当时孝明皇帝年仅十一岁,因为二人说的对,就说:“朕早就想管理朝政了。”
二人计划成功。这天晚上,不出宫,就在中常侍省入睡。一到五更,刘腾带领心腹内侍锁闭永巷,先断太后临朝听政之路。元叉入南宫,侍候皇帝来显阳殿。天黎明,群臣齐集。清河王进朝,在含章殿遇见元叉。元叉厉声喝住,不允许他进入。
清河王说:元叉想反吗?”
元叉说:“元叉不反,正想把反叛的人绑了。”命令武士执王衣袖,押入含章殿东省,用兵看守。上殿奏道:元怿已经拿下,请求圣上将其治罪。”
“刘腾下来传旨道:“清河王元怿想要谋杀称帝,暗中差胡定下药毒杀皇上。现在元怿已经认罪,姑念他乃先帝亲兄弟,不忍心诛杀示众,从轻赐死。诸王大臣惊慌,见太后娘娘不出来,只有孝明帝临朝,明知朝局有变,都畏惧元叉、刘腾,不敢明说。
当时胡太后刚要出朝,宫女报道:“门已关闭,内外不通。听闻皇上为清河王谋反之事,已登金殿,不用太后娘娘上朝了。
胡太后听到,大惊失色,暗想一定是刘腾、元叉的计划。然而大权已经失去,无可奈何。刘腾、元叉杀死清河之后,于是假作太后诏令,自称有病,还政于皇帝。刘腾自此拿着钥匙,锁闭北宫。出入必须接受他的命令,虽然皇帝也不得在见胡太后。”
胡太后饮食变差,于是感叹地说:“古语说,养虎为患,哀家我,算是领教了。”朝野听说清河王死了,认识与不认识都为之流泪。清河王忠君爱民,人人都知道他的贤能。可惜,可惜了。
话说魏朝宗室中有中山王元英,曾立下大功于国家,生了三个儿子:元熙、元略、元纂,都以忠孝为心。熙袭父爵为相州刺史,在京城作官,与清河王关系很好。熙听到清河含冤而死,为他服孝悼念,商议起兵报仇。
元叉听说这个消息,也不告诉天子,就差左丞卢同带兵前去消灭他们。他弟弟元略、元纂害怕遭祸,都弃官而逃。元纂逃到相州,与兄同死。元略先避难于司马始宾家,后来避难于栗法光家。有西河太守刁奴与略善良,送他到梁。梁武帝采纳,封为中山王。这是后话。”
且说元叉杀了元熙、元纂,只有元略没有抓到,下令十家为甲,到处搜捉。所有疑点的,都遭杀戮。连累无辜,不可胜数。又纳美人潘氏在宫,皇帝宠爱,每天晚上为乐,政事都不处理。又派中常侍贾粲代皇帝执笔,凡是有诏命都出自他的手,没有人辨其真伪。虽亲如高阳、臣如崔光,都不敢对抗。纲纪败坏,于是启奏六镇叛乱。
你说哪个六镇?一是怀朔,二是武川,三是沃野,四是高平,五是寻远,六是桑干,都统辖郡人民,全部受镇将指挥管辖。前尚书令李崇在北部边境,他的长史魏兰根游说李崇说:从前沿边境设置诸镇,地广人稀,有时征调中原豪门子弟,有时国家的重臣寄以爪牙。中期以来,有关部门称为府户,战役收养,官婚班齿,导致失去清流。而本来族类各居荣耀,回顾彼此,理当愤怨。应该改镇设州,分置郡县。凡是府户,全部免为平民,进入次序做官,一切照旧。文武兼用,恩威并施。这个计划如果实施,国家定会安全。李崇说:这。元、刘两人执政,贪爱钱财珍宝,夺宝任凭心情。官以资进,政以贿成,甚至郡县小官吏不能公开选拔,州牧郡守县令都贪污。克剥民脂民膏,以贿赂权贵。
百姓穷困,人人都想造反,所以六镇的百姓造反的人一个跟着一个。正光四年,沃野镇人破六韩拔陵聚众先反,此后胡琛造反在高平,莫折大提在秦州反叛,若乞伏莫干在秀容反叛,于菩提在凉州反叛,杜洛周在上谷反叛,鲜于修礼在定州反叛,葛荣自称皇帝。朝廷虽然派遣临淮王、将军李叔仁带兵去讨伐,尚书李崇、广安王相继进军,而盗贼却越来越火。
现在先说破六韩拔陵在沃野镇聚集人马,杀了守将,抢州夺县,四方云集响应,士兵日日变强。改年号为真王,自称天子,引兵南侵。一天,升帐召集各位将领,下令说:“我听说怀朔、武川两处,人民富裕,钱粮广有。现在派遣将军卫可孤率领二万军队,去攻打武川;将军孔雀领兵二万,去攻打怀朔。
二位将领领命,各自奋勇而去。那时候怀朔镇将段长已经死了,杨钧接任,知道破六韩拔陵造反,必来侵夺,想寻求智慧勇将,保护城池。”
一听尖山地区有一人,姓贺拔,知度。有儿子三人:长子贺拔允,字可泥;二子贺拔胜,字破胡;三名贺拔岳,字嵩英。父子四人都有万夫不挡之勇。次子破胡武技艺更高,勇猛超过孟贲、夏育。于是请贺家父子到镇,留在元帅府,商议军事。授任贺拔度统军之职,三个儿子都为将军。孔雀兵到,便派出战。贺拔破胡一马当先,杀得孔雀大败,撤兵离去。
哪知道孔雀失败,卫可孤率领二万大军杀来。那可是一能征惯战之将,手下将士人人勇猛,个个强壮,不比前一次敌人。连打几次,势大难以抵抗。把城门围住,日夜攻打。幸亏贺家父子齐心协力固守,不至于被功破。杨钧于是召集各位将领商议说:“内无粮草,外无援兵,如何解决眼前的危险?近听说朝廷派临淮王做准备,领十万军队来平定反贼。只是在不同的地方征剿,不来这个地方救援。我想派遣将领请求救援,要求他们赶快来,不知道谁敢前往?”
