膀。“我今后大概永远也不会看到比这更精彩的戏了。这出戏里可看的东西比单纯的厮杀要多得多。”
　　任剑还剑出无方，闪烁的剑尖将半身要害全部笼罩。这似乎是浣剑山庄的出岫剑法，但又不太像。出岫剑法简凤箨很熟，但这不知从何而来的一剑不像缥缈无定的云，倒像吞噬一切的熊熊山火；简凤箨猛然拧身，于毫厘之间避过，背后的冷汗已湿透了衣衫。
　　但他的掌心和额头却火热。他感觉自己的心脏几乎都要燃烧起来。
　　当初任剑还携来的凤凰剑，意味着一个旁人看起来或者可笑，但对他来说沉重到可怕的代价。
　　他与简凤箨因剑相识，却或许永远也不能在一次以性命为赌注的剑决中，对简凤箨使出全力。
　　这个代价使得简凤箨庆幸之余，更觉得憾恨。但这未必是他自己声称的自惭形秽，隐隐的另有一种不甘之意；他替任剑还不甘的同时，也替自己觉得不甘。
　　即使在之前点到为止的那些玩笑般的比划中，他也明了自己负多胜少。任剑还高高在上的欣赏，本就来自于对自己实力的绝对信任。
　　他难道就不想撼动这份让人牙痒的自信，堂堂正正地赢任剑还一次？
　　风华会的失之交臂已经过去太久了。而今他们居然又有了这个机会，比之前任何一次都更为完美。简凤箨深知他必须使出全力，才能回应任剑还这份连自己都几乎遗忘的期待。任剑还即使清醒过来，也不能因此责怪他——这本来就是他最想要的东西。
　　但是使出全力这话，实在很狂妄，仿佛他在这场合下还能有什么慎重的保留。他甚至连采取守势的机会也没有多少。每一剑都只能是反击，若不能逼得任剑还改变剑路，胜负即刻分明。一剑渡川那一次，是他挣扎着从死亡的河流中露出头来，他只要坚持得够久，总有换气的机会。但如今他是每一步都踩在悬崖的边界上，一剑应对不妥，就是粉身碎骨的下场。
　　他甚至现在还毫发无损。这不能给他增添丝毫的欣慰；这只证明迄今为止的每一剑，他都几无选择的余地。随后嗤的一响，简凤箨右臂近肩处中了一剑。虽然他立刻左掌拍向任剑还将他逼退，但伤口已经深及见骨。简凤箨捂住伤处，有点可惜地扫了一眼金阁和郭靖远的方向。
　　“这样的一战只有这么少的观众，实在是太可惜了。”他说。
　　这好似是一个喘息的暗示，但现在的任剑还不会等他。任剑还只会抓住一切的机会。他已经完全投入这酣美的一战中，眸子明亮到一种骇人的地步。
　　终于尝到鲜血滋味的剑，叫嚣着要求更多。
　　剑光再次扑面而来。简凤箨剑尖一动。他似乎想刺向一个地方，一个任剑还露出的破绽。但也许那只是一个诱饵。也许在他击中之前，任剑还就已经会砍下他的胳膊。但他不可能坚持更久了；疼痛已经使他的动作开始迟钝。他只能赌。
　　他迟疑了一瞬，还是刺出了这一剑。任剑还果然回剑来格，今日已经交击过上百次的两柄剑铿然一响，居然同时从中断折。任剑还丝毫没有停顿，一掌拍向他右胸。简凤箨半身麻木，向后飞出，脊背撞上了铁条，单膝跪地，一口血已经冲上喉咙。
　　任剑还的剑不会因此停止。一道寒光间不容发地逼近他颈侧，简凤箨甚至好像已听见冻结的血液被震碎的声响。
　　他抬起头笑了一笑。“任少主，好剑法！”
　　金阁站了起来。她眼中的画面突然完全静止。
　　任剑还不动了。仿佛突然被割断提线的木偶，他手中的断剑跌落在地上。他惊异地看着简凤箨，似乎想说什么，脑内的空白成了一团芜杂的线条。
　　简凤箨却完全没有管他，左手骤然从怀中抽出一柄匕首，甩去刀鞘，转身平削数下，五根铁条齐齐被斩落一截，露出一个两尺来宽的洞眼。然后他拾起地上的断剑，往任剑还手里一塞。
　　任剑还下意识地挽住他，两人从洞中钻了出去。离铁笼最近的卫士挺枪欲刺，还未伸直手臂就被任剑还割断了喉咙。
　　庭中一片混乱，其他卫士立刻朝两人围拢过来，忽然听见有人拍了拍手：“够了。”
　　是金阁。她看着任剑还和简凤箨，眼中只剩下一片黑白分明的淡漠。
　　“够了。”她说，既无欣赏也无恼恨。“我看戏最不喜欢人窜改结局，因为改出来的往往更难看；但戏如果没有一点遗憾，反而不能算是完美。不管怎么说，你们演得并不坏，也很卖力。这次有郭三公子求情，你们就走吧。”
