一旁的老太监搀住白彦丘道:“圣上当心龙体。”
白彦丘稳住身子,见拉开珠帘的白承珏,脸上掩不住笑意。
“你们都退下,统统退下,孤要和小皇叔单独说话。”
“喏。”
在旁伺候的宫女太监离开,白彦丘上前握住白承珏的手,拉着他在台阶上坐下。
白承珏轻声道:“你这样成何体统。”
“我要好好检查一番,这次刺杀伤到小皇叔哪了。”说着,白彦丘固执的拉开白承珏的双臂嗅了嗅,上面只有兰花的熏香味,没嗅见的血气,才看向白承珏松了口气,“那些废物!孤这就命人将闵王府里里外外的人给砍了!连宅院都守不好,这命留着也无用。”
“彦丘为君者切不过过于暴虐残忍,当有天下之心,方能长久。”
“下人做不好事,就当罚,小叔叔便是心善,这些人的狗命,怎抵的小叔叔精贵。”
白承珏长吁了一口气,无奈道:“彦丘,你是要替我处置我闵王府的人吗?”
白彦丘慢慢收回手,再开口声音竟带着些哭腔:“小皇叔心里原是这样想侄儿的吗?”
“闵王府的人我已经用惯了,若是换人,远没有这般默契,我以无力再去磨合。”
“皇叔不想换便不换,今日御膳房又送来一些糕饼,味道都极好,小皇叔脱下面具来尝尝。”白彦丘转开话题,站起身将桌案上的糕点端到白承珏面前,像是知道刚才的言论惹得白承珏心有不快,所以急忙讨好,“尝尝嘛。”
“长公主备好了午膳待我过去,不久留了。”
白彦丘脸上的笑容一滞,双手捧着盘子,终是点了点头。
白承珏站起身来抚平衣服上的褶皱道:“你莫要理会旁人说些什么,彦丘我永远都是你皇叔,皇兄父皇将你托付给我,我自会竭尽全力护你安危。”
“我五岁遭逢巨变,六岁见到你,皇兄是我的恩人,我仅长你六岁,是看着你长大的,这条命哪怕他日为你死,自也甘愿。”
“我不希望你我叔侄二人的情分被旁人影响。”
白彦丘道:“我知道小皇叔是这天底下对我最好的人。”
白承珏点头,嘱咐白彦丘‘近来天气有变,注意身体’,便离开了御书房。
这些年来,白承珏极少进宫,多半以百香楼阁花魁的身份出现于人前。
每每返回宫中都需要服用改变体格的丹药,女子身材不能够过于粗犷,他从小习武,体格自也娇弱不到哪去,为了维持女子的身形,先帝很早就命人研制丹药,每每服下,不到一个时辰身形会随之改变,剧痛难当。
为了他更像女子,少时便长泡药水,为的就是让他皮肤细腻白皙,如同一卷上好的绢布。
多少次剧痛下,哭着求一死了之,先帝便要告诉他,若连这点小事都做不到,便让年幼的阿姐去外族和亲。
遥远的记忆下,脚步已停在了长乐宫门外。
在门口久候的阿姐,穿着氅衣,见他来了难掩欣喜的走近他跟前。
长公主上前扶上白承珏肩膀,笑容温和,落落大方的模样,依稀能看出几分亡母的影子。
“珏儿瘦了。长公主心疼的将白承珏的双手握住,低头哈了口热气轻轻搓揉,“你呀,御赐宅府后便极少到宫中走动,就不知阿姐挂着你?”
白承珏浅笑道:“知道,所以这不就来了吗?”
长公主牵着白承珏进屋,散去宫人后,亲自为他脱下脸上的铁盔,还没等白承珏说话,她双眼通红,怀里揣着铁盔,强忍着不落下泪来。
“阿姐要哭了?”
长公主闻言,将铁盔搁置在旁,抬袖擦了擦眼角:“刚才在屋外等你等的太久,风迷了眼睛。”
“嗯,阿姐不必担忧,宫外一切安好。”
长公主道:“那怎么被人行刺?”
“行刺一事是假,我本是一介闲散王爷,这满朝文武谁也没必要找我麻烦,不过是屋内遛入盗窃的小贼,事情被添油加醋传到阿姐耳中就变了味。”
长公主浅笑道:“知道你无碍,我心便安了。”
“不是说备了饭菜。”
“嗯,都是你平常爱吃的。”
饭桌上,长公主为白承珏加菜,静静的坐在一旁看着亲弟吃饭的模样,脸上始终带着温柔的笑容。
长公主为他满上佳酿。
“阿姐不吃吗?”