贺拔胜挺身而出说:“末将愿意去。”“杨钧很高兴地说:“将军这一去,一定会请得救兵。”
杨钧将文章交给他。贺拔破胡结束停当,等待黄昏时分,放开城门,匹马单枪一直冲去。惊动阵内敌人,拦路喝道:“谁敢冲我军营寨!“破胡也不回话,手提火尖枪,一个来一个死,杀得尸横马首,万人躲避。火把齐明,如同白天。”
卫可孤在马上喝道:“来将何人,快通姓名!“破胡道:“我叫贺拔胜,想去云中。挡我者死,躲者便可活命。”
“卫可孤看见他杀得厉害,亲自提着刀来战。哪知道破胡越打越勇,虽为可孤本事高强,怎奈敌他不住,打了几个回合,便败下阵来。破胡乘他失败,不再恋战,冲出核心,拍马便走。整夜赶行,直奔云中,迎着临淮大军,就到辕门投进文书。临淮看了忙传他来,细问敌人形势。破胡参见临淮后,一一回答。”
临淮道:“我们奉命讨伐破六韩拔陵,还有一战。等我打败了贼帅,解除危机,便随你前去营救。破胡见临淮不肯发兵,就叩头报告:“怀朔被围困已久,危在旦夕。大王按兵不救,怀朔有失,武川必危。两个镇都失去了,贼人锐气必定增加百倍,在他胜利的形势,他能轻易被消灭吗?大王不如先发兵援救怀朔,敌人失败,武川也定安全。韩陵之众,都会望风逃跑。”
临淮道:你说的对,我这就发兵。破胡道:大王既然肯去救,我先回去,报告主帅,准备接应。王赐以酒食。破胡食毕,辞别便行。却说可孤心里佩服破胡的勇气,面对众将道:我若得到此人帮助,天下就不难平定了。今后再次与他相遇,必须协力将他活捉。“哪知破胡回来,一人一骑,靠近怀朔,望见贼兵包围城池,枪刀密密,剑戟层层,如铁桶一样。见到的人没有不戒惧。贺拔破胡全然不惧,拍马杀入,高声喊道:我贺拔胜今日回城,敢来阻挡我这,必死我的枪下。”
卫可孤听闻,传达召集将士,一齐围裹上来,喊杀的声音,惊天动地,比前次更严重。破胡使动神枪,左冲右突,好似毒龙翻海,凶猛的老虎。一会儿功夫就杀死了无数士兵,伤了几员上将。可孤瞧他勇猛,暗自想道:这人只可计取,很难用力擒获,长期与其作战,必然导致多将伤亡。就招回士兵,让他自去。破胡逃到城下,贺统军正在城上,打开城门放他进去。父子相见,略叙了几句,同到元帅府,把临淮已允,大军即到的消息告诉杨钧。”
杨钧非常高兴,设酒慰劳,对破胡道:“将军英雄无敌,功劳已是不小。但武川被包围有一天,不知存亡。想请将军去探消息,您能再行吗?”