　　她凑近郭靖远，湿润的吐息带着一种恶毒的酸涩。“你最好是劝劝他们和他们的朋友，不要再报仇了。送死并没有什么好处。有点耐心，我很快就会让大家都满意的。”
　　

　　☆、第 25 章


　　寒云拥雪，低矮云层下出殡的队伍稀稀拉拉拖得很长。天色已经非常浊重，行人身上的麻衣却更如车辙中被碾做泥浆的初雪，只显出一种越发污秽的灰色。
　　简凤箨走在队伍的末尾。他明知自己来得晚了，应该赶上前，走到自己应在的位置去。但又怕受到斥责，所以只是这样鬼鬼祟祟地低头跟在最后。
　　他并非不知道棺中之人是谁。他也并非不知道自己在做梦。
　　断断续续的呜咽箫声，跟这场景甚至很相配。简凤箨没有急于清醒的意思，他甚至知道这梦境里不会出现恫吓的成分。他少年时经常梦见跟公冶治争执，醒来心绪都是清醒而恶劣。如今他坦然做好受拷问的准备，但无论梦中的公冶治表现如何，他心中只觉荒谬和疑惑。仿佛在梦中也时时刻刻有人在耳边提醒他一样；他没有一次不能意识到公冶治已经死了。
　　他身边有一个人与他并排，简凤箨碰了碰他的手肘，搭讪着问道：“今天是什么日子？”
　　那人奇怪地看了他一眼。“今天难道不是你的生日？”
　　“好家伙。”简凤箨说。“我自己都不知道我的生日。”
　　他覆在眼睛上的左手慢慢挪开。屋子里空空荡荡，仍旧是他离开郭三公子府上后找寻的临时安身之所，任剑还和佐良也来这里凑合过一日，讨论那个空中楼阁一般计划的细节，反正无论最后成功与否，他们都必须离开瀛洲城。当时他和任剑还相处得倒是十分自然，完全没有意料中久别重逢的尴尬，因为佐良实在太过活跃，宋一凡的惨死更激发了他誓报此仇的热情，有几次简凤箨都想一枕头闷死他。
　　最后天快明时三个人才挤在一块合了合眼，在简凤箨三令五申你再说话就闷死你的情况下，佐良躺在他们两人中间，还是冒着生命危险说了一句：“多谢。”
　　这不过是几天之前的事情。但感觉上不能说像是过了几年般漫长，而是一个时间段的彻底结束，就与现下划开一道鸿沟。戏只有在台上的片刻才显得激烈。临时凑起的班底，散场之后若大家有幸不死，也只好分道扬镳，免得想起自己满脸油彩的尴尬情状。
　　要是任剑还记得之前发生的事情……
　　简凤箨动了动被子里的右手，脸上的笑意突然一僵。
　　他坐起身。床头的木柜上放着一把茶壶，还有一个粗瓷杯。任剑还推门进来时，正看见简凤箨试着伸手去拿那个杯子。
　　他慢慢握住杯身，然后让它离开桌面。任剑还冲到床前，却突然站住。杯子从他手中跌落，在地上摔得粉碎。简凤箨怔怔地看着自己不听使唤的右手。他用左手握住了那只手腕，但颤抖却无法止住。
　　他发觉任剑还在看着他，于是抬头朝他笑了笑。
　　“如你所见，我已经不能使剑了。你走吧。”
　　任剑还压根不跟他一般见识。“你的手怎么回事？”
　　简凤箨慢慢弯曲手指，又依次张开，如此反复几次后，苦笑道：“用不上力。”
　　任剑还抓住他手腕，将袖子往上卷起，直到露出包扎伤口的白布。“是裂开了吗？”
　　简凤箨：“不是。真气到右肩以下，就窒碍难行。可能是经脉的问题。”
　　任剑还拔腿向外走。“我去叫大夫。”
　　简凤箨道：“等等。”他过了一会，才小心翼翼地问：“任剑还，如果我从今往后不能使剑了，你怎么办？”
　　任剑还皱眉。“哪有人这样咒自己的？”
　　简凤箨：“不，这只是凡事考虑到最坏的情况。”
　　任剑还咬紧牙关。简凤箨依旧平静地看着他，那目光里并没有等待审判的乞求意味，仿佛早已知道了答案。他心下雪亮：这才是简凤箨真正惧怕的东西！
　　简凤箨见他许久不答，低下头笑了笑，看着被面上苍白的手指。“我说过，如不是剑，我在你眼中一文不值。但是我并没有真正担心过这件事；那是因为我很明白，若失去剑，我首先不会放过自己。”
　　任剑还冲口而出：“我放过你。”
　　他说得太快，过了一会才意识到这句话的傲慢。于是又急切地改口：“我可以放过你吗？”
　　简凤箨：“你不失望吗？”
　　任剑还：“你从来没有让我失望过。”
　　简凤箨笑道：“说谎。”
　　任剑还：“……我又不是你。”
　　这话就很重，简凤箨气势陡然一落。“也行吧。”过了一会他自己找补着说。“虽然你放过我和我放过我不是一回事，但有总比没有的强。”