长公主道:“不饿,你难得来一次宫里,还不给阿姐多看看你。”
说完,温热的手指顺过白承珏的发丝。
“模样越发标致了,你年岁已经不小了,何时才娶妻生子?”
“阿姐不都还未婚配吗?”
长公主轻笑,指尖温柔的一点白承珏额角道:“若不是你这家不行,那家不配,我又何须二十有四还待字闺中,想来是你这个弟弟太过挑剔,现在倒还用这个堵起我的话来。”
“想当初那纪家小姐不错,常来宫中陪我,你一拖再拖,拖得那纪家小姐嫁做昭王妇,再拖下去,我看全皇城的好姑娘都要被你拖没了。”
说完长公主为自己满上一杯花酿:“说来都是珏儿过于挑剔,娶妻求贤,样貌好,品性好便已足矣。”
白承珏岔开话题道:“那些世家公子都不是好相与,何况阿姐不也觉得我说的有理。”
想和皇族攀上亲家,多少是百香楼阁的常客,还有些公子哥平日里常常出入暗//娼//馆。
大约是在百香楼阁见的人多了,总觉得那些下三滥的货色配不上白青璃,所以每每白彦丘谈及白青璃的婚事都被他敷衍了事。
对于吴国,他已经做了极大牺牲,若还是不能让长公主嫁个好人家,从前到如今所受的苦楚,都算是白挨了。
“照我说,灯会阿姐就应当多出去走走,圣上已经下了恩典,常在宫中又哪能觅得知心人,你想嫁谁,喜欢谁便都是自由,难道我还护不住你和未来姐夫?”
长公主长叹道:“珏儿不能因为圣上的喜爱,就恃宠而骄。”
白承珏望着长公主面露责备的模样,掩笑饮下花酿。
当年那场变故,他已是生不由己。
却不希望,在他付出了那么多后,至亲仍是被锁在笼中的鸟……
第11章 首先要戏好
只有留在长姐身边,白承珏才仿若像个孩子。
午膳过后,他躺在侧厅的塌上,白青璃坐在床边轻声哼唱着,这曲子是生母还在时哄他和阿姐入睡的歌谣。
伴着悠扬悦耳的歌声,难得熟睡了一回。
待再度醒来已经傍晚,白承珏睁眼便见长姐靠着塌边,单手杵着额角。
他起身时尽可能放轻动作,还未下榻。
还是扰的白青璃惊醒。
白青璃杵着软塌站起身道:“珏儿,时候不早,应当出宫了。”
“嗯。”
“外面风寒,离开时披件氅衣,你刚醒,出去容易着凉。”
白青璃说着拿起搁在一旁的铁盔为白承珏戴上,指端不住停在脖颈上被划开的红痕,又缓缓收拢掌心,“珏儿,阿姐很好,不必常入宫探望,我不求别的,只希望我的珏儿安顺欢喜。”
他心知白青璃心疼他每每进宫都要戴着这宛若枷锁般的铁盔。
可宫中寂寥,只有这些年陪她的宫婢,方寸之地,除了他白青璃恐怕再无盼头。
白青璃为他披上氅衣,他轻声道:“再过两日,宫外会有灯会,阿姐出宫走走。”
“珏儿……”
他先一步打断道:“你若再拒绝,我恐怕只只有让殿下出面了。”
白青璃无奈轻叹道:“已过弱冠之年,行事作风怎还同个孩子,我命运不是嫁给达官贵人笼络前朝,便是和亲异族,珏儿你已是大人,要知道享受这深宫中的锦衣玉食,哪有事事顺遂的……”
“当真要我抬出圣上不可?”
白青璃眉心微蹙,自认说不动白承珏,到了只能点头应下。
出宫前,为了灯会的事,白承珏特意去同白彦丘告别。
刚开口提及白青璃出宫一事,那孩子没有半点犹豫一口应下,并允诺一定会派侍卫随同,保证白青璃的安危。
白彦丘道:“我应承了小皇叔,小皇叔是不是也当答应我今年生辰陪我一同度过。”
“宫中摆宴,我自当会来。”
“我的意思是,小皇叔可否在宫中留宿一宿?”白彦丘攥紧他袖口,见他迟迟没有答复,缓缓松开手,失落的脸上强撑着笑容,“彦丘知道了,本不该勉强的。”
“好。”
听他答应,白彦丘脸上神情一松,终是有了些笑意。
一路送白承珏到屋门外,才依依不舍的望着白承珏的背影远去。
宫外,白承珏坐在马车内,拉开车帘看着外面正当热闹的晚市。
宫中的事已经解决,接下来的时间,当将重心放在薛北望身上。
以退为进,方为长久之策。
那夜主仆二人在床边的顾虑到给白承珏提醒。
以现在的关系,顺顺利利的走下去,事情终归到不了他想要的结果。
……
客栈内的人只剩寥寥。
小木子气喘吁吁的回到客栈,抬头对向薛北望的双眼,心下一惊,转头正欲想走,便被薛北望冷声叫住。
薛北望缓步走向小木子,眸光渐冷:“跑什么?”