贺拔破胡道:“我去不难。但贼寇的声势浩大,我很难放心。统军道:有我们在,你不必担心。“在这等到黄昏,破胡依旧打开门冲出去。敌人知道这破胡,不来阻挡,任他走了。却说可孤知道破胡又离开了,早早登账,便叫他的儿子卫可清,悄悄吩咐道:“你去如此如此,那么贺家父子必定可以为我所用。”卫可清领命上马而去。”欲知后事如何,且听下回分解。
第8章
话说卫可清领了父亲的秘密计划,行到城下,单要统军出战,再叫军士辱骂。统军大怒,挺身出战。打了几个回合,可清假装失败逃跑。统军大意,追了数里,伏兵埋伏,用绊马索将马整翻,统军被抓。众兵将他绑了,推到城下,朝着他的两个儿子道:“来降免他一死,不来就杀你父亲。”
“贺拔允兄弟见了,吓得魂飞魄散,飞马出城,高叫道:“请不要伤害我的父亲,我们愿降。”
众兵把统军拥入军中。
贺拔允兄弟一直到军营前,下马求见。可孤父子到帐外迎接。统军松绑上坐,看到两子,流着眼泪道:形势已经如此,只会在这里归顺,但辜负杨将军了。”
可孤高兴,一面款待父子,一面便去攻城。城中连失三将,慌乱起来。半夜城破,人民被杀,杨钧一家人都死了。可孤破了怀朔,就请统军写字,以招破胡。统军答应。”
那知贺拔破胡到了武川,前一天他城已攻破。正是烽火交加时候,破胡紧张,带转马头,忙即奔回。正走着,看到前面一队兵来,上面写着“贺拔统军”旗号,心下怀疑道:“我父亲为什么在这?”勒马去问。只见一个年轻将军出马拱手道:“统军不在这里。我是卫可清,奉主命来请将军。有统军手书在这。”便叫士兵呈过。贺拔破胡看了,果然是父亲亲笔,感叹道:“父亲已在这里,我又该去哪里。”
于是下马与可清相见,驾马而行,去见可孤。可孤上前,握着他的手说:“将来富贵,愿与您共享。”
贺拔破胡感谢。过了一会儿,来见统军,哥哥和弟弟都在帐中。
见面后,各自叹息,只得暂时住下,再图机会。当时临淮王不知两处已失,领兵前来。行近朔州,遇着拔陵兵马,被别人杀得大败,依旧撤回云中。安北将军李叔仁率领五万军队,也来救援,驻扎在白道谷口,拔陵乘夜袭击,也大败而退。朝廷知道临淮、叔仁失败,都削减了官职爵位,任命李崇为北讨大都督,镇恒、朔来抵御强大的敌人。
抚军将军崔巡逻都受他节制。李崇想停军坚守,并没有和敌人交锋,待观察完毕在攻击他们。巡逻不遵李崇,率兵先出。正遇上贼帅卫可孤,拦截大战,杀得官军死的死,逃的逃,崔逻单人匹马逃回,折了十万人马。可我派人飞报破六韩拔陵,破六韩拔陵很高兴。乘胜前进,又催促各道贼军合力进攻李崇。
李崇全力奋战,相持在云中。崔逻兵败,李崇报告。皇帝正不高兴,又有雍州刺史元志上奏:“莫折念生与弟弟天生在秦州反叛,攻破高平镇,杀了镇将赫连略,官兵爱莫能助。
皇帝更加害怕,于是心想:母后临朝,天下从来没有事,现在反贼都在谋乱,没人替朕分忧。”多次想去见太后,却被刘腾所制。那知刘腾恶满身死,左右防卫渐渐疏远。元叉也没留意,经常出游在外,拖延不返。皇帝母子这才有机会得以见面。
正光五年,皇帝年仅十四岁,很后悔以前得罪太后。时值中秋节近,率领各位王公大臣等十多人,在嘉福殿朝见太后。”
当时元叉不在。胡太后设宴挽留饮酒,酒过数巡,太后对皇帝及群臣说:我自从还政后被囚禁在这,子母不听往来,虽生犹死,何用我为?我要出家修道在嵩山,闲居寺中,度过一辈子。”
于是削发,想用金剪剪去。皇帝和大臣们都磕头流泪,苦苦地哀求。太后更加严厉,一定要出家。皇帝便让群臣都退,独留嘉福殿,与太后说话。太后讲述以前被幽禁的侮辱,思念的痛苦。
胡太后哭泣,皇帝也悲痛。这天晚上,在太后宫中居住,第二天也不出宫,与太后坐谈至深夜。
胡太后说:今天晚上中秋佳节,可召皇后、潘妃到来,共赏良宵。”
皇帝说:朕与母后互相疏远已久,遇到这样的好晚上,当侍太后细谈心事,不必召她们过来。”
胡太后见到皇帝真诚,就在月光下秘密告诉皇帝说:“从元叉专擅朝政,朝纲败坏,致使百姓愁苦怨恨,盗贼四起。现在如果不趁早除掉他,天下必会大乱,社稷必将危险。皇上为何还没悟到?”
孝明皇帝听说后非常吃惊,于是向胡太后说:“朕近来也不很喜欢他。因为他能顺联心,稍效勤劳,所以不忍心抛弃他。前几天私自将先王宫女偷走,朕笑他的愚蠢,置之不问。近宦官张景嵩也告诉我说元叉将不利于我,我还不信。太后在内,怎么知道的?”
胡太后说:“满朝文武官员都知道他们的阴谋,不是只有我知道。正担心帝不相信,所以都闭口不说了。”
“皇帝退下,隐藏证据,待元叉照旧。
一天,对元叉流下眼泪,说:“太后怒说,想出家修道。不让她去,一定忧虑成疾。朕想让她到前殿,安慰母心。”