小木子支吾道:“人还没找到,我不好意思见公子。”
薛北望垂眸道:“都这么晚了,还没找到……”
“爷,我们从天亮就找到现在一点头绪都没有,想必是绝玉公子故意躲着我们。”
薛北望长叹:“算了睡吧,我自己再出去找,等绝玉回来,你也不要再做那些无谓的猜测。”
“是。”
薛北望离开客栈。
看着逐渐安静的夜市,竟不知该往哪走。
漫无目的时,倒想到了另一处绝玉会去的安身处。
从回茅草屋,想到再度与白无名见面,不由捏紧双拳。
当初留下一张纸条便不告而别,如今再见,不免尴尬。
薛北望站在茅草屋外,思考着该不该敲门。
“薛兄。”
闻声,薛北望慌忙转头,只见身着白衣的白无名从树上一跃而下。
薛北望道:“白大哥。”
“你来作甚?”
白承珏冷冰冰的言语中能听出不快!
可薛北望现下已是无头苍蝇,只能把希望投在这一处!
薛北望道:“请问绝玉来过吗?”
白无名怀抱配剑,低声道:“你将他赶走了?”
薛北望追问道:“白大哥,他没有来过吗?”
白无名抽出剑架上薛北望的脖颈,语气比刚才更冷:“果真如此,薛公子当真寡情薄意,负心薄幸。”
白承珏的戏堪称绝妙,眼下周身的杀意,完全将薛北望镇住。
这傻子恐怕不知道,他回府后就让叶归盯着这主仆二人的一举一动,不然又怎会在他刚刚到茅屋求助,他就已经换好戏服。
给薛北望继续唱这出情真意切的苦肉计。
薛北望向前一步,侧颈被刀刃划开一道浅口。
“白大哥,绝玉在这里吗?”
白承珏握剑的手一僵,怕薛北望不要命的再往前闯,为保安全起见,索性将剑收回剑鞘。
“不在我这,他性格要强,拒了我一次,便不会再来。”
白承珏说完,与薛北望错肩而过,开门刹那,薛北望握住他的腕口,他眸光一冷:“薛公子要还不信,可以进去搜人。”
他一把将门推开,不算大的茅草屋一眼到底。
“我信,不过白大哥,他有没有什么亲戚?”
“没有。”
“那有没有常去的地方?”
白承珏低声道:“你觉得一个花楼中刚赎身的姑娘,能常去什么地方?”
薛北望松手道:“知道了。”眼底掩不住失望和懊恼,转身离开。
戏不能太过,一会就把路堵死,后面很难演。
白承珏道:“薛公子,你当真想找到他吗?”
薛北望脚步一顿,急忙回过神:“是,所以白大哥是不是知道他在哪?”
“不知道,不过我可以托人帮忙去找,他现刚赎身出来,身上应当留有闲钱,难说找了家不显眼的客栈住下。”
“现下店家都关门了,明日一早,我同你一道去那些客栈找找,说不定能找到人。”
薛北望感激道:“多谢白大哥,我先回去,明日一早就来。”
白承珏将一瓶药膏丢到薛北望怀中:“擦伤口用。”说完,走近屋内。
他见过很多人,从没见过薛北望这样又好骗,又有趣的家伙。
透过窗子,望着那背影远去,他吹灭了屋内的烛火。
“叶归,安排好了吗?”
“已安排妥当。”
白承珏点头道:“退下吧。”
“不过最近为改变身形服用丹药过于频繁,对身体损伤极大,主子这样安排恐有性命之忧……”
白承珏道:“放心,本王有分寸。”
第12章 耄耋老翁
天还没亮薛北望便在茅草屋外候着。
叶归见到薛北望时,他眸中布满血丝,眼底一层青黑,面容颓然疲惫,像是一夜未眠。
薛北望微微欠身,开口时声音干哑:“就劳烦白大哥了。”
“无碍。”
城中薛北望见到客栈便上门询问,看模样已然把希望放在城中大大小小的客栈